PETITE REVUE
HISTOIRE ANCIENNE
Dieu donne naissance à l'univers , les premiers hommes encourent sa vengeance; une catastrophe terrible ne laisse sur la terre habitable qu'une seule famille , celle de Noé. Les êtres se multiplient, les familles s'assemblent, des nations se forment, des émigrations sortent de Y Asie, berceau du genre humain ; le globe se peuple , des gouvernements s'établissent, les besoins et les communications font naître les langues, le commerce, les arts, et graduellement la force et la justice se prêtent un mutuel secours.
Parmi les nations qui se succèdent, nous voyons les ÉGYP- TIENS, les plus célèbres par leur sagesse , par leurs lois et par leurs arts; les HÉBREUX, longtemps le peuple privilégiô-de Dieu, mais dont les vices et les divisions causent la perle ; les ASSYRIENS , dont le luxe et les richesses amenèrent la chute; les PHÉNICIENS, commerçants et industrieux, qui étendent leurs relations dans la plus grande partie de l'ancien monde ; ils furent la souche de ces CAR- THAGINOIS que les ROMAINS, après trois guerres sanglantes, effacèrent de la liste des peuples ; les MEDES et les PERSES, deux royaumes formés des débris de l'empire d'Assyrie, et qui tombèrent comme lui, malgré le génie de Cyrus, les conquêtes de Cambyse et les formidables expéditions de Darius et de Xercès ; les GRECS, d'origine égyptienne ou asiatique, qui jouent un des principaux rôles:
niSTOIRE GÉNÉRALE. 50
l'Égypte avait formé leurs poêles et leurs législateurs ; ils instruisirent à leur tour leurs vainqueurs, et laissèrent après leur chute même une mémoire que leurs chefs-d'œuvre dans tous les genres rendront immortelle ; les MACÉDONIENS , qui comptent sous leur domination la Grèce, l'Asie et une partie de l'Afrique , par les conquêtes du grand Alexandre; et les ROMAINS , dont l'histoire devient dès lors celle du inonde entier. Trois grands gueiriers firent tremhler ce peuple conquérant : Brennus, chef des Gaulois ; Annibal , général des Carthaginois , et Mithridate, roi de Pont. De monarchie Rome était devenue république; de république elle devint empire. Un seul homme commandait à la terre ; mais la plupart de ces dominateurs étaient des tyrans. Un des empereurs, Constantin, sous les auspices d'une religion bienfaisante, divise les forces de l'empire en fondant une nouvelle capitale. De malheurs en malheurs, de fautes en fautes, le colosse romain s'affaiblit, s'écroule sous les coups d'une multitude dépeuples barbares, et sur ses débris (476) s'élèvent de nouveaux Étals, encore existants.
HISTOIRE DU MOYEN AGE
Les Visigoths, les Vandales , les Suèves, \e$Alains, les Bourguignons , les Francs f les Lombards, les Angles et les Saxons forment de nouveaux Étals (v e siècle) en Espagne , dans les Gaules, en Italie et en Bretagne.
lis opèrent une révolution complète dans le gouvernement, les lois, les mœurs, les lettres et les arts. Les Francs finissent par avoir la prépondérance; alors commence la puissance séculière des papes.
Les ARABES, sous leur législateur Mahomet, embrassent une religion nouvelle qui, avec leur empire, s'étend de l'Asie en Afrique et de l'Afrique en Espagne. La France ellemême, menacée, est sauvée de la domination des Mores par Charles Martel, dont le petit-fils, Charlemagnc, fut le grand, homme de son siècle ; il renouvela L'EMPIRE D'OCCI- DENT (800).
Mais, à la mort de Charlemagne (814), il se lorme des
HISTOIRE GÉNÉRALE
débris de cet empire de nouveaux royaumes qui sont le berceau de quelques-uns de ceux d'aujourd'hui.
D'autres Etals furent établis par les NORMANDS , les RUSSES et les HONGROIS.
Le système féodal ou la puissance des seigneurs s'étendit bientôt sur toute l'Europe ; l'autorité royale s'effaça , les vassaux dominèrent, Yanarchie fut la conséquence de ce gouvernement qui aurait perdu les monarchies, sans l'usage, qui ne put s'éteindre, de porter foi et hommage au roi. La chevalerie vint en quelque sorte réprimer les injustices des grand*, car l'enthousiasme de l'honneur anima quelques-uns de ces nobles.
Un autre pouvoir, aussi funeste quand il fut abusif, fut celui des papes, qui, depuis Grégoire VII , formèrent le projet ambitieux de se rendre les souverains du monde ; leurs querelles avec l'empire d'Allemagne troublèrent l'Europe pendant des siècles. >
Les croisades du xi e au xm e siècle influèrent puissamment sur l'état des peuples européens ; elles développèrent l'intelligence , concentrèrent le pouvoir dans les mains du roi et diminuèrent celui des grands.
V établissement dès communes, qui en fut une des conséquences, fit naître des idées de liberté. L'Italie se couvrit de républiques; le royaume des DEUX-SICILES et celui de PORTUGAL furent fondés; la grande charte est donnée en Angleterre; le pouvoir des pontifes diminue; la Suisse se détache de l'Allemagne; et pour que la révolution soit plus complète, trois grandes découvertes hâtent les progrès de l'industrie, des arts, des lettres , et viennent influer sur les facultés de l'homme et sur son état politique ; ce sont :
4° La poudre à canon (xiv e siècle), qui changea l'art de la guerre ;
2° L'imprimerie , qui étendit les idées en établissant des communications entre tous les peuples de la terre ;
3° La boussole, qui permit aux navigateurs de se hasarder sur les mers, et à laquelle on doit la découverte des nouvelles contrées.
Un événement important vient terminer l'histoire du
HISTOIRE GÉNÉRALE. 01
moyen âge ; c'est la prise de Constanlinople par des barbares asiatiques, les Turcs, ayant à leur tète Mahomet II (14S3).
HISTOIRE MODERNE
Les belles-lettres commencent à fleurir en Italie , en France, en Angleterre. Un Génois, Christophe Colomb, découvre Y Amérique (1492). Vasco de Gama, navigateur portugais , double le cap de Bonne-Espérance et se fraye une route vers les Indes. Une réforme religieuse, opérée par un moine allemand nommé Luther, s'étend à tous les pays du monde , et , par des guerres sanglantes , menace de replonger l'Europe dans la barbarie.
La paix de Westphalie, en 1648, fait cesser les querelles religieuses et devient la base du système politique d£ l'Europe. C'est alors aussi que fut abaissée la maison d'Autriche, qui , depuis Charles-Quint , aspirait à la monarchie universelle.
La France, sous Louis XIV, succédait à la puissance colossale de l'Autriche; la paix (VUlrecht met des bornes à son ambition (1713). L'Europe cependant n'était pas délivrée de la crainte d'une domination universelle; de nouvelles puissances influentes et redoutables s'élèvent. Frédéric II, en Prusse, et Pierre le Grand, en Russie, dérangent toutes les combinaisons du traité de Westphalie; l'un , à la guerre de sept ans , menace l'Allemagne ; l'autre , à Pultawa, abat la Suède ; leurs successeurs héritent de leur politique et font disparaître de la carte la Pologne , dont la constitution vicieuse cause la perle.
Mais une révolution plus terrible que celles d'Angleterre sous Charles I er et sous Guillaume III vient troubler les Etats ; la famille la plus ancienne de l'Europe tombe ; un roi meurt sur l'échafaud ; la France , pendant quatorze siècles en monarchie, s'érige en république, et bientôt un soldat conquérant place sur sa tête la couronne des descendants de Henri IV. Une puissance militaire grandit et renouvelle Y empire de Charlemagne. La France , sous Napoléon, donne des lois à l'Europe. Mais bientôt les désastres succèdent à
Gî
HISTOIRE GÉNÉRALE
ses brillantes victoires, et les souverains européens humiliés se coalisent; la France est vaincue, son chef est renversé, les Bourbons remontent sur le trône , et le traité de Westphalie sert encore de base au système politique de l'Europe . De nouvelles révolutions en France , en Belgique , en Pologne, en Italie, en Portugal, en Espagne, sont venues en i830, 1851 , 1855 et 1854, agiter l'Europe entière, dont les vœux elles besoins sont pour la paix générale (1841).
OBSERVATION
L'élève devra répéter d'une manière imperturbable , et assigner des époques à chaque peuple, à chaque événement dont il sera parlé. Ou lui fera placer sur son cahier des numéros qui répondront à chacun des grands faits, et l'explication s'en fera par écrit et verbalemeut.
MODÈLE DE QUESTIONS
Je ne donnerai que deux questions pour exemple. L'élève dit au commencement : c Les hommes, que Dieu avait créés c immortels, encourent sa vengeance. » On lui demandera :
