ROMAINS

L'Italie fut peuplée par des colonies illyriennes, ibériennes, celtiques, germaines, asiatiques ; des colonies grecques s établirent au sud de l'Italie, ou Grande-Grèce.

C'est une colonie troyenne que les Romains se glorifiaient de descendre. Dans le xm° siècle , Enée, fuyant l'embrasement de Troie, arriva dans le Latium. Après la mort du roi Latinus, dont H épousa la fille, il régna sur les Latins et les Troyens confondus en un seul peuple, et périt dans une guerre contre les Hulules et les Etrusques.

Ascagne ou Iule, fils et successeur à'Enée, fonda la ville tfAlbe, et régna sur le Latium. On connaît à peine les noms des rois ses successeurs, jusque vers le commencement du vm e siècle avant J.-C. où le roi du Latium, NUMITOR, fut détrôné par son frère À mulius. La vestale Rhéa Sylvia, fille de Numitor, devint mère de Romulus et de Rémus.

La Fable s'est emparée de l'histoire de ces deux jumeaux, qui rétablirent leur grand-père sur le trône. Ils allèrent bâtir quelques cabanes près du Tibre. C'est le commencement de Rome et de son histoire. «

La durée de la puissance romaine renferme environ douze siècles , depuis la fondation de Rome par Romulus (755) , jusqu'à la destruction de l'empire d'Occident, sous Romulus A ugustule (476) , par Odoacre , roi des Hérules.

On peut diviser cet immense intervalle en trois grandes époques, savoir : l re les rois ; 2 e la république ; 5 e les empereurs.