DEPUIS LES CONSULS
Après l'abolition de la royauté, l'Etal fut constitué en rc-
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publique , et Ton choisit chaque année deux magistrats temporaires nommés consuls. Les premiers furent Junius Brutus et Collatin.
Pour conserver son indépendance , la république eut à soutenir, dès le commencement, des guerres contre Porsenna, roi A'Etrurie et les fils de Tarquin; mais l'héroïsme de Co- I des, de Scévola, de Clélie , et la courageuse résistance des Romains, la firent triompher (vi siècle).
Ce repos fut suivi de dissensions intestines causées par la haine réciproque des plébéiens et des patriciens. Elles nécessitèrent rétablissement de la dictature , 408 ans avant Jésus-Christ. Titus Larlius fut le premier dictateur (onze ans seulement après la chute des rois).
Ces luttes fatales n'empêchèrent pas de faire avec avantage la guerre aux peuples voisins.
Les Latins sont vaincus à Régile. C'est là que périrent Titus et Sextus , fils de Tarquin le Superbe qui meurt à Cumes peu de temps après (495).
De nouveaux troubles s'élèvent : le peuple se retire sur le Mont-Sacré, à trois milles de Rome , et ne rentre dans la ville qu'après que les patriciens ont promis V abolition des dettes et la création d'un avocat du peuple. Les tribuns du peuple sont créés (495). Les Volsques furent battus à Coriole par Marcius, qui prit le nom de Coriolan (492). Ce jeune patricien, d'un caractère fier et intraitable, est bientôt après condamné à un bannissement perpétuel , pour avoir voulu annuler les conventions du Mont-Sacré ; il part, et revient à la tête des Volsques, met le siège devant Rome, repousse les prières des sénateurs, et ne se rend qu'aux larmes de sa mère Vcturie.
Le consul Spurius Cassius renouvelle les troubles par la proposition de la loi agraire; on l'accuse d'aspirer à la royauté; il est mis à mort (483).
La guerre est déclarée aux Eques, aux Volsques , aux Véicns. Ces derniers taillent en pièces les (rot* cent six Fabius auprès du fleuve Gémère, dans le même temps que trois cents Spartiates sont vaincus et massacrés aux Thermopyles par les Perses (480).
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Le peuple s'indigne des abus introduits par les consuls ; un tribun , Terentius Arsa, propose une loi qui tend à fixer la jurisprudence : c'est la loi Terentia. Elle excite dix années de troubles , au milieu desquels un riche Sabin, Herdonius, s'empare du Capitole. Le peuple marche contre lui. Quinlus Cincinnatus, tiré de sa charrue , est fait consul , dictateur ; il défait les Eques, et revient reprendre sa charrue. La loi Terenlia est enfin consentie par les grands , et le décemvirat établi (451). C'est alors que la république change de forme.
