LA SUEDE

temps est convert. La nature , pour so colorer, emploie toute la gamme des gris ; et quand les habitations rouges, jaunes ou bleues ne vieiinent pas relever I'ensemble, on finit par eprouverde veritables agacementsde vivro sans cesso dans ces camaieux a Tenere de Chine et ces aquarelles a la sepia.

Les habitants subissent sans doutc I'influence de la nature. lis sont comme elle gracieux, avenants, ils ont tout ce qu'il faut pour plaire, seduire, charmer; mais ils sont ti-istes et froids, ils n'ont pas plus de rire que de soleil. L'ennui plane sur le pays.

J'ai fait, dans mon voyage, tout ce que j'ai pu pour faire causer les paysans, les ouvriers, les bateliers, les employes des magasins, les enfants des ecoles. Je ii'ai jamais pu obtenir autre chose qu'un ya poh. Involontairement je pcnsais aux Espagnols, aux Italiens et aux Fellahs si vifs, si gais, si Hants. II est vrai que , dans ces pays ensoleilles ou le peuple est fort amusant, il est aussi un peu menteur, voloutiers voleur,

ESQUISSES SCAXDIXAVES.

et brigand a I'occasioii ; taiiclis que les Suedois sont les homines les plus honnetes de TEuropo. Je suis heureux de le proclamer, et, ceci fait, je me sauve au plus vite du cote du soleil.

A Jonkoping j'ai le temps de parcourir la ville et d'admirer d'immenses palais modernes qui tous sont des ecoles : ecoles de fiUes , ecoles de gardens, ecoles primaires, ecoles secondaires, ecoles superieures , ecoles scientifiques , ecoles pratiques, ecoles militaires, etc.

Decidement ce pays est admirable , beau ot savant, pittoresque et probe, harmonieux et honnete, poetique et sage, admirable, jel'ai dit, mais ennuyeux, je le repete.

Je suis vraiment un ingrat de parler ainsi de gens qui m'ont si cordialement accueilli et dont I'hospitalite s'est exercee a tout moment avec tant de spontaneite et de largesse. Mais il faut pourtant bien que je dise ce que j'ai ressenti, et d'ailleurs, si cette impression legerement hypocondriaque vous envahit en Suede comme dans tous les pays du Nord , cela n'ote rien a la sym-