PROVERBES ORDINAIRES

1* Dans le bien comme dans le mal^ ce qu'on est obligé de cacher n'est pas rassurant.

2<> Reconnattre un lieu n'empêche pas d'y avoir perdu un objet.

â* Celui qui est fier de sa nudité sera insolent étant ktbilU.

4* Refuser ce que vous ne pouvez empêcher équivaut à vouloir.

5® Qui passe par toutes les routes manque le chemin de sa maison.

PATS HABlTiS FAR LES WOLOFS. 357

6p Qui arrive s'en retournera.

7"* Une langue insolente est une mauvaise arme^

8* Pour indiquer f il ne faut qu'un doigt; si les autre suivent^ c'est une demande.

9* Qui a trop de volonté a peu d'honneur.

10* On reste longtemps où l'on trouve du plaisir^

11^ 56 reconnaitre soi-même vaut mieux que de Pajh prendre des autres.

12* L'empressement et la précipitation enfantent le repentir.

13^ ^1 prépare ses ustensiles prépare son repas.

14* Des interrogations réitérées rendent indiscret.,

Calendrier des Wololii.

Les Wolofs ont un calendrier qui contient les jours de la semaine, les mois de Tannée et les grandes fêtes de la religion de Mahomet.

11 est probable qu'ils avaient donné des noms à chaque jour delà semaine, mais aujourd'hui nous ne trouvons aucune trace de ces anciens noms dans les légendes de leurs royaumes. 11 paraîtrait qu'ils auraient abandonné les noms v^olofs des sept jours de la semaine pour leur substituer des mots arabes , à l'époque où les Maures vinrent au Sénégal leur imposer l'islamisme. Quoi qu'il en soit, voici les noms qu'ils ont adoptés :

Diberj Dimanche.

AUiné, Lundi.

360 ESQUISSES SÉlfCGALAISES.

bone. Dans la journée du 10 janvier, on prépare dans chaque case une grande quantité de petits pains ronds, sans levain, en forme de gâteaux. A l'entrée delà nuit on les distribue aux petits enfants des deux sexes et a tous les passants. Ceux ci, en les mangeant, chantent un cantique mystérieux que nous allons citer :

Taleu bone. Âllayoumeu.

Tal'taleu bone» Âllayoumeu.

Degbobetdé. Allayoumeu.

Sou nou ndey y ndey. Âllayoumeu.

Sou nou bay y bay, Allayoumeu.

Thieu leu gnou dane nane. Allayoumeu.

Us le chantent en chœur et le peuple répond, Âllayoumeu. Ce qui signifie : «Louons Dieu! 11 y eut une source abondante où les mères de nos mères et les pères de nos pères allaient souvent boire. Louons Dieu. »Mais les deux premiers vers ne sont d^aucune langue du Sénégal. Ils ressembleraient presque a du latin corrompu, comme si Ton eût dit : Tak bonum; tale^ taie bonum^ en y ajoutant l'alléluia des Hébreux.

Les Wolofs les plus savants ignorent la signification de cette cérémonie et son origine.

Cette source où leurs aïeux allaient se désaltérer serait- elle le rocher frappé par Moïse , donnant une source abondante aux enfants d'Israël? Ces petits pains sans levain ne seraient-ils pas quelques figures tirées de Tancienne loi , des pains de proposition,

PATS HABITÉS PAR LES WOLOFS. 361

par exemple, ou hoho, on de la manne? Je laisse au lecteur le droit de décider comme il jugera à propos ; quant à la fête suivante, elle va nous fournir une matière plus abondante de réflexions.

Cette seconde fête des Wolofs tombe le onze de la lune de Mars. Elle se nomme Gammou. Cette solennité ne paraît elle pas antérieure au mahométisme, par son chant d'ouverture? Vous allez en juger. Le jour du Gammou et toute son octave semblent avoir été institués dans un but moral et politique : moral, c'est-à-dire qu'on s'y serait proposé de réfoirmer les mœurs par des épigrammes lancées contre certains vices, certains défauts, dont quelqu'un de l'endroit se serait rendu coupable durant Tannée ; politique, parce que, très adroitement, on y dépeint avec ironie les défauts des rois et des grands.

Au son du tamtam de la place publique tout le village accourt, on danse en cercle, chaque chanteur improvisant des épigrammes plus ou moins spirituelles. Avant de commencer les épigrammes, tous chantent ensemble le cantique suivant , qui en rappelle et le but et l'antiquité. Je vais le citer en propres termes, nous y ferons des réflexions :

Sara^ êora nihiéiki Sara bougoul mbowrau Lem leu daundil Bêm au YallnHiMiUki Eimo km âhi9$Mi.

Sara ne Tit pas de pain, II se nourrit de miel !

Le fils dut Dieu très haut Est dMoendu du dcï.

P? Kép^B cç cantique pendant une demi-heurt, fp tou|i^p9][it en cercle; après quoi commencent; les ^piffrj^mmes. aussitôt que quelqufun en a lancé une, 9^ U çb^nte jusqu'à ce qu'un autre en ait improvisé une seconde, et ainsi de suite tout le jour.

Je fuiç loin d'établir ici des opinions; cependant Çei\^ }^ée d!un fils de Dieu , descendu d'en haut, ne se i^ourrissant pas de pain, mais de miel, me parait se rapprçcfier I^eaucoup de la prophétie d'Isaïe, ch. vn, y. 14 : Ecce yirgo çoncipiei et pariet filiumj et vqcabitur nomen ejus Emmanuel; fyutyrum et mel comed^ ut sciât reprq^re ^alufn et eligere bonum.

Les Wolo^ ne iqe semblent pas avoir puisé cette tradi^on 4u mahomé^sme , ce serait une contradiction avec le Koran ; encore moins l'auraient-ils tirée du pfiganisme. }ue nom de S ara vient dvi mot iSor^^qùi s}g[}i^p : yenir dfi loin^ comme le mot Bmmanuel, sigbifie : Dieu avec nous^ c!çst-a-dire un Qi^u qui vient ds loin, du haut du ciel sur la terre. Les mots, uJt sciât reprobare malum et eligere bonum^ ne seraient-ils pas ici mis en pratique par les épigrammes qui condamnent le vice en le tournant en ridicule, et £aàsant ressortir et apprécier la beauté de la vertu ?

PATS |U9IT]K PA«L f/KS JHH^rS. 9|l

Ces deux fêtes seules suftirw^nt pOU^ [^9ui(^ ^e les .Woloff , inalgré ce qu'ei^ ont dit plusieurs aur leurs, n'ont pas pris chez les mahométans Fidée d'un Dieu unique, et qu'ils ont eu très probablement ridée de la Sainte Trinité.

Politesse des W0I0&.

Il semblera peut-être à nos lecteiirs que ces peur pies barbares de l'Afrique n'ont aucune idée de ia civilité. Qu'ils se détrompent; ce peuple, en général, attache une grande importance aux pratiques de politesse admises dans leur état sociaL Ces pratiques sont les mêmes, quant au sens des mots, chez toué les peuples dont nous parlons dans cet ouvrage. Je prends celles des Wolofs pour exemple.

Les premières formulés avant d'entrer en conversation chez les Wolofs sont les salutations et les souhaits de paix mutuelle. 11 est très important pour l'Européen qui va au Sénégal de les apprendre. C'est un moyen efficace de gagner la confiance des neirs, que de se montrer honnête et de bon ton :

i® Le matin, depuis le lever du soleil jusqu'à dix heures, on dit : Kéwou^ si l'on n'a à saluer qufune personne,^ et KéwauYèney si la salutation s'adresse à plusieurs. C'est notre Bonjour français.

On demande ensuite des nouvelles de la santé de la personne ou des personnes, comme il suit:

364 ESQUissm séhCgalabbs.

Pour vme seuk personne :

Mbar dhiame ngueuame ?

Mbar seu yaram^ dhiame?

Avez-Tous la paix?

Votre corps est-il en

Mbar seu dhieukeur^ dhiame?

Mbar seu dome^ dhiame?

paixr Votre mari en paix?

Votre ou vos enfants

en paix?

Votre femme en paix?

Votre maison en paix?

Mbar seu dhiabeur^ dhiame?

Mbar seu keur^ dhiame?

Mbar dhiame dale nguène ame? Êtes- vous réellement

en paix?

Pour plusieurs personnes :

Mbar dhiame nguène ame?

Mbar sène yaram^ dhiame?

Avez-vous la paix?

Vos corps sont-ib en

paix?

Vos maris en paix?

Vos enfants en paix?

Mbar sène dhieukeur dhiame?

Mbar sène dôme dhiame?

Mbar sène y dhiabeur dhiame? Vos femmes en paix? Mbar sène heur dhiame? Vos maisons en paix?

Mbar dhiame dale nguène ame? Etes -vous réellement

en paix?

A chacune de ces questions on répond : Dhiame <Wa; Paix vraie.

L'interrogateur conclut en disant : Am dùu lay: Dieu soit loué.

Celui qu'on vient de saluer reprend la même litanie de politesse, à laquelle on répond encore autant de

fois Dhiam dâle^ sans qu'il soit permis de répondre d'une autre manière.

Ces saints correspondent à nos Bonjour^ Comr ment vous portez-vous ? etc.» etc.

J'ai quelquefois répondu a ces mots : Comment vous portez-vous ? que je me portais mal. Alors les nègres s'en offensaient, et me disaient que c'était un blasphème. Parce que, disaient-ils, tant que nous vivons^ nous devons remercier Dieu de nous conserver la vie ; la vte, c^est la paix du corps. Aussi les malades sont-ils astreints aux mêmes politesses que ceux qui jouissent d'une bonne santé. 11 Êiut queHa personne qui soutire réponde Dhiam date autant que ses forces lui permettent de parler. Il lui est défendu de dire qu'elle n'a pas la paix même du corps. Quand le malade sent son état, il peut seulement faire une réponse évasive, comme ces mots : Je remercie Dieu. Cette réponse équivoque fait entendre qu'il est en danger ; il peut encore dire qu'il a la paix, mais que si la Providence daignait l'augmenter, il en serait reconnaissant.

La journée a aussi son salut particulier. De dix heures du matin k cinq heures du soir, ils disent : Kène dou^ s'ils s'adressent à une seule personne, et Kène dou yène^ si c'est à plusieurs; ce qui signifie : forme journée. Après ce salut, viennent les interrogations que nous avons citées, ainsi que les mêmes réponses.

ft66 ÈSOÙlSSfiS SetléGALÂlSES.

Toute la soirée) dej)uis cinq heures jusqu'à la nuit, on dit : Gommeul^ au singulier, et Gomtneul yène^ au pluriel. On demande ensuite avec éfiusion la manière dont on a passé la journée ^ selon la formulé précitée, mais en changeant la première et là dernière gestion, comme il suit :

Singulier:

pRKMiiRB QUESTION. MbuT dhiame ngueu yène dou?

Dernière question. Ubar dhiame dale ngueu yène dou?

Pluriel :

Premièrb Question. Mbar dhiame nguènè yène dou? Dernière question. Uhàr dhiame dale nguèm yène dbu?

Ce qui veut dire : Comment avez-vous pà^sé la journée ?

Quand on se retire le soir, on dit : au singulier, Feunâ-neule ak dhiame; an pluriel, Feunine lèneùk dhianie^ Passez la nuU en paix. Et l'on répond : WaWy Oui ; ce qui équivaut à jiinsi soit-il.

Lorsqu'on se quitte pour longtemps, oii pour toujôbrs; on dit : Dès lène €à dhiame! au pluriel; Reitez avec là paîà) I et au singulier: Desseul àk dhiàfnè ! Di* mourez avec la paix I On doit réponfdré : Dhiame ok dhiame! Paix réciproque.

Dans les villages inférieurs dû Câyor, du Walo, de Baol, de SineetduSalum, on a coutume dé fîure une génuflexion en disant : Dhieu mom-^ieureù-