DBS PEULES DU SÉNÉGAL

Tai dit plus haut. lis se fixent pour toujours partout où l'on veut bien les tolérer, jusqu'à ce qu'une guerre ou un pillage de Maures ou de thiédos les fasse partir.

Les caractères distinctifs des Feules sont : des che-* veux longs et épais, approchant un peu de la laine; des traits presque européens; une couleur de bronze rouge; des lèvres bien moins épaisses que celles des Wolofs; un nez un peu allongé. Leur taille est médiocre, bien prise et fort aisée. Les hommes portent une culotte courte qui descend jusqu'aux genoux. En grande tenue, ils ont de plus un pagne sur leurs épaules. Us ornent leurs cheveux d'un bonnet placé sor le frontal, qui ressemble k un casque. Ils aiment aussi à attacher à leurs cheveux des boutons de cuivre ; quelquefois même ils s'en mettent un gros sur le front. Ils croient surtout avoir atteint les dernières limites de l'élégance et du bon ton , quand ils ont couvert leur chevelure de lait caillé. 11 est rare de les rencontrer sans la lance à la main ; c'est une précaution qu'ils prennent, afin d'être toujours en mesure de se défendre contre les lions, les tigres et autres bêtes féroces qui peuvent attaquer leurs troupeaux; ils sont aussi armés de fusils.

Leurs femmes sont tes plus belles du Sénégal: elles ont la figure régulière, une taille mince et délicate, de beaux yeux, mais languissants, et la voix toujours douce et tendre. Elles sont coiffées

comme les hommes^ et portent des boucles d'oreilles d'or; leurs bras et leurs pieds sont chargés de bracelets de cuivre, qu'elles tiennent toujours luisants* Leurs vêtements sont comme ceux des femmes wolofes.

La langue des Peules est très douce et chantante. Us sont très propres au travail et capables de se prdcurer d abondantes moissons de mil ^ de coton , de tabac, de légumes de toute espèce. Ils entretiennent un grand nombre de bestiaux excellents, sont chasseurs et passionnés pour la musique et la danse , leurs plus grandes distractions j du reste, ils chantent avec goût } seulement on pourrait désirer que leurs airs fussent un peu itioins langoureux.

Comme tous les peuples du Sénégal , les Peules sont mahométans et superstitieux. Ils se marient de très bonne heure : les hommes à quatorze ans et les filles à onze. Les deux futurs sont fiancés dès le jour de leur naissance, ou pendant qu'ils sont encore attachés à la mamelle. Les femmes ont rarement dei enfants après l'âge de vingt ans; elles vieillissent et perdent toute leur beauté à cet âge. Les Peules dés environs de Saint-Louis aiment beaucoup les Français; quand ces derniers ont un combat à livrer av<M{ leFouta ou d'autres royaumes, les Peules arrivent de Ndhiawdounc et de Lamsare avec arme! etbagagei pour s'ofirir de bon cœur comme auxiliaires , et tt font remarquer dans les batailles.

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DBS LAWBÉS.

Toute la Sénégambie est parcourue en divers sens par un peuple nomade appelé Lawbé, dont Tunique industrie consiste à fabriquer des mortiers et des pilons pour la préparation du kouskou, des plats de toute forme en bois. Ces hommes n'ont point d'habitations fixes; ils s'établissent dans les forêts, oîi ils trouvent le bois propre à leurs travaux. Ils y demeurent à la belle étoile et n'ont pour se défendre des bêtes féroces que leurs chiens. Kn temps de pluies, ils vont demander l'hospitalité dans les vil-lages les plus proches et y construisent quelquefois des espèces de huttes pour s'abriter. Ils sont d'une malpropreté repoussante, lis ne sont jamais pris en esclavage; au contraire, les autres peuples ont un certain préjugé en leur faveur. Un Wolof, par exemple , demandera volontiers une fille lawbée en mariage, malgré sa malpropreté^ parce qu'elle lui portera bonheur.

Les Lawbés sont exactement de la couleur des Peules ; ils ont les mêmes cheveux et les tressent h peu près de la même manière. Ils parlent la même langue, mais ils n'ont pas les traits du visage aussi fins. Tout me porte h croire que ces deux nations descendent de la même souche. Les Lawbés tirent la bonne aventure chez les nègres.

DBS TOUGOULAORKS. — ORIGINE. — TbOCOULAUEBS CUIVRÉS. — TOUCOULAURES NOIRS. — CARACTÈRB GÉNÉRAL. — MARUGBS, NAISSANCES ET SÉPULTURES. — ESPRIT DE NATIONALITÉ. — COSTUMES MILITAIRES ET CIVILS. — GOUVERNEMENT. — PRODUITS ET COMMERCE.

Le pays des Toucoulaures est borné à Touest par le Walo et le Dhiolof ; au nord par le Sénégal, qui le sépare des contrées occupées par les Maures ; a Test par le Ngalam et le Bambouk, et au sud par le Woulli ; c'est un des plus grands États de la Sénégambie. 11 se divise en Fouta-Toro, Damga, Bondou et Fouta-Dhialong. Un sol fertile, arrosé par une multitude de rivières, procure a ses habitants des richesses considérables. On y cultive toute sorte de mil et tous les légumes du Sénégal. Le riz y est excellent. Le coton , l'indigo et le tabac y viennent en abondance. Il paraît, d'après M. l'abbé Arlabosse, que le froment y croît et produit beaucQup. En iSklf l'abbé Ârlabosse recueillit un petit sac de froment, dans le Fouta-Toro, et le porta en France pour le montrer au ministère de la marine et demander l'autorisation d'en faire des essais au Ngalam. Il revint Tannée suivante au Sénégal et se rendit au Ngalam, où la mort ne lui laissa pas le temps de faire ses expériences.

Origioedes Toucoulaures.

Les Toucoulaures ont un type diflSîrent des Peules, des Maures, et de tous les autres peuples du Sénégal.

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11 y en a de deux sortes : les Toucoulaures cuivrés et les Toucoulaures noirs. Comme ces deux classes ont un caractère différent, bien qu'ils vivent ensemble et qu'ils soient gouvernés par les mêmes lois, je me suis occupé longtemps k faire des recherches sur leur origine. J'ai fini par me procurer des documents contradictoires, donnés par deux marabouts très instruits du Fouta. En admettant ces deux traditions comme vraies, on pourra facilement expliquer l'origine des deux classes de Toucoulaures ; les voici :

Première tradilion. — Le peuple Peule ou Poulou habitait le nord du désert, et faisait paître des troupeaux nombreux dans les oasis, en descendant au sud, jusque sur les rives du Dhioliba. Les Maures, jaloux de leur bonheur, leur firent la guerre pour s'emparer de leurs terrains; ils furent obligés de se réfugier sur les bords du Sénégal dans le pays des Sérères, entre le royaume du Walo et celui de Ngalam. Us en chassèrent les habitants qui n'étaient que des sauvages sans défense et qui se dispersèrent dans le Cayor et le BaoL Les Maures ne laissèrent pas les Peules jouir en paix de leur nouvelle possession; ils leur firent des guerres continuelles pour s'emparer de leurs troupeaux et emmener les prisonniers en esclavage. Pour avoirla paix, les Peules embrassèrent le mahométisme et firent alliance avec les Maures. Dès lors ce ne fut plus, pour ainsi dire, qu'un même peuple; ib donnèrent leurs filles en mariage aux ma-

rabouts maures, qui fondèrent des écoles dans tout le pays et s'y fixèrent en grand nombre. Après quelques siècles, les mœurs, les liabitudes, la religion, la couleur des habitants étaient entièrement changées, aussi bien que le langage et le nom même de la na* tion, qui s'appela Toucoulaure.

Deuxième Irarfi^ton. — Cette seconde tradition fait voyager les Peules dans le même désert jusqu'au Fouta ; mais arrivés là, ils furent reçus en vrais amis par les Sérères qui étaient païens comme eux. Ils vécurent en paix, s'allièrent entre eux et continuèrent la vie de pasteurs pendant longues années, lorsque, tmit a coup, une armée formidable de Maures vint fondre sur eux. Ils se défendirent vaillamment, mais à la fin, se voyant sur le point d'être défaits, ils capitulèrent avec eux, achetèrent la paix en donnant une partie de leurs troupeaux et en embrassant la religion de Mahomet. Les Maures leur laissèrent des savants pour les instruire dans les sciences divines et la jurisprudence. Comme les deux nations Peule et Sérère étaient à peu près aussi nombreuses l'une que l'autre, après quelques siècles , ce ne fut plus qu'un peuple mulâtre, qui prit le nom de Toucoulaure.

Il est a remarquer qu'aucune tradition du Sénégal ne porte de date.

11 me paraît qu'il n'est pas difficile de concilier ces deux traditions, en supposant que les Sérères ne s'enfuirent pas tous dans les contrées voisines» au

Mg MUC0ULAURE8. 891

aMoient de l^arrivée des Feules dans le Fouta ; et qu'alors ces flerniers s'alliantavec les Maures, formerent les Toucoulaures cuivrés , et, par leur alliance avec les Sérëres, les Toucoulaures noirs. Ensuite il pst certain que beaucoup d'entre eux se sont alliés avec des Wolofa et des SarackouUés, ce qui fiiit que les gens du peuple sont en général très noirs. Avant de parler de leurs mœurs et coutumes, nous allons donner le portrait de ces deux classes.

Toncoulaqres cuivrés.

Le Toucoulaure cuivré est de taille moyenpe; ses yeux sont vifs, son nez un peu allongé, son front grand et souvent carré, ses lèvres moyennes; en un mot sa physionomieannonceune intelligence prompte et £icile. Ses jambes sont arquées comme celles des Maures; ils ont tous m\e profonde connaissance de l'arabe , récrivent avec facilité et composent des ouvrages de poésie et de littérature très estimés des Maures; ils ont pour l'éducation de la jeunesse des traités d'équif ation et de lois civiles : dans tous leurs villages, les écoles sont parfaitement tenues. Celui qui veut porter le titre de lAtemo, qui correspond au mot docteur, doit subir un examen sur la théologie de Mahomet, sur les lois civiles et sur la littérature; une fois reçu , il porlQ un bonnet rouge do disline^ tion, comme on peut le voir au tà|}leau du Toucoulaure écrivant uii grigrù

392 * ESQUISSES SÉMÉGàLAISBS.

Les femmes toucoulaures sont belles et d'une propreté exquise. Leur visage est un peu allongé, leurs traits sont fins , leurs cheveux tressés sur la tête à peu près comme ceux des Françaises ; elles sont en général d'un embonpoint moins volumineux que les Woloffes : elles aiment beaucoup à orner leurs cheveux d'ambre jaune et de corail , et leur cou, de verroteries et de bijoux d'or. Elles portent sur la tête un voile en mousseline bleue, comme les femmes sarackoullées; le reste du costume est semblable a celui des femmes woloffes de bonne famille ; plusieurs n'ont pas de voile.

Toucoulaures noirs.

Les Toucoulaures noirs différent peu du type wolof , ils ont la peau presque aussi noire; mais avec du soin , leurs cheveux, quoique laineux, sont susceptibles de devenir longs. Aussi les tressent-ils avec art Ces hommes sont moins instruits que les cuivrés et sont tous, ou marchands, ou cultivateurs. Leur caractère particulier est la simplicité, au lieu que les enivrés sont rusés, violents et perfides. Ces Toucoulaures vont chercher du travail partout et font des économies. On les voit à Saint-Louis où ils s'engagent comme portefaix, jardiniers et laptots; ils y travaillent aussi aux fours a chaux et a la brique, le tout à raison de 50 centimes par jour. Ils économisent leur argent et demandent l'aumône chez les Wolofs, aux heures des

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repas. Au bout de quelque temps, ils achètent un fusil , de la poudre et des balles, et s'en retournent. Pendant leur séjour k Saint-Louis, ils ne s'inquiètent pas de leur logement. Ils entrent la nuit dans toutes les maisons qu^ils trouvent ouvertes ; ils s'étendent sans permission sur les terrasses, dans les cours et partout où ils découvrentune place. Une grande partie d'entre eux couchent devant le porche de l'église. Le matin ils disparaissent avant le lever du soleil, pour chercher du travail. Ordinairement , pour la chaux et la brique, ils s'engagent par écrit a raison de 15 francs par mois. Us s'y livrent avec ardeur, mais si, après quelques jours , la besogne leur paraît trop pénible , ils disparaissent sans rien dire ni rien réclamer pour les journées qui leur sont dues.

Leurs femmes sont vêtues comme celles des Toucoulaures cuivrés.

Caractère général des Toucoulanrea.

Ils sont tous rigides observateurs du Koran et tellement fanatiques , qu'il serait difficile de les convertir sans s'exposer k faire bien des martyrs, et peutêtre même k susciter des guerres avec les Français.

Les mariages se font comme chez les Wolofs, par le ministère des thiemos ou savants marabouts ; on y fait les mêmes fêtes. Les naissances et les sépultures s'y célèbrent aussi comme chez les Wolofs.

Esprit de nationalité.

Lç$ Toucoulaures n'ont que du niépri» pour lei nègres et les Feules dont ils tirent leur origine, et ib se croient supérieurs à tous les peuples de l'Afriquf- Ils ne souffrent pas qu'un d'eux soit fait esclave, et U cas échéant, ils ne reculeront devant aucun sacrifice pour le racheter.

Autres habitants da Fouta.

Les provinces du Fouta sont peuplées non seulement de Toucoulaures, mais encore de Feules purs, de Wolofs et de SarackouUés; on y trouve des villages entiers de Feules et d*autres, de SarackouUés, surtout près des mines d'or de Kégnéba.

Costume militaire.

Lorsqu'ils montent à cheval, en grande tenue de guerre ou de fête, ils portent un ckoussabe brodé surle dos, sur la poitrine et autour du cou, et sur la tête, un bonnet blanc aussi brodé; ils sont ceints d'une courroie richement dessinée et ornée de toute sorte de couleurs. (Is portent leur boîte à poudre et leur sac à plon^b pendus sur la poitrine et sur le coté droit, et à gauche leur grigri. Pour armes, ils ont un poignard de neuf à dix pouces de long, et un fusil k pierre, simple ou double. Ce costume est très majestueux; tous les hommes sont soldats.

DBS TÔUGOULAURES. 396

Costume ciTil.

L'ti^Ule^ept ordinaire des hoinmç^ pst uw cu^ lotte courte, un grand fnboube sur le pp^pl» HP ^^fà^ ou bourse, suspendu sur la poitrine, pouf çpnteiùic d(| l^gept^ d^ ta^ac a priser et des |)iUets.

GouTernement

Un cilmamij ou empereur, commande le Toro , le Fouta central et le Fouta-Damga. Un autre, résidant à la ville de Boulébané , commande le Bondou. Un troisième, du Fouta-Dhialong, réside a Tembo. 11 en est de rhéritage de la couronne a peu près comme au \y^lo ; elle ne descend pas du père au fils, mais pas^e au frère ou au neveu , et si le roi n'a pas de frère , c'est à son neveu par sa sœur, ou même par sa sœur utérine, qu'elle revient de droit, parce que la voie des femmes est regardée comme la plus sûre. Les fils du roi ne peuvent prétendre a la couronne que quand leur père s'est marié à quelque princesse du même sang, parce qu'on est sûr, de part et d'autre, de l'origine des epfants.

Produits et commerce.

Le Fouta-Toro fournit aux habitants de Saint- Louis du mil, du riz, de beaux pagnes et du coton ; il en reçoit en échange du sel, des armes a feu et dei pièces de guinée bleue. Le Bondou et le Dhialong, qui ont des mines d'or considérables, fournissent l'or

qu'ils échangent aussi contre les mêmes mardiandises que nous Tenons de nommer. Pour protéger le commerce français, le gouvernement dé la métropole a fait construire un fort sur la Falémée à la ville de Sénou-Débou.

La langue générale de tous ces États est la langue toucoulaure, qui diffère de celle des Feules, des Wolofs, des Sarackoullés et des autres peuples voisins. J'ai dit que les Toucoulaures étaient très fanatiques; les traits suivants vont montrer leur zèle aveugle pour la propagation de l'islamisme. Ce fait, -que nous rapportons ici, se passa sous le règne d'Amadi-Ngoné 1«', demel du Cayor. Abdoul-Ckader, almami du Fouta-Toro , était un marabout très dévot; strict observateur de la loi de Mahomet, il entendait que tous les rois du Sénégal fussent croyants conmie lui. 11 avait déjà fait sa leçon de morale aux autres almamis et au brak^ et avec un tel succès, que tous, convertis a rinstant même, s'étaient rasé la tête et avaient renoncé à Teau-de-vie, ce nectar introduit au Sénégal par les Européens. Il ne restait plus a convertir que le fameux Amadi-Ngoné qui ne voulait point renoncer à cette liqueur où il puisait, disai^il, tout son courage et toute son énergie. Que fait ïdmami? 11 réunit lesélimanesetlesprincipaux guerriers de l'empire et leur adresse, en présence du peuple , une allocution religieuse et pleine d'onction, dans la* quelle il les félicite du bonheur qu'ils ont de vivre

DC8 TOUCOULAURES. 397

soumis k la loi de Dieu; il fait ressortir Finfluence que les Toucoulaures exerçaient sur les peuples voisins dans rintérêt de la religion, et exalte tellement leur imagination que tout le peuple, pour ainsi dire électrisé, jure d'anéantir le demel et son royaume s'il ne se convertissait. On décida qu'une députation se rendrait auprès de lui pour Tinviter k réformer sa conduite et celle de son peuple, k reconnaître Valmami comme chef des croyants, k respecter les marabouts et enfin k se faire marabout lui-même. On choisit trois hommes des plus vaillants. Arrivés k Nguiguis, capitale du Cayor, les ambassadeurs furent reçus chez VcUkatide la ville, le roi les fit visiter, complimenter et leur envoya tous les soirs un bœuf et un mouton. Le quatrième jour ils obtinrent audience, et après les salutations d'usage, ils remirent au demel la lettre de Yalmami. Le demel la fit passer k son marabout secrétaire, en disant qu'il verrait et y répondrait; alors l'un des ambassadeurs prit la parole et lui dit qu'il était chargé par l'assemblée du Fouta de lui déclarer que, s'il ne réformait sa conduite et celle de ses gens , Valmami saurait bien l'y contraindre parla force, et, lui présentant en même temps deux magnifiques poignards, il ajouta : demel^ choisissez entre ces deux poignards : avec celui-ci, VcUmami vous rasera la tête , si vous voulez être marabout; avec celui-lk, il vous coupera la gorge, si vous refusez.

398 ESQUISSES SAltGàLAlSES.

Amadi-Ngoné se leva furieux et lui dit ; Retirezvous; demain vous recevrez ma réponse et mes ordres ^ et votre présence ne souillera plus le Cayor.

Nous avons déjà vu le caractère d'Âmadi-Ngoné dans ses rapports avec le philosophe Cothi. C'était on homme fier, impérieux, féroce et profondément dissimulé On aurait cru que c'en était fait des téméraires ambassadeurs. Quand la foule fut dispersée, le demel se fit lire la lettre par son marabout; il Técouta jusqu'à la fin avec assez de calme et d'indifférence. — Ëcris, lui dit-il, à Valmami qull ne me plait pas de choisir, qu'il garde sa science pour lui} je veux bien, pour cette fois, lui rehvoyer ses gens sans leur couper les oreilles, mais qu'ils n'y reviennent plus* Ainsi donc furent congédiés messieurs de l'ambassade; une trentaine de ihiédos à cheval les accompagnèrent jusqu'aux confins du Fouta.

Le demel ^ qui s*attendait à une guerre sérieuse, prépara ses manœuvres; il sema partout des espions, depuis les confins du Fouta jusqu'à ceux du Cayor, pour savoir oîi passerait l'ennemi.

Au retour des ambassadeurs , Valmami , le grand prophète , convoqua tous ses gueiriers et leur ordonna de faire partir pour l'expédition tous les hommes depuis l'âge de puberté jusqu'aux vieillards. C'était une guerre religieuse : ceux qui mourraient dans le combat iraient droit au ciel. En peu de joursy s'il faut ajouter foi à la chronique, il se forma

DES TOUCOULAURES. 399

une armée de plus de vingt mille hommes. U y eut mêmedes femmes qui suivirent leurs maris, emportant leurs enfants sur leur dos. Le royaume du Waloleur ouvrit ses portes, ils le traversèrent par le sud^ pour éviter les marigots qu'ils ne pouvaient franchir sans embarcation. C'était le plus mauvais chemin qu'ils pouvaient prendre ; ils manquèrent bientôt d'eau et de nourriture eteurent beaucoup à souffrir des vents d'est qui les suffoquaient ; mais ce qui rendait leur position plus critique et plus déplorable encore, ce fut de trouver, à leur arrivée aux frontières du Cayor, les puits comblés, les villages désertés et incendiés; aussi, les deux tiers de l'armée avaient-ils succombé avant même d'en venir a l'action, et ce qui en restait n'était plus en état de combattre. Alors parut l'armée du demel qui fit un vrai carnage ; on passa tout au fil de l'épée j VcUmami seul fut épargné et conduit devant Amadi- Ngoné. Quoique vaincu , le fier Toucoulaure montrait toujours un grand air de noblesse. — Je suis battu, dit-il au demel ^^e sais le sort qui m'attend, et je m'y résigne, car je suis martyr de ma foi, — Qu'eussiez-vous fait de moi , lui demanda le Demely si vous aviez été vainqueur? — Je vous eusse traversé moimême de mon sabre, répondit Valmami. — Ehbieni moi, dit le demel ^ je serai plus généreux; encore Lien que votre vie m'apparlicnne , je vous la laisse pourtant; vous vivrez donc et vous apprendrez désormais k modérer votre fanatisme. La leçon pa-

rut profiter aux a/mamû, car, depuis cette époque, ils ne se sont plus permis de faire des missions par eux-mêmes, et respectent leurs voisins dans leur croyance. Il n'en est pas de même des thiemos qui continuent en particulier leur propagande dans tous les royaumes du Sénégal , et sont regardés par tous les mahométans comme des hommes très éclairés, surtout ceux qui ont lu le fameux livre intitulé Siro.

Le Siro est un livre qui opère des efiets merveilleux : il communique le don d'illumination et de prophétie; il met l'homme en rapport intime avec Dieu, les anges et le diable. Les marabouts qui l'étudient deviennent aliénés, s'ils n'ont pas le jugement solide. On y trouve toute sorte de secrets j la lecture en est interdite à quiconque n'est pas reçu dans la société des grands thiemos ; c'est une espèce de maçonnerie dont les secrets sont inviolables. Nous parlerons plus bas de quelques prophètes toucoulaures et de leurs miracles, mais il me tarde auparavant de dévoiler quelques unes de leurs ruses religieuses.

Quand le temps se couvre et qu'une tornade menace le voyageur pressé de partir, il n'a rien a craindre s'il a de quoi payer un thierno pour conjurer l'orage et le dissiper. Ces faits se reproduisent si souvent, que tous les nègres y croient en aveugles; mais interrogeons un thierno sincère , il va nous expliquer ce pouvoir suprême. Je parlerai d'après des notes qui m'ont été fournies par le plus fameux

DES TOUCOULAURES. 401

Thiemo du Bondou et le plus renommé de tout le pays. Il venait de faire payer trois pièces de guinée à un traitant noir pour le délivrer d'une épouvantable Tornade; l'orage se dissipa, en eflet, et le traitant se trouva confirmé dans la conviction qu'il avait déjà des pouvoirs surnaturels du Toucoulaure ; je fis venir ce Thiemo^ et le priai de me dire, sous le secret, ce qui en était, m'engageant, par promesse, à ne point le trahir. La chose est bien simple, me dit-il; j'examine» avant de prier, de quel côté tourne le vent, et comme j'en ai une grande habitude, je sais, à n'en point douter, quand l'orage arrivera , ou s'il se détournera.

Des traitants étant à Podor cherchaient à savoir la prière la plus efficace pour prévenir tous les malheurs possibles; il futarrêté qu'ils iraient trouver un Thierno capable. Ils se mirent donc en route, et ce ne fut qu'après une marche de vingt-quatre heures, qu'ils purent arriver a celui qu'il cherchait et qui avait fixé son habitation mystérieuse au fond d'un bosquet. A leur approche, le saint homme se lève; il commence par faire des salutations respectueuses à ses visiteurs, puis il leur donne sa bénédiction en leur crachant sur la main et marmottant quelques prières; après ces préambules, il les fait asseoir sur l'herbe, a l'ombre d'un énorme baobab. — Nous sommes venus, lui disent les traitants, pour vous prier de nous enseigner la meilleure de toutes les prières. — Eh bien , mes enfants, dit le vieux Thierno^ je serai heureux de

402 ESQUI^SÇS $ÉIM£aAUlSES.

TOUS renseigner, mais je 4ois yous prévenir que cette prièrç, quoique bien courte et facilç à retenir, coûte fort cliçr; yous l'apprendrez san$ efTorf;; les grands ççcrçtf de la nature sont toujouri^ les plus simples; p^yez auparavant quinze coudées 4e drap d*écarlate, deux pièces de guindé, six pains de sucre, i^ne damf^ Jeanne de mélasse, et vous serez instruits. Les traitants se trouvaient un peu embarrassés : ils n'avaient apporté avec eux quç le sucre et la mélasse, si recherchés des marabouts ; ils oûrirent ce qu'ils avaient ^ promirent de payer le reste à leur bord. Le Thierno consentit avec peine à livrer son secret; cependant, pour ne point manquer une ci belle occasion, il accepta : — Voici donc , mes amis , la prière que j'ai trouvée dans mon Siro; elle est la plus agréable à la Divinité, elle est toujours exaucée; dès votre rémi, ayez le soin de dire ; Dieu m'en préserve!... Cela n$ sera jamais!... Dieu m'en garde!... Durant le jour, à toute pensée contraire à votre bien être, ccricz-vous; Dieu m'en préserve!... Cela ne sera jamais!... Dieu m'en garde!... En toute circonstance périlleuse, répète^ \^ même prière. 11 dit : puis, après avoir craché sur h tête de chacun et marmotté des prières myj^térieus^s, il les congédia en leur souhaitant la paix.

Quelques jours après, le Thierno se rendit lui*même à bord de leur navire pour réclamer d'eux le reste de sou casuel. Les traitants avaient déjà dit plusieurs fois leur Dieu m^en préserve , et s'étaient mis à table pour se

DES TOUCOULAURE^. 403

régaler selon la coutume des escales : \\ s'^4^e^^^ a\i patroo du pavire pour réclamer quinze cou4éfts d*é* çarlate et deux pièces de guii^ée ; çehù ci refii^^ formellement de payer; le Thiw^0 9 «npuyé d^ cette impolitçs^e, croit devoir s'adrç^sef aux traitants eux^ normes; il s'avance vers la claire-voie et réclame arec audace et avec colère ce qu'il fippelle ^pn dû, mais il ne peut obtenir des traitants que ces paroles, qu'ils répètent tour à tour en dégustant leur cognac : Dieu m'en préservel.* Cela ne sera jamais!.,. Dieu m* en garde I... Et les ipatelots de rire aux édats et de saisir le Thiemo et de le jeter hors du bord, malgré toutes se? malÇ'dicliop?.

A Saint-Louis , un vol avait été C9fnmis chez un négociant, sanç qu'on pût découvrir le coupable. L^ femme du négociant était une honorable sign(^reJ di^ne de respect sous tous les rapports, pais encore imbue deç superstitions du mahom^tis^^e , quoique pourtant chrétienne. Elle fît venir un Toucoulaure qui p9^sai^ pour vlï\ phénix d'esprit» Lp marabout demanda une somme de cent francs pour sa peine, ce qui fut pypmis, floai? a l'jpçu 4i» iparj. Il tira qqatr^ pierres Vf r^s gu'il bénit avec de |ongu|e$ pnèr^i^, f?t qu'il |it gl^ççr, X^Jlf^ apri^ç T^iityç, aux quîjtfe cojps jje ^ ipdaison : pendant cette opération , ^ niari ob^eryait toi^t |u |r^ve|ps ^e ses persieQncs , çt cojnme il était incrédule, il méditait sur Içs ipoycns à prendre pour fustiger verteincn^ le Thiemo avant qu'il eût reçu le

prix de son travail. Enfin notre marabout termine ses prières et jure, au nom de Mahomet, que le voleur sera forcé, par une vertu surnaturelle, de restituer le tout, sous deux jours, pourvu que personne ne touche à ces pierres. 11 était sur le point de recevoir ses cent francs, quand tout à coup l'incrédule époux tomba sur lui a coups de nerf de bœuf et le fit rouler dans la poussière. Je fîis témoin de ce fait qui m'amusa beaucoup, quoiqu'il scandalisât fortement les Wolofs, qui soutenaient que le négociant mourrait sous peu, pour avoir maltraité un saint prêtre , un vénérable Thierno.

L'influence de ces Thiemos est très grande sur l'esprit des Wolofs : c'est d'eux qu'ils apprennent ces superstitions absurdes, universellement répandues aujourd'hui chez les nègres. Ainsi , pour n'en citer que quelques unes, une mère vient-elle a perdre plusieurs enfants, elle rase la moitié de la tête à son petit, et quand l'autre moitié repousse, elle la rase a son tour, jusqu'à douze ou treize ans ; par ce moyen, l'enfant ne meurt point.

11 n'est jamais permis de dire à une femme qu'elle a un bel enfant; vous la voyez se mettre en colère, à l'instant, et vous menacer comme si vous lui aviez dit une injure. Pour qu'un enfant se porte bien , il faut toujours dire qu'il est laid; s'il est gras, il faut s'extasier sur sa maigreur!

Mais ce qui donne du crédit par-dessus tout aux

DES TOUCOVLAURES. 405

Thiemos et les rend si vénérables, c'est qu'ils savent des évocations contre les caïmans , les lions , les tigres et les hyènes. Ces évocations terrassent l'animal, le rendent immobile et incapable de nuire. Bien plus, ils ont un langage que ces animaux comprennent, en sorte qu'ils obéissent aux paroles mystérieuses qu'on leur adresse. Les nègres paient très cher pour les apprendre. Les Thiernos ont aussi des secrets pour agir sur les sorciers. Par ces évocations, on peut traverser les rivières les plus infectées de crocodiles, les forêts les plus fréquentées des lions et des tigres, jamais il n'arrivera aucun accident.

J'ai vu, il y a très longtemps, un Wolof du Baol, connu sous le nom de Père jeûneur. C'était un homme d'une cinquantaine d'années, excessivement maigre, et. dont la principale occupation était d'aller, matin et soir, mendier déporte en porte de quoi se nourrir. On. racontait de lui mille histoires différentes; je l'interrogeai un jour pour apprendre de lui-même le fin mot de tout cela. Je suis né, me dit-il, k Lambaye, capitale du Baol; j'étais riche en troupeaux de bœufs, de moutons, de cabris; je cultivais de vastes champs de mil, de maïs, de patates, de giraumonts, etc., etc., tout me réussissait merveilleuse* ment. J'étais d'un caractère très jaloux, et comme j'avais la plus belle femme du monde, je soupçonnais tous ceux qui m'entouraient, sans pouvoir me donner la moindre raison solide qui pût légitimer mes inquié-

406 ESQ€l8Sfi6 SÉIfÉClLAISES.

tudes. Un jour ma tête s'exalta parce que je vis ma femme s'entretenit* assez familièrement avec un dé mes voisins. Enflammé de colère, je saisis un pilon et la tuai d'un seul coup. Mais je n'eus pas plutôt assouvi ma colère, que revenu à moi et ayant tout la sentiment de la criminelle action que je venais de commettre, et qui m'appâraissait alors dans toute sa laideur, je ne pouvais plus me supporter ] je quittai le pays pour aller chercher la paix auCayor;mais en vain; les remords itiè poursuivaient le jour et la nuit; Je séil* tais en moi deux hommes^ dont l'un disait : ce péch4 est irrémissible, l'autre, au contraire, me disait qu'il devait y avoir un moyen de réparer nia fauté, au moins devant Dieu. Durant ce temps de mon ibsenéê« mon frère gardait mon bien en toute consciéhcê, t^t il était meilleur que moi, et il espérait bien Me feioif un jour. Je n'avais point d'enfants* Durant trois années que je passai ku Càyoi^^ j'ai consulté les marabouts les pins habiles :ruQ me disaitque, pour obtenir mon pardon, il me fallait acheter tel et tel ^rt^rf { l'autre me recommanda une branche d'ârhre deSié* chée qu'il fallait arroser chaque jour le matin èC lé soir, jusqu'à ce qu'elle pousèat; touteé ces absttfdlCéi ne me satis&isiîent pas. J'entrepris le voya^ Au Fauta où se trouvent les hommes les plus lèttréft; je les consultai i l'un d'eux me doiinà l'avis qiio j^ii trouvé le plus salutaire i Vendes tout voire bien, tM dit-il, distribueas^n l'argent auk mardiouts; jeûnes

DES TOtrCOtTLAimfiS. 4tt7

tbttë les jour» de vôtre tie et demandez S là charité des vrais croyants la tiourriture dont tôuà avez besoin. Je trouvai ce conseil sage et rationnel, je le stiis depuis plusieurs années, et je compte maintérianl avec une ferme confiance sur la iniséricordé de Dieu.

Ce fait est certain, je le tiens dtï Père jeûnëu)^; l'édiÔcatiori de tôiis les mahométans du Séiiégâl. H ne manquait a ce généreu^t pénitent que là grslcë dil sacrement de baptême, qu'il ri'a pas eu lé temps de recevoir. 11 y aurait ici matière k bien des réfleiiôiii tliéologiques, je les laisse au lecteur.

Un'estpas étonnant que les Toucoulaiires aient quel* ques idées qui se rattachent aui matimcs de rÉvàilgile, comme celle que nous vcnoiis de voir; les èavanti ThietTios ont l'Évangile en arabe, ils le consultent pour certains cas. Ces exemplaires leur tiennent delà Gambie^ par les ministres méthodistes. Leur fatalisihe va si loin qu'ils croient rendre gloire h DieUeri thâltràitant lek chrétiens^ s'ils ne le font que rarement, c'est qu'ils craignent le canon des Français ; cependant ils attaquent souvent les petites embarcations qui passent cheioax,pour se rendreau Ngalam. Un marabout tou* coulaure, qui m'était très attaché, et dont le portrait se voit sur inon atlas, me dit un jour ingénumetit : «Vous savezque je vous aimé beaucoup et quej'ai toute confiance en vous; cependant, si vous veniez au Fbuta, je vous tuerais pour aller droit àu ciel, parce que vous êtes chrétien et que vous ne croyez pas à Mahomet. t>

Malgré toutes leurs études scientifiques, ils sont très ari;iérés sur l'astronomie. Us croient que Icsoleil, la lune et les astres , sont des êtres doués de raison et capables par conséquent de bien ou de mal faire. Ils ont si bien répandu cette croyance dans le Sénégal, qu'il n'y a que les Sérères qui n'y croient pas. Qu'il y ait une éclipse de soleil ou de lune, tous les marabouts assemblent leurs disciples ou Talibas; on ouvre le Koran, et tous lisent ensemble, aussi haut que possible, depuis le commencement de l'éclipsé jusqu'à la fin. C'est un tapage infernal^ personne ne ferme l'œil durant la nuit; on les entend d'un bout du village a l'autre. Us prient Dieu, disent-ils, de pardonner au soleil ou k la lune le péché que l'un d'eux a eu le malheur de commettre; à force de sollicitations, la clémence de l'Eternel les écoute, la punition est levée et l'astre reconnaissant donne sa lumière avec éclat.

Parmi leurs usages religieux , le plus bizarre sans contredit est la circoncision avec les cérémonies qui la suivent; ces usages se sont répandus duFouta auNgalam, au Walo, au Dhiolof , au Cayor et même chez les Sérères ; ils difi^rent chez les Maures, les Bantibaras et les Mandingues. La circoncision, chez ces premiers, ne regarde que les jeunes gens qui doivent subir cette opération, k l'âge de dix- huit k vingt ans. Le jour fixé étant arrivé, ces jeunes gens sont revêtus d'une longue robe teinte en bleu d'indigo et d'un grand bonnet sur la tête ; une vaste case est préparée a

BIS TOUCOULAURES. 409

l'avance pour les loger tous ensemble pendant quarante jours de retraite, temps nécessaire pour les soigner de leur blessure; l'opération est faite par un marabout, et chacun la subit sans froncer le sourcil , sans témoigner la moindre émotion.

Durant ces quarante jours, un honmie habile dans l'art des énigmes est chargé de les instruire ; il leur propose des paraboles, et chacun à son tour est obligé d'en donner le sens moral , sous peine de recevoir sur le dos deux ou trois coups du bâton dont le maître est toujours armé. Ils mangent tous ensemble à la même gamelle, et ne doivent pas se laver les mains durant toute la retraite; ils s'essuient sur un piquet qui est placé au milieu de la salle. La nuit arrivée, la religion ordonne de parcoiirir toutes les rues, d'entrer dans les maisons qui ne sont pas bien fermées et de voler tout ce qu'ils trouvent. Avant le lever du soleil, ils apportent dans leur case des porcs, des moutons, des canards et des poules, et la récréation se passe à les tuer et à préparer de bons plats. Tant pis pour ceux chez qui on a volé , ils n'ont rien à réclamer; ils devaient prendre leurs précautions; le crieur pubUc avait averti le village qu'il y avait des circoncis dans l'endroit.

Le quarantième jour est la plus grande de toutes les fêtes; ils s'habillent tous richement et se couvrent de colliers et de paillettes d'or; un arc de plus de 35 pieds est préparé pour être porté par l'un d'eux,

IlÔ ESQUlSftÈê SÉNÉGALAISES.

ett proceision, et sur la corde do l'arc, on voit àttà-chées les queues des porcs, des moutons, déi ireaux, et les têtes des volailles qu'ils ont etllevées, durant les quarante nuits ; le tamtam retentit au milieu de là place, les danses commencent, et personne n'y manque $ la fête dure huit jours.

De temps en temps, il se lève encore des prophètes parmi les Toucoulaures, qui vont effrayer les populations voisines par des prédictions plus ou moine absurdes. Au mois de février 18&0, un ^Aterno qui, depuis bien des années^ étudiait les mystères du Siro^ se sentit tout à coup illuminé; Tange Gabriel lui apparut durant la nuit; sa case fut tout éclairée, il se leva en sursaut, se prosterna devant lui et lui demanda en tremblant ce qui lui méritait une faveur aussi signaléei L'ange lui répondit que Dieu était si satisfait de ses pénitences et de ses mortifications, et surtout de la sainteté de sa vie^ qu'il Tavait choisi pour convertir le royaume du Walo. Le Brak et toute sa cour donnaient l'exemple de l'impiété et lé sangara avait fait oublier toute la loi du prophète. Comment feiraisje, dit Mohamêd-Amari pour prouver ma missioh divine ? Prenez votre bâton fourchu, frappez sur la case, et le feu du ciel y tombera et la consumera, lui répli(|ua l'envoyé céleste ^ mais n'essayez pas sur la vôtre; attendes les incrédules et voué les convâinci^z« L'ange^ ayant ainsi parlé, disparut. Dès le matin, Mohamed-Amar est hors de lui-même, il ett

ÙES TOUCOCLAtmES. 4*1 <

tôtit joyeux et au comblé dû bonlieul* de se voit îiii iucèeèSètir du plus grand des prophètes. 11 parcourt le Fouta en préchant non seulement la pénitence, Aiàià encore l'esprit; de pillage et de dévastation chez lés infidèles du Walo; une armée de saints, de confessëtirs de là fol ; dé gens disposés au niaHyré, se fôfâfie, se grossit de Tillagë en village ; tous, le fiisll Éur lé dos, le chapelet ou Courûus à la main, la tété tûiéty marchent devant lui. Ces fanatiques donnaient à peine aui pauvres nègfes du Wàlb le tempà de diôisir la pénitence ou la mort; le feii du ciel tombait au moindre signe de son bâton fbûrbhu et IHéendîait lé^ cases; ori j[>illait de tous côtés, et l'ârméé se gi^ossissait de^ nouveaux convertie. Cette ilombréuéé arihée approchait de Dagana , lorsqu'arrivërénf leî soldati frailcais dé Saint- Louis. La mitraille eut bièhtôt éolàirei ëettë àrméé formidable, l'idfàntérié Diarchft dtoit sur eux, il y eut une bataille sanglante et Môhaméd-Ama^ îfut pris par les gens du Wàlô, (}ui Temmetiërent prisonnier. 11 était vaincu, tnaià èa fol né fut point ébr&nlée par la force des ihclrconcisi : « Je dûi$ envoyé du ciel , leur dit-il, et voué, juif^, Vôtis tAé traitez liotnme vos përès ont traité les prophètes; mais, si vous lé désirez, je vous prouverai que Dieuni'à envoyé et ^u'il vengera mon honneur.» Acëk mots prononcés avec Tàccenf de la j>lu8 vive convictièii, les TMédoi dti Walé s'eflVàiént , ils demandent <{uè le miracle sdit fait k l'instant et jbreht de ^é é6h-

Tenir. Les soldats français étaient spectateurs ; Mohamed-Amar lève les mains au ciel, invoque la Divinité, puis étendant sa canne du côté du village : « Feu vengeur du Très-Haut, dit-il, descendez sur ces habitations profanées par l'infernal Sangara^ con* sumez les incrédules et tous leurs biens, afin que. les hommes apprennent que vous êtes seul grand et seul puissant , ô Dieu de Mahomet ! » L'effet suivit la prière, et toute l'armée du brak était prête a se faire raser la tête , quand le bataillon français fondit sur le village et saisit les incendiaires qui avaient encore la torche a la main.

C'en est fait du faux prophète, on ne l'écoute plus; les Thiédos le garrottent et le traînent au . bord du fleuve avec une longue corde attachée à ses pieds. On le renverse et on le tire en dansant et chantant comme on eût tiré un gros morceau de bois, on le fait passer au travers des ronces et des épines, et on le jette tout ensanglanté dans le fleuve; les caïmans accourent de tous côtés pour le dévorer, mais on ne leur en laisse pas le temps ; hommes, femmes et enfants, tirent k la cordelle ; la foule barbare arrive enfin à Richard-ToL Devant ce poste est un tamarinier magnifique dont les branches s'étendent au loin : ce fut Ik qu'on le pendit et que les vautours, attirés par l'odeur du cadavre, vinrent le dévorer.

Dans le même moment, un autre prophète toucoulaure était en mission a la république de Dakar; son