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Habitation. — Si les mort-nés sont à peu près aussi fréquents dans la ville que dans le reste de notre canton , il semble que les morts par débilité congéniale soient plus fréquents à la ville que dans les campagnes; mais comme ce résultat général est en désaccord avec celui des 3 années 1853- 55, je n’y insisterai pas trop.

Degré d'aisance. — Je me borne à dire à ce sujet que la proportion des décès de cette division relativement à l’ensemble des décès, est pour la classe aisée évidemment moindre que pour la population générale. Comme pour les mort-nés, la classe aisée jouit ici d’un vrai privilège.

Accordons maintenant quelques instants aux. renseigne^ ments supplémentaires qui ont été donnés sur 12 de nos 13 années, pour 221 décès par débilité congéniale ou vice de conformation, c’est-à-dire pour le 1/4 environ de la totalité des cas. Sur ces 221 décès, 117 se rapportent au sexe masculin, et 104 au féminin, ce rapport cadre si bien avec celui de l’ensemble des décès de cette division (505 masculins, 440 féminins), qu’i! est permis de considérer cette collection partielle comme représentant le tout.

11 faut d’abord distinguer dans ces 221 décès , 27 cas relatifs à divers vices originels de conformation ou à quelques maladies ayant pris leur origine dans la vie fœtale; ces cas forment le 12 p. °/0 des 221 , et le 3 p. °/0 du total des décès de la division, le reste appartenant uniquement à la débilité congéniale. Et, comme tous les cas de vice de conformation ou de maladie d’origine fœtale ont été signalés dans les renseignements fournis, je puis maintenir les vices originels organiques ou morbides comme donnant le 3 p. °/0 des décès de cette division, et la débilité congéniale se rattachant à diverses causes que nous examinerons plus tard, comme en fournissant les 97 p. °/0 restant.

Voici le détail des 27 décès de la première catégorie : 1° Spina bifida , 2 garçons morts à 35 jours et à 17 mois ; 2 filles morîes à 13 jours et 3 mois. Avec la fille signalée aux mortnés, cela fait 5 cas de spina bifida dont 2 garçons et 3 filles, sur les décès du canton pendant 12 ans, ce qui fait un spina bifida sur 6000 décès environ. — 2° Une petite fille anencéphale morte à la 32me heure qui, ajoutée à une mort-née acéphale

déjà signalée , fournit 2 cas féminins de ce genre, soit 1 sur 8 à 9 mille décès. — 3° Deux idioties congéniales avecdiflbrrnité de la tête, garçon de '1(5 ans, fdle de 8 ans, auxquels si nou§ joignons 2 cas de difformité partielle ou totale du crâne de 2 mort-nés masculin et féminin , 4 mort-nés hydrencéphaliques, dont 1 seul féminin, nous arrivons à 8 cas de difformité de l'encéphale ou de sa boite osseuse , dont 5 garçons et 3 filles, soit 1 pour 2009 décès; pour être plus complet, il faut y ajouter les 2 anencéphdes , ce qui fait 10 cas , dont 5 garçons et 5 filles, soit 1 sur 1500 décès environ. — 4° 11 autres cas de conformation originelle vicieuse dont voici le détail : 1 garçon mort à 1 mois d’une conformation vicieuse du palais; 1 garçon mort à I mois d’une absence de voile de palais, de narine et de maxillaire supérieur à droite; 1 garçon mort à 5 mois avec fistule congéniale à l’anus; un garçon mort à 5 mois avec une difformité congéniale du côté; une fille, à 4 jours, d’une imperforation de l’anus; une autre, à 3 jours d’une hypertrophie congéniale de la glande thyroïde ; enfin 4 filles de 3 mois, 12. 22, et 27 ans, et 1 garçon de 6 ans, tous les 5 morts d’un rachitisme congénial qui s’est de plus en plus développé avec l’âge ; à ces cas on peut ajouter l’ostéomnlaxie signalée chez un garçon mort-né. — 5° 7 cas de persistance de l’ouverture du trou de Botal, chez deux frères jumeaux morts les 5,ne et 6me jour, chez deux autres garçons morts à 3 et à 15 jours, et chez trois filles mortes 5 1,3 et 10 jours y ces 7 cas sont à l’ensemble des décès des 12 ans comme 1 esta 2000 environ. — 6° Enfin, un ictère et un sclérème congénial chez 2 garçons morts à 8 et à 12 jours. On remarquera que le sclérème congénial s’est aussi montré chez une mort-née.

J’arrive à l’étude des cas de débilité congéniale. Cette cause de mort étant elle-même un effet qui peut résulter de diverses causes, nous allons chercher à apprécier successivement la portée de ces différentes causes possibles.

La première qui vient à l’esprit, est l 'âge de vie intra-utérine auquel l’individu est venu au monde. — Sur nos 221 bulletins, 108 se taisent sur ce point ; 4 seulement disent que le nouveau-né est venu à terme, et 109 indiquent une naissance avant terme; c’est-à-dire que dans23 cas ilesl dit : avantterme,

sans préciser ; 16 fois le nouveau- né était venu au monde à 8 mois; 44 fois entre 7 et 8 mois ; 26 fois entre 6 et 7 mois. — 11 résulte, de là, que la naissance avant terme est une cause de débilitation fréquemment mortelle, même à 8 mois; et que rarement un enfant à terme meurt par débilité. 11 n’en est pas de même, lorsqu’il s’agit de mort-nés. Nous avons vu que le nombre des mort-nés à terme est même un peu plus considérable que celui des mort-nés avant terme. Cette comparaison jette un jour instructif sur les causes de la mort vers les origines de la vie.

Pourvu qu’un fœtus soit vivant et viable au moment du travail , qu’il soit à terme ou non , il paraît supporter avec des chances égales , la crise qui le fait entrer au monde; si le fœtus avant terme est moins fort , d’autre part, il est moins volumineux et plus facile à expulser ; mais dès que d’une situation passive, il passe à l’activité de la vie extra-utérine, le fait de commencer la lutte de la vie avec un organisme accompli, après y avoir été préparé par une vie fœtale complète, est d’une importance capitale, et atténue beaucoup la chance de mort peu après la naissance par débilité congéniale.

Une 2de question est celle-ci . Quel rôle joue la présentation du fœtus au moment de l'accouchement, dans la mort par débilité congéniale? Malheureusement le nombre des bulletins qui peuvent éclairer ce point ne s’élève qu’à 12, sur lesquels je trouve 2 présentations de la tête , 5 de la face, 1 de l’épaule, 2 des pieds, et 1 cas où il est dit qu’on a pratiqué la version. Sans vouloir rien trancher d’après un si petit nombre de faits je me bornerai à remarquer que sur ces 12 cas de morts de nouveau-nés par débilité, il va 1 cas de présentation de la tête pour 6 cas de présentation anormale, tandis que sur les 114 bulletins de mort-nés, il y a 1 présentation delà tête pour 13 présentations anormales, ce qui voudrait dire que les présentations anormales jouent un plus grand rôle dans la question des mort-nés, que dans celle de la mort des nouveau-nés.

3me question. Influence du nombre des couches antérieures de la mère sur la débilité du nouveau-né. 20 bulletins donnent des renseignements sur les mères qui ont perdu des nouveau-nés par débilité congéniale, au point de vue des

couches antérieures. Sur ces 20 bulletins, 1! indiquent des couches antérieures qui ont semblai/it-ment mis au monde des enfants qui n’ont pas pu vivre; 5 bulletins concernent des mères qui ont eu un plus ou moins grand nombre de couches antérieures heureuses, dont les produits ont vécu, et qui perdaient ainsi pour la première fois leur nouveau-né ; enfin, 4 bulletins sont relatifs à des mères primipares.

La comparaison entre les mort-nés et les morts nouveaunés, quant aux prédispositions maternelles, peut se faire par l’examen des chiffres suivants :

mort-nés. morts nouveau-nés

Résultant de mères primipares. 71 4

Résultant de mères dont les couches antérieures n’ont mis au monde que des enfants qui ont vécu . 56 5

Résultant de mères dont les couches antérieures ont mis au monde 1 ou plusieurs enfants qui n’ont pas vécu 44 1 1

Si les faits relatifs aux nouveau-nés étaient aussi nom-

breux que ceux relatifs aux mort-nés, on pourrait conclure qu’encore sous ce rapport, les morts nouveau-nés offrent un contraste avec les mort-nés. D’un côté les chiffres vont en décroissant, de l’autre ils vont en croissant. Pour les mortnés, les mères qui ont mis au monde des mort-nés, sans signe antérieur de prédisposition , sont plus nombreuses que les mères à récidives indiquant une prédisposition; pour les morts nouveau-nés, les cas qui constatent la prédisposition par 1 ou plusieurs récidives, sont plus nombreux que les autres.

4mo question. Influence de la santé antérieure de la mère sur la débilité des nouveau-nés. 41 bulletins, dont voici le détail :

Perte des eaux avant le travail 3 cas.

Pertes de sangpendant lescouchesou la grossesse 5 id. Chutes plus ou moinsde temps avant les couches 2 id. Grossesses pénibles ou laborieuses . . . .17 id.

Hydropisie utérine 1 id.

Fièvre typhoïde pendant la grossesse ... 2 id.

Etroitesse du bassin, rachitisme 1 id.

Malade sans autre indication 6 id.

Phthisie 2 id.

Pleurésie chronique, et père phthisique. . . 1 id.

Saturation alcoolique 1 id.

Total . . 41 cas.

Le nombre restreint des faits, dans une question où le nombre des causes diverses est si considérable, m’engage à m’abstenir de réflexions sur ces chiffres.

6° Influence de l'âge des mères. — Malheureusement cet âge n’est indiqué que dans 5 bulletins; mais les chiffres en sont caractéristiques : 2 mères avaient 42 ans, une 40 ans, une 36 ans, une autre n’avait que 15 ans. Ainsi, dans les seuls cas où l’âge de la mère est signalé, il appartient à l’un ou à l’autre extrême delà vie féconde de la femme : il est donc permis de supposer, que les femmes qui deviennent grosses trop tôt ou trop tard, sont prédisposées à mettre au monde des enfants trop débiles pour fournir leur carrière, tandis que la prédisposition à accoucher de mort-nés ne semble point aussi influencée par l’âge de la mère, puisque les 32 bulletins dont nous avons exposé le détail, ne renferment pas une femme âgée de moins de 20 ans, et ne signalent qu’une femme qui dépasse 40 ans, une de 40 ans, une de 38 ans, tandis que les 28 autres sont comprises entre 20 et 36 ans.

7° Des morts nouveau-nés jumeaux, comparés aux mortnés jumeaux. — Le nombre des jumeaux morts nouveaunés dans 12 de nos années s’est élevé à 62, tandis que ceux qui sont mort-nés se sont élevés, dans le même espace de temps, à 46. Cesl 08 jumeaux morts en naissant ou peu après, dans nos 12 années, donnent 9 jumeaux mourant dans ces mêmes conditions, chaque année. Comme nous avons trouvé que le nombre annuel approximatif des couches multiples est, dans notre canton, de 20 par an, donnant 40 à 41 jumeaux; il en résulte que les 3/8 des jumeaux meurent avant, pendant ou peu après la naissance, et que les 5/8 survivent pour fournir une carrière plus ou moins longue dans la vie.

Le rapport des sexes pour les 62 morts nouveau-nés, est un rapport de parfaite égalité, 31 de chaque sexe. Ainsi, tandis qu’une loi générale et sans exception fait mourir plus de garçons que de filles à l’origine de la vie humaine, on trouve que les jumeaux font exception à cette loi en fournissant à cette même époque un nombre égal de décès pour chaque sexe. Nous avons vu qu’il n’en est pas de même des jumeaux mort-nés chez lesquels la prédominance masculine

esl exactement la même que chez les mort-nés en général. Réunissant les jumeaux mort-nés et nouveau-nés, nous trouverons que sur 108 jumeaux morts avant, pendant, ou peu après les couches, il y a 59 garçons et 49 filles.

D’après Mallet, les 312 jumeaux mort-nés, ou morts nouveau-nés, ou viables, résultant des 156 couches doubles observées en 20 ans dans la ville de Genève, ont donné un peu plus de filles que de garçons, dans le rapport de 16 filles pour 15 garçons. Gela voudrait-il dire que les jumeaux viables comptent beaucoup plus de filles que de garçons?

Mais, d’après les documents belges, le total des jumeaux produits des couches multiples, donnent le rapport de 128 garçons pour 124 filles; ce rapport est inverse à celui de Genève, d’après Mallet.

Nos 62 jumeaux morts nouveau-nés, se rapportent à 24 couches doubles, dont les 2 jumeaux sont chacun morts nouveau-nés, et à 14 autres couches doubles dont un seul est mort nouveau-né, et l’autre est mort-né ou bien a continué à vivre. La forme sous laquelle les bulletins ont été rédigés, ne nous permet pas de savoir ce qu’est devenu le jumeau qui correspond à celui dont la mort est indiquée, lorsque tous deux ne sont pas inscrits ensemble, ou dans les mortnés, ou dans les morts nouveau-nés. Il faudrait, pour éclairer ce point, faire dans les documents originaux une recherche pour chaque nom propre, ce que je n’ai pu faire.

Quoiqu’il en soit nous pouvons comparer, malgré ce nuage qui est égal de part et d’autre, les mort-nés aux morts nouveau-nés, et nous trouvons que pendant que chez les morts nouveau-nés, sur 38 couches doubles, 24 sont relatives à des jumeaux, tous deux morts de débilité eongéniale; chez les mort-nés, sur 33 couches doubles, 11 sont relatives à des jumeaux tous deux mort-nés. Au contraire, 14 couches sur 38 sont relatives à des jumeaux dont un seul est mort de débilité eongéniale, et 24 sur 33 concernent des jumeaux dont un seul est mort-né. Ces résultats se traduisent ainsi : Parmi les couches doubles dont les deux produits meurent avant, pendant ou peu après la naissance, les cas où la mort des 2 jumeaux survient après la naissance sont p us fréquents que ceux où ils sont tous deux mort-nés.

Les 24 couches doubles qui ont donné des jumeaux tous deux morts nouveau-nés, se divisent en 10 couches dont les 2 jumeaux étaient masculins, 11 couches dont les 2 jumeaux étaient féminins, et 3 dont les 2 jumeo1’- étaient de sexes différents.

Nous axons vu que les 11 paires de jumeaux mort-nés se divisent en 5 paires de garçons, 1 paire de filles, et 5 paires de sexes différents.

Si l’on osait tirer des conclusions du rapprochement de 2 collections de faits aussi restreintes, on dirait que les paires de même sexe sont plus nombreuses chez les jumeaux qui meurent nouveau-nés; que les paires de sexes différents, qui sont des deux parts moins fréquentes que les premières, le sont surtout chez les morts nouveau-nés; qu’enfin les paires de jumelles, dont le nombre égale les paires de jumeaux chez les morts nouveau-nés, sont très-rares chez les mort-nés.

Si maintenant nous réunissons les jumeaux mort-nés et nouveau-nés, pour les considérer tous ensemble à ce même point de vue, nous trouvons que les 35 couches multiples qui dans ces 12 années ont donné chacune 2 jumeaux morts avant, pendant, ou peu après la naissance, se divisent en 15 couches qui ont donné 2 garçons, 12 qui ont donné 2 filles, et 8 qui ont donné des sexes différents. D'après Mallet, qui, il est vrai, ne fait pas de distinction entre les jumeaux viables ou non-viables, les paires de filles seraient plus nombreuses que celles de garçons, et celles de sexes différents seraient plus nombreuses encore: ce dernier résultat est au moins contraire à l’appréciation de la plupart des accoucheurs de nos contrées.

S" »e 9a mort par vieillesse ou marasme sénile.

Nous venons de voir, qu’à peine venu au monde, l’homme peut mourir sans qu’aucun accident ne le frappe, sans qu’aucune maladie ne le tue, par le seul fait qu’il naît dans des conditions organiques originelles, ou avec une dose de force vitale, incompatibles avec l’épanouissement complet de la vie.

Nous allons maintenant nous occuper d’un genre de mort également étranger à toute cause accidentelle ou morbide î mort qui termine nécessairement la vie de ceux qui ont eu le bonheur d’en parcourir toutes les phases, sans rencontrer les obstacles qui abrègent l’existence de la plupart de leurs semblables ; mort dont l’usure naturelle de l’organisme, l’alanguissement progressif des fonctions, est l’inévitable cause, l’unique explication.

Cette mort que Buff'on caractérise en ces termes: «Le corps « meurt peu à peu et par degrés, la vie s’éteint par nuances « successives, la mort n’est que le dernier terme de cette « suite de degrés, la dernière nuance de la vie ; » cette mort qui suffirait pour nous rappeler que Dieu a assigné une mesure à nos jours, si même il accordait jamais à la science le pouvoir de guérir toutes les maladies ; cette mort enfin, qui apparaît inévitablement, dès que les années vécues s’élèvent en témoignage contre toute prétention de vivre plus longtemps : c’est ce qu’on nomme la mort de vieillesse, ou par marasme sénile.

11 résulte de ce qui précède, que les décès par vieillesse ne sont pas les décès de vieillards, que les premiers ne forment qu’une partie des seconds, qu’on ne les obtient qu’en éliminant des seconds tous les décès qui peuvent être attribués à des accidents ou à des maladies positives.

Ce n’est qu’en insistant fortement et nettement sur cette importante distinction, dans les instructions qu’on adresse aux médecins qui veulent bien concourir à l’enquête sur les causes des décès, qu’on leur en fait saisir la valeur, et qu’on obtient d’eux, de réserver la qualification de marasme sénile, aux seuls cas qu’ils ne peuvent attribuer ni à un accident, ni à une maladie positive.

Quoique, dans notre canton, la valeur de ce terme soit dès longtemps reconnue, cous prise et appliquée, il est inévitable que quelques cas méconnus de maladie se soient glissés parmi los décès par marasme sénile. Toutefois, comme le dépouillement des décès de nos 13 années a été fait par moi-même, comme les renseignements fournis de 2 côtés différents pour chaque décès, ont souvent renfermé, outre le diagnostic, certains détails qui permettaient de le contrôler, il m’a été possible de

sortir des décès par vieillesse quelques cas, pour les placer sous la rubrique de certaines maladies chroniques, auxquelles les renseignements m’obligeaient de les rapporter.

Maintenant que le degré d’exactitude de ce groupe de décès est apprécié, étudions-Ie en détail d’après les '2 tableaux suivants, qui renferment tous les cas de mort de vieillesse de nos 13 années.