MALADIES AIGLES SPÉCIFIES VIRULENTES

Toutes les causes de mort dont nous venons de nous occuper, à partir de la coqueluche, qui ouvre la marche après les 4 premières espèces [spécifiques constitutionnelles) forment la seconde sous-classe que je nomme spécifiques miasmatiques.

Les spécifiques virulentes forment la 3me, et ont pour caractère de ne pouvoir survenir chez l’homme que par le contact immédiat ou l’inoculation d’un virus. Il y a bien aussi dans la 2me sous-classe des maladies qui se transmettent de la même manière, ainsi la variole, et selon plusieurs auteurs la rougeole; mais ce qui les différencie des maladies qui vont nous occuper, c’est que ce mode de transmission n'est pas le seul possible pour les maladies de la 2e sous-classe, qui peuvent aussi se développer spontanément sous une influence

miasmatique générale, et atmosphérique. Au contraire, les maladies qui vont nous occuper ici, ne sont jamais épidémiques chez l’homme , et ne surviennent que par contagion d’homme, ou d’animal, à homme. — 11 en résulte que les cas et les décès qui se rattachent à celle 3mu sous-classe sont rares, et n’exercent par conséquent aucune influence appréciable sur les lois de mortalité des populations. — Les espèces de maladies virulentes aiguës qui ont fourni des décès pendant nos 13 années, sont l 'angine et la pustule malignes, la morve aiguë, et la rage, en tout 0 décès, La syphilis primitive et aiguë ne tue presque jamais ; aussi n’offre-t-elle aucun décès dans nos documents.

La pustule maligne n’ a fourni qu’un décès, en mai 1853, chez un garçon de la ville âgé de 7 mois. J’y ai joint un garçon de 9 ans, mort à la ville en 1846 et inscrit sous la rubrique angine maligne, parce que j’ai soupçonné dans ce cas une maladie analogue Je suis porté à croire, sans oser l’affirmer, qu’il n’y a pas eu d’autres décès par pustule maligne dans nos 13 années.

La morve aiguë a causé, en septembre 1842, la mort d'un cocher de 44 ans à la campagne, et en janvier 1844, celle d’un voiturier de 23 ans de la ville. Le premier est tombé malade le lendemain du jour où son cheval morveux a été abattu, et est mort 8 jours après. Le second a été malade 15 jours ; son cheval était atteint depuis dix mois de morve chronique. — Ces deux cas sont les seuls qui aient été observés dans notre Canton pendant ces 13 années , ce qui donne la proportion d’un décès annuel de morve aiguë pour 500 mille habitants. Il y a donc lieu de penser que les 5 décès attribués à la morve dans les documents belges pour 1851 à 55, ne forment guère que le 1/8 de ceux qui ont eu lieu dans ce royaume. 11 n’est fait mention de morve dans aucun des autres documents officiels que j’ai à ma disposition.

La rage a causé 2 décès pendant les 13 ans. Je suis en mesure d’affirmer qu’il n’y en a pas eu d’autres cas dans notre Canton. L’un est relatif à un garçon boucher de 23 ans, qui fut mordu à la main, en juin 1847, par un chien qu’il ne connaissait pas, qui se fit cautériser 20 heures après la morsure, et fut pris de tous les symptômes de la rage, 55 jours après la morsure, pour succomber le 3me jour. J’ai soigné ce ma-

lade avec le Ur Rilliet. L’autre est un jeune homme de 18 ans, qui fut mordu à la main ainsi que son frère par son propre chien, en décembre 1854. Il se cautérisa lui-même peu d’inslanls après la morsure, avec du nitrate d’argent, pendant que son frère allait se faire cautériser par un médecin. Le frère ne fut pas atteint ; mais lui ressentit un jour, en mars 1855, presque 3 mois après la morsure, de fortes douleurs à la main qui avait été mordue, douleurs qui se sont propagées tout le long du bras et l’empêchèrent toute la nuit de dormir. Le lendemain, les douleurs se dissipèrent pour faire place à des crises d’agitation rabiéïques très évidentes et séparées par des intervalles de grande prostration. Les crises allèrent en augmentant pendant les 2 jours suivants, et il mourut tout à coup pendant l’intervalle de deux accès. Le premier était mort de la même manière. Il y eut hydrophobie au moins momentanée dans les deux cas, ainsi que l’ardeur du gosier et le crachottement caractéristique. — Mais ce qu’il y eut de remarquable dans ce dernier cas, c’est que ni le malade, ni sa mère qui le soignait, ne se doutèrent de la nature de la maladie, qui ne fut révélée que par les détails donnés plus tard par le médecin du malade. Le chien qui mordit ce dernier malade , était particulièrement attaché au père de famille, qui était en voyage lorsque les fils furent mordus. Ce chien devint triste et agité dès le lendemain du départ de son maître, et c’est en cherchant à réduire à l’obéissance le chien de leur père que les jeunes gens furent mordus. Le chien fut abattu à la suite de ces morsures.

Si l’on pouvait déduire de nos deux cas une règle de proportion, il en résulterait le chiffre léthifère de 12 morts de la rage sur 100 mille décès, et 2.5 par an pour un million d’habitants : ce qui en supposerait 10 par an en Belgique, 1 1 en Bavière , 45 en Angleterre et 90 en France. Mais les résultats, pour ceux des grands pays que je viens de citer dont nous possédons les documents, sont beaucoup inférieurs, ce qui prouve que nous n’avons pas réellement deux hydrophobie par 13. ans : d’ailleurs je puis ajouter que nos deux cas sont les seuls qui oient été observés depuis 1837 jusqu’à ce jour, c’est-à-dire depuis 20 ans. 11 y a eu en Belgique, d’après les documents de 1 851 à 55, 7 cas constatés de rage soit,

I. 4 pour 100 mille décès, et 3. 5 pour 10 millions d’âmes. — En Bavière , il y a eu 33 décès par rage, dont 17 masculins et 18 féminins, dans 7 ans, ce qui fait 5 par an, soit 4 pour 1 00 mille décès, et 1 pour un million d’habitants. — En Prusse, dans 3 ans, il y a eu 67 morts de rage (et de morsures de chien , ajoute le titre de la colonne!, dont 51 masculins, 16 féminins, ce qui fait 22 cas par an, soit 4 pour 100 mille décès, et 13 pour 10 millions d’àmes. — En Angleterre, 105 décès par rage ont eu lieu en 8 ans, soit 13 par an, eu 3.5 pour 100 mille décès, et 7. 5 pour 10 millions de population.

Pour la France, comme aucune enquête générale sur les causes de mort n'y est encore en vigueur, on n’a aucun renseignement sur le nombre annuel d’individus qui y périssent de la rage. En avril 1855, M. Lélut, rapporteur au corps législatif sur un projet de taxe des chiens, avait besoin pour faire valoir la taxe, d’indiquer le nombre annuel des cas de rage chez l’homme, dans toute la France. En fouillant dans les cartons du ministère de l’agriculture et du commerce , il trouva le dossier d’une enquête faite auprès de tous les préfets de France par M. Dumas, en 1852 : 14 préfets avaient répondu en accusant chacun un certain nombre de cas de rage humaine, dont le total s’élevaà 48; 8 répondirent qu'aucun cas n’était arrivé dans l’année à la connaissance de l’autorité ; 64 ne répondirent pas. C’est sur cette base que M. Lélut, qui avait absolument besoin d’arriver à une appréciation, admit qu’il devait mourir environ 200 individus de la rage en France chaque année.

Si, faute de données françaises, je cherche dans les documents des autres pays quelque lumière sur cette question, j’arrive à un chiffre très-différent. La plus forte proportion nous a été donnée par la Prusse, qui a compris sous la même rubrique les -cas de rage et toute autre morsure mortelle de chiens, et elle atteint la proportion de 13 pour 10 millions d'habitants : cela ferait pour la France qui a 36 millions d’habitants, 47 décès de rage par année, soit 4 fois moins que ne l’a pensé M. Lélut. Que signifient ces 48 hydrophobies mentionnés par les préfets de 14 départements? Si ces chiffres résultaient d’une enquête régulière sur les décès, basée sur des informations médicales, je les traiterais avec autant

do déférence que les chiffres prussiens et bavarois: mais de quels moyens dispose un préfet pour faire la statistique médicale de son département, tant que l'enquête n’est pas organisée. On le questionne sur un objet dont il ne sait pas le premier mot ; il se croit obligé de répondre quelque chose: quelle valeur statistique peut donc avoir ce quelque chose?

qui n’appartiennent

Ni aux constitutionnelles,

Ni aux miasmatiques ,

Ni aux virulentes,

11 s’agit de 9 décès de Purpura hémorrhagique , et de 6 décès causés par le Tétanos spontané, la Phlébite, le Pemphigus et le Zona. Total 15 décès, dont 7 masculins, 8 féminins : 12 citadins, 3 campagnards: 2 ont eu lieu en hiver, — 4 au printemps, — 5 en été, — 4 en automne. — Quant aux âges, 1 a eu lieu entre 0 et 1 an, — I entre 1 et 3 ans, — 4 entre 10 et 20 ans, — 2 entre 20 et 30 ans , — 3 entre 30 et 40 ans, — 2 entre 50 et 60 ans, — 2 entre 80 et 90 ans. — Je ne m’étendrai pas davantage sur des espèces qui n’offrent pas d’intérêt particulier, et dont la portée sur le mouvement mortuaire est nulle.