Sagma super quo sederit , immundum erit

10. Et quidquid sub eo fuerit qui Jluocum seminis patitur * poilu tum erit usque ad vesperum. Qui portaverit horiim aliquid > lavabit vestimenta sua y et ipse , lotus aquâ , immundus erit usque ad vesperum.

ii* Omnis quem tetigerit qui talis est , non lotis antè manibus , lavabit vestimenta sua ; et , lotus aquâ , immundus erit usque ad vesperum .

12. Vas ficiile quod tetigerit , confringetur : vas autemligneum lavabitur aquâ .

13. Si sanatus Juerit qui hujusce modi sustinet passionem 9 mumerabit septem dies post emundationem sut ; et , lotis vestibus et toto corpore in aquis viventibus > erit mundus .

3i. Docebitis ergo Jilios Israël ut caveant immunditiem et non moriantur in sordibus suis.

Il est évident qu’il ne s’agit point ici de la véritable gonorrhée ou écoulement involontaire de semence , mais bien d’un flux continuel , per singula momenta ; d’une humeur fétide et impure , fœdus humor. Ce n’est pas le fluide, en quelque sorte sacré, pouc lequel toute l’antiquité eut une espece de culte religieux : l’abondance de ïfi matière , la manière dont elle salit le lit, omne stratum , l’adhésion de la verge à la cuisse , et l’épaississement de la matière f tout cela ne peut guère se rapporter qu’à un écoulement purulent et non point à un écoulement de semence* Le législateur inspiré ne craint pas de descendre dans les détails impurs de cette maladie ; il en trace le tableau le plus fidèle* Cette affection était susceptible de guérison et d’une guérison prompte , si sanatus fuerit ; il ne fallait qu’une suspension de i écoulement pendant sept jours

pour garantir la guérison. Tout cela ne peut convenir à la gonorrhée véritable qui ne se guérit presque jamais et revient si aisément , mais s’adapte parfaitement à la blennorrhagie. Enfin , cette affection était contagieuse, et c’est ce caractère qui démontre jusqu’à l’évidence la nature de la maladie dont il est question. Des commentateurs un peu superstitieux ont prétendu qu’il fallait s’en tenir au texte , et croire que Moïse parle d’une gonorrhée véritable ; mais d’autres interprètes , plus adroits selon les uns , plus sages selon les autres, ont prétendu avec raison que Moïse a dû se conformer aux idées reçues; que pour être entendu, et un législateur doit l’être , il a dû parler la langue vulgaire , si toutefois encore , ajoutent-ils , Dieu avait cru devoir rectifier les idées de Moïse sur la nature de ces écoulemens. Quant à la nature de la contagion*, il ne peut y avoir lieu à discussion : c’était une chose facile à constater par l’expérience journalière. Les précautions si sévères que prend le législateur , prouvent que la contagion ne devait nullement être douteuse. On objectera que Moïse avait un tel zèle pour la propreté , et avait à faire à un peuple si sale , qu’en général il crut devoir exagérer les dangers de la moindre négligence dans cette partie de l'hygiène. On rappellera qu’il imposait les mêmes obligations pour de simples dartres , pour Técoulement menstruel ; quant au premier point , il est presque certain qu’il s’agit de la lèpre, et ne fût-il question que de dartres , if est douteux, même pour les médecins les plus savans , qu’elles ne soient pas contagieuses, un législateur doit se conduire comme si elles l’étaient: quand au second , il est très-sûr que , même dans nos climats , l’on n’approche pas toujours sans inconvénient des femmes , au moment de leurs règles. Certains faits feraient croire que le sang menstruel n’est pas toujours pur, qu’il peut entraîner certains virus; que cet écoulement n’est pas une hémorrhagie simple, une simple soustraction du sang superflu , mais une véritable sécrétion , et, sous ce rapport, on peut dire , d’après une analogie prise de toutes les fonctions de ce genre , qu’une sorte de choix préside à la séparation des matières à évacuer. M. Alibert a observé que certaine*

diathèses disparaissent , à l’époque du premier établissement des règles , pour revenir à celle de leur cessation. Il est constant , dit Swediaur , que le sang menstruel , dans des femmes très-saines en apparence , charrie souvent des humeurs si âcres , que leur application sur les parties génitales d’un homme sain occasionne des écoulemens ou des ulcères. J’en ai vu plusieurs exemples bien constatés ; et il est probable que l’issue ouverte par cet émonctoire à ces matières âcres et nuisibles , est cause que les femmes sont rarement su j êtes à la goutte, etc.

Il faut donc rendre justice à la sagesse de la loi des Juifs, elle s’appuie sur des idées exactes auxquelles le législateur a donné une exagération nécessaire.

Quoi qu’il en soit , il paraît incontestable , d’après ce texte, qu’il existait chez les Juifs une blennorrhagie contagieuse quoique non syphilitique. On a cru qu’elle n’était symptomatique que de la lèpre et non essentielle ; mais cette supposition me paraît détruite par le texte même. Le législateur ne confond , ni ne rapproche ces deux maladies ; il ne parle que d’un seul symptôme , l’écoulement : ailleurs il s’occupe de la lèpre.

Nous trouvons bien des traces de la blennorrhagie chez les Grecs , mais rien n’indique qu’elle fut contagieuse. Hippocrate a vu de petites tumeurs inflammatoires de Turètre. Plus d’une fois le Père de la médecine désigne la gonorrhée des anciens , sous les noms de strangurîe , dysurie , ischurie.

Juvénal , sat. XI , et Martial principalement , lib. VII et IX , parlent de diverses affections des parties génitales , qu’ils regardent comme le résultat d’un coït impur.

Je ne sais si je me laisse entraîner par des préventions en faveur de l’opinion que je veux établir , mais il me paraît que les passages suivans se rapportent à la gonorrhée contagieuse.

Astruc ( dans son traité des mal. vénér. ) nous a communiqué les statuts manuscrits du lieu de débauche d’Avignon ( de disciplina lupanaris publici Avenionis ), qui ont été faits, en 1847 ? Par &

Reine Jeanne I.re , où nous trouvons , d’après d’autres règlement, l’article 4 qui s’exprime ainsi:

La Reine veut que tous les samedis , la bailiive et un chirurgien proposé par les consuls visitent chaque courtisanne , et s’il s’en trouve quelqu’une qui ait contracté du mai provenant de paillardise, qu’elle soit séparée des autres , pour demeurer à part , afin qu’elle ne puisse point s’abandonner , et qu’on évite le mal que la jeunesse pourrait prendre.

Voilà non-seulement un fait positif et très-instructif pour le médecin , mais en même temps , de la part d’une souveraine , un soin pour la santé publique qui ferait honneur aux législateurs du siècle le plus éclairé.

Lanfranc et plus encore Salicet ont fait mention, dès le i3.rae siècle , de pustules , d’ulcères * de chancres du gland , qui paraissaient , post coitum cum fœdâ muliere . Nous trouvons dans le i4*e siècle que Gordon, Arnaud de Villeneuve, et sur-tout Guy-dc- Chauiiac , qui a écrit dans le milieu de ce siècle , font mention d’excoriations , d’ulcères brûlans , corrosifs et putrides venant propter decubiturn cum muliere fœda .

Reket nous a observé ( dans les transactions philosophiques) plusieurs faits très - remarquables ; il dit , dans un ancien manuscrit écrit en 1890: on trouve une recette pour la brûlure du pénis et pour les ulcères sanieux ; et, dans un autre manuscrit écrit encore 5o ans après , il se trouve une recette pour la brûlure de cette partie par une femme. Il rapporte aussi deux passages remarquables des statuts anglais , concernant les mauvais lieux : l’un de n63 dit que nul concierge ne garde de femme qui ait la maladie dangereuse de la brûlure ; et celui de i43o commence ainsi :

Ici commencent les ordonnances , les règlemens et les usages tant pour la conservation de la vie de l’homme , que pour prévenir les malheurs et les inconvéniens ; il y a une loi portant une amende de cent schellings ( grosse somme pour le temps) , contre le concierge qui tiendrait dans sa maison des femmes ayant cette

maladie abominable ( malurn nefandum ) ,ou , comme on l’a traduit ensuite , étant affectées de la brûlure.

îl semble évident qu’il s’agit , dans tous ces passages cités , de blennorrhagie. Le mot d 'arsure du pénis, que le peuple a conservé encore sous l’expression de chaude - pisse , parait désigner cette maladie. On pourrait croire cependant qu’il est question des chancres ou des ulcérations que l’on a pu comparer à une sorte de brûlure; cependant les chancres vénériens sont ordinairement indoîens. Les expressions populaires ne portent jamais que sur le symptôme le plus prédominant , sur-tout au sentiment du malade.

La vérole existait-elle alors ? Tous les auteurs qui en parlent placent son invasion plus tard: tous les auteurs contemporains la donnent comme une maladie nouvelle qui a paru de leur temps.

Il y a un grand degré de probabilité , dit Swediaur , qu’elle n’a paru que vers l’an i/*83 , Pinetor le dit expressément , ou et qu’elle a commencé à se répandre généralement , sur-tout en Ita! le , et bientôt après en France, dans les armées i4q3 , i4q4 et 1^93 ; ses ravages furent si grands , si étendus , ses symptômes si fortement dessinés, qu’il ne fut pas permis de méconnaître le moment de son arrivée. A la vérité , les auteurs que nous avons cités parlent d’excoriations , de pustules , d’ulcères brûians * corrosifs et putrides , de chancres au gland ; mais ces symptômes étaient - ils vraiment syphilitiques ; ne tenaient - ils pas au virus gonorrhoïque ou à tout autre ? Il est très-sûr que les malades ne présentaient pas les symptômes qui accompagnèrent dans la suite la vérole et qui la suivent encore, et ces symptômes sont si marqués qu’il n’eût pas été permis de les méconnaître 011 de les oublier. Il est prouvé aujourd’hui que tous les chancres ne sont pas syphilitiques. Nous ne reconnaissons nullement ici le tableau des symptômes vénériens. Quoi qu’il en soit , en admettant , d’après ces passages, qu’il s’agit de la blennorrhagie syphilitique, il serait donc démontré, contre l’opinion généralement admise , qu’elle a existé avant l’année 1 53 1 , comme le prétend Musa Brassavole.

Au reste, les autorités que nous venons d’invoquer prouveraient ,

dans tous les cas , que la blennorrhagie syphilitique a paru des

l’invasion de la vérole.

L’existence de la blennorrhagie contagieuse non syphilitique , s’appuie sur un très-grand nombre d’autorités très-recommandables.

Il y a , dit Brassavole , des gonorrhées qui ne sont pas de véritables gonorrhées, mais des évacuations d’humeurs dépravées. Ces écoulemens sont difficiles a guérir *, il faut les traiter par les purgatifs et jamais par les astringens. On voit d’autres écoulemens de matières pituiteuses ( muqueuses ) , mélangées d’autres matières plus acrimonieuses , qui sont compliqués de contagion , et qui ne donnent ni chancres , ni bubons , ni pustules , mais seulement des gonorrhées ; cependant, quand on a employé diffère ns moyens émolliens et surtout les purgations sans succès , il faut avoir recours aux frictions mercurielles et aux tisanes sudorifiques. La véritable gonorrhée vénérienne est souvent suivie de l’alopécie et des autres symptômes consécutifs , quand on a négligé l’usage du gaïac ou du mercure , quoique quelquefois elle persévère long-temps sans être compliquée

d’autres symptômes. *

M. Cullerier , un des médecins qui ont le plus vu peut-être de maladies vénériennes , admet la blennorrhagie contagieuse nonsyphilitique. Les blennorrhagies contagieuses ( sui generis J sont celles qui ne sont produites par aucun autre virus, et qui ne sont pas capables d’en produire un autre ou des symptômes d’un autre. Ce sont les écoulemens dont la contagion est bornée au canal de F urètre , n’est pas de nature à dépasser cette limite , et s’use insensiblement sans l’emploi d’un spécifique. >

L’existence de cette espèce de blennorrhagie est prouvée par la guérison d’un grand nombre d’écoulemens , pendant l’usage de simples boissons délayantes , sans qu’il se soit manifesté par la suite aucune maladie , ni aucun symptôme de maladie qui ait pu être faiblement soupçonné d’avoir été produit par ces écoulemens. Je connais des hommes avancés en âge ? qui ont eu , il y a 20 , 3o

et 4° ans > plusieurs blennorrhagies , qui n’ont pris que quelques boissons adoucissantes pendant leur cours , et qui ont constamment joui d’une bonne santé.

Voici deux observations de gonorrhée non-syphilitique , et prise par une sorte de contagion.

Un des médecins les plus éclairés de l’Europe, me communiqua dit Svediaur, l’observation suivante.

Il > avait eu dans sa jeunesse plusieurs chaudes-pisses , dont il était radicalement guéri depuis plusieurs années. Il se maria dans la suite, et vécut très-heureux avec sa femme pendant seize à dix-sept mois. A cette époque , il se trouva affecté d’un écoulement accompagné des symptômes ordinaires d’une chaude-pisse. Comme il n’avait rien à se reprocher, il commença par soupçonner sa femme, et il exigea qu’elle se soumît à une inspection et à des recherches ; mais il ne découvrit alors , ni dans la suite / aucun

indice de maladie.

Les symptômes , après dix ou douze jours , se dissipèrent peu à peu d’eux-mêmes chez lui. Le même accident lui est arrivé deux ou trois fois depuis, et l’écoulement n’a jamais duré au-delà de quelques jours. Sa femme a constamment joui d’une bonne santé jusqu’à un âge très-avancé , et rien n’a troublé cet heureux mariage , dont est issue unenombreuse famille. J’observerai seulement que cette femme est morte à l’âge de 68 ou 70 ans , d’un cancer à l’utérus qui lui était survenu depuis environ dix ans.

Une femme , dit Bell , vint me consulter , il y a quelque temps; elle était accablée depuis long-temps de chagrins et d’inquiétudes par la cause que je viens d’indiquer ; elle avait d’abord l’esprit fortement frappé de la prétendue conduite déréglée que menait son mari, et elle était intimement persuadée qu’elle éprouvait tous les symptômes de la maladie vénérienne. Cette idée lui avait été en partie suggérée par une sage-femme , qui lui avait malheureusement dit qu’elle ne doutait pas , d'après la grande expérience qu’elle avait sur les objets de ce genre, qu’elle ne fut attaquée de la vérole;

elle lui conseilla néanmoins de s’adresser à moi; mais la malade, au lieu de le faire , se confia à un chirurgien éloigné de la ville où elle résidait , qui , étant peu au fait de ces sortes d’objets , prit facilement pour des réalités les symptômes qui n’existaient que dans l’imagination de sa malade. Elle n’avait aucune marque externe de syphilis ; cependant elle se plaignait de ressentir des douleurs dans les os , d’en avoir de très-vives dans les parties de la génération et dans les lombes , de souffrir du nez , de la gorge , etc. En un mot, ayant lu un traité nouvellement publié sur la vérole, elle en connaissait tous les symptômes , et s’imaginait les avoir presque tous.

Elle avait pris quantité de médicamens à la campagne , et on lui avait fait passer les grands remèdes sans aucun avantage : elle se détermina enfin à venir me consulter. Dès l’instant que je lavis, je m aperçus que son imagination seule était affectée. rJfeiîe recherche que je fis , je ne pus reconnaître qu’elle eut jamais éprouvé aucun symptôme de vérole. Elle convint que , avant et après son mariage , elle avait été , en différens temps , fort tourmentée de fleurs blanches ; c’était l’unique maladie qu’elle eut eue , et elle n’avait meme jamais été de longue durée.

Je tâchai de la convaincre qu’elle était parfaitement saine , quelle n’avait jamais été infectée du virus syphilitique, et que l’unique objet de ses soupçons, les taches qu’elle avait aperçues sur le linge de son mari, pouvaient venir de ce qu’il l’avait vue dans le temps de ses fleurs blanches , ou de quelque autre cause

innocente. Toutes ces observations auraient néanmoins été inutiles, si je n’avais heureusement été muni d’une preuve à laquelle il n’y avait pas de réponse , et qui fit en effet disparaître en peu de jours tous les symptômes dont elle se plaignait ; ils auraient pu , sans cela, être des plus rebelles. Son mari m’avait consulté par lettres , dans le temps meme quelle soupçonnait en avoir gagné la maladie: j avais conserve ses lettres. Il me marquait qu’il était ctonne d avoir ete attaque tout-a-coup d’un écoulement de l’urètre, accompagne de chaleur et de malaise tout le long du canal, depuis

le gland jusqu’à la vessie, quoiqu’il n’eût jamais eu de gonorrhée» ni aucune liaison intime avec d’autre femme que la sienne , sur laquelle il ne pouvait, ajoutait-il, avoir aucun soupçon. II demandait, en terminant sa première lettre, si de pareils symptômes ne pouvaient pas être produits par d’autres causes qu’un commerce impur, et il me priait de lui envoyer, le plus promptement possible, les remèdes propres à arrêter l’écoulement. J’avais également gardé ma réponse, dans laquelle je lui indiquais , entr’autres causes capables de produire un écoulement de l’urètre, la jouissance réitérée avec une femme attaquée de fleurs blanches , sur-tout lorsqu’on en approche dans le temps que ces fleurs blanches ont de l’acrimonie. J’avais envoyé , avec ma lettre , * une injection astringente , dont je lui conseillais de faire usage , si l’écoulement ne disparaissait pas promptement. Il m’annonça, dans sa réponse, qu’il ne doutait pas, d’après l’exposé que je lui avais fait, que sa maladie ne fût d’une nature bénigne; il donnait pour preuve qu’elle s’était dissipée en huit ou dix jours, sans employer l’injection, ni aucun autre remède. Cette correspondance, que je montrai à la malade, put Seule la délivrer des inquiétudes dont elle était tourmentée depuis long-temps.

J’ai appris depuis que le mari de cette femme avait éprouvé, à différentes fois , le retour de son écoulement , après s’être exposé au froid , à des fatigues ou à l’humidité ; mais le plus souvent après avoir joui de sa femme dans le temps que ses fleurs blanches coulaient (i).

( i) S’il m’eut été permis de joindre mon faible témoignage . à celui des autorités respectables où j’ai puisé les différentes observations insérées dans cette dissertation , j’aurais pu citer plusieurs faits analogues que j’ai recueillis dans le cours de ma pratique militaire.