Fersii Satyrœ. S. 1. n. d. Pet. in

« En 1792, dit M. Renouard, j'ai vu à Londres des feuilles d'un Persius, avec la traduction en vers anglais de Brewster^ élégamment imprimé par Bulmer, et qui paraît n'avoir jamais été publié. Il est probable que l'éditeur, que je crois être M. Richard Heber, n'aura pas été satisfait, ou de son travail, ou de l'impression, et qu'il aura détruit tout le tirage. »

237. — Petits-Bordeaux {les), Bordeaux-artiste. Bordeaux, i855. Pet. in-32

de 64 p., avec couverture illustrée.

On lit, au sujet de ce livre, la note suivante dans le premier catalogue de M. Charles Monselet, rédigé, comme on sait, en partie par lui-même : « Petite monographie anonyme, écrite par M. Charles Monselet, pendant un séjour de

six mois qu'il fit à Bordeaux, en Tan 1854. L'éditeur-imprimeur, A. Picot (successeur de M*"* Duviella), ayant craint de soulever certaines susceptibilités de clocher, l'édition fut mise au pilon. Il n'en a été sauvé qu'un petit nombre d'exemplaires, qui n'ont jamais paru dans le commerce. Bordeaux-artiste devait inaugurer une série de Petits-Bordeaux : Bordeaux-négociant, Bordeauxgrisette, Bordeaux-boursier, etc. Cette publication est restée à l'état de projet, i Le petit livre de M. Monselet abonde en révélations piquantes sur les célé-

brités bordelaises de tout genre : Félix Solar, Rosa Bonheur, A. Scholl, Diaz, et... Charles Monselet... »

M. A. Laporte, dit V «Apôtre bibliographe», mais qui n'est pas toujours d'une bienveillance apostolique dans ses réflexions, insinue, dans sa Bibliogra-phie contemporaine (p. 289), que le pilon et la non-mise en vente dont il est question ci-dessus sont des habiletés de réclame, et que Pincebourde, l'éditeur du catalogue Monselet, avait et doit avoir encore en réserve pas mal de Petits- Bordeaux.

238. — Philosophe (le) anglais, ou Histoire de M. Cleveland, fils naturel de Cromwell (par l'abbé Prévost). Utrecht, Neaulme, 1732- 1739. 7 vol. in-12.

M. Leber dit que le volume V, qui porte la date de 1734, et qui contient les livres VIII à XI de l'ouvrage, a été supprimé et refait tel qu'on le trouve dans les éditions suivantes. Le premier texte, rempli de réflexions hardies sur la politique et la religion, réflexions qui avaient donné lieu à de sévères censures, n'a plus reparu depuis. Les jésuites, qui y sont attaqués sous le masque d'un vicieux personnage affublé de leur robe, n'auraient pas, assure-t-on, peu contribué à cette suppression.

239. — Physique du monde ^ par Marivetz (Et. Clément) et Goussier. Paris,

1780-1787. 5 tomes en 7 parties in-4^, fig.

Ouvrage peu recherché, dit le Manuel du Libraire^ mais que l'on trouve difficilement complet, parce qu'une grande partie des exemplaires a été détruite.

240. — Poésie volgare di Loren^o de' Medici. Vinegia, Aldo, 1534. In-8*.

Les Aides, pendant le tirage de ce beau livre, se repentirent d'avoir inséré dans la feuille O, composée de huit feuillets, des poésies assez licencieuses. Ils la réimprimèrent, expurgée et en quatre feuillets seulement, et détruisirent tout ce premier tirage. Quelques feuilles O avec le texte primitif échappèrent cependant à leur zèle, et les très rares exemplaires qui le possèdent sont aujourd'hui hors de prix.

241. — Prise (la) de Toulon, tableau patriotique mêlé d'ariettes (musique de

Dalayrac), par Picar (sic). Paris, Huet,an II. In-8*,fig.

Pièce très rare, dit le catalogue Pixérécourt, tous les exemplaires ayant été secrètement retirés et détruits pendant la Restauration, et surtout depuis

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ou BIBLIOLYTIE. $7

Tavènement de Charles X, qui, paraît-il, avait été mis en scène dans cette espèce d'opéra-comique.

242. — Projet d'une nouvelle machine hydraulique pour remplacer celle de

Marly, par Baader. Paris, 1806. In-4".

Renouard signale cet ouvrage, qui devait en effet s'adresser à bien peu de lecteurs, comme ayant été sacrifié en grande partie ; la plupart des exemplaires invendus ont été mis en maculatures.

243. — Pucelle {la) or the Maid of Orléans^ with the Author's Préface and original notes. S. 1. (Dublin), 1796- 1797. 2 vol. in-8«; privately printed.

Cette traduction du fameux poème de Voltaire porte, paraît-il, le nom de lady Charleville. 55 exemplaires, dont 5 sur grand papier, furent donnés en présent, puis tout le reste de l'édition fut détruit en raison des passages licencieux qui se trouvaient dans la traduction. Lady Charleville ainsi que ses parents, nièrent toujours qu'elle en fût l'auteur et firent tous leurs efforts pour démentir formellement cette attribution. (Voir notamment le Gentleman's Magasine, nouvelle série, vol. XXXV, p. 429.) En 186 1, la célèbre Revue d'Edimbourg publia également un article au sujet de cette dame fort respectable, morte en 1849, dans un âge avancé, et insinua que l'auteur de la malencontreuse traduction pouvait bien n'être autre que le mari de lady Charleville, sans grandes preuves à l'appui toutefois. Enfin, Lownde indique encore, comme pouvant aider à résoudre ce petit problème d'histoire littéraire, l'ouvrage intitulé : Literary life of the countess of Blessington. (Vol. III, p. 447.)

244. — Quelques {de) changements politiques opérés ou projetés en France pendant les années 1789, 1790 et 1791, ou discours sur divers points importants de la Constitution et de la nouvelle législation du royaume, par Delandine, bibliothécaire de Lyon, des Académies de Londres, de Dijon, de Rouen, et député à l'Assemblée nationale de 1789. Paris, 1791. In-8* de 324 p.

Il ne reste plus de cet ouvrage, recommandable dit-on, que i5 exemplaires donnés par l'auteur; tout le reste de l'édition périt dans l'incendie des magasins du libraire Gattey, chargé de la vente, à l'exception de 5o exemplaires mis en dépôt chez des libraires de Lyon. Mais, pendant la Terreur, ces derniers se hâtèrent de jeter au feu ces exemplaires échappés une première fois aux flammes, de peur qu'on ne trouvât chez eux un ouvrage aussi dangereux à ce moment.

245. — Quippes for Upstart new-fangled Gentlewomen, by Stephen Gosson, Parson of great Wyborowe, in Essex. S. 1. n. d. (London, Richard Jhones. 1595.) In-4» de 14 p. impr. gothique, frontis. Réimpression faite vers i85. (?), Perçy Society, n® 94, 25o ex.

Cet opuscule en vers est une vigoureuse satire contre les nouvelles modes féminines du temps de la reine Élizabelh, Il faut croire que le curé Gosson ne ménageait guère les gros mots, car la réimpression ci-dessus décrite ne vit jamais le jour, et tous les exemplaires en furent détruits par les éditeurs, à

cause des expressions trop salées qu'elle renferme. Suivant Quaritch, cependant, une douzaine d'exemplaires auraient échappé à la suppression.

246. — Recherches sur Vanalogie de la musique avec les arts qui ont pour objet rimitationdu langage, par Villoteau. Paris, de l'Imprimerie impériale, 1807. 2 vol. in-8°.

Les éditeurs ayant perdu tout espoir de débiter ce singulier ouvrage, qui ne trouvait pas d'amateurs, se virent forcés de le vendre au prix du papier. Renouard, qui en avait racheté i63 exemplaires, dont 33 sur vélin, dut se résigner à prendre le même parti.

247. — Réclamation de Louis-Joseph-Xavier contre la spoliation de ses biens.

Paris, Dentu, 1817. In-8* de i f. et 58 p.

Cette brochure est l'œuvre d'un pauvre fou de Namur, connu sous le nom de d'Aché ou Dachet, qui prétendait n'être rien moins que le frère aîné de Louis XVI, et, par conséquent, l'héritier seul légitime de Louis XV. Nodier et Quérard ont consacré d'intéressantes notices à ce singulier personnage, qui avait déjà fait paraître, à l'appui de ses prétentions, le volumineux ouvrage suivant : Tableau historique des malheurs de la substitution, par M. d'Aché. Voroux-Goreux (près Liège), chez l'auteur, 1809-1812. 6 vol. in-8» de 434, 388, 399, 368, 416, 342 p., plus les deux premières feuilles du tome VIL Napoléon I", qui ne plaisantait pas plus avec les faux princes qu'avec les prétendants légitimes, fit saisir et détruire, sauf deux laissés à d'Aché, les 400 exemplaires de son ouvrage. Quant à la brochure ci-dessus, l'éditeur ne voulut jamais se dessaisir d'aucun des exemplaires qui furent, sans nul doute, anéantis plus tard. Beuchot en possédait un, provenant des cinq exemplaires du dépôt légal, les seuls probablement qui ont échappé à la destruction.

248. — Recueil de fragmants académiques^ théologiques, juridiques, moraux, politiques, tragi-comiques, échapez à l'indifférence de l'auteur. Par un antique Jantil-ome, ami de Tumanité (sic). Première partie. A. Villefranche, imprimerie de Partout, libraire des Savii, à l'anseigne de la Candeur, IV, M. VC. LXVII (1767.?). In-80, fig. et port, de l'auteur.

Quérard et Barbier s'accordent à dire que cette bizarre production aurait pour auteur un certain marquis (?) de Bessar, qui l'aurait composée et tirée lui-même, à 100 exemplaires, à l'aide d'une imprimerie clandestine. Ils ajoutent que le tout fut exactement supprimé par M. de Maurepas, qui n'en aurait conservé qu'un unique exemplaire pour sa bibliothèque.

249. — Relation de la courte campagne de i8i5^ en Brabant méridional, par L.-Jâ de Prouvy, général-major pentionné {sic) honorablement au louable service de l'auguste maison d'Autriche. Evrehailles, près de Dinant-sur- Meuse, deuxième arrondissement de la province de Namur au royaume des Pays-Bas, le 18 juin 1827, à douze ans de l'action. Dinant, imprimerie de A. Rosolani. Pet. in-8<> de 67 p.

Livre ébouriffant d'excentricité, sans points, ni virgules, ni liaison aucune, et dont les vingt-deux chapitres ne forment chacun qu'une seule phrase. Cet

ou BIBLIOLYTIE. 59

incroyable radotage d'un vieillard de quatre-vingt-trois ans est devenu introuvable; la famille du pauvre vieux général, par un sentiment des plus respectables, a fait rechercher et détruire tous les exemplaires qui avaient été mis en circulation ; ceux qui étaient restés en magasin ont été également supprimés*

25o. — Revision de la carte de V Europe. Paris, Pion frères, 1854.

Cet ouvrage, faussement attribué à Napoléon III, et qui contenait des aperçus dangereux pour la politique du moment, a été retiré de la circulation et détruit. Il est en réalité de M. Charles Flor O'Squarr, rédacteur à la Galette belge, qui Ta fait réimprimer, la même année, à Bruxelles. (Rozez, in- 12 de 3i p.)

25i. — Rhyming Satire on the Pride and Vices 0/ Women now a days, by Charles Bansley (1540). Réimpression faite en 1841, pour la Percy Society , In-8'.

Cette satire, beaucoup trop libre contre les femmes, n'a pas été publiée, pour les mêmes motifs et dans les mêmes conditions que Técrit cité plus haut QttippeSf etc. (n** 245). Tout le tirage a été supprimé par les éditeurs.

252. — Sallustii (C. C.) conjuratio Catilinaria, Parisiis, L. St-Hcrhan stereo-

typis, 1801. In- 12.

On voulait, dit M. Renouard, publier une irréprochable édition de Salluste comme premier essai du procédé nouveau de la stcréotypie; mais diverses circonstances retardèrent l'exécution de ce projet et le firent ensuite abandonner, alors que le Catilina seulement était composé. Tous les exemplaires tirés furent détruits par les éditeurs, les planches furent fondues et, de ce beau spécimen, il n'est resté que les quelques exemplaires formés à l'aide des feuilles détachées et distribuées en présents au cours de l'impression.

253. — Scriptores Erotici grœci, Biponti, 1782-1794. 4 vol. in-8'.

On sait combien les éditions dites de Deux-Ponts sont communes; celleci fait exception. L'époque à laquelle elle fut publiée ne fut pas favorable à la vente; on perdit tout espoir de l'écouler, et les nombreux exemplaires invendus durent être sacrifiés. Renouard, qui en possédait une partie, en choisit quelques-uns pour les conserver et fit mettre le reste en maculatures.

254. — Taxœ Cancellariœ Apostolicœ et Taxœ sacrœ pénitent iariae... etc., etc.

Parisiis, Denis Toussaint, i520.

Ouvrage qui eut d'assez nombreuses éditions et qui fut traduit en diverses langues, notamment en français, par Antoine du Pinet, sous le titre de : Taxes des parties casuelles de la boutique du Pape. Lyon (Genève), 1564. Pet. in-8**. Pour plusieurs motifs aisés à comprendre, ce livre, surtout traduit, fut répandu le moins possible dans le public. Schelhorn, dans ses Amœnitates litterariœ^ déclare que cette taxe de la chancellerie romaine a toujours été

6o DE LA DESTRUCTION VOLONTAIRE DES LIVRES

soigneusement cachée, notamment aux protestants ; pendant longtemps, les ecclésiastiques et les évêques, à l'usage desquels elle avait été publiée, firent tous leurs efforts pour retirer, sinon pour détruire, les exemplaires imprudemment mis en circulation.

255. — Télégraphe (/e), satire, par V.-M. Hugo. « Ici des machines qui parlent; — là des bêtes qu'on adore.» Paris, Delaunay, 1819. In-8<». 75 centimes.

Cette pièce est si peu connue que Quérard même ne l'a pas citée dans la France littéraire. Elle est devenue rarissime, et M. Tourneux pense que son illustre auteur a contribué à la faire disparaître. N'est-il pas aussi vraisemblable que des motifs politiques ont pu déterminer l'éditeur ou le libraire à ne pas trop la répandre ou même à la supprimer? Ce qui est bien certain, c'est que jamais Victor Hugo ne l'a fait réimprimer.

256. — Théorie des lois politiques de la monarchie française, par M"« de La Lé-

zardière. Paris, Nyon l'aîné et fils, 1792. 8 vol. in-8®.

C'est tout ce qui a paru de cet ouvrage qui devait avoir au moins 16 volumes. Il ne s'étend que de l'origine de la monarchie au règne de Charles le Chauve. On comprend que les circonstances au milieu desquelles il parut furent peu favorables à son succès ; elles lui furent même si contraires, que la plus grande partie de l'édition, enfouie d'abord en magasin, fut détruite par suite des événements de la Révolution.

Thérèse philosophe, (Voir: Académie des Dames.)

257. — Traité des monnaies des barons, ou représentation et explication de toutes les monnoies qu'ont fait frapper les possesseurs de grands fiefs, pairs, évêques, abbés, chapitres, villes et autres seigneurs de France. Par Tobiesen Duby. Paris, de l'Imprimerie royale, 1790, 2 vol. in-folio ou gr. in-40, planches.

258. — Recueil général des pièces obsidionales et de nécessité, gravées dans l'ordre chronologique des événemens, avec l'explication des faits historiques qui ont donné lieu à leur fabrication. Par Tobiesen Duby. Paris, 1786. In-folio ou gr. in-4*», planches.

Ces deux ouvrages du même auteur offrent autant d'intérêt que d'utilité pour l'histoire particulière des villes et des provinces de France; ils eurent cependant un triste destin. 11 s'en était si peu vendu, lors de leur publication, que, vers 1794, la famille de l'auteur, les considérant sans doute comme des bouquins embarrassants et sans valeur, en fit détruire une assez bonne partie. Quelques années plus tard, en 1807, Renouard acquit tout le restant de l'édition, c'est-à-dire environ 600 exemplaires en plus ou moins bon état. II en choisit i5o et fit détruire les autres. Le Recueil des pièces obsidionales est encore plus rare que le Traité des monnoies^ car, pour ce premier ouvrage.

ou BIBLIOLYTIE. 6t

Renouard n'eut que des planches et très peu de texte, et put à peine compléter quelques exemplaires.

259. — Trophées tant sacrés que profanes de la duché de Brabant, par Butkens.

Anvers, 1641. In-folio , fig.

Ce volume, le seul publié de cet important ouvrage, contient l'exposé complet de la succession des ducs de Lorraine. Certaines pièces justificatives qu'il renferme, certaines attributions héraldiques, blessèrent les prétentions de diverses familles puissantes qui les firent rechercher et détruire le plus possible. Déjà Butkens avait détruit lui-même un de ses ouvrages. (Voir plus haut, n»6.)

260. — Tutti i trionfi, carri, mascherate o canti carnascialeschi andati per Firenze, dal tempo del magnifico Lorenzo vecchio de Medici; quando egli ebbero prima cominciamento, per infine a questo anno présente iSSg. In Firenzo, iSSg. In-8'.

Tout le monde, dit Ch, Nodier, sait l'histoire de ce curieux volume, dans lequel la famille de VOttomajo eut le crédit de faire supprimer et lacérer 98 pages, qui contenaient les Canzoni de ce poète, mort pendant l'impression du volume.

261. — Vedova (la) y commedia facetissima di Niccolo Buonaparte, cittadino

fiorentino. Parigi, i8o3. In-8*.

Cette pièce parut, à l'origine, à Florence, en i568 et 1692 (in-8*»). La gloire nouvelle acquise par le nom de Bonaparte donna l'idée de la réimprimer. Daillant de La Touche fut même chargé de la traduire en français, peu de temps après, pour l'amusement de la nouvelle cour, et son travail lui fut payé par le bibliothécaire de l'empereur. Mais Napoléon, qui avait commandé la traduction de cette comédie plus leste que facétieuse, eut le bon esprit de ne pas vouloir qu'elle fût imprimée, et elle est restée manuscrite. Ce fut également par son ordre qu'on retira en grande partie de la circulation les exemplaires de la réimpression de i8o3, qui est devenue assez rare.

262. — Vie de madame de La Mothe-Guion, écrite par elle-même (rédigée par

Poiret). Cologne, 1720. 3 vol. in- 12.

La plupart des exemplaires, suivant M. G. Brunet, ont été retirés du commerce par les soins de la duchesse de Sully et de M"*« de Sardiéres.

263. — Vie (la) et VEsprit de M, Benoît de Spinosa (par Vroese). S. d. (Ch.

Levier, libraire à La Haye), 1719. Pet. in-8«.

Dans un avertissement qui suit l'intitulé, on dit qu'on en a tiré si peu d'exemplaires que ce livre ne sera pas moins rare que s*il était resté en manuscrit. Ceci est quelque peu exagéré: P. Marchand fait connaître que ce livre avait été imprime aux frais de Ch. Levier, qui le vendait une pistole, et ajoute qu'à sa mort ce libraire ordonna qu'on brûlât tout ce qui en restait. Or, Marchand affirme en avoir livré au feu 3oo exemplaires que lui remirent les

6a DE LA DESTRUCTION VOLONTAIRE DES LIVRES

héritiers. Il réserva toutefois la première partie de l'ouvrage : Vie de M, de Spinosa, qui fut rééditée avec un nouveau titre à la date de lySS.

264. — Vie (La) du vénérable R. Dom Claude Martin ^ religieux bénédictin, mort en odeur de sainteté au monastère de Marmoutiers, le 9 du mois d'août 1696, par un de ses disciples (par Dom Martene). Tours, Masson, 1697, et Tours, 1698. In-8».

Ce livre, dit Quérard, a été supprimé par ordre des supérieurs de l'auteur*

265. — Virgilii opéra, Parisiis, impr. fr. Ambr. Didot. vers 1784. 64 p. in-4*.

Gouttard, amateur français très distingué, avait, dit Renouard, destiné 24,000 francs à l'impression d'un Virgile qui devait être supérieur à celui de Baskerville. Malheureusement, il mourut en 1779 et son projet avec lui. Didot, chargé de l'impression, essaya de continuer l'entreprise; mais, en 1784, il n'avait encore composé que huit feuilles superbes de ce bel ouvrage. A son tour, il renonça à la tâche, et tout le tirage, peu nombreux d'ailleurs, fut supprimé, à l'exception de quelques rarissimes exemplaires.

266. — Voleurs (/es), les mouchards et les pendus. Paris. S. d. (vers 1829),

In-80, fig.

Cet ouvrage singulier et hardi est de Beurier; il aurait été imprimé en Belgique, dit A. Dinaux, qui ajoute que presque tous les exemplaires ont été détruits à leur naissance et que le très petit nombre qui restait n^a pas été mis dans le commerce.

267. — Vrai (le) intérêt des princes chrétiens, depuis le changement arrivé en Angleterre par l'élévation du prince d'Orange sur le trône. La Haye, Meyndert Uytwerf, 1689. Pet. in- 12 de 84 p.

De tous les écrits de l'époque publiés sous le titre Intérêts des princes,,.^ celui-ci est le seul rare. Il y a lieu de supposer que la plupart des exemplaires ont été détruits par les soins des agents de Louis XIV, blessé au vif des traits calomnieux de cette satire, et peut-être aussi des vérités qu'elle contenait. Il eut la faiblesse de s'en afHiger et ne jugea pas au-dessous de lui de les faire réfuter par l'écrit suivant : le Paravent de la France contre le vent du nord sur un livre anonyme intitulé : le Vrai intérêt des princes chrétiens (par Moret de La FayoUe). Poitiers, Jean Fleuriau, 1692. In- 12. Cette réfutation, répandue outre-Rhin à profusion, n'est pas devenue moins rare que l'écrit précédent, les ennemis du grand roi l'ayant sans doute fait détruire à leur tour.

268. — Vrai (le) recueil des Sarcelades, Mémoires, notes et anedoctes intéressants sur la conduite de l'archevêque de Paris et de quelques autres prélats français pendant le règne de la ci-devant soi-disant Société de Jésus (par Nicolas Jouin, de Chartres, banquier à Paris). Le Philotanus et le Portefeuille du Diable (\idj Grécourt). Amsterdam, 1764. 3 vol. in-12.

Belle édition de ces curieuses satires jansénistes, versifiées en patois des environs de Paris, et qui eurent dès leur apparition une vogue mmense. Les

ou BIBLIOLYTIE. 6$

bibliographes ne connaissent que 2 volumes de Sarcelades. Il en existe cependant un troisième qui, s'il faut s'en rapporter à un catalogue publié par M. Schlesinger en 1871, contient des anecdotes fort scandaleuses, pour ne rien dire de plus, notamment aux pages 196 à 202. Il y a donc lieu de penser que ce troisième volume a particulièrement excité la colère des jésuites et de leurs amis, qui en auront racheté et supprimé tous les exemplaires qu'ils ont pu se procurer.

Parvenu, non pas au terme de ma tâche, puisque je suis bien loin d'avoir épuisé mon sujet, mais à la fin des notes que j'ai pu recueillir, il me resterait encore beaucoup à dire, si je ne craignais d'abuser vraiment de la patience des lecteurs. Je ne saurais cependant m'abstenir d'ajouter quelques mots à ce qui précède, pour compléter cette esquisse sommaire du beau travail que Ton pourrait faire sur la Bibliographie des livres volontairement détruits.

Je remarquerai d'abord que, parmi les bibliolytes, les ordres religieux occupent une place importante, et que les moines se sont, de tout temps, signalés par leur zèle en cette matière; non pas, assurément, que je me mêle de vouloir critiquer ces pères; je constate un fait sans me permettre de l'apprécier. — Il est bien certain, en effet, que, pour de pieux motifs en général, les religieux ont détruit nombre d'ouvrages, aussi bien ceux que leur croyance leur faisait un devoir d'anéantir, que les livres mêmes de leurs confrères, que certains scrupules, l'intérêt de leur ordre ou l'esprit de parti leur prescrivaient de faire disparaître. Je n'en veux pour exemple que l'histoire, racontée par Schelhorn^ de quatre savants et fameux dominicains, qui périrent à Berne, en iSog, sur le bûcher, pour avoir voulu détruire, par toute sorte de menées, d'écrits et de prédications, le dogme de l'Immaculée Conception, que soutenaient avec ardeur les franciscains. Maints livres et opuscules furent publiés au sujet de leurs menées et à l'occasion de leur procès ; aussi, après la fin Iragique de ces quatre malheureux moines , leurs confrères employèrent-ils tous leurs soins pour acquérir ces divers écrits et les détruire, afin de faire disparaître jusqu'au souvenir dq cette malheureuse affaire. Ils durent se donner bien des peines, les franciscains s'efforçant, de leur côté, de perpétuer les monuments de leur triomphe ; mais, grâce à leur habileté, ils réussirent si bien dans leur entreprise destructrice, qu'on ne connaît plus, même par leurs titres, les rarissimes exemplaires de ceux de ces écrits qui ont pu échapper aux flammes.

Parmi les moines, les jébuites se distinguèrent entre tous comme de grands bibliolytes ; qu'on me permette encore un exemple : Peu de temps avant la mort d'Elizabeth d'Angleterre parut un livre, composé par un jésuite, sur VArt des équivoques^ Déjà cet ouvrage se trouvait en beaucoup de mains, quand les supérieurs de la Compagnie le jugèrent dangereux pour leurs intérêts, en raison des propositions... risquées qu'il renfermait. Malgré l'approbation donnée à ce livre par les plus célèbres jésuites anglais, le P. Blackwell et le P. Henri Carnet (qui fut pendu plus tard pour la fameuse Conspiration des

poudres), les pères regrettèrent la publication de ce traité des restrictions mentales et détruisirent soigneusement tous les exemplaires qu'ils purent rattraper. Jamais ils n*y firent allusion dans les apologies de leur Société, et même, suivant Isaac Casaubon, ils traitèrent toujours d'imposteurs les auteurs qui se hasardèrent à en parler. Schelhorn, dans ses Amœnitates îitterariœ^ a reproduit quelques-unes des maximes de ce rarissime traité, dont les exemplaires sont devenus introuvables.

De nos jours mêmes, la mode de l'autodafé n'est point absolument tombée en désuétude. On se souvient encore de ce fameux père Archange, ex-chef des capucins de France, qui eut depuis certaines mésaventures, et qui, il y a une trentaine d'années, fit, au cours d'une mission, brûler en place publique, à Grasse, toutes les œuvres réputées profanes qu'il put se procurer ; on y remarquait VHistoire de la Révolution française de Thiers, et la Colomba de Prosper Mérimée l

En mars 1862, on brûlait encore publiquement, à Alicante, les œuvres de Voltaire, non pas une traduction espagnole, mais bien une édition française.

Vers la même époque, un maire d'une ville d'Espagne s'attira de sérieux ennuis pour avoir eu le courage de s'opposer à un autodafé de même nature, pour l'exécution duquel toutes les dames avaient dépouillé les bibliothèques de leurs maris.

Je pourrais multiplier les exemples ; mais après avoir noté en passant Louis Veuillot, qui, de son propre aveu, fit brûler son exemplaire de Pamy, je préfère clore la série des pieux bibliolytes par l'articulet suivant, que j'extrais textuellement de la Petite Revue du 3i mars 1866 :

Les fils d'Érostrate. — On continue à chauffer les poêles des sacristies avec des livres déclarés mauvais par la Congrégation de l'Index. Quand l'hiver annonce son retour, quelques ecclésiastiques, au lieu de demander une voie de bois au chantier voisin^ s'adressent de préférence aux libraires et aux bouquinistes. Voici une des nombreuses missives qui parviennent à ce sujet à la Librairie parisienne:

«Monsieur, une âme charitable, et pour des raisons particulières, a eu la bonne pensée de détruire quelques mauvais livres, de préférence les livres rares, qui ne sont plus imprimés et qui sont illustrés par des gravures coloriés (sic). Si donc vous aviez dans votre librairie des livres de cette catégorie, je vous prierais de m'envoyer la liste avec les prix, afin que je puisse remplir ces intentions. Dans tous les cas, envoyez-moi votre catalogue et aussi l'indication des librairies où les livres mauvais se trouvent plus abondamment.

« Expédiez-moi de suite par la poste, si le port n'est pas trop considérable, ou autrement: i® la Nouvelle Hélotse;2^ Tissot, poésie en 2 vol.; 3® Guérin de Mamers : Toxicologie ; 4® Tanchon : Hygiène des femmes,

« Je vous enverrais le prix de ces ouvrages, mais je pense que vous avez assez de confiance en moi pQur attendre que je vous fasse sur la présentation de votre catalogue une plus grande commande.

« Votre serviteur,

« L'abbé J., vicaire du D. (Haute-Vienne). i>

ou BIBLIOLYTIE. 6$

Certes, il s'en faut encore de beaucoup que j'aie tout indique sur ce sujet, et Ton imaginera facilement quelles dimensions pourrait prendre ce travail, si Ton entreprenait de reconstituer la liste des ouvrages des réformés détruits par de zélés catholiques, et celle des livres papistes détruits par de non moins zélés protestants.

Qu'il me suffise donc de dire, en terminant, qu'en dehors des destructions volontaires de livres inspirées par des motifs religieux ou politiques, une des principales causes, la plus efficace peut-être, de la suppression d'éditions entières, a été et est tout simplement la désespérance de malheureux libraires qui renoncèrent à les vendre. Assurément les exemples de ce dernier mobile n'ont pas dû être plus rares de nos jours qu'au temps de Boileau; combien de poètes, en effet, ont paru depuis un demi-siècle, « dont les vers en paquet se vendent à la livre 1 » Combien d'ouvrages divers qui, sans avoir eu la modeste consolation de « parer, demi-rongés, les rebords du Pont-Neuf», sans même, peut-être, avoir passé chez le brocheur, n'ont fait qu'un saut de l'atelier de l'imprimeur à la boutique de l'épicier l — Quelle leçon et quel serrement de cœur pour tous ceux qui se mêlent d'écrire, si l'on parvenait jamais à dresser et à publier le catalogue complet et fidèle de ces déshérités de la presse !

P,'S» — Voici encore deux indications recueillies pendant l'impression de cet essai.

!• L'Exaltation, comédie en un acte et en prose pour le théâtre de Société. Liège, J. P, B. Latour; 1826. Plaquette in- 16 de 11 feuillets.

L'auteur de cette petite pièce satirique est le D' Charles Phillipps, alors étudiant en médecine à l'Université de Liège; elle ne fut tirée qu'à 2 5 exemplaires, que l'auteur fit rechercher plus tard et détruire avec tant de soin qu'on n'en connaît plus guère qu'un seul. Ce survivant de la destruction était mis en vente, au mois d'avril dernier, au prix de 10 francs, par un libraire de Louvain.

2» The Romance 0/ Lust, or Early Expériences. London, 1873-76. Quatre vol. in-8® de i5i, 146, iS; et 157 pages (Privately printed).

L'érudit M. Pisanus Fraxi, dans son ouvrage si curieux : Catena librorum tacendoruntj donne des détails très étendus sur cette production extrêmement licencieuse, qu'il croit comparable, par certains endroits, au fameux roman de Justine, L'auteur du Romance of Lust ne l'avait fait tirer qu'à i5o exemplaires, dont une vingtaine seulement étaient distribués au moment de sa mort, survenue peu de temps après l'achèvement du livre. Tout le reste de l'édition a été livré à la destruction. M. Pisanus Fraxi, qui sait quel est l'auteur de cet ouvrage, s'est, avec raison, bien gardé de le nommer.