PAS CONFONDRE AVEC ELLES

En terminant cette longue note , je fais remarquer que tous les mobiles qui font agir l'homme ont bien été passés en revue dans l'analyse que j'ai donnée p. 29 et suivantes, et qui comprend aussi les cinq ordres de stimulants liés à l'exercice des cinq sens. Il n'y a pas^ en effet, une seule action humaine qui ne doive être rapportée à l'influence d'un ou de plusieurs de ces mobiles.

Quant h cer^ines manières (^*être. telles que la colère, la haine, l'envie, l'avaricé, auxquelles on donne communément le nom de passions, ce ne sont que des effets, passagers ou habituels, de quelques-uns des penchants énumérés : effets presque toujours dépendants des obstacles que ces penchants rencontrent. Pourquoi , par exemple, arrive-t-il qu'on se laisse emporter à la colère, ou que l'on conçoive et nourrisse quelque animosité haineuse? N'est-ce pas, d'ordinaire, parce qu'on aura été ou que Ton se sera cru contrarié, froissé, lésé dans quelqu'une de ses tendances, soit de Tordre sensitif, soit de l'ordre affectif, soit même dans le plus noble de nos sentiments, celui de la justice et du droit?

De ce que nous ne considérons pas comme primordiales, comme existant par elles-mêmes, ces dispositions de l'âme, la colère, la jalousie, etc., qui finissent par devenir un état habituel et par donner leur empreinte aux caractères, il ne s'ensuit pas que nous méconnaissions la funeste influence de ces vices sur la conduite des hommes et dans leurs rapports sociaux.

L'état que Kourier désigne sous le nom d'engorgement passionnel^ est la source la plus commune de ces caractères acariâtres , jaloux , intraitables, qui rendent difficile le commerce de certaines gens, et tout à fait pénible la nécessité d'avoir à vivre avec eux. C'est l'opposé du caractère bon enfant, facile, accommodant (je ne dis pas commode, ce qui dénote une certaine passivité ) ; de ce caractère d'hommes à la façon d'Acibiade, qui sut, mieux que l'apôtre encore, se faire tout à tous et s'adapter, avec une souplesse merveilleuse, à chacune des circonstances de sa vie si variée et si accidentée.

Avez-vous affaire à quelqu'un de ces censeurs moroses qui ont sans cesse le blâme et l'ironie à la bouche, auprès desquels rien ne trouve grâce ni la beauté, ni la jeunesse, ni la iortune, ni le talent, ni la gloire? Si vous cherchez bien, vous trouverez qu'il y a, sous la robe de ces Gâtons, guelque passion engor gée, — A côté de la haine du vice, il y a plus souvent qu'on ne" se l'avoue, il y a de l'envie, l'envie qu'on porte au plaisir d'autrui, dans la sainte animosité de bien des gens et des dévots en particulier. On peut bien, à l'exemple de La Bruyère, employer ce mot dans un sens qui n'implique pas

la perfection de toutes les vertus chrétiennes, à commencer par la charité.

Une étude approfondie et méthodique nous ferait découvrir dans les effets de la répercussion des penchants naturels les causes de nos maladies et difformités morales, aussi bien que celles du plus grand nombre de nos maladies physiques.

A ce propos, toute révérence gardée pour notre espèce qui, malgré ses prétentions orgueilleuses, a une triste parenté pathologique avec les animaux, témoin le charbon, la morve et la rage; à ce propos, je recommande aux méditations des philosophes ce que l'on commence à entrevoir de Tétiologie de cette dernière maladie dans la race canine. Aujourd'hui, des médecins vétérinaires d'une grande autorité rapportent, comme je l'ai dit, la cause de la rage, chez le chien mâle particulièrement où elle est plus commune, à la privation des rapports sexuels.

Eu égard à l'ensemble des penchants qu'il nous faut comprimer dans l'état social actuel (je dis il faut, car c'est un devoir dont n'affranchit personne la théorie qui montre l'expansion passionnelle possible et sans danger dans un ordre de choses où chaque passion sera équilibrée et tendra au bien général en même temps qu'à sa satisfaction propre) eu égard à l'ensemble des instincts, des sentiments et des goûts qu'il faut sans cesse refouler au dedans de soi, n'est-il pas vrai de dire que nous avons tous et chacun notre petit grain de rage?

Sur les résultats de la compression et de la dissimulation des sentiments, le témoignage d'une femme et, qui plus est, d'une reine, mérite d'être entendu. Celle que François P'^ nommait sa Marguerite des Marguerites et qui fut l'aïeule d'Henri IV, met dans la bouche d'une des interlocutrices de ses dialogues ou Nouvelles l'observation suivante :

« 11 n'est rien plus plaisant, dist Nomerfide, que de parler naïfvement ainsy que le cueur le pense. Je voy que les folz, si on ne les tue, vivent plus longuement que les saiges, et n'y entendz que une raison, c'est qu'ilz ne dissimullent point leurs passions. S'ilz sont courroucez, ils frappent; s'ilz sont joieux, ilz rient; et ceulx qui cuydent estre saiges dissimullent tant leurs imperfections qu'ilz en ont tout le cueur empoisonné. — Et je pense, dist Geburon, que vous dictes vérité et que ri\ypnrHsift. soyt envers Dieu ou envers les hommes ou la nature, est cause de tous les maulx que nous avons.» VBeptameron des Nouvelles de la reine de Navarre, 1856. Tom. II, p. 285, 286.

Mais la reine Marguerite de Navarre est tant soit peu profane, quoiqu'on n'ait pas à lui reprocher, que je sache, comme à une autre Marguerite de France, qui fut reine de Navarre aussi, des aventures du genre de celles qu'elle aimait, suivant le goût du temps, à raconter naïvement, à la bonne franquette, avec une crudité qui effaroucherait de nos jours jusqu'aux nymphes qui s'appellent, je

crois, de leur dernier nom, des hiche$. En dehors de ses écrits, ce qu'on peut trouver surtout à reprendre chez la première Marguerite de Navarre, qui fut à peu près sage dans sa conduite, si elle donna licence à sa plume, c'est d'avoir, autant qu'elle le pouvait, sauvé de la hart et du fagot quelques pauvres diables suspects de manquer d'orthodoxie et d'incliner vers les opinions nouvelles. Quoi qu'il en soit, laissons là, comme entaché de trop d'indulgence pour les doux penchants du cœur humain , le témoignage de la reine conteuse du seizième siècle.

Voici qu'une reine de nos jours, qui jouit du respect universel, émet, à pieuse intention, dans un é^rit d'un caractère essentiellement religieux, une pensée qui est le pendant de celle de la reioe de Navarre :

« La loi suprême qui enseigne ce qui est bon, vrai et juste, est écrite dans le cœur humain. » Méditations sur la vie et les devoirs religieux, publiées avec l'autorisation de la reine Victoria.

Ainsi s'exprima une reine qui, pour ses vertus privées, serait peut-être un jour canonisée à Rome, n'était qu'elle est par malheur hérétique et quelque peu pape elle-même dans son pays.

Il y a cornue cela en Europe, aujourd'hui encore, — trois cents ans après Rabelais, un siècle après Voltaire, — trois et mêmi quatre autorités religieuses souveraines, y compris le chef des croyants à Gonstantinople ; trois ou quatre hauts représentants de Dieu, ayant chacun, avec la puissance spirituelle, la couronne temporelle au front. Des quatre il y en a trois au moins qui prennent une qualité qui ne leur appartient pas, car après tout il n'y a qu'un Dieu; trois qui, par conséquent, usurpent la vice-divinité. — Les augures de l'ancienne Rome avaient fini par ne pouvoir se regarder sans rire. Le sérieux a fait depuis ce temps-là bien du progrès dans le monde. Chacun aujourd'hui paraît jouer son rôle en conscience, avec une gravité bien inaccessible au rire. Quoi qu'en ait dit l'auteur de Figaro, tout n'est pas encore près de finir par des chansons. Il y a pour cela trop de canons sur la terre : le canon, cette raison dernière de tant de choses... Assourdie, ahurie si longtemps parle bruit du canon, du tambour et des cloches, notre pauvre espèce humaine a l'oreille bien dure. Les bons instituteurs ne lui ont pas man que cependant, surtout dans notre pays ; je viens d'en rappeler deux qui peuvent compter. Mais il y a tant de Framjais encore qui en sont à ne savoir pas mîme lire, ainsi que l'a tout récemment sjpputé le savant général Morin, qui n'est pas, paraît-il, expert en caooas seulement.

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