Scène VI. — Madame

L'apostrophe à l'épée, qui, selon Féditeur de 1902, provoqua « les applaudissements de la jeunesse », ne figure pas sur le premier texte. Le jeu de scène est seul indiqué : « Elisabeth {Elle considère répée avec complaisance), » — En revanche, Vaparté de Leicester : « Quoi? récompense-t-elle la trahison de Varney avant de punir la mienne? » a disparu. Le passage fut fortement remanié. Dans le cours de la scène, deux autres apartés de Leicester ont encore été coupés. Le rôle en comportait vraiment trop. Enfin, les cinq dernières répliques de la scène furent retranchées (dont encore deux apartés de Leicester). Elisabeth dit seulement : « Votre main, milord; n'est-ce pas rheure du ballet? » et commande qu'on présente Amy Robsart à son cercle.

Autre modification, plus sérieuse encore. Dans le texte de l'édition ne varietur, l'acte se clôt sur ces derniers mots. La longue scène entre Leicester et Varney, qui ouvre le troisième acte, fermait d'abord le second. M. G. Allais remarque justement que c'était « d'une extraordinaire invraisemblance ». Il est odieux de voir Leicester accepter aussi vite la supercherie de Varney. L'effet sera moins choquant si l'on suppose qu'un certain temps s'est écoulé, durant lequel Leicester, ne pouvant sortir de l'impasse, accepte le fait accompli. Car, ainsi que le constate Varney, qui le connaît bien, il est à la fois

« faible et ambitieux ». La correction est donc très heureuse.

AcTB m. — Scène L

— {Les trois répliques du début sont allégées, coupées, et en forment cinq sur le nouveau texte.)

— Pas encore; j'ai gardé le plus important pour la fin....

— Et pour qui ce breuvage?

— Demande-le aux planètes.