Acte II. — Date : 9 juin. Un petit croquis de décor sur le fol

Scène I. — Ms. : « M. de Cordes, au fond du théâtre... », et, plus loin, de même : « en observation au fond du théâtre... » Premier jet : « Je ne demande pas^ Monsieur! » — Ms. : « [à part) Est-ce un voleur? »

— Dans l'inlerl. : « s'approchant ». — Premier jet :

Que ce ne soit, mon Dieu,... que ce ne soit... le roi!

— Sur le ms. : « Il tire une immense épée de dessous sa cape ». — Variante :

Quand vous voudrez me voir, la nuitée me promène....

Autre leçon (c'était le jet primitif) :

Quand vous voudrez, je suis, sous Chahit qui me couvre^ Tous les jours à midi près du portail du Louvre.

•— Ms. : « écrivant sur ses tablettes, au fond du théâtre ».

Scène IL — Monologue conçu et traité dans le pur goût classique (nous savons que Victor Hugo est beaucoup plus classiquey au fond, dans son romantisme, qu'il ne se le figure). Ce soliloque, qui renferme un mouvement franchement cornélien :

rage ! être bouffon ! ô rage ! être difforme !

était primitivement des plus brefs (cinq vers!). Tout le reste (68 vers) fut composé et annexé après coup. En effet, à la suite de ce beau vers, si caractéristique du rôle dégradant d'un amuseur de cour:

Je riais, mais j'avais Tépouvante dans Tâme, •

on lisait aussitôt ce vers, qui termine la scène :

(Se frappant le front.)

Pourvu qu'il n'aille rien m'arriverl etc.

Après Texclamation : « Maudit! » on lit, sur he ms., la mention suivante : « faisant le geste d'un homme qui ne veut plus songer à cela ». — Le ms., sans correction, porte : « ou qu'on veille ou qu'on dorme ». — Premier jet, raturé :

Être un homme qui rit, et qui ne doit rien faire Que rire ! — Quel excès de honte et de misère !

— Le vers : « Parfois, farouche et seul, etc. » est une correction marginale. Premier jet, peu différent :

Si parfois, morne et seul, je veux m'asseoir dans

[Fombre....]

Orth. du ms. : « sanglot^e. » — Premiers jets : « mon heureux maître » ; et : « c'est une femme^ une reine » (interversion). — « Des plaisirs qui pour vous... », correction interlinéaire, biffée, dominant fêtes y maintenu.

LE ROI s'amuse. 277

Scène III. — Sur le ms. : « Madame Bérarde ». — Premier jet, barré : « tout autour de mon cou ». — Le mot « Enfant I » est en marge. Il y avait d'abord : « Enfin j'ignore votre nom ». — Sur le ms. : « Ohf ne réveille pas... » — La mention : « Levant les yeux au ciel » fut rajoutée dans l'interligne. — Premier jet, biflPé : « Seigneur, merci ! » — Sur le ms. : « Triboulet, amèrement ». — Premiers jets, raturés :

Mon père! vous m'aimez d'une amour bien profonde],,,

... et que ta main sur mon cou se repose....

... D'autres ont le regard plein d'une jeune flamme, Ils ont V amour y Torgueil (V éclat est dans l'interligne).... ... Oh! pauvre chère enfant!... — {mon pays fut rajouté

[dans l'interligne).

Le ms., sans correction, porte :

Car il faut au cœur pur Un front tout innocence et des deux tout azur.

deux est certainement la vraie leçon, comme le prouve cette correction interlinéaire, rejetée :

Un front tout de candeur comme un ciel tout d'azur.

En marge, quatre vers (« Oh! que je voudrais bien.... Qui le croirait? »). Dans le premier jet, après ces mots de Triboulet :

Afin de n'avoir pas d'autre soleil au monde !

on lisait : « Blanche. Vous êtes bon ! [Prenant un air suppliant.) Un jour, avant le couvre-feu, etc. » — « Oh! les seigneurs surtout! » a remplacé cet hémistiche, barré : « Quelle corruption! » — Sur le ms. : « Triboulet {amèrement). Peut-être.... » — Premier jet, barré : «. Cette rue est déserte ». — Ms., sans correction : « déguisé sous des vêtements longs ». « A Madame Bérarde ». « Le roi se cache dans un renfoncement, » — Mots biffés : « En ce moment » (avant :

« Elle se retourne »). — Dans Tinterligne : « qu'elle prend, qu'elle pèse dans sa main, et ». — Premier jet : « Blanche, à Triboulet, qui regarde de tous côtés d'un air inquiet. » (Ces derniers mots ne sont pas raturés sur le ms.) — Sur le ms. : riant (au lieu de : « Il rit », et : « Dame Bérarde, comme enchérissant sur lui ».

Scène IV, — Rajoutés dans la marge, ces deux vers : «Commeàlamoindre chose....j'aivuluire une larme. »

— Premier jet : « Comme il est grand et beaul » — Sur le ms. : «... qui lui donne toujours de l'argent ».

— Dans rinterl. : toujours (après : « tendant »), et me louCy correction projetée, puis rejetée, de : « m'admire».

— Sur le ms. : « Je le sçai » (vieille orthographe fautive du xvii** siècle). — Première rédaction, raturée :

Mais un pauvre jeune homme^ un bachelier bien mince.

Le début de la réplique de Bérarde (« C'est possible, après tout, etc. ») est une correction marginale. Le premier jet, biffé, est : « C'est un singulier goût ». — Les mots : « toujours sans voir le roi » sont absents du ms. — Sur le ms. : « voit le roi à genoux » ; « Blanche, effarée.,,, » Le mot dame est dans l'interligne. — Il y avait d'abord : « ciel! Monsieur^ ayez pitié... » —

Le sceptre que la mort vous donne et vous reprend

a remplacé le premier jet, beaucoup moins ferme :

Cela seul est réel, le sceptre éblouissant.

Et : « en courant » a remplacé : en passant, — Sur le ms. : « Dame Bérarde, au fond du théâtre,,, » — « Non, non ! » a remplacé : Adieu! — Après : « elle rentre ellemême », ces trois mots, biffés : « dans la maison, »

— Sourde (après : « lanterne ») est dans l'interligne. Scène V, — Mention annexée dans l'interligne :

« Blanche rentre chez elle^ etc. » -^ Premier jet :

« Demain à son lever... » (interversion.) — Sur le ms. : « Triboulet, rêveur, au fond du théâtre ». — Il heurtait d'abord Marot^ et non M. de Gordes. — Sur le ms. : «... aux gentilshommes, bas ». — Premier jet : « M. DE CossÉ : Nous Pavons sous la main ». — Sur le ms. : « un écritoire » (incorrection). — En marge, la mention : « Montrant le mur à gauche ». — Sur le ms. : « (A Marot, en lui rendant la clé) Vous enlevez sa femme au gros Cossé?... » — Premier jet :

«... emportant Blanche, qui appelle et se débat ». — Sur le ms., la mention : « d'une toix tei^ible » précède le cri : « J'ai les yeux bandés ! » — Date finale de l'acte : « 13 juin ». A la suite, le chiffre 416, compte des vers.

Acte III. — Date initiale : « 15 juin ». On distingue dans les marges les noms des compositeurs d'imprimerie (nous avons dit plus haut que ce manuscrit autographe est la copie même qui fut livrée aux ouvriers typographes). Le ms. porte, dans la mention du début, relative au décor et à l'ameublement : « Sur le devant de la scène.,, un fauteuil et un pliant ». Les derniers mots(« Laporte du fond, etc. ») furent rajoutés.

Scène /. — Le ms., sans correction, porte : « d'une ou d'autre sorte ». — Premier jet: « Une fille, à minuit.... Enlever sa maîtresse.... Je ne le croyais pas.... » — Après : « soutenant Blanche », trois mots biffés : « vêtue de blanc, » — Premier jet, barré :

Du roi! C'est le roi!... Sire!...

— Blanche ! — Gaucher Mahiet ! ciel ! * — Ah ! laissez-moi

[rire !

— Premiers jets, biffés: « ... le roi le dit encore...

1. Avant cette exclamation, le ms. porte, sans rature : « Blanche, frappée de stupeur. » — Plus loin, il porte : « Retombant à ses genoux ».

et nous serons heureux 1... un peu mieux m'a fait naître.... Comme il parle I » — Importante addition marginale, depuis : « Oh ! les fêtes, les jeux,... etc. » jusqu'à : « pouvoir sans frein ni loi »; soit une vingtaine de vers, qui amplifient d'une manière heureuse la scène de séduction. — Orth. du ms. : « morcélent ».

— Premier jet : « N'est qu'un pauvre haillon... » Ici, cinq vers très raturés, impossibles à reconstituer au début ; les trois dernier? reparaissent un peu plus loin : «... Qui pensent qu'il suffit, etc. » — Après : «... et faisons bonne chère! » on lit cette mention, effacée: « Il veut V embrasser ». — Premier jet, biffé: « Un rustre^ un de ces fous... » — Dans le vers : « Richesse, honneurs, jo/amr5... », ce dernier mot, qui fut maintenu, est biffé et surmonté de la correction, bonheur. Noter la faute d'impression {richesses, au plur.) de la petite édit. ne varietur. — Premier jet (interversion) : « Tout est à moi, tout est pour moi... » — Correction biffée dans Tinterligne : « Ah ! la femme n'est pas la maîtresse... » — Première rédaction: « Votre maîtresse ! oh non ! laissez-moi pure et fîère ! » — Corrections interlinéaires, raturées : « Laissez-moi me reconnaître un peu.... Monseigneur, c'est un jeu. » — Les deux vers : « Comme ils m'ont emportée, etc. » étaient primitivement intervertis. — Premier jet : « Cher ange (remplacé par : « Qu'entends-je? ») ! » — Marot disait : « Où cherche- t-elle asile ? »

Scène III , — Sur le ms. : « Les Gentilshommes. Marot. » — Poursuivre a remplacé : continuer, — Jusque est dans l'interl. , avant : « sur le devant du théâtre ».

— Le ms., sans correction, porte : « En soufflant dans leurs doigts ». Où est l'erreur? — Le ms., non biffé, porte : « M. de Cossé, qui a conservé son travestissement gris et noir de la jiuit, frappant sur l'épaule, etc. »

— Les deux vers de la réplique de Triboulet : « Que si vous vous mettez, etc. » sont une correction marginale. Voici le premier jet, plus vif :

Que vous êtes velu, triste, vêtu de gris,

Et gobe-mouches, comme une chauve-souris I

Correction interlinéaire du second hémistiche de ce premier vers : « clignotant^ trivSte, gris ». — Addition marginale, depuis: « Quelquefois, quand il croit... » jusqu'à : « il cause avec tous... » Le ms. porte aussi : « Triboulet, jetant un regard de côté, à part » ; et : « Il aperçoit un mouchoir sur une table... » ; et : « laissant retomber le mouchoir... » Dans le dialogue qui s'ensuit, Pardaillan, après correction, a remplacé Gordes, et vice versa : car nous voyons, sur le ms., les noms des interlocuteurs surchargés. — Noter que les vers sur les trois Guy (ne pas confondre avec Guy, Gontran et Gaston!), biffés plus haut, ressuscitent ici. Le ms. portait d'abord: « Ce diable de Marot... » — Premier jet : « Comment, duc, à Tinstant.... d'une voix terrible,,,, — La femme (\\xhier soir,,,, que cet homme soit père (au vers d'avant, étonnant, dans l'interligne, surmonte : surprenant),. , c'est assez ! » — Levers : « Que si vous plaisantiez... » est une correction marginale. Premier jet, très inférieur : « Si c'est que vous avez plaisanté, finissez! » — Dans l'interligne, femme, audessus de vierge. — Premiers jets : « un bagage onéreux », et : « Pouvoir, richesse, honneurs... » (Cet hémistiche, un peu banal, fut remplacé par : « Ce sont mille faveurs... ») — En marge : « Les regardant tous en face ». — Sur le ms. : « Un jeune page se verse un verre de vin... » — Premiers jets: « 11 me paierait! Messieurs, est-ce que votre roi.... — Oh ! que ce tour parfait,,, et s'est lâchement fait!... qui paraît désar-

mée aux railleurs^ Main qui n'a pas d'épée.... » Le ras. porte, sans correction : « Il se jette de nouveau en furieux sur la porte.... sur le devant du théâtre... », et, ensuite, cette mention utile : « Triboulet, mordant ses poings »; et Tad verbe amèrement^ avant : « Tu le tais! » (l*"" jet : « Rien ? Quoi ! rien ? ») — Dans l'interligne : la raillerie (surmontant : « l'espièglerie »). — Premiers jets, barrés: « Bêlas! je ne sais plus.... Ma pauvre chère enfant! {variante: « Ma fille, mon trésor! »)... C'était la seule chose au monde que y aimais. » — Ms., sans correction : « Il se redresse désespéré ». — Dans l'interligne : « en désordre (après : « éperdue, égarée »). » Aussitôt après cette mention, le poète avait songé à clore la scène m; car on distingue, sur le ms., ces mots, biffés : « Scène IV. Triboulet, Blanche ». — Le ms. porte : « la serrant dans ses bras avec une joie et une anxiété inexprimable (sic) ». — Premier jet : « — Ah ! Messieurs », remplacé par : « — Messeigneurs », et : « Voyant à quel point je t'aimais... » — Le ms. donne, sans correction, non : « pour te revoir après ! » mais (texte bien préférable) :

De te perdre un moment pour te ravoir après!

C'est la vraie leçon, très évidemment*. Parfois, le doute est possible : on peut, à la rigueur, admettre que l'ultime correction, dont le manuscrit autographe n'a pas gardé de traces, fut faite sur la dernière épreuve. Mais ici, notamment, le texte manuscrit est parfaitement lisible, et, partant, l'incertitude n'est point permise. Observons, d'ailleurs, qu'on rencontre, trois vers plus haut, le verbe revoir (« — Quel bonheur de te revoir encore ! ») : la faute s'explique ainsi