HARAS

à l'enfant, jouit d'un coefficient d'intensité bien connu de tous les bons éducateurs. Il en est de même d’ailleurs — et cela confirme notre point de vue — du déplaisir comme du dégoût. Entre ces extrêmes, l'indifférence coexiste avec un minimum d'intensité.

Si nous voulons analyser cet intérêt, nous constatons bien vite qu’il est souvent conditionné, suggéré par le milieu. La famille incite d’abord l'enfant à préférer tels mets, tel genre de vie, telle façon de parler et même de sentir. Puis c’est le maître, celui que l’on préfère comme celui que l’on déteste qui gravent, à leur tour, les deux modalités réceptives opposées mais complémentaires. Tout ceci ramène, en somme, à l’influence formidable de la suggestibilité sur laquelle nous serons obligés de revenir souvent.

C'est dans cet état d'esprit que commença notre première enquête sur la distraction. Ce que nous venons de dire contribue à expliquer son orientation un peu particulière parfois.

II convient de rappeler, tout d'abord, le fait initial qui la provoqua.

Pendant une inspection du cours moyen de garçons, à Luchon, j'avais remarqué, non sans surprise, qu’un élève de onze ans m’écoutait fort bien alors qu’il paraïssait très occupé à tapoter rythmiquement de son crayon le bord de son pupitre. Fidèle au principe constant d'exploiter tout fait nouveau qui entre dans le cadre de l’expérimentation en cours, je fis observer ce garçon par son maître, et il en fut de même pour quelques autres distraits habituels que l’on découvrit dans les autres classes. On décida de les nommer : « distraits actifs » parce que leur esprit, toujours en éveil, ne cessait parfois de suivre la leçon que pour faire œuvre personnelle. Ce sont, en somme, des émancipés, des autonomes, mais non des paresseux ou des incapables.

Ceux-ci, qui se rattachent au type du paresseux morbide ou pathologique de. Binet furent nommés : « distraits passifs ».

Le tableau-questionnaire distribué pour cette première enquête comportait les rubriques suivantes

LE AN 1. Caractère du fait observé;

2. Indication de la leçon pendant laquelle l’observation « été faite;

Co

. Durée de cette leçon; . Procédé pédagogique usité à ce moment;