HISTORIQUE SUCCINCT DE LA CHRONAXIE

Lois d'Hoorweeg et Weiss. Travaux de Lapieque Résultats de la mise au point de la ehronaxie par M. leDocteur Bourguignon

Ce fut dès la découverte de l'électricité que les expérimentateurs découvrirent sur eux-mêmes les effets produits par la décharge des machines électriques : le courant déterminait des contractions ou causait des sensations diverses suivant qu’il tombait sur tel ou tel point de l’organisme.

Depuis les chercheurs n’ont cessé de s'intéresser à ces phénomènes et d’en déduire des conséquences pratiques. Le premier Dusois Raymonn en 1848, aboutit à cette loi (reconnue fausse depuis) : le temps de passage du courant ne joue aucun rôle dans l’excitation musculaire dont la seule cause est la rapidité de variation de l'intensité. Frcx en 1863, puis Encezmanx en 1878, tentèrent de prouver que la loi précédente était fausse. Et ce fut en 1865 qu'Hoorwerc, grâce aux iravaux du professeur d'Arsonvaz, et en 1901 que Waiss, grâce à son

nouveau montage, purent démontrer indubitablement qu’« à mesure que la durée du passage du courant augmente, l'intensité ou le voltage nécessaire pour obtenir le seuil de la contraction diminue jusqu'à une certaine valeur qui ne varie plus, quoique l’on continue à augmenter la durée de passage du courant ».

Selon l'expression de M. le Professeur Bourcur- GNON, On en était arrivé à ce fait : « Pour les durées de passage du courant plus courtes qu’une certaine durée limite, le temps du passage du courant intervient dans l'excitation ; pour les courants de durée plus longue que cette limute le temps n'intervient pas et la loi Dubois Raymond est exacte. »

Rappelons les lois d'Hoorweea et Werss

a) Le voltage de charge diminue à mesure qu’on augmente la durée de décharge jusqu’à une certaine valeur à partir de laquelle le voltage reste le même quelle que soit la capacité employée.

b) Quand les excitations électriques ont la même durée, il faut pour obtenir le seuil de l'excitation mettre en jeu la même quantité d'électricité.

c) Quand pour déduire une réponse minima, on porte une excitation électrique sur un nerf ou surun muscle tout se passe comme si cette excitation doit mettre en jeu une quantité d'électricité constante plus une quantité proportionnelle à la décharge.

Ce fut en 1903 que reprenant les expériences de ses prédécesseurs et en étudiant les limites qui séparent les longues durées de passage du courant, pour

lesquelles le temps ne joue pas de rôle, des courtes durées pour lesquelles le temps joue un rôle dans l'excitation ; que M. et Mme [ AprcQUE énoncèrent que «le temps intervient d’une façon particulière pour chaque musele ».

Appelant « RnéoBase » la plus faible intensité pouvant réagir, en courant continu une préparation nerf-muscle, (cela pour une durée de passage du courant correspondant à la quantité d’électricité dépassant à coup sûr la quantité minima nécessaire d’excitation (1), 1l donna le nom de « chronaxie » au témps nécessaire au passage du courant pour faire réagir cette même préparation quand il doublait la tension utilisée pour la recherche de la rhéobase.

Ainsi la chronaxie en caractérisant l’excitabilité, est seulement un temps mesuré en fonction d’une intensité (2).

Les travaux de M. de Professeur Lapreque ont abouti aux lois suivantes :

19 La chronaxie mesure l’excitabilité et ne varie pas avec les conditions expérimentales.

19 Elle classe les muscles avec plus de précision que la durée de leur contraction.

30 Elle varie dans le même sens que le temps perdu.

(1) Seuil classique en courant continu, ou « caractéristique d’excitabilité de CLUZET ».

(2) Pratiquement les courants brefs ne permettant pas une lecture facile de l'intensité on a substitué à celle-ci le voltage. Werss surajoutant une forte résistance sans self à celle de l’organisme, la résistance et la polarisation des tissus deviennent négligeables et les intensités deviennent pratiquement proportionnelles aux voltages.

Henri Frappier 2

& Elle est en relation avec le rythme du tétanos.

5° Elle varie en sens de l’influx nerveux.

60 Un muséle et son nñnérf moteur ont I même chronaxie (loi de l’isochronisme du muscle et du nerf moteur).

Ea mise au point définitive ‘dé l’étude de la chronaxie est dûe à M. le Docteur Bourewrénon.

Ce dernier quoiqu'il ait contrôle que tous les appateils en usage étaient excellents (L), et qu’en principe on pouvait prendre nimporte lequel d’entre eux, a fixé son choix sur la méthode des condensateurs, I emploie le montage de M. le Professeur LAPICQUE, modifié pour que les résistances soient en concordance avec les conditions spéciales à l’homme : « cependant les condensateurs représentent lPappareil le plus simple à mamier et le plus rapide, et le maniement de la décharge au moyen d’une clef permettant de répeter rapidement les exeitations et de contrôler la situation de l’électrode comme avec le courant galvanique, les condensateurs constituent, à mon avis, l'appareil le plus simple et de choix pour les mesures de chronaxie courantes. »

Voici en quelques mots le principe de sa méthode : on place le sujet à examiner en série avec une résistance de 10.000 ohms. (qu'on peut d’ailleurs abaisser à 6.000), L’autre branche du cireuit est de 10.000 ohms. La résistance totale est sensiblement

(1) Pour mesurer la chronaxie chez homme on a jusqu'à présent surtout usé de deux appareils prineipaux : l’egersimètre de Sirohl et l'appareil de Bourguignon.

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constante quel que sort le sujet. On cherche le voltage rhéobasique par une brusque fermeture du courant continu, puis la capacité liminaire avec le double de ce voltage. Cette capacité correspond à la chronaxie.

Examinons maintenant la valeur des deux méthodes d’électro-diagnostie et de chronaxie. D

Permettant au climcien de classer les muscles et les nerfs dans de vastes catégories valeur de Pélec: tro-diagnostic se révèle par les indications fournies pour le diagnostic, le pronostic, et le traitement. Mais la recherche de la chronaxie, ajoutant une très grande précision à l’étude de chacune de ces catégories, M. le Docteur Boureurenon a montré que le diagnostic acquiert ainsi plus de précision et de certitude parce que l’association de l’étude de la clinique et de La chronaxie « constitue une véritable méthode de recoupement qui transforme les probabilités en certitudes ».

Les chiffres que la chronaxie fournit pour les réactions de dégénérescence sont des chiffres toujours exacts, cela même en dehors des cas extrêmes d’hyper et d’hypoexcitabilité, l’examen pouvant être effectué en un ou plusieurs temps par un ou plusieurs observateurs :

Elle permet ainsi de suivre l’évolution ou la réoression de la maladie, le clinicien pouvant même pour chaque muscle ou groupe musculaire instituer un véritable graphique comparable à celui donné par une courbe thermométrique.

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Enfin la précision de.cette méthode permet même lorsque l'affection paraît cliniquement guérie, de noter dans quelle mesure exacte la contractibilité musculaire n’est pas revenue à la normale.

Les lois générales tirées de cette étude de la chronaxie chez l’homme sain et malade permettent de décrire un certain nombre de syndromes chronaxiques qui sont un guide précieux non seulement dans le diagnostic mais aussi dans le pronostic et dans les indications thérapeutiques des maladies nerveuses.

Mais cette mesure de la chronaxie qui théoriquement paraît simple devient en réalité une méthode très délicate exigeant pour son emploi une grande expérience et une longue pratique. Sans de nombreuses précautions et sans une technique parfaite, l’électrologiste risque de faire perdre à la méthode le bénéfice de la précision dont elle tire toute sa supériorité. |

Si la polarisation des tissus, le glissement de la peau sur les plans profonds et par la suite le déplacement de l’électrode, sont des inconvénients communs à tout examen d’électro-diagnostie, 1l faut aussi dire que ces règles sont encore plus strictes dans la recherche de la chronaxie. De plus la variation de la rhéobase avec les différents muscles (elle peut dépasser la moitié du voltage total dont on dispose ordinairemment}), et le fait qu’un même muscle peu renfermer des éléments de chronaxie différentes obligent à faire toute une série de calculs en tenant compte des lois d'Hoorwere et de Weiss.