TROISIEME PARTIE

Guillaume de Brand^ourg *. II lui accorda en récompense Findépendance du duché de Prusse ** laquelle la Pologne ratifia dans la suite.

Charles X se fit par Ik tant d'ennemis qu'il dut abandonner ses projets de conquête et Jean Casimir excita encore dans son pays tant de troubles qu'il finit par se retirer dans un cloître *. Au mauvais roi Thomas succéda Fexcellent prince Jean Sobiesky, qui aida à délivrer Tienne, assiégée par les Turcs. Son successeur fut Auguste II , électeur Je Saxe , qui prit part k une alliance de la Russie et du Danemarek contre la Suède, laquelle alliance occasiona une longue guerre dans la moitié septentrionale de FEurope. — *1668.

£n Russie régnait alors le célèbre Picrre-le-Grand*, qui rendit ses états très-importans sur terre comme sur mer. Il sut donner une forme plus civilisée a une nation grossière , par son exemple et par des mesures sévères, sages et utiles. —* Depuis 1695.

Dans le Danemarek , Christian lY, qui joua un rôle si malheureux dans la guerre de 30 ans , eut pour successeur Frédéric III , qui eut à soutenir des guerres dangereuses contre Charles X, roi de Suède. Son gouvernement était au commencement très4imité et la pluS' grande autorité se trouvait dans les mains de la noblesse; * le clergé et la bourgeoisie se réunirent pour transférer au roi les droits d un monarque absolu. ** Après lui régna son petit-fils Frédéric IV. ■— * 1660. — ** 1700.

£)n ^uède aussi , le roi .Charles XI, successeur de Charles X*, par Fap pui de la bourgeoisie mécontente de la grande autorité de la noblesse , acquit les droits d'un monarque illimité ; son fils fut le célèbre conquérant Charles ^XII , contre lequel la Russie , la Pologne et le Danemarek se réunirent , pour lui enlever les terre;» que ses ancêtres avaient conquises.

Charles XII combattit presque toujours aussi heureusement que Taillàmnient *. Il força d'abord le Danemarek a la paix, battit les Russes à Narwa, et chassa enfin jusqu'en Allemagne, le roi Auguste II, de Pologne**. Auguste dut, à la paix d'AItranstadt, transmettre ses droits à la couronne, k Stanislas Lessinsky. Charles se retira en Russie; faute de vivres et d'autres ressources, il fut réduit k une grande extrémité, dans ce pays peu habité***. Près de Pultawa, le reste de son armée fut entièrement défait par Pierre le Grand et Charles lui-même se réfugia dans Fempire turc , vers Render. — * 1701. — ** 1706. — *** 1709.

A Render, Charles fit tous ses efforts pour déterminer les Turcs k la guerre contre les Russes, et il y parvint ♦. Le Grand- Vizir vint investir le czar Pierre près de la Moldaw; le sang*froid de Catherine, seconde épouse de Pierre, sauva cependant le czar. — * 1711.

fjQê états de Charles furent attaqués de tou« côtés. * Pierre conquit Inr

ger-Mannland, lieTêUind, ladarébe, et d'autres contrées stiédotses; le Danemarck s*empara de Brème et de Verden. Les ennemis de la Suède se renforcèrent d*un nouvel allié, le roi de Prusse.-—* 1710.

Frédéric-GroiUavme , le fondateur de la puissance prussienne , eut ^on fils Frédéric T'pour successeur.* Celui-ci érigea en royaume le duché indépendant de Prusse, et se mit lui-même la couronne sur la tête.** Son successeur, le roi Frédéric-Guittaume l*% amena son état de guerre k une force redoutable et il s'en servit pour enlever une partie de la Poméranie citérieure au roi Charles XII, qui ne voulait aucunement se décider au repos. — * 1701, 18 janv. — ** 1713.

Le remuant Charles XII *, qui retournait pour la première fois depuis cinq ans dans son royaume , fut enfin tué devant la place danoise de Fréderikshall ; la Suède avait perdu , pendant la lon(pie guerre que causa sa témérité, beaucoup d argent, de terres et d'hommes**. Les états suédois crurent avoir dès-lors une cause pour mettre des bornes au pouvoir de leurs rois. Ils profitèrent, dans cette vue, de la circonstance qu^une femme , la sœur de Charles, Ulrique Eléonore, montait sur le trône. Elle se maria au landgrave Frédéric de Hesse , qui fut par là roi de Suède. Le royaume de Suède eut dès-lors peu de considération. *** Il commença imprudemment contre la Russie une guerre qui coûta une partie de la Finlande. — * 1714.

La Russie, voisin dangereux pour la Suède, voyait s^aecroftre de plus en |)lus sonpauvmr et son bien-être. *Â Pierre le Grand, qui avait pris le titre d'empereur, succéda son épouse , Catherine P" qui , ainsi que Pierre II , petit-fils de Pierre I", ne régna que peu d'années. ** Le trêne russe échut alors à Anne, fiile de la sœur de Pierre le Grand. Elle fit faire avec xèle beaucoupd'améhorations dans l'état militaire de la Russie. Les fruits de celle conduite prudente se montrèrent dans les guerres heureuses qu'Anne eut k soutenir contre k Turquie et la Suède. *** Quand elle mourut , son successeur Iwan était encore mineur. Elle y avait pourvu en nommant régent le duc Biron de KourlandcMais la mère d'Iwan, la fille de la sœur d'Anne, sut s'emparer eUe<même du gouvernement et Biron (ut envoyé en Sibérie. Cependant la mère d'Ivan ne régna pas long-temps non plus. **** Le trône hii fut enlevé par Elisabeth, fille de Pierre P'. — * 1724^ — ** 1780.

Déjk, du temps de l'impératrice Anne, on s'était aperçu que, surtontpour la Pologne , la Russie était un voisinage dangereux. La Russie s'appropria la principauté de Kourlande*, et Anne nomma son favori Biron duc de Kcmrlande.r-*1737.

Le roi Auguste II , que Charles XII avait fait fuir * , était revenu en Pologne après la bataille de Pultawa, et avait forcé Stanislas Lessinsky à lui abandonner le trône de Pologne. Quand Auguste II mourut, non-seule*