TROISIÈME PARTIE

de gentîkhonunés : « Si To«t m'aTÎez vu un jour de bataifle,lui dit-il^ ils me pressaient bien davantage. »

LXV. Un jour, en présence des grands de la cour et des ministres étrangers , mettant la main sur Tépaule du brave Grillon , Fun de ses plus habiles généraux : «Messieurs, dit-il, voilà le premier capitaine du monde.» Grillon répliqua avec sa naïveté ordinaire : « Vous en avez menti , sire , c^est vous. »

LXyi. Après la conquête d^ Amiens , il dit aux députés de Paris, qui venaient le complimenter : « Messieurs , voilà le maréchal Biron , que je présente volontiers à mes amis et à mes ennemis. » Ge guerrier avait beaucoup contribué à la prise de la ville et à tous les autres triomphes de Henri lY. Le maréchal , accusé et convaincu de conspiration , fut plus tard livré par le roi à la justice qui le condamna à mort. Le coup qui fît tomber la tête de Biron , abattit la fierté de la noblesse française , et montra à Richelieu Tendroit où il fallait frapper pour la soumettre. Biron était doué d'une éloquence militaire • égale peut être à celle des plus grands capitaines d'Athènes et de Rome, témoin le discours à ses juges

- qui est connu suffisamment

LXYII. Quand Henri lY fît son entrée à Paris , il alla droit au Louvre où il trouva tout préparé pour le recevoir. Les Espagnols , le légat du pape , Mayenne et ses ligueurs prirent la fuite , la Sorbonne révoqua ses décrets, les moines abjurèrent leurs maximes et la justice reprit son cours sous la présidence du brave du Harlay , cet illustre magistrat qui avait eu le courage de dire aux chefs des ligueurs : « Mon âme est à Dieu , mon cœur à mon roi, et mon corps entre les mains des méchans. »

LXVIII. On reproche à Henri lY trop d'inclination pour les femmes dont il ne fut cependant jamais Fesclave. Gabrielle d'Estrées, la duchesse deYerneufl , Jacqueline de Beuil, la comtesse de Romarantin, partagèrent successivement son cœur ; mais , a f aimerais. mieu:t , disait-îl, avoir perdu dix maitrestes comme elles , qu'un serviteur comme Sully , qui m'est nécessaire pour la gloire et le bonheur de mon peuple, »

LXIX. Au commencement de la régence de Marie de Médicis, Sully disait : « Nous allons tomber sous la domination de l'Espagne et des Jésuites , et les Français ne demeureront pas long-temps en repos. » Avec cette manière de penser , ce grand ministre ne pouvait être que disgracié. Une fois on eut besoin de le consulter. Il reparut à la cour et l'on y tourna en ridicule son habillement et ses manières : a Quand le roi votre père, dit-il à Louis XIII, me faisait l'honneur de me consulter, au préalable il faisait sortir tous les bouffons et baladins de cour. »

tiXX.. Après que le corps du maréchal d'Ancre, qui avait fait nommer Richelieu, eut été livré à la fureur de la populace, son épouse Galigaï est condamnée, décapitée et brûlée comme sorcière jet magicienne.

Le jage fan a^t demandé par quel charme ^e avait fuemé les yeni delà reine mère, « par rascendant, dit-elle, qnW etprit fort a tonîonrs tornn etprit faible. i> Cette femme avait défais peu prévu soa malheor et voulu engager son mari k se retirer de la cour ; mais TaBdiitîoa de ce dernier les perdit tous deux.

LXXI. Louis XlII,.avee de la valeur, des talens et des vertus, avait une défiance excessive de ses lumières et de ses forces. Il sentait avec chagrin la supériorité que prenait sur lui un njnistre absolu dont il avait besoin. On disait de lui : il ne dit pas tout ce qu^il pense ; il ne fait pas tout ce qu'il veut; il ne veut pas tout ce qu'il peut. Le cardinal, un s<Hr, le reconduisant, le roi lui dit au passage d'une porte: « Passez, Monseigneur, vous êtes le maître. » Richelieu prend le flambeau eu page qui précédait, et dit : « Sire, je n'obéirai k votre majesté, qu'en faisant l'office de son très humUe serviteur. »

LXXII. Les vengeances du cardinal de Richelieu sont terribles; ses ennemis sont sacrifiés; il fait tout plier sous sa volonté despotique et n'épargne aucun de ceux qui lui paraissent suspects. La reine mère est persécutée d'une manière outrageante; le roi d'Angleterre ayant voulu s'intéresser pour sa belle mère, et témoigner du mépris pour le cardinal, vit bientôt éclater une révolte qui embrasa ses trois royaumes. Le comte àe Smssons, qui avait refusé de mêler le sang royal avec celui du ministre, doit se sauver de la cour et périt dans un combat, ou, selon des historiens, est tué par des gens apostés. £n 1642 , le jeune Cinq-Mars , grand-écuyer, inspire ses projets séditieux à Gaston et au duc de Bouillon; on ûût un traité avec l'Espagne et l'on convient d'introduire en France des Espagnols pour changer la £sice du gouvernement Gaston découvre lâchement la conspiration et est exilé. Gnq-Mars perd la tête sur Fécha- £iud; Bouillon se sauve en cédant la principauté de Sedan ; De Thon, fils du grand historien , est aussi décapité pour n'avoir pas dévoilé ud complot qu'il s'était efforcé d'empêcher. Tout le monde pleure la mort de De Thou que sa seule amitié pour Gnq-Mars avait rendu coupable. Malgré ses grands dé&uts, sa conduite peu réglée, son ambition, son despotisme, son ingratitude envers la reine mère, son esprit vindicatif et cruel, Richelieu fut un des plus profonds politiques et des plos vastes génies de la France. U affermit le trône, tranquillisa et agrandit le royaume; il montra de grandes qualités. Il forma une marine, augmenta la discipline des troupes, mit de l'ordre dans les finances, protégea les sciences et les arts, cultiva les lettres, fonda l'académie française malgré le parlement, éleva des théâtres, présida aux travaux pour fixer le méridien, établit le Jardin des plantes et construisit le PsJais-Royal dont il fit présent a Louis XIII.«

LXXIII. Richelieu n'ayant pas une flotte assez nombreuse pour bloquer