SALPÊTRE

CHARBON

SOUFRE

. Poudre de guerre. . .

id. de chasse. . .

id. de mine. . . .

id. de traite. . .

POUDRE

Ce* dosages , consacrés par uno longue expérience, paraissent convenables. On s’en est assuré dans ces derniers temps en y appliquant la théorie des proportions chimiques. Pour faire bien comprendre cette application, je la ferai précéder de quelques considérations générales.

59. Le dosage de la poudre doit être tel , que ses trois principes y entrent suivant les proportionschimiques nécessaires pour produire par leur réaction mutuelle le maximum de chaleur avec la plus grande quantité de gaz possible.

C’est ainsi que le carbone doit y entrer dans une proportion suffisante pour produire , avec l’oxigène , du gaz acide carbonique. Si l’on prenait plus de carbone , on obtiendrait , en partie ou entièrement , le gaz oxide carbonique au lieu d’acide carbonique , et le calorique dégagé dans cette combinaison serait de beaucoup moindre.

En mettant le feu à un mélange nilro-charbonneux , le salpêtre est d’abord décomposé; il en est de même de l’acide nitrique , dont l’oxigène se combine avec le carbone , et donne naissance, soit à l’acide carbonique , soit à l’oxide carbonique, suivant la quantité de carbone qui se trouve dans le mélange. La potasse reste , parce que (8) la chaleur seule est impuissante pour la décomposer , et se combine avec l’acide carbonique.

60. Si donc la poudre n’était composée que de salpêtre et de charbon , l’oxigènc que contient la potasse serait perdu pour la masse des gaz ; bien plus la potasse se combinerait avec l’acide carbonique, et diminuerait cette masse de nouveau; mais si au mélange nitro-charbonneux ou ajoute une quantité convenable de soufre , il y aura décomposition complète de l’acide nitrique et delà potasse; et il naîtra, de la réaction des principes de la poudre, des combinaisons d’oxigène et de carbone, de l’azote et du sulfure potassique ; le soufre , ayant une grande affinité pour le potassium , décomposera la potasse , et celte décomposition s’opérant sous l’influence de la grande affinité du carbone pour l'oxigène , autre composant de la potasse , sera très-active , et fera dégager une grande quantité de calorique qui èlevera la température des gaz.

A CAHON.

Le soufre augmente donc en définitive les deux facteurs de l’action des gaz , leur densité et leur température , et c’est là le véritable rôle qu’il joue dans la poudre dans laquelle il est d’ailleurs nécessaire pour donner aux grains la dureté requise et pour s’opposer à l’absorption de l’eau.

61. Nous venons de dire que la tension des gaz est la plus forte possible , lorsque de la réaction des principes de la poudre , il naît de l’acide carbonique , de l’azote et pour résidu le sulfure potassique. Cela suppose cependant que la poudre est parfaitement sèche , et que la réaction de ses principes , pris en proportions convenables , a été complète. Ces deux conditions n’étant jamais remplies que d’une manière imparfaite , il en résulte des modifications dans la nature des produits de la combustion. Le plus souvent on y rencontre encore conjointement avec l'acide carbonique , de l’oxide de carbone , des combinaisons de l’hydrogène contenu dans le charbon ou provenant de la décomposition de l’acide , avec du soufre et du carbone , enfin du carbonate potassique produit de la combinaison d’une partie non décomposée de potasse avec l’acide carbonique.

Les raisonnements qui précèdent rendent maintenant trèsfacile do déterminer rationnellement le dosage de la poudre ; en effet l’atôme de nitrate potassique , contenant six atômes d’oxigène , exige trois atômes de carbone pour former de l’acide carbonique et pour rendre libre les deux atômes d’azote qu’il renferme ; l’atôme de potassium exige un atôrae de soufre pour produire du sulfure potassique , il suit de là que la poudre doit contenir sur un atome de nitrate potassique trois atômes de carbone et un atome de soufre , et que de la réaction complète de ces principes il naîtra :

Gaz.

Trois atômes d’acide carbonique.

Deux atômes d’azote.

Résidu solide.

Un atôme do sulfure potassique.

POUDRE

Soit maintenant , pour déterminer en poids les proportions des composants ,

p le poids atomique du nitrate potassique, p' — — — du carbone.

p" — — — du soufre.

Nous aurons :

Du mélange.

p j 3 p - -J. p" •. p = 100 gr. : x gr. nitre.

p + 8 p' + p" : 8 p' :t: 100 gr. : y gr. charbon,

p }. 3 p' -f P" ’• P" = 100 gr. : * gr. soufre.

Proportions dans lesquelles on n'a qu’à substituer à p , p et p" leurs valeurs pour avoir x , y et ï.

62. Les compositions atomiques des différents corps qui nous importent sont les suivantes :

! 1 Atome d’oxigène c = 100,000 1 » de potassium= 489,9 10

Poids atomique du le =589,916

. ( 2 atomes de nitrogène=177,O30