FABRICATION DE LA POUDRE

70. On n’emploie plus la poudre à canon à l'état de simple mélange des trois matières réduites à un grand état de division , mais on donne à ce mélange la forme de grains anguleux ou ronds. On obtient par là plusieurs avantages que j’indiquerai dès à présent en peu de mots.

1°. Dans la poudre grenèo la flamme pénètre plus aisément la masse à travers les interstices que laissent les grains ; un simple mélange quoique comprimé , laisse également des interstices entre les parcelles , mais ils sont d’une grandeur insuffisante au libre passage de la flamme , de sorte que l’inflammation ne peut s’y communiquer que de couche en couche , comme cela a lieu quoique beaucoup moins rapidement dans la combustion de la lance à feu faite avec les mêmes matières que la poudre , seulement dans une proportion un peu différente.

2°. Le tamisage de la poudre grenèe à travers les sachets , ou entre les douves du baril , n’est plus autant à craindre ; le transport de la poudre et son emploi deviennent par conséquent moins dangereux par son grenage.

3°. La poudre grenée n’absorbe pas aussi facilement l’eau que le ferait un simple mélange des matières.

4°. Enfin chaque parcelle de la masse conserve mieux les trois matières dans la proportion requise.

Dans un simple mélange , le dosage serait constamment détruit par le mouvement : les diverses couches de poudre d’un baril, par exemple, s’arrangeraient évidemment dans l’ordre do leurs densités , le9 couches inférieures contiendraient bientôt les

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matières les plus denses en excès , et le défaut contraire aurait lieu dans les autres.

La granulation de la poudre exige que la matière à grener soit assez compacte, ce qu’on ne peut obtenir qu’en lui laissant un certain degré d’humidité { d’autant plus considérable que la pression a été moindre ) qu’il faut faire disparaître ensuite. La dessication enfin produit du poussier qui doit être enlevé.

Toute fabrication de poudre exige par conséquent les opérations suivantes :

1». La pulvérisation des matières premières.

2°. Leur mélange et leur compression en une masse compacte.

3°. Le grenage de la masse.

4*. Le séchage des grains.

5°. La séparation du poussier d’avec les grains , ou l’époussetage.

Dans plusieurs pays on ajoute à ces opérations le lissage de la poudr'e de guerre ( la poudre de chasse est lissée partout ) ; cela offre un excellent moyen de varier , en la diminuant , la vitesse de combustion de la poudre , moyen d’autant plus avantageux que les poudres lissées se conservent beaucoup mieux que les autres.