DU TRAVAIL DE LA POUDRE DANS LES ARMES A FEU , ET DE SON ÉVALUATION

272. L’action que la poudre exerce contre le projectile et contre l’arme consiste dans tes chocs et la pression des gaz que la combustion de la poudre dégage, et dont la leusioa est des

POUIIAE

plus grandes pareequ’ils sont fortement comprimés , et que leur température est très élevée.

Il sera probablement toujours impossible de déterminer d’une manière exacte la nature des gaz qui se dégagent, leurs quantités respectives , leur volume sous une pression donnée , mais surtout leur température ; en effet tous ces facteurs de la force motrice dépendent essentiellement d’une réaction plus ou moins complète des composants de la poudre , réaction qui varie avec la quotité de la charge , la constitution do l’arme, la résistance à vaincre , et avec un grand nombre d'autres éléments qui ne sont nullement constants d’une arme à l’autre, et même dans une seule arme. Il suit de là que l’intensi'é de la force motrice des gaz n’a rien d'absolu , et qu’elle est au contraire essentiellement relative.

Pour apprécier les différents facteurs de la force motrice de la poudre , il faudrait pouvoir réaliser ailleurs les conditions sous lesquelles la poudre se combure dans les armes ; il faudrait aussi pouvoir recueillir les produits de la combustion , et on devrait surtout avoir les moyens d’évaluer l’excessive chaleur qui accompagne la combustion de la poudre.

La force motrice des gaz développés dépend de leur volume sous une pression donnée , et de leur température ; on peut

calculer, d’une manière suffisamment approchée, le volume des gaz, mais on n’a aucun moyen d’évaluer leur température, et on n’a à cet égard que des présomptions plus ou moins hasardées.

273. L’action des gaz contre le projectile ne me semble pas pouvoir être assimilée à une pression , mais bien devoir être considérée comme une suite de chocs ; en effet les gaz étant animés d’une vitesse plus grande que le projectile , surtout au moment de leur dégagement , tendent constamment à le devancer , et le choquent alors avec nne intensité qui dépend de la vitesse relative des deux corps. La transmission de l’excédant de vitesse de l’un sur l’autre a lieu par degrés infiniment petits , et leur action cesse dès qu’ils ont des vitesses égales.

Lu vitesse s’accumule dans le projectile, et elle n’est nulle'

A CANON

ment le produit de l’action instantanée de la pression des gaz mais bien de la somme des actions que ceux-ci ont exercées contre lui.

274. Pour évaluer le volume des gaz développés, j’admettrai le dusage théorique (61). Savoir :