Portrait de Fraiicois 1"^ )-oi de l-rance

La date de l'exécution de ce portrait, et le lieu où il a f'-té fait, ont mis la sagacité de plusieurs érudits à l'épreuve. Vasari et tous les biographes afûrment que Titien peignit François l*' dans sa jeunesse et avant son retour en France. Ce fut donc en 1515, lorsque, vainqueur à Marignan, il eut une conférence à Bologne avec le pape Léon X, immédiatement avant de rentrer en France. François P' n'avait alors que vingl-et-un ans. CrozaletMariotte, Trouvant que ce portrait représente un homme plus âgé, pensent qu'il a pu être peint d'après une médaille. Cependant, comme Vasari cite après le portrait de François V^ celui du doge Andréa Gritti exécuté en 152.5, il pourrait se faire qu'ilV eût une erreur de date et que Timprimeur eût mis 1515 au lieu de 1525. Titien aurait pu peindre alors François F' égé de trente-et-un ans, à son deuxième voyage en Italie, après la bataille de Pavie ou de Pizzighitone.,,,

Vasari parle d'un portrait du vv\ François quand il était jeune, qui ornait le cabinet du duc dUrbin. Dans un autre endroit, il dit : « Il ile Titien) peignit d'après nature le prince Grimani et le Loredano..,, et peu de temps après, le roi François , lorsquii quitta fllatie pour retourner en France. Et l'année où Andréa Gritti fut élu doge, Titien lit son portrait, etc. » Ridolfi rapproche également les portraits des princes I.oredano et Grimani et du doge Andréa Gritti, dont l'élection eut lieu en 1523(1522), ce qui ne permet pas d'admettre que Vasari ait voulu désigner l'époque du premier voyage de François V^ en Italie (151 5 1. Mais je ne sache pas que le roi ait passé les Alpes en 1523 ; et en 1525, est-il probable qu'il ait trouvé le temps de se faire peindre ? Dans tous les cas, l'expression de Vasari, lorsque le roi partit d'Italie pour retourner en France, ne peut pas s'appliquer à son second voyage en Italie, en 1525, puisque, à cette époque, après la bataille de Pavie. il fut emmené prisonnier a Pizzighetone, et de là en Espagne. iJe n'ai aucune connaissance d'une « bataille de Pizzighetone. ») Donc, les deux explications étant également inadmissibles, il est inutile de vouloir mettre Vasari d'accord avec

210 ANALYSE DE LA iNOTICE

lui-même ou avec Thistoiie, et de chercher à préciser l'époque de notre portrait d'après les indications que donne cet auteur. Nous serons, au contraiie, forcés de reconnaître que Mariette, qui, dans le texte dont il accompagne le Cabinet Crozat (l), donne un exposé de la question aussi succinct et aussi lucide que possible, a fait preuve, ici encore, d'une grande sagacité. M. Waagen partage l'opinion de Mariette , peut-être sans l'avoir connue. Ce savant trouve dans le poitrait de François T'" moins d'animation que le Titien n'en donne habituellement à ses têtes : cette circonstance, et la vue de profil dont il n'y a presque point d'exemple dans les portraits du Vecelli, lui font supposer que le nôtre est peint d'après un relief envoyé à l'artiste. Au surplus, M. W. le croit postérieur à l'année 1530, ce qui s'accorde encore parfaitement avec l'âge que le roi paraît avoir dans son portrait. Cette hypothèse me semble donc infiniment préférable a celle du Livret, en admettant que le Livret ait eu l'intention de se prononcer pour cette supposition, que le roi et l'artiste se soient rencontres en 152.5. Mais ce que je trouve absolument incompréhensible, ce sont ces paroles du Livret : « 11 pourrait se f.iire qu'il y eût une erreur de date, et que l'imprimeur eût mis \ô\h au lieu de 1525. » De quel imprimeur est-il donc (juestion ici, etde quel livre? De celui de Vasari apparemment? Mais il n'y a, dans Vasari, aucune date, pas plus 1515 que 1525. Implicitement, si l'on veut, la première de ces dates est contenue dans les paroles de Vasari : Lorsque le roi quitta CItalie pour retourner en France ; mais comment une faute d'in)pression peut-elle se glisser dans un membre de phrase sous-entendu.^

501. Vorlrait iVAlpIionse d'Avalos , marquis de Guast et de sa niûliresse.

Le marquis de Guast debout.... pose la main droite sur le sein d'une fcuime assise et tenant un globe de cristal. L'Amour portant un faisceau de flèches, Flore la tète couronnée de lauriers et Zéphyr offrant une corbeille de fleurs, sont devant elle.

Ce n'est (jue depuis une (juarantaine d'années que la dénomination de : Portrait du marquis de Guast ri de sa

(I) J'ignore où M. \\\\n\ a tionvi.' ropinion de Cio/at.

maîtresse s'est giissée dans les catalogues du Musée. Lépicié, « dans l'incertitude de ne pas rencontrer juste.» s'était «contenté de décrire exactement l'attitude et l'action de chaque figure, » sans entreprendre de donner l'explication de ce sujet allégorique. Les Notices de la République, jusqu'à celle de l'an xi inclusivement, imitant cette réserve, ne donnent point de qualification à la « femme qui tient !e globe de verre. >•> C'est fauteur du Manuel du Muséum français (École vénitienne), Paris, 1805, publié par F. E. T.° M. D. L. I. N. (Toulongeon\ qui a cru voir dans cette femme une maîtresse d'Alphonse d'Avalos; les Livrets de l'Empire accueillirent cette interprétation, comme s'il s'agissait d'une découverte, et depuis elle a été fidèlement reproduite par tous les livrets jusques et y compris le nôtre. Cependant, un examen attentif du beau tableau de Titien montre que la description du Livret ne donne ni la lettre ni l'esprit de la composition du grand artiste. Il y a, pour quiconque sait voir, dans le caractère, dans l'action et dans l'expression du guerrier tant de gravité et de sérieux et un calme si solennel ; il y a dans les traits, dans le regard et dans le maintien de la jeune femme une si grande pureté et chasteté et une si touchante mélancolie, que toute idée légère, toute interprétation profane devient impossible. D'ailleurs, l'histoire nous apprend que la femme légitime d'Alphonse d'Avalos était 3Iarie (V Aragon, la digne sœur de la Jeanne d'Aragon, dont le pinceau de Raphaël nous a retracé l'image; cette Marie d'Aragon non moins célèbre que sa sœur, par son incomparable beauté, par ses talents et par ses vertus; la seule femme pour laquelle le célèbre guerrier, d'ailleurs grand admirateur du beau sexe, ait jamais lessenti une passion violente, et dont il chanta lui-même la beauté dans des vers qui sont restés. (Voy. les Grands capitaines de Brantôme.) La prétendue maîtresse une fois lemplacée par la femme, il devient facile d'intei'préter cette composition ou sont encadrés deux portraits historiques dans une allégorie aisissante. Alphonse d'Avalos se dispose à partir pour l'armée. Assise, l'âme en proie a une tristesse profonde, Marie d'Aragon reçoit ;>cs adieux ; des larmes sont prêtes

a couler de ses yeux, et pour mieux caractériser les iKÙrs pressentiments qui l'agitent, l'artiste a placé dans ses mains une boule de verre, emblème de la fragilité des choses humaines. Alphonse d'Avalos est également ému ; sur sa mâle physionomie se reflète un sentiment de mélancolie; on devine aisément qu'il s'éloigne à regret d'une femme adorée. Cependant il la rassure; la main posée sur son sein, avec autant de respect que d'amour, il semble lui dire : < Consolez-vous ; bientôt vous me verrez ramené par l'Hymen et l'Amour, et couronné par la Victoire. » C'est ainsi que s'expliquent naturellement les trois ligures allégoriques, dont les Livrets, depuis les temps de l'Empire, ont méconnu le sens, en voyant Flore dans la jeune femme couronnée de lauriers (qui déjà à Lépicié avait paru représenter la Victoire), et Zéphyr dans le jeune homme qui porte un panier de fruits sur la tête. C'est, du reste, au Catalogue des tableaux du général Despinoy, qui, de son vivant, m'avait fait plusieurs fois part de son indignation au sujet de la description du catalogue du Musée royal, que j'emprunte l'explication de cette allégorie, et en partie les expressions de cette notice.

Alphonse d'Avalos fut le lieutenant général des armées de Charles V en Ualie, et mourut en 1526, à l'âge de quarante-deux ans....

Alphonse d'Avalos, né à Naples le 25 mai Iô02, mourut à Vigevano, le 31 mai (31 mars, Muratori) 1546, à l'âge de quarante-quatre ans.

Ce personnage était grand amateur des arts et protecteur des artistes. En voici quelques preuves que nous trouvons consignées dans les historiens et dans les documents contemporains. " l/immortel Lud. Ariosto, « dit le P. Pungileoni, dans son histoire de la vie du Corrége, t. I, p. 223; t. Il, p. 241, « obtint du marquis del Vasto, en automne 1531, une pension annuelle de 100 ducats d'or, comme le prouvent les actes d'Ant. Covi, où on lit sous la date du 1 8 octobre 1 53 1 : Excellentissimus Dominus D.Alphonsus Davalos de Acquino Marckio Yasti... Domino

Lodovico presenti et acceptanti donavit pensionem

centum ducalorum au ri singulo anno percipiendûm

Actuni in Castro veleri terrœ (lorrifjiœ.Wix^WY'x le nomme

DKS TABLEAUX ITALIENS. 213

très-souvent. Dans la vie du Titien , il raconte que l'artiste représenta ce célèbre guerrier haranguant ses soldats ; qu'il fit en outre pour lui le portrait de Charles V, celui du roi d'Espaiine et benucovp (Vautres. Dans la vie du Pontoi'me , Vasari rapporte que le marquis du Guast obtint de Michel-Ange qu'il lui dessinât un Christ apparaissant à la Madeleine, et qu'il détermina ensuite le Pontorme à le reproduire en peinture, parce que Michel- Ange lui avait désigné le jeune artiste comme le plus apte à ce travail. En parlant du Sacrifice cV Abraham par Andréa del Sarto, Vasari dit que ce tableau fut acheté après la mort d'Andréa par Filippo Strozzi, qui en fit cadeau au marquis du Guast. Ce tableau était de ceux qu'Andréa avait peints suivant le conseil de Giov. Batt. délia Palla, pour rentrer en faveur auprès de François 1"'. On connaît trois répétitions de ce sujet; l'une est dans 1 1 galerie de Dresde, l'autre se voit au musée de Lyon, et une troisième existe dans la galerie de Madrid. Cette dernière est, suivant le catalogue de P. de Madrazo, le tableau du marquis du Guast. Dans une lettre du marquis Frédéric Gonzaga adressée au Titien, le 5 mars !o3l. ce seigneur annonce à l'artiste qu'il a reçu un saint Jérôme de sa main, dont il lui témoigne toute sa satisfaction; et il continue : >■ Je voudrais que vous me fissiiz une sainte Madeleine avec la plus forte expression de repentir qu'il se pourra (Yamwo.srt pia che si puo)... et que vous missiez tout le soin possible à en faire un beau tableau, ce qui pour vous sera peu de chose, car vous ne sauriez faire autrement quand bien même vous le voudriez ; je vous prie en même temps de me le fournir promptement parce que je le voudrais envoyer en don au très-illustre seigneur le marquis del Guasto... Je vous supplie donc de me servir en cela comme je sais que vous le ferez, en sorte que cela puisse paraître un don honorable, étant envoyé de ma part à un seigneur tel qu'est ce marquis. >' C'est pour le marquis du Guast que P. Fr. Penni, il tuittore^ travailla les dernières années de sa vie, à INaples. L'artiste lui avait porté, outre des tableaux de son invention, une copie de la Transfiguration qu'il avait commencée par ordre de Clément VIT, pour être envoyéeen France. Le marquisd'Avalos

2J4 A^AL\SE DE LA jNOTICE

l'envoya à l'jle d'Isehia, qui était sa propriété. Cette copie est aujourd'hui en Espagne. — Enfin, Serlio lui dédia son quatrième livre d'architecture , et plaça en tête de ce livre une lettre dédicatoire au marquis d'Avaios.