La Vierge et l'Enfant- Jésus

Ce tableau pourrait être attribué à Bartolo (Taddeo di), peintre siennois.

Ce délicieux petit tableau, que M. Waagen attribue positivement à Taddeo di Bartolo, mérite une place d'honneur, comme un des rares échantillons de cette époque que le Musée possède.

537. Rétable divisé en deux parties formant six compartiments. Ceasix ouvrages sont renfermés dans un même cadre, sur la partie inférieure duquel on lit : Hoc opus fecit fieri nobile dûs xlaz angélus de fa-

cis lii77.

Le Livret a rendu cette inscription d'une manière qui ne donne pas de sens. Il me semble que les paroles abrégées sont faciles à lire, et qu'elles signifient Nobilis Dominus ISicolas, etc. J'ai réussi, il y a bien des années, a copier et à déchiffrer cette inscription, quoique le tableau fût placé très haut. Aujourd'hui, qu'il est rapproché de l'œil, l'inscription est aux trois quarts couverte par une étiquette qui nous apprend. . . que c'est un tableau de V École italienne.

Ce tableau est décrit dans l'ouvrage de Ratti, Pitture., etc., délie due nve dello Stato ligure, p. 39, en ces termes : « (A San-Giacomo ., à Savone) dans la chapelle des Sacchi, se voit un autre tableau a compartiments, peint en détrempe. Dans le panneau principal, il y a N. S. lorscjoe, après la résurrection, il apparaît à la Madeleine ; dans les autres, on voit différents saints. Au-dessous on lit ; Hoc opus fecit fier i Nobilis Dominicus [sic] quondam Auf/clus de Saccis, 1477. " Il y a |)lusieurs erreurs dans cetle inscription : le nom surtout est nuil lu ; cependant, rensenible de l'inscription, le millésime et le sujet du ta-

bleau se rapportent parfaitement au n. 537, et l'identité ne peut être mise en doute. Maliieureusement Ratti ne connaît pas le nom du peintre; mais je crois être parvenu à le découvrir; voici comment. Le premier peintre, venu de l'étranger, qui, après Giusto di Ailemagna, et quelques autres de moindre importance, ouvrit une école a Gênes, et qui dota la Ligurie d'ouvrages d'art d'un mérite réel, ce fut Lodovico Brea de Nice, qui peignit à Gênes et dans plusieurs localités de la Rivière, de 1483 à 1513. " Il resta, » dit Lanzi , « en arrière du goût des meilleurs contemporains des autres écoles, employant les dorures, et suivant dans son dessin un goût plus sec que le leur. Toutefois, son style le cède à celui d'un petit nombre d'autres " (peintres du quinzième siècle) « pour la beauté des têtes et pour la vivacité des couleurs, qui n'ont presque pas subi d'altération. Les plis de ses draperies sont d'un bon goût, sa composition mérite des éloges, il évite les lieux communs dans le choix de ses fonds de paysages; les gestes sont animés. En somme, on dirait plutôt le chef d'une nouvelle école, que l'imitateur de quelque autre manière. Sa force est clans les petites proportions, et il n'ose aborder les grandes. » Tout ceci s'accorde, on ne peut mieux, avec notre tableau , sur lequel je fis, il y a une douzaine d'années, des remarques tout a fait analogues. Mais nous avons des indications plus précises. Nonseulement dans la même église de San-Giacomo, à Savone, dans la chapelle qui précède immédiatement celle des FazJ, Fati (Facius, Fazio, comme il faut sans doute lire à la place des Sacchi de Ratti), il se trouve un tableau de Lodovico Brea, signé et daté de 1495, d'une disposition toute pareille au nôtre (il est divisé en huit compartiments) ; mais encore le premier tableau de ce maître que Raf. Soprani cite dans les Vite dei piitori, etc., genovesi, t. I, p. 21, c'est l'Ascension de N. S. à Santa- Maria delta Consolazione, à Gênes, tableau qui porte cette inscription : « Ad laudem summi scandentisque etera Christi, Petrus de Fatio Divin,o munere fecit Hoc opus impingi Lmlovico ISiciui natus {sic) 1483, die n Aufjfusti. » Cette ini^cription est en caractères demi-gothiques, comme Soprani le remarque expressément; ce qui

est un rapport de plus avec notre tableau. Voila donc, à six ans de distance, U7i membre de la même famille qui fait peindre un tableau d'autel à Ludovico Brea. 11 s'agirait de comparer ce tableau et celui de San-Giacomo, à Savone, avec le retable du Musée; mais en attendant, toutes les probabilités sont en faveur de notre conjecture; et nous aurions ainsi dans ce numéro 537 l'ouvrage d'un artiste quasi national.

ÉCOLE VÉIMTIENi\E.