TERRAINS CRÉTACÉS

Etage néocamien.

Le terrain crétacé inférieur, ou étage néocomien , sans occuper en Algérie de larges espaces, est cependant assez répandu, et on le rencontre aussi bien dans le Tell que dans la région des hauts plateaux et jusqu'aux confins du Sahara.

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Dans ces diverses régions, il se présente avec un faciès différent, de sorte qu il n'est pas toujours facile de saisir les rapports des divers gisements et leur âge relatif.

Terrain néocomien du Tell de la province de Constantine. — En général, dans le Tell, le terrain néocomien se présente avec le faciès vaseux pélagique. Sa faune, presque exclusivement composée de céphalopodes, est riche en bélemnites et en ammonites habituellement à l'état de fer sulfuré ou hydroxydé.

Celui des hauts plateaux ou du Sahara affecte le caractère littoral ou d'eaux peu profondes, tantôt avec le faciès corallien comme dans le Bou-Thaleb, tantôt avec le faciès ostréen comme dans le djebel Amour.

Cet horizon était presque inconnu en Algérie avant notre publication sur les échinides de cet étage. Nous avons dans notre deuxième fascicule étudié à peu près tous les gisements connus de l'étage néocomien, et nous ne pouvons que reprendre en partie les indications géographiques et autres que nous y avons données.

Terrain néocomien de la province de Constantine. — Coquand a signalé dans le Tell de la province de Constantine divers affleurements de l'étage néocomien.

Les localités étudiées sont le djebel Taïa, entre Philippeville, Constantine et Ghelma; le djebel Sidi-Rgheiss et le campe* ment d'Aïn-Zaïrin.

Au djebel Taïa, au pied des calcaires jurassiques qui forment la montagne, viennent buter, en discordance de stratification, des marnes et argiles qui renferment les fossiles suivants : Bélemnites pistilliformis ^ B. lattis j B. dilatatuSj Ammonites Juilleti^ A. semisulcatus, A. ThetySy A. diphyllus^ A. strangulatuSy etc. Ces fossiles, déterminés par Coquand, indiquent une analogie complète avec le néocomien inférieur des Alpes et de l'Ardèche et la correspondance ne parait pas douteuse.

Le gisement du Sidi-Rgheiss est situé sur la route de Constantine à Tebessa. Il paraît, d'après les renseignements fournis par Coquand, être identique à celui du djebel Taïa et

il est inutile d'y insister. Les couches néocoiniennes présentent cependant sur ce point un intérêt tout particulier en raison des gîtes d'antimoine oxydé qu'elles renferment.

D'autres gisements dans ces mêmes régions présentent encore les mêmes caractères que ceux du djebel Taïa, ce sont ceux du massif raviné de l'oued Gheniour, et ceux du versant sud du djebel Oum^Setas au sud-est de Constantine, auprès d*Âîn-Zaïria.

Enfin, de récentes recherches de MM. Papier Heinz^ Dutruge, Julien, Thomas, ont fait connaître des gisements importants et très fossilifères du terrain néocomien aux environs de Duvivier et au djebel Ouach près de Constantine. Une grande partie des fossiles ferrugineux recueillis dans les marnes de ces localités étaient nouveaux, et Goquand en a récemment nommé un certain nombre. Parmi les fossiles connus, il convient d'indiquer les espèces suivantes, déjà connues en France dans l'étage néocomien des Alpes :

Ammonites MorelL A. compressissimus .

A.semistrialus.

A. infundibulum.

A. Rony anus.

A. Jeannoti.

A. quadrisulcatus .

A. Calypso.

A. intermedius.

Puis vingt espèces nouvelles que Goquand a nommées, mais sans les figurer, ce qui en rendra la connaissance bien difficile. M. Brossard a également rencontré au djebel Babor, dans la Kabylie orientale, des assises néocomiennes avec ammonites ferrugineuses. Les espèces qu'il a recueillies sont les Ammonites Carteroni, A, quadrisulcatus^ A. RouyanuSy A. infundibulum y et autres espèces nouvelles ou déjà indiquées par Duvivier. Nous avons nous-même signalé au nord-est de Sétif, dans la tribu des Eulmas, un gisement néocomien avec

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Ammonites Astierianus et A. Grasianus^ à l'état de fer sulfaré et d'une très belle conservation.

Nous renvoyons pour l'élude des nombreuses ammonites de ces gisements au catalogue que Goquand a publié dans le bulletin de l'académie d'Hippone.

Terrain néocomien du nord des hauts plateaux. Environs de Batna et nord du Hodna. — Si maintenant, de la région septentrionale de la province nous descendons dans le sud, nous rencontrons des giisements d'un faciès différent et plus intéressants parce que la série des horizons y est plus complète et la faune beaucoup plus variée.

Le premier de ces gisements que nous ayons exploré est celui que Goquand avait signalé dans le ravin bleu à l'ouest de Batna. Il est identique à celui du Bou-Thaleb, et ce dernier étant plus riche et mieux connu» nous nous bornerons à indiquer celui de Batna comme formant la partie centrale du djebel Ghellalah, au-dessus des calcaires gris à térébratules perforées et au-dessous des grands calcaires à caprotines et nérinées de l'oued El-Ma.

Goquand a signalé dans les marnes inférieures de l'étage quelques nouvelles espèces d'ammonites et des bélemnites assez abondantes, mais il n'a pas reconnu le néocomien k faciès jurassien qui surmonte les marnes à bélemnites plates. Une étude plus complète de cet horizon reste à faire dans les montagnes de Batna, mais tout ce que nous allons dire des gisements du Bou-Thaleb semble devoir s'appliquer à ceux de Batna en raison de la similitude que nous avons constatée entre eux sous le rapport pétrologique et sous le rapport de la succession des zones.

Le terrain néocomien est richement représenté tout le long du versant sud du massif montagneux formé au sud de Sétif par le djebel Afghan, le djebel Bou-Thaleb, le djebel Bou- Iche, etc. Il en existe même une bande sur le versant nord de la première de ces montagnes, de telle sorte que le (Hton dtt Saure-Afghan en est presque complètement entourt. JwMRij marnes y forment une dépression qu'on appelle la

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GÉOLOGIE DE l'A^^GÉRIE. 45'

TÂfghan, petite prairie haute à laquelle on peut parvenir en ' remontant un ravin qui débouche non loin de la maisoil des ^rdes forestiers. On trouve ^ur ce point une grande partie •des fossiles caractéristiques de l'étage, mais ils y sont moins abondants et moine beaux que sur le versant sud. La série y est en outre moins complète. Il convient donc de réserver les détails pour cette partie de la région.

Presque tous les détails géographiques que nous avons donnés au sujet de la répartition de Tétage tithonique s'appliquent aussi à l'étage néocomien. Partout ce deuxième étage surmonte le tithonique en stratification concordante. Cependant auprès de Sifian et d'El-Hamma, dans la partie orientale des montagnes, le néocomien s'appuiedirectement sur le bathonien. Plus loin, à l'ouest, on le retrouve vers Haddada où il forme une zone étroite, puis au village de Bou-Thaleb sur le chemin du Teniet-Afghan au Hodna, au Teniet-Habela où il est riche en polypiers, au Teniet-Beni-Alem où les couches ^ônttrès disloquées et comme renversées, de telle sorte que le néocomien parait soutenir le tithonique, au Teniet*Beni- Mokhelouf, au Teniet-Gourass, à l'oued Soubella, puis plus à I*ouest encore dans le djebel Guendil, au défilé de Boun- Seroun.

C'est au sud du village d'Ânouël, en suivant le ravin du Foum-Anouël qui descend dans le Hodna, et près du lieu nommé Teniet-Gourass, que nous avons observé le plus beau développement de l'étage et la plus grande richesse paléontologique. Nous allons donner la coupe de cette localité et quelques détails sur la composition de l'étage.

Le terrain néocomien débute au sud d'Anouël par des marries et argiles très puissantes qui reposent sur les calcaires gris à ciment que nous avons mentionnés au-dessus du tithonique. Ces calcaires à ciment représentent vraisemblablement le néocomien inférieur ou zone de Berrias, mais, les fossiles faisant défaut dans ces calcaires, l'assimilation reste douteuse.

Les argiles du néocomien inférieur forment sur ce point une dépression, un col (Teniet) où passe le sentier qui conduit

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à Foued Sôubella. Avec les bancs de grês qui y sont intercalés elles atteignent une centaine de mètres d'épaisseur. Lescoiiches sont disposées comme le montre le profil ci-après.

COUPE DE L'ÉTAGE NÊOGOMIEN AU SUD DU VILLAGE i>*AIf0UEL :