PRÉFACE

Une double pensée a inspiré et dirigé ce travail.

J'ai voulu d’abord combler une lacune dans la faune locale. La constitution de notre sol et ses débris paléontologiques, nos plantes, nos oiseaux, la plupart de nos articulés, nos mollusques marins, fluviatiles ou terrestres, nos rayonnés enfin, ont été et sont encore l’objet d’études sérieuses, et la Société Linnéenne pourrait citer, parmi ses membres passés et présents, bien des noms à l’appui de mon dire.

Mais une classe d'animaux, des plus intéressantes à tous les points de vue, soit à cause de ses relations avec les poissons d’une part, avec les oiseaux de l’autre, soit à cause des nombreux débris qu’elle a laissés dans le sol et qui attestent son antique origine, était négligée. Le dégoût qu'inspirent la plupart des batraciens: la terreur, quelquefois légitime, plus souvent chimérique, que suscitent les ophidiens ; peut-être même la rareté des travaux herpétologiques de premier ordre, expliquent, mais sans le justifier cependant, un tel abandon.

Une tentative pourtant avait été faite. L’« Erpétologie générale (1)», semble même indiquer le travail comme terminé ; mais à la page 60 du tome premier des Actes de la Société Linnéenne, à la place de l’«Erpétolog'ie des environs de Bordeaux, » annoncée, je n’ai trouvé qu’une note très-intéressante, mais malheureusement assez courte, de M. Des Moulins. Cette note mentionne, avec quelques détails, l'existence dans notre département de trois espèces : Tortue jaune, Grenouille ponctuée, Crapaud pluvial, et signale la capture d’une Tortue cuir sur nos côtes océaniques. Si je joins à cela quelques notes isolées, quelques mémoires consciencieusement travaillés, de Gachet, j’aurai rappelé tous les travaux herpétologiques de mes prédécesseurs sur la faune girondine.

U) TL prata.

FA os

Tel est le patrimoine que j'ai recueilli et que j’ai essayé de faire prospérer. Ma tâche n’était pas aisée. Indépendamment de la difficulté que l’on éprouve, à Bordeaux, pour se procurer des ouvrages spéciaux, plus raresd’ailleurs dans cette brancheque dans d’autres, je ne devais guère compter que sur moi seul pour les recherches. Vous pourrez décider un carrier à vous recueillir des fossiles, un chasseur de vos amis à vous conserver les oiseaux rares que son fusil aura abattus, mais il vous sera presque impossible d'obtenir de qui que ce soit qu’il surmonte ses répugnances, et vous apporte les serpents ou crapauds qu’il aura rencontrés.

Aussi n’ai-je point ménagé ma peine : le jour, aux ardeurs du soleil, poursuivant les lézards et les serpents ; la nuit, une lanterne sourde à la main, allant écouter les chants des batraciens anoures, pour essayer de distinguer dans leurs concerts quelque voix nouvelle, ou de surprendre quelque trait de leurs mœurs, généralement peu connues.

Si j'avais été musicien, j'aurais noté ces chants. Un de mes amis s'était chargé de la besogne ; mais il s’est mis à l’œuvre trop tard, alors que l’alyte seul faisait entendre sa note flûtée. J’ai essayé, de me passer des secours de l’art, et l’on trouvera plus loin un tableau synoptique qui permettra peut-être de déterminer sans les voir, et en se promenant à la campagne par une belle nuit de printemps, nos espèces girondines de Batraciens anoures.

Il y a deux ans à peine que j'ai commencé mes recherches. Des espèces ont pu m'échapper; et, pour les espèces signalées, je laisse bien des points de leur histoire à élucider. J’aurais voulu chercher encore durant plusieurs années avant de rien publier, mais je vais quitter la Gironde, ne sachant quand je l’habiterai de nouveau. Je livre à la publicité mon travail incomplet. Je le reprendrai plus tard, à moins qu’un autre, s’éprenant, comme moi, d’un bel amour pour cette branche de l’histoire naturelle, ne vienne d'ici là combler mes lacunes, ce que je souhaite ardemment, car si les sentiers peu battus sont plus féconds en découvertes, on finit aussi par s’ennuyer de s’y trouver seul.

Et cet espoir est l’une des pensées qui ont dirigé ce travail. Inspirer un peu de goût pour l'étude délaissée de ces animaux, en facilitant leur recherche et leur détermination d’une part, d'autre part en divulguant les détails si intéressants de leurs mœurs, et remplaçant par la connaissance de la vérité les préjugés si nom-

breux et souvent si ridicules qui règnent encore sur l’imagination de nos paysans et même de personnes plus instruites sur d’autres points : tel est le second but de cette publication.

Je m'adresse donc à deux catégories de lecteurs : aux zoologistes, j'offre une faune locale avec des descriptions assez détaillées pour que, en les comparant à d’autres, ils puissent se rendre compte des variations des espèces sous l'influence de la position géographique; aux amateurs de la nature, aux chasseurs qui, sans études préalables, désirent arriver à la connaissance des 0bjets qu’ils rencontrent dans leurs courses, j’indique le nom, et je raconte les mœurs d'animaux qui ont souvent attiré leur attention.

Voici maintenant quelques détails sur le plan de cet opuscule.

J’ai suivi, à peu près pas à pas, la classification de l’« Erpétologie générale » universellement adoptée en France J’ai presque toujours pris textuellement à cet ouvrage les diagnoses des ordres, des familles et des genres : mes études n'ayant pas encore embrassé suffisamment d'espèces pour me permettre de discuter et de choisir des caractères de cet ordre.

Abrégeant ou supprimant les généralités anatomiques, dont la lecture ne serait d'aucune utilité pour une catégorie de lecteurs, et paraîtrait trop ardue à l’autre, je me suis étendu davantage sur les mœurs, trop souvent négligées par ceux-là, et plus intéressantes pour le grand nombre.

Pour chaque fait avancé, si je n’ai pu le vérifier moi-même, j'ai soin d'indiquer lPautorité sur laquelle je m’appuie. C’est, je crois, le seul inoyen de déblayer Le terrain d’une foule d'erreurs qui l’encombrent.

Loin de dissimuler des desiderata trop nombreux encore, je les signale avec soin afin d'attirer sur eux l'attention des chercheurs. Je ne cite, comme synonymes, que ceux que j'ai pu vérifier moimême sur les auteurs originaux.

Mes descriptions minutieuses, et faites, sauf avis contraire, sur des individus recueillis dans la Gironde, sont divisées en trois parties, et embrassent successivement la forme, les tégquments, la coloration.

D'une manière absolue, ce n’est qu'après avoir étudié une espèce que l’on peut affirmer, et chez cette espèce seulement, la prééminence de tel caractère sur tel autre; car nn élément, généralement

constant chez une espèce, peut se montrer très-variable chez une autre.

Cependant, quard on examine plusieurs espèces, on s'aperçoit bien vite que certains éléments varient généralement beaucoup plus que d’autres, et on se trouve conduit à établir quelques règles fort utiles quand on les applique avec mesure. Ainsi je crois que, du moins chez les animaux qui nous occupent, l’ordre d’importance de ces trois éléments, la orme, les {éguments, la coloration, coïncide avec l’ordre dans lequel je les énumère.

De l’aveu de la plupart des naturalistes, la forme ou les proportions relatives, fournissent le plus réel des caractères spécifiques. Ne soyons pas trop absolus, cependant. Chez les serpents, animaux fort longs, une même espèce peut être plus ou moins allongée; la queue peut être plus ou moins grande par rapport au tronc. Il en est de même de la longueur relative des membres chez les lézards. Mais ces variations sont restreintes dans des limites assez étroites chez une même espèce, pour des individus adultes et de même sexe. Milne-Edwards me paraît avoir négligé de tenir compte du sexe des individus, dont il donne les longueurs comparées, dans un tableau placé à la fin de ses Rech. zool..…. (1); et c’est sans doute ce qui l’a amené à nier l'importance spécifique des proportions chez les lézards.

Après les proportions, je décris les {éguments, dont l’importance est reconnue par tous les zoologistes, surtout chez les reptiles à peau écailleuse. Cette importance a même été exagérée quelquefois. Ainsi, certaines plaques de la tête des lézards, dont on a voulu tirer des caractères absolus, varient souvent, comme nous le verrons par la suite.

Enfin, en troisième et dernière ligne, je place la coloration, dont la valeur avait été singulièrement grossiepar les naturalistes anciens, mais qu’on estime aujourd’hui à son juste prix, grâce surtout au mémoire déjà cité de Milne-Edwards. Pour moi, je distingue deux choses dans la robe : la feinte, fort variable dans la même espèce, et même chez un individu, d’un moment à l’autre, et, partant, de nulle valeur ; et le dessin, que l’on peut souvent amener à un type assez constant dans la même espèce et le même

(1) Recherches zoologiques pour servir à l'histoire des lézards. Ann. se, nat., tome XVI, p. 50.

ANT Pare bal

sexe (1), et qui fournit alors de bonnes indications spécifiques.

Je n’ai jamais recours aux caractères anatomiques, sans doute fort utiles quand il s’agit de discuter une espèce douteuse, souvent indispensables pour l'établissement des genres ou des groupes d'ordre supérieur, mais qui me paraissent devoir être bannis des ouvrages dela nature de celui-ci. Qui voudra s’astreindre à préparer le crâne ou le bassin d’une grenouille pour arriver à connaître son nom ?

J’ai décrit avec soin les têtards de nos neuf espèces d’anoures, et c’est là un travail à peu près neuf.

Roësel, il est vrai, a suivi l’évolution des larves des sept espèces qu’il a connues; mais, de ces sept espèces, deux, le Crapaud brun et la Grenouille rousse, ne sont pas girondines, et deux autres, les dernières de son livre, ont été plus rapidement dépeintes. Aussi, malgré le soin de ses observations, et la vérité de ses descriptions, Roësel m’a-t-il fourni, pour cette partie de ma tâche, des secours moins grands que je n’avais d’abord espéré.

Depuis Roësel, tous les herpétologues ont négligé l'étude des têtards. Fatio en dit bien quelques mots; on voit qu’il les a examinés ; mais il est trop succinct pour que son ouvrage puisse servir à leur détermination.

La brièveté du temps ne m'a pas permis de suivre, comme a fait Roësel, ces animaux, depuis la sortie de l’œuf jusqu’à la métamorphose. Je recueillais précieusement ceux que je trouvais dans mes courses; j'en mettais quelques-uns en alcoo!, avec un signe de rappel sur le flacon, et j'élevais les autres jusqu’à l’état parfait, les observant dans l’intervalle, et notant enfin l’espèce à laquelle ils appartenaient. J’ai pu ainsi arriver à la connaissancedes larves de sept de nos neuf espèces girondines. Je n’ai pu rencontrer celles du Calamite et du Pélobate. Mais, de ces dernières, j’en ai recu de vivantes de Dax, et M. A. de l'Isle du Dréneuf, de Nantes, m'en & envoyé d’autres en alcool. Quant aux premières, n’ayant pu les vbserver par moi-même, je les décrirai d’après Roësel. (2)

D’après ce que j'ai dit plus haut, on voit que mes descriptions

(1) Voir la note 3, à la fin du volume précédent (29, comptes-rendus des séaness p. cLxxuI), sur le Trop. chersoïde.

(2) J'ai pu depuis observer par moi-même le têtard du calamite, espèce trèscommune aux environs de Paris. (Note ajoutée pendant l'impression.)

CRT nt

ne s'appliquent guère qu'aux têtards un peu âgés, dont les pattes postérieures sont sorties ou ne vont pas tarder à sortir. Du reste, les caractères spécifiques de ces larves étant d'autant plus effacés qu’elles sont plus jeunes, je crois qu’il serait fort difficile, en général, de distinguer plus tôt les différentes espèces.

Un tableau dichotomique facilitera ces déterminations.

Deux autres tableaux semblables, l’un pour les Reptiles proprement dits, lautre pour les Batraciens, comprennent, indépendamment des espèces décrites, quelques autres espèces que j’ai crues susceptibles d’être trouvées dans le département.

Il faut joindre à ces trois tableaux, celui de chants de nos anoures, déjà mentionné. Leur nombre est ainsi porté à quatre.

Six planches : deux au trait, représentant les principaux caractères tirés de l’écaillure de nos lézards et serpents; deux coloriées, reproduisant le mâle, la femelle et Le jeune du 24fo vulgaris, souvent pris pour des espèces distinctes, et faisant ressortir des différences sexuelles inaperçues jusqu'ici : enfin, deux ombrées, contenant tous nos têtards d’anoures, achèveront, je l’espère, de rendre tout à fait facile l'étude de notre faune herpétologique.

Qu'il me soit permis, en terminant, de témoigner ici ma gratitude à MM. A. de l'Isle du Dréneuf, et Thomas, de Nantes, dont les lettres, les déterminations et les envois m'ont beaucoup aidé; à M. Fatio, de Genève, l’auteur de l’excellente «Faune des vertébrés de la Suisse,» qui a daigné m’honorer de sa correspondance ; à M. Benoist, qui m'a souvent accompagné dans mes excursions diurnes et nocturnes, et qui m’a ramassé partout bon nombre d'espèces ; à M. Samie, à qui je dois un échantillon, unique, à ma connaissance, dans la Gironde,de Coronella levis ; à M. Souverbie, qui m'a gracieusement ouvert les collections du Musée; à M. Pérez, qui a mis à ma disposition les quelques espèces et les ouvrages spéciaux que possède la Faculté; enfin à tous ceux de mes amis qui m'ont été de quelque secours dans mon travail, en me procurant des espèces, ou me fournissant des indications: utiles.

Ouvrages Herpétologiques consultés.

AUTEURS Rœsel von Rosenhof.…… Historia ranarum nostratium. Nuremberg, JMBleschmaNnn Ils Lee Res Ch. Bonnet... dense Œuvres d'histoire naturelle. et dephilosophie. Neuchatel, Samuel Fauché, 1779. 18 vol.

IRD ee eau es nee à DRE A ER RUES âce Dantinishion. SE en Histoirenaturelle générale et particulière des reptiles. Paris, Dufart, an 13................, : Des Moulins... Erpétologie des environs de Bordeaux. Actes Société Linnéenne, tome I, pag. 60...

Gachot site sit Notice sur la Salamandre terrestre. Actes Société Linnéenne, tome IT, pag. 161...

Millet... Sn ie Reset Faune de Maine-et-Loire. Angers, Pavie; et PANIS ROSE A OPEN MR Re een pnaneee Hs DacHet MANS Hobnee Description d'une espèce inédite, de couleuvre observée aux environs de Bordeaux. Act.

Soc. Linnéenne, tome 3, pag. 255... .

Milne-E dwards... Recherches zoologiques pour servir à l’hisloire des lézards, extraites d'une monographie de ce genre. Annales des sciences naturelles, tome 16, page 50 et pl. 5 à 8...

LÀ TE LL RARE RD ER IOETEeR ie Mémoire sur les espèces indigènes du genre Lacerta. Ann. sc. nat., t. 16, pag. 337 et PE et un diva ae AU Er el 6 Latreille et Sonnini.. Histoire naturelle des reptiles. Petite édition du Buffon de Déterville. Roret, 1830...

NO € TRE ane Recherches sur les urodeles de Franee. Ann. sc. nat., 3e série, t. 47, pag. 253...

Dugès .…… enr lard dette Addition aux recherches sur les urodèles de France. Ann. sc. nat., 3e sér., t. 48, p. 200. achat... set Note sur lanature des aliments dont se nourrissent certaines espèces de Sauriens. Act.

Société Linnéenne, tome 5, page 206...

Cache LENS Notice sur le lézard de Schreibers. Ibidem, NÉRAONTOR EN AU ee AAR R Et Ler a AUARE Gaphet "se Rem Recherches sur l'espèce de crapaud que Linné a décrite sous le nom de rubeta. Ibidem, DAMES Re cer eee semence asus Dada ane Gacheti ste nennn Notice sur le triton marbre, Ibidem, pag. 292. CAC Te eee Notice sur la tortue à marquelterie. Act. Soc. HONDA NEO An Ne Rs Gachet..…... LORS AGO Observations sur l’accouplement du lézard des murailles. Ibidem, page 106... :

Gachet …........… LEE A UE Variete noire du lezard vert. Ybidem, p. 168.

Gachet.........., de dures Notice sur le crapaud épineux.Ibidem, p. 169.