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L'ordre des ANOURES forme deux sous-ordres : celui des PHANÉROGLOSSES (1), et celui des PHRYNAGLOSSES (2), caractérisés, le second par l’absence, le premier par la présence d’une langue charnue, libre dans sa partie postérieure.

Des PHANÉROGLOSSES, les uns ont des dents à la mâchoire supérieure et au palais, et les doigts très-dilatés à leurs extrémités : ils constituent la famille des HyLœroRMEs ; — d’autres ont encore des dents, mais les doigts peu ou point dilatés; ils appartiennent à la famille des RANIFORMES ; — enfin d’autres sont totalement dépourvus de dents, et sont appelés BUFONIFORMES. Ces trois familles ont des représentants en Europe ef dans notre département.

Les PHRYNAGLOSSES ne comprennent que la famille des PIPŒFORMES, et les deux genres Dactytèthre et Pipa, tous deux exotiques.

L'ordre des URODÈLES est divisé en deux sous-ordres : les ATRÉTODÈRES (3) ou Caducibranches, qui ne présentent, à l’état parfait, ni branchies externes, ni trous branchiaux sur les côtés du cou; et les TRÉMATODÈRES (4) ou Pérennibranches, dont les branchies externes ou les fentes branchiales persistent toute la vie.

Le premier sous-ordre n’a qu’une famille, celle des SALAMANDRI- DES, européenne et girondine; leur deuxième en forme deux : les Pérobranches (5) ou AMPHIUMIDES, à branchies caduques, n’ayant que deux genres, tous deux américains ; et les Exobranches (6) ou PrRorTkipEs, à branchies persistantes, dont une seule espèce se trouve en Europe, le Proteus anguineus (Laur.), des grottes de Carniole, de Carinthie, et des environs de Vienne et de Trieste.

(1) De oaveooc, évident; et YAGIo"N, langue.

(2) De opuves, crapaud ; à privatif, sans ; et AGS51, langue. (3) De ar2n70s, sans trous ; et de2n, cou.

(4) De roux, trou; et Sep, cou.

(5) De 7905, qui manque; et 6047714, branchies.

(6) De ££w, dehors ; et 60ayytx.

(Voir ci-avant le tableau n° 2.) |

ANOURES

Diagnose.

« Batraciens à tronc large, court, déprime, toujours privé de la queue; à deux paires de membres inégaux en longueur et en grosseur; à peau nue où complètement dépourvue d’écailles; à orifice du cloaque terminal et de forme arrondie. » {Æ7p. gén.)

DESCRIPTION Forme.

Quoiqu’on ait trouvé dans le sol des traces et des ossements de Batraciens gigantesques, la taille des Batraciens vivant de nos jours est assez réduite. Les plus grands Anoures connus, le Pipa d'Amérique et la Grenouille mugissante, ne mesurent pas deux décimètres du bout du museau à l’anus.

Nos Anoures ont la tête grande, sa longueur étant généralement comprise de deux à trois fois dans celle du tronc. Elle est large, déprimée, courtement insérée sur les épaules. Elle est g'énéralement plus petite, et surtout plus étroite chez les femelles que chez les mâles. Ses formes et ses dimensions comparées seront notées avec soin dans la description des espèces. IL sera tenu compte aussi de la courbure, dans les deux sens longitudinal et transversal, de sa surface supérieure, et de l’inclinaison plus ou moins rapide de ses faces latérales.

Le museau, prolongé en une sorte de trompe chez le Pipa, est arrondi chez nos espèces; mais plus ou moins busqué, plns ou moins effilé.

Les narines, pouvant se fermer à l’aidede soupapes à levier, fixées aux Os incisifs, de telle sorte que la soupape se lève et ouvre la narine quand los incisif est tiré en arrière, qu’elle s’abaisse et la

ferme quand il est poussé en avant (cette conformation est surtout évidente chez le Pélobate Cultripète), sont plus ou moins élevées sur le museau, plus ou moins rapprochées entr’elles ou abaissées vers la fente buccale, plus ou moins voisines du bout du museau ou des yeux.

Les yeux, très-gros, ne sont séparés par aucune cloison osseuse de la voûte du palais. Il s'ensuit qu’ils font, à la volonté de l’animal, une très-forte saillie en dessus et sur les côtés de la tête, ou qu’ils rentrent presque en entier dans leurs orbites. Ils sont, d’après Gervais (1), munis de trois paupières : la supérieure, épaisse et peu mobile, et deux inférieures, une externe, rudimentaire, et Pautre interne, presque transparente, très-mobile et pouvant recouvrir l’œil entièrement. D’après Dum. et Bibr., cette paupière se ferme sous l’eau, sans que pour cela l’animal cesse d’y voir. — Je signalerai avec soin, dans mes descriptions, le diamètre des yeux et leur distance entr’eux, au museau, au tympan, ou audessus de la fente buccale.

La pupille est très-contractile ; sa forme en rapport avec le genre de vie de l’animal, circulaire ou oblongue, et horizontale, ou linéaire et verticale, ou triangulaire, est très-importante à noter.

La membrane du tympan, ronde ou ovalaire, est apparente ou cachée, suivant l’espèce. Quand elle est visible, sa grandeur et sa position sont indiquées.

La bouche est largement fendue, et la mâchoire inférieure est plus ou moins dépassée par le bout du museau.

La langue, absente seulement chez les deux espèces de la famille des Phrynaglosses, n’est fixée en arrière que chez le seul genre exotique Rhkinophrynus. Chez tous les autres Anoures, et notamment chez nos espèces européennes, elle est fixée en avant et libre en arrière. Sa forme circulaire, elliptique ou même losangique, simple ou échancrée en arrière, fournit un bon caractère spécifique

Nous savons que les Bufoniformes n’ont pas de dents, le Pipa non plus. Les autres Anoures ont, à la mâchoire supérieure et au palais, de petites dents coniques et aiguës, servant à retenir la proie, non à la mâcher. Les dernières, dites dents vomériennes, sont disposés en deux petits groupes symétriques sur deux bases os-

(1) Ouvrage cité, 670, et page 56.

seuses faisant saillie à travers la muqueuse palatine. La situation de ces deux groupes par rapport aux orifices internes des narines, l'angle plus ou moins obtus qu’ils font entr'eux, et leur distance réciproque, varient avec les espèces. IL paraît que ces dents tombent souvent à mesure que l'animal vieillit (1).

Le cou n’existe pas chez les Anoures; cependant il est indiqué par une dépression légère chez les femelles de beaucoup d’espèces. Ce caractère est même si constant et si évident chez le crapaud commun adulte, qu’il sufhirait pour me permettre de distinguer le sexe d’un individu. Je ne sache pas que cette remarque ait été faite par aucun auteur.

Le tronc est court, large, déprimé; il est néanmoins relativement élancé chez certaines espèces. Il est toujours plus petit chez le mâle que chez la femelle. La taille est quelquefois très-finement pincée, comme chez la Grenouille Agile, la Rainette; d'autrefois tout à fait large comme chez le Crapaud ou plus encore chez le Calamite. Si je ne m'étais interdit l'anatomie dans cet ouvrage, je ferais remarquer, d’après Thomas, que les espèces à pupille horizontale ont généralement les apophyses transverses de la vértèbre sacrée cylindriques; tandis qu’elles sont dilatées en palettes à leurs extrémités chez les espèces à pupille verticale ou triangulaire.

Les membres antérieurs sont toujours plus courts que les postérieurs. Ils sont plus ou moins allongés, et plus ou moins robustes, suivant l’espèce et aussi suivant le sexe, toujours plus trapus et quelquefois un peu plus grands chez les mâles que chez les femelles. Les proportions de leurs différentes parties, bras, avant-bras et main, varient aussi avec l’espèce. À la base de la main, sur les os du métacarpe, et aussi à la base des phalanges des doigts, il y a le plus souvent des tubercules, dit #étacarpiens et sous-articulaires, qui peuvent fournir de bonnes indications spécifiques. Les doigts, au nombre de quatre chez toutes nos espèces, peuvent être plus ou moins allongés, coniques ou cylindriques, bordés ou non d’un repli cutané, et terminés en pointe ou arrondis, ou même porter à leur extrémité des pelottes visqueuses, à partie centrale rétractile, et capables de se fixer comme

(1) Fatio, page 296.

des ventouses sur les corps les plus lisses (1). La Rainette seule, parmi nos espèces, offre quelque trace de palmure à la main.

Il se développe le plus souvent, chez les mâles, à l’époque des amours, à la paume de la main, à la face interne des premiers doigts, et même sur les avant-bras, les bras et la poitrine, des excroissances destinées à faciliter l’accouplement, et dont le nombre, la forme et la place seront indiqués chez chaque espèce.

Les membres postérieurs varient beaucoup plus que les antérieurs, soit dans leur longueur totale comparée à celle du tronc, soit dans les proportions de leurs diverses parties, la cuisse, la jambe, le tarse et le pied; ils varient un peu avec l’âge, davantage avec le sexe, le mâle les ayant généralement plus forts et plus longs que la femelle, et beaucoup plus encore avec l'espèce. Le pied est plus ou moins palmé suivant l’espèce, et un peu aussi suivant l’époque et le sexe. Il présente, comme la main, des tubercules mélatarsiens et sous-articulaires, et nous verrons, chez une de nos espèces girondine, le tubercule métatarsien interne recouvert par une lame cornée et tranchante.

Nous prendrons les proportions des membres antérieurset postérieurs, en les appliquant le long du corps, comme nous avons déjà fait pour les Zézards, les proportions de leurs diverses parties, en les repliant les unes sur les autres.

Téguments.

La peau des Batraciens, comme celle des autres Reptiles et de tous les Vertébrés, se compose de deux couches superposées : le derme, dans l'épaisseur duquel sont placées les cryptes et Les glandes cutanées, et qui forme le squelette des tubercules, et l’épiderme, dont les parties superficielles sont peu ou point cornées, dans la sous-classe qui nous occupe.

Cet épiderme est caduc; sa couche superficielle se détache plusieurs fois dans l’année chez tous les Anoures, comme chez les Crapauds, et d’une façon déjà décrite dans cet ouvrage. Nous savons que chez toutes les espèces sujettes à la ##we, les couleurs sont beaucoup plus vives après qu'avant cette opération.

C’est généralement à l’eau que se fait la mue; et, d’après les

(1) Les doigts du Pipa se terminent par des pointes subdivisées qui lui avaient valu ie nom d'Asterodactyle.

auteurs, un séjour prolongé dans cet élément en accélèrerait l’époque. A terre, l’épiderme se durcit souvent, devient rug'ueux, et peut même arriver à présenter un aspect presque corné. De plus, les produits des sécrétions des nombreuses glandes cutanées, se desséchant, hérissent la peau de l’animal, et peuvent ressembler à de petites pointes cornées.

La peau des Batraciens Anoures présente cette particularité, qu’elle est isolée de la couche des muscles sous-jacents, sauf en certains endroits où elle s’y relie par de minces cloisons membraneuses. Ces cloisons divisent l’espace sous-cutané en compartiments ou poches, souvent pleines de liquide, et qui paraissent destinées à servir de réservoir à l'humidité pompée par la peau. Dugès (1) a compté vingt-deux de ces poches chez la Grenouille verte. Leur nombre et leur disposition varient un peu avec les espèces; et comme la tendance de la peau à se plisser de telle ou telle facon quand les parties contenues diminuent de volume par lamaigrissement du sujet ou son séjour dans l’alcool dépend évidemment de la disposition de ces poches, nous prendrons soin de signaler, pour chaque espèce, la situation de ces plis cutanés.

Souvent, chez les mâles, la peau de la gorge est très-lâche pour permettre à un sac interne, — communiquant avec la cavité buccale par deux ouvertures latérales et dit sac vocal ou poche vocale, — de se dilater et de s’emplir de l'air chassé des poumons pendant le chant. La Raïnette offre un frappant exemple de ce cas. D’autres fois, au lieu d’une, il y a deux poches vocales latérales, faisant hernies quand elles sont gonfiées, sur les côtés du cou, à travers deux fentes de la peau. On voit cela chez le mâle de la grenouille verte.

Parfois des replis saillants courent sur les flancs, le long du bord interne des tarses, etc.

Quelquefois la peau, fort épaissie et relevée, forme comme des cornes sur les paupières /Phrynoceros), ou se replie de facon à tapisser des poches dorsales particulières {/Noérotémes); mais ces modifications ne se rencontrent que chez des espèces exotiques.

Chez les Pélobates et chez certaines espèces exotiques, la peau s’amincit beaucoup sur la tête et adhère intimement aux os du crâne, dont elle semble être le périoste et dont elle reproduit

(1) Rech. sur l’ost. et la myol., page 122.

l’aspect granuleux. Du reste, la peau du crapaud commun est déjà difficile à séparer des os crânieux et crie sous le scalpel, par suite de la grande quantité de substance calcaire qui entre dans sa Composition.

Les téguments sont encore, ou très-lisses, comme chez la Rainette ou la grenouille agile; ou tout à fait rugueux, comme chez nos crapauds.

Ils présentent des papilles, des tubercules, des cryptles ou pores, dont nous noterons la distribution, le nombre, la grosseur.

Les cryptes, se rapprochant sur un point, peuvent épaissir le derme d’une facon notable, ainsi que cela se voit sous la plante du pied de notre Sonneur igné; ils peuvent même arriver à former par leur agrégation de véritables glandes, telles que celles qui bordent la nuque du crapaud commun et qu’on nomme parotides, ou que celles que l’on rencontre sur le bord externe de la jambe du Crapaud calamite.

Toutes les modifications tégumentaires jouissent d'excellents caractères spécifiques.

Coloration.

« Quant à ce qui regarde enfin la coloration (dit Fatio, et je crois ne pouvoir mieux faire ici que de le citer), je crois en avoir dit assez plus haut pour faire comprendre comment il ne faut pas donner trop de valeur à des variétés, en apparence même assez profondes et dues, le plus souvent, à l'influence du milieu. Cependant il me paraît exister, sous ce rapport et dans nos conditions actuelles, comme des lois de variations qui permettront, par une étude attentive des colorations d’une espèce, de trouver à quels points particuliers de la livrée il faut attacher le plus d’importance. En tous cas, la description complète d’une espèce, dans certaines conditions données, présentera toujours, ce me semble, un assez grand intérêt, en ce qu’elle facilitera sa comparaison avec d’autres descriptions circonstanciées prises sur la même espèce dans d’autres conditions et apportera, par là, son contingent dans l’étude si intéressante de la variabilité (1). »

C’est ici le cas de dire quelques mots des changements de cou-

—— ee ———

(1) Fatio, page 302.

leur que l’on peut observer d’un moment à l’autre chez les Anoures, et notamment chez la Raïnette. Il m'est arrivé à moi-même de trouver un jour, dans une caisse ou j’élevais des Batraciens, et où il y avait des Rainettes, une de ces dernières du noir le plus profond. Je la mis immédiatement dans un flacon d’alcool; mais à mesure que sa vie s’en allait, ses couleurs normales reparaissaient; et, quand elle expira, elle était semblable à toutes les autres. Je dois observer qu’elle avait ainsi passé au noir quelques jours après l’accouplement; Roësel avait déjà fait une remarque semblable, mais il en avait trop vite déduit une règle générale; car sur plusieurs Rainettes qui se trouvaient dans le même cas, celle-là fut seule à me montrer ce phénomène. Une autre fois, j'avais placé un de ces petits animaux dans un flacon presque entièrement fermé, contenant un peu d’eau,et j'avais mis ce flacon sur ma fenêtre. Le soleil venant à donner dessus fit évaporer l’eau, qui chassa l’air contenu dans le flacon, et asphyxia le prisonnier. Celui-ci était devenu d’un blanc un peu jaunâtre, avec quelques taches brunes arrondies sur le dos.

D’après Fatio, la couche pigmentaire de la peau se compose de deux ordres de cellules superposées ; les unes sombres et étoilées; les autres plus petites, ovales ou arrondies, de teintes diverses, disposées de différentes manières, et de plus mobiles et contractiles. On conçoit que ces deux ordres de cellules, suivant qu’elles se dilatent ou se contractent, et suivant les positions réciproques qu’elles prennent entr’elles, doivent faire varier la teinte générale de l'animal.

Les mouvements de ces chromatophores sont évidemment sous la dépendance du système nerveux. Les conditions de lumière, de chaleur, d'humidité, sont, d’après Fatio, les principaux agents extérieurs capables de diriger leur activité dans un sens ou dans l'autre. Cet auteur, et Duméril et Bibron, ajoutent à ces causes les impressions morales. Dugès y joint encore la couleur du milieu, avec lequel la robe de l’animaltendrait à s’harmoniser; mais Fatio combat cette opinion.

D'après ce dernier auteur, la lumière, la chaleur, la sécheresse tendent à éclaircir les nuances des Batraciens, tandis que lobscutité, le froid, l'humidité produiraient l'effet inverse.

PRÉJUGÉS, PLUIES DE CRAPAUDS, etc.

Avant d'étudier les mœurs de ces animaux, je ne crois pas inutile de faire remarquer ici, à leur avantage, qu’ils ont été les sujets d’une foule d'expériences fertiles en conséquences pour les sciences physiques et naturelles. C’est sur des cuisses de grenouilles que Galvani, en 1789, découvrit le galvanisme, point de départ de la construction des piles électriques. C’est sur la mince membrane interdigitale, le mésentère, ou le tissu vésiculeux des poumons des mêmes animaux que Leuwenhoek, Swammerdamm ont vu la circulation dans les vaisseaux capillaires, et qu’on la démontre aujourd’hui. Enfin, c’est en étudiant les œufs, transparentsetextérieurement fécondés, des Batraciens, queSpallanzani, et bien d’autres après lui, ont pu lever quelques uns des voiles qui entourent la formation des êtres vivants. De nos jours encore, les grenouilles tombent par milliers sous le scalpel du Physiologiste, qui serait fort empêché s’il devait se passer d'elles.

Je dois dire aussi quelques mots des prétendues pluies de crapauds ou de grenouilles, auxquelles le vulgaire et même des auteurs ont crû devoir ajouter foi, et je demande au lecteur la permission de lui traduire ici librement un passage de Roësel qui, en 1758, me paraît avoir traité la question avec un esprit vraiment plus scientifique que beaucoup d'auteurs plus récents :

« Mais disons encore quelques mots des prétendues pluies de grenouilles. Les auteurs anciens ont écrit qu’il en avait plu; ou que la poussière du sol, fécondée par les grosses gouttes de pluie, en avait instantanément produit ; beaucoup de modernes croient encore à ce vieux préjugé. Moi-même, je me promenais un jour dans les champs, quand un orage, venant à s'élever subitement, m'obligea à chercher un refuge sous une cabane dans un bois voisin. Je sentis tout à coup quelque chose me tomber sur la tête, et voyant au même instant le sol se couvrir de petites grenouilles, j'allais me croire témoin d’une de ces pluies; mais quand je voulus voir si c’étaient en effet des grenouilles qui étaient tombées sur moi, je trouvai une branche morte sur mon chapeau. Quand le soleilreparut, je retournai dans le bois pour me soustraire

à l’ardeur de ses rayons, et j’apercus alors un nombre encore plus grand de petites grenouilles; mais la radiation solaire ne discontinuant pas, les fit si bien disparaître, que, quand je revins une troisième fois, je n’en vis plus une seule. Témoin de la disparition subite de ce grand nombre de grenouilles, que je contemplais tout à l'heure avec tant d’étonnement, je n’en pouvais croire mes yeux: ma curiosité fut piquée; je les recherchaiï, et les trouvai blotties sous les feuilles, les branchages et les pierres. J’eus plus tard une autre occasion semblable d'examiner l’invasion subite de ces petits Batraciens; et, depuis que, en étudiant la grenouille rousse, j'ai appris qu’à peine transformée elle quittait l’eau pour habiter la terre ferme, et qu’elle se répandait hors de ses cachettes dès que tombait la pluie; je suis tellement éloigné de croire aux pluies de grenouilles, qu'aujourd'hui j'ai, comme l’illustre Ray, la conviction que, s’il pleut des grenouilles, il peut pleuvoir des veaux; car si dans l’air une grenouille peut naître et acquérir le parfait assemblage de ses organes internes et externes, tandis que dans l’ordre naturel il lui faut quatorze semaines, ainsi que le montrent mes observations, pour arriver à l’état parfait, je ne vois pas pourquoi il ne pourrait s’y former aussi bien d’autres animaux.

» Je provoquais le sourire de ceux à qui je confiais mon opinion; en se grattant le front, ils affirmaient avoir plus d’une fois été témoins des pluies de grenouilles: mais quand je leur demandais si, durant ces pluies, ils en avaient reçu sur le corps? ou bien ils répondaient qu’ils ne s’en souvenaient plus, ou ils finissaient par avouer que non. Ceux qui prétendaient avoir vu tomber des grenouilles au moment même où il pleuvait dans la ville restaient coi si je leur demandais comment il se faisait qu'aucune ne fût tombée en ville. Quant à ceux qui pensent que ces petits animaux naissent du contact de la poussière du sol et des grosses gouttes de pluie, je n’ai pas à les réfuter, après avoir fait connaître la perfection de leurs organes et la lenteur de leur développement. Enfin, si l’on m’objecte qu’il ne peut en sortir de l’eau autant que nous en voyons fourmiller sur le sol après l’crage, je répondrai à mes interlocuteurs qu’ils font preuve d’ignorance pour un fait que j'ai indiqué plus haut, la production par une seule grenouille de six cents, et même de onze cents œufs: et quand même une femelle pondrait moins de six cents œufs, il y a tant de grenouilles dans un même lieu, et parmi elles tant de femelles, que d’un seul étang,

d’une seule mare, peuvent s’élancer d'innombrables petits (1). »

Les croyants aux pluies de crapauds ne se sont pas tenus pour battus, tant les vieux préjugés sont difficiles à déraciner; et ils ont cru trouver une explication plausible de ce fait prétendu dans les trombes atmosphériques ou les tourbillons de vent. Mais je ferai remarquer que si une trombe enlevait l’eau d’une mare avec les têtards qui sont dedans pour les laisser retomber ensuite, elle enlèverait également les poissons, les plantes aquatiques, etc., et qu’il ne pleuvrait pas seulement des têtards, mais aussi des plantes, des poissons, etc. En second lieu, ces têtards, tombant des nuages sur le sol, seraient meurtris et tués par leur chute, et resteraient en place, au lieu de sautiller gaiement en tous sens, comme le racontent les personnes excessivement nombreuses qui prétendent elles-mêmes avoir été témoins du fait (2).

Je winsisterai pas davantage sur l’absurdité d’une pareille croyance, renvoyant ceux qui désireraient de plus amples détails sur cette question aux ouvrages de Duméril et Bibron, Fatio, etc.

Un fait également intéressant, et celui-ci mieux établi, et fort bien expliqué, c’est le cas de Crapauds trouvés dans des cavités complètement closes, et quelquefois depuis assez longtemps : dans des troncs d'arbres, dans des creux de rochers, dans de vieilles constructions.

L'amour du merveilleux est allé jusqu'à prétendre qu’on en avait trouvé au milieu de roches anciennes, dans des cavités

(1) Roësel, Hist. ran. nostr., page 13.

(2) Pour se rendre compte du piteux état dans lequel le ciel nous rendrait ces pauvres animaux, il suffit d’avoir été témoin du procédé barbare à l'aide duquel les gamins de nos campagnes, et même des personnes plus âgées, les détruisent. Une planchette est placée, de façon à pouvoir: basculer, sur un bâton en travers ; et la malheureuse bête, mise sur l’un des bouts, est lancée en l'air par un coup brusque et vigoureux appliqué sur l’autre bout. Je saisis cette occasion de flétrir ces actes cruels et stupides, malheureusement trop fréquents chez nous. Qui n’a pas encore vu, dans nos champs, quelques-unes de ces victimes piquées à l'extrémité d'un échalas, et attendant là une mort lente et douloureuse? Nos voisins d'Outre-Manche, et même, parait-il, les jardiniers de Paris, font preuve de plus de bon sens, en se procurant à prix d'argent ces alliés utiles.

sans issue; et que, par suite, ces animaux, contemporains de la formation de ce rocher, étaient enfermés là depuis des milliers de siècles. Il n’y à pas lieu de s’arrêter à de pareils dires.

Mais il est certain, — des expériences nombreuses l’ont démontré, — que les Crapauds et les Batraciens en général, peuvent vivre fort longtemps séquestrés dans des corps poreux et humides. Dans l’état d’inaction forcée où ils se trouvent alors, leur vie, trèspeu active, fait une très-petite consommation de substance, et l'air qui filtre à travers les pores de la pierre suffit à leur respiration peu exigeante. Maïs il leur faut une certaine humidité, sans quoi ils se dessèchent et meurent rapidement.

La première expérience, pour élucider la question qui nous occupe actuellement, fut faite en 1771 par Hérissant. 11 renferma, devant plusieurs de ses confrères de l’Académie des sciences de Paris, trois Crapauds dans des boîtes séparées et scellées avec du plâtre. Dix-huit mois après, les boîtes furent ouvertes, et deux des trois Crapauds furent trouvés vivants.

Cette expérience a été souvent répétée depuis, et a réussi aussi bien avec des grenouilles ou des tritons qu'avec des crapauds.

Ainsi, le fait de crapauds trouvés vivants dans des cavités où ils ont dû passer des mois et des années n’a rien de surprenant. Ils pourront très-bien avoir été scellés, à l’insu des macons, dans un mur, dans un trou duquel ils avaient cherché refuge, ou par un éboulement, dans un trou de rocher, et ils auront vécu là, au détriment de leur propre substance; il peut se faire aussi qu’entraînés à l’état d'œuf ou de têtard dans une cavité communiquant par une petite ouverture avec l'extérieur, ils s’y soient développés, l'ouverture suffisant à la pénétration d’un peu de matière alimentaire; que l'ouverture ait ensuite été obstruée, où même que, tron petite, et sans s’obstruer, elle n'ait pu leur livrer passage.

Plusieurs de ces trouvailles sont racontées ou indiquées dans V « Erpétologie générale » et dans la Faune des vertébrés de la Suisse.

Elles prouvent que les Batraciens peuvent vivre fort longtemps. Mais je ne connais aucune expérience ni aucun fait qui puisse permettre de déterminer les limites de leur longévité. Bonaterre, d’après la Zoologie britannique, raconte qu’un Crapaud fut nourri et élevé en Angleterre dans un état voisin de la domesticité. Il vécut

trente-six ans, et mourut des suites d’un accident qui lui avait crevé un œil (1).

Tantque nous en sommes sur les préjugés relatifs aux Batraciens, disons quelques mots de leur venin. Je ne m'amuserai pas à combattre l'opinion du vulgaire qui croit ces animaux susceptibles de mordre, ou de lancer un liquide empoisonné contre les gens qui les approchent de trop près. Les os des mâchoires, très-faibles et mus par des muscles très-peu puissants, sont incapables d’exercer une pression douloureuse sur une partie quelconque de notre corps, et leurs dents, quand ils en ont, sont trop petites pour percer notre épiderme. Quant au liquide qu’ils éjaculent lorsqu'on les effraie ou qu’on les tourmente, c’est de l’eau à peu près pure, tenue en réserve dans la vessie pour les besoins de l’économie, et dont ils se débarrassent pour s’alléger et mieux fuir.

Mais des pores innombrables qui criblent leurs téguments, répandus sur toute leur surface, et souvent agglomérés en plus grande quantité sur certaines parties, — telles que les parotides du crapaud ou de la salamandre, la ligne médiane du dos et de la queue Le cette dernière, le bord interne des jambes du Crapaud Calamite, — s'écoule un liquide visqueux et toxique, ainsi que l'ont démontré un grand nombre d'expériences. La dose est trop faible pour produireun effet sensible sur un être aussi volumineux que l’homme, qu’un épiderme assez réfractaire à l’absorption protèce d’ailleurs efficacement. Tout au plus a-t-on observé quelquefois une légère irritation dela muqueusedes yeux, quand les doigts imprégnés de ce suc avaient été portés par mégarde sur cette partie. Encore dirai-je qu'un jour il n’est arrivé, en disséquant une S:lamandre tachetée, de me faire involontairement jaillir dans les yeux le suc blanc et laiteux qui s'écoule des cryptes de son dos. Ne voulant pas quitter ma besogne, je me contentai de m’essuyer avec mon mouchoir, et je n’éprouvai pas le moindre inconvénient de cet accident.

Mais les petits animaux ne jouissent pas de la même immunité que nous à cet égard. Je me contenterai de raconter deux expériences qui me sont personnelles, renvoyant à la Faune des Verté-

(1) Tableau encyclopédique et méthodique des trois règnes de la nature, Erpétologie, in-4° ; Panckoucke, 1789.

brés de la Suisse, de Katio, ainsi qu'aux travaux de Vulpian, Gratiolet et Cloëz, etc., le lecteur qui désirerait approfondir cette question.

Voulant disséquer un beau Lézard vert, bien vivace, que l’on venait de m'apporter, je lui fis mordre une seule fois la parotide d’un Crapaud. Je le lâchai aussitôt sur ma table. Il fit quelques pas chancelants et s'arrêta. A la septième minute après la morsure, il fut agité de convulsions épileptiformes. A la neuvième, il expira.

Voici la seconde expérience. On croit dans le pays que j'habite, — et ce préjugé est assez répandu chez les marins, car, paraît-il, on cloue souvent des Crapauds dans la carcasse des navires en construction, — que le Rat a une telle antipathie pour le Crapaud, qu’il suffit d'introduire un de ces Batraciens dans un local pour mettre aussitôt en fuite tous les rats qui ont pu s’y installer. Un de mes amis ayant grande confiance en ce procédé, et me racontant même qu'il avait été témoin de son efficacité, je me proposai de lui en démontrer l’inanité. Un gros rat d’égout fut pris, et enfermé dans un énorme vase en terre d’où il ne pouvait s’échapper. Quelques jours après, j’apportai deux crapauds. Le rat, quoiqu’on ne l’eût pas laissé manquer de vivres, était furieux de sa captivité. Je lui jetai d’abord une pierre enveloppée de papier. Il s’élançca dessus et la mordit. Je lui donnai ensuite les deux crapauds. Il fondit également dessus, et en blessa un grièvement à la nuque. Le sang s’écoulait abondamment par la plaie et recouvrait la peau. Chaque fois que j’excitais le rat, il revenait à la charge sur l’un de ces pauvres animaux. Il mordait à belles dents celui qui avait été blessé; mais, quand il arrivait sur l’autre qui se tenait immobile et gonflé, et secrétait sans doute une abondante liqueur, il s’arrêtait comme dégoûté. Je retirai ce dernier et je m'en allai. Le lendemain, le rat avait mangé sa victime, ne respectant qu’une partie de la peau; mais ce repas lui avait coûté la vie.

Il ne faut pas croire que le Crapaud soit seul venimeux. Tous les Batraciens Anoures et Urodèles, la grenouille verte, la gentille Raïnette elle-même, le sont à des degrés divers. Ce sont même les Grenouilles et les Rainettes, que l’on touche plus souvent et avec moins de précautions, qui ont provoqué l’irritation de la muqueuse des yeux que l’on a observée quelquefois, Mais tout le

poison réside dans les téguments, et la chair du crapaud, que l’on mange à Paris, au dire de Daudin, et en Allemagne, d’après Roësel, est aussi innocente que celle de la grenouille (1).

Le Crapaud lui-même, ainsi que le démontrent des expériences de Vulpian, n’est pas insensible à l’influence de sa propre secrétion inoculée à forte dose. Maïs le venin d’une espèce agit mieux sur une autre espèce. Ainsi, ayant un jour recueilli beaucoup de Grenouilles agiles, et les ayant placées dans un sac qui avait précédemment contenu plusieurs couples de Crapauds, je les trouvai toutes mortes ou mourantes en rentrant chez moi. Et je me suis assuré depuis, par plusieurs expériences, que leur mort ne dépendait d'aucune autre cause que de l’absorption du virus du Crapaud; car ce poison, desséché, peut conserver longtemps ses propriétés.

À l'inverse du venin des Ophidiens qui n’agit que par inoculation (nous avons vu cependant que Fatio le croit aussi susceptible d'agir par ingurgitation), le venin des Batraciens agit également, qu’il soit absorbé par les muqueuses digestives, ou introduit par une blessure dans la circulation.

Certains animaux cependant, même de petite taille, sont insensibles à ses effets, puisqu'ils peuvent se nourrir de Batraciens. Je citerai notamment la couleuvre à collier, qui avale souvent d'énormes Crapauds communs.

Il existe, paraît-il, aux environs du Cap, une Rainette phosphorescente. Le lecteur trouvera quelques renseignements sur ce fait, qui demanderait des observations nouvelles, à la page 219 du tome VIII de l’ « Erpétologie générale. »

(1) J'ai plusieurs fois examiné les cuisses de batraciens apportées sur les marchés de Bordeaux, et jamais, à ma connaissance, les crapauds n’ont usurpé la place des grenouilles. Les crapauds, d’ailleurs, sont plus rares et plus difficiles à capturer que les grenouilles, sauf cependant pendant la courte période de leurs amours; et puis ils inspirent trop de répugnance pour que les marchands se résignent à les peler, en vue d’un surcroît de bénéfice bien faible pour payer une telle besogne. Les amateurs peuvent donc se rassurer, malgré les dire de Roësel et de Daudin.

MŒURS

Nos Anoures vivent dansl’eau, à terre ou sur les arbres: Chacun choisit son habitation suivant ses goûts et les besoins de son organisation. La Grenouille verte et la Rainette vivent en nomades, s’écartant quelquefois beaucoup des lieux qui les ont vu naître, et n'ayant aucun domicile fixe. Le Crapaud commun, plus précautionneux, se choisit un trou de mulot, ou, plus rarement, se creuse lui-même un terrier, dans lequel il transporte ses pénates, et dont il ne s'éloigne jamais beaucoup, si ce a’est à l’époque des amours.

Les Batraciens anoures sont les plus sociables de tous les reptiles. Indépendamment des besoins de la reproduction, qui les rassemblent en grand nombre dans un même lieu, certaines espèces paraissent former de petites colonies. Qui n’a entendu, par les belles soirées d'été, des voix douces et flûtées se répondant l'une à l’autre le long des vieilles murailles ou des talus qui bordent les chemins? Ce sont des Alytes accoucheurs, qui sortent de leur retraite pour humer la fraîcheur du soir, et faire la chasse aux petits animaux dont ils se nourrissent ; et leurs notes timides expriment le bonheur qu’ils éprouvent à se sentir vivre, ou les convient aux plaisirs de l'amour. Les Crapauds calamites se réunissent également en petits groupes, soit pour chasser, soit pour s’abriter dans quelque trou de rocher. Quant aux grenouilles, tout le monde a pu observer leurs peuplades nombreuses au milieu

de nos étangs.

Quelques espèces cependant, plus farouches, paraissent rechercher la solitude. Le Crapaud commun, notamment, vit en vieil égoïste dans sa retraite.

Ils sont tous plus ou moins nocturnes. Quelques-uns, à pupille linéaire et verticale, comme le Pélobate cultripète ou lAlyte accoucheur, ne semontrentpas du tout le jour ; d’autres, à pupille arrondie ou ovalaire, comme la Rainette, les grenouilles, ne craignent plus le grand éclat du soleil, et paraissent même à certaine époques rechercher l’ardeur de ses rayons. J'ai souvent surpris des rainettes sur les plantes aquatiques, ramassées sur ellesmêmes, et exposées immobiles, pendant de longues heures, à la chaleur solaire des mois d'avril et de mai. Il m’a paru que c’étaient

surtout les mâles qui prenaient plaisir à s’insoler ainsi, quelques temps avant l’époque du frai. Plus tard, elles préfèrent se retirer à l'ombre, sous le feuillage.

Quelques espèces sont douées d’un instinct assez remarquable et d'instruments spéciaux pour se procurer un abri sûr, où puisse s’écculer en paix la plusgrande partie de leur existence. M. A.de l'Isle nous a fait connaître la facon intéressante dont le Pélobate Cultripède s’enterre dans le sable. Il s’assied presque verticalement, les membres postérieurs ramenés sous lui; et, dans cette posture, il se balance à droite et à gauche, écartant le sable avec ses talons armés de couteaux tranchants. Il s'arrête de temps en temps pour reprendre haleine, se tournant chaque fois un peu de côté ou d'autre, avant de recommencer son travail. Après six à sept minutes, il a totalement disparu.

Le Calamite creuse le sol à l’aide de ses membres antérieurs, ainsi que j'ai pu l’observer sur cinq individus de cette espèce, que j'avais installés dans une grande caisse à moitié pleine de terre. Ils furent bientôt cachés, et depuis, très-sauvages, nese montrèrent que rarement le jour. — Mais, ce qu’il y à de plus étonnant, c’est la faculté, observée d’abord par Roësel, qu’a cet Anoure, de grimper le long des murailles à pic pour gagner le trou qu’il habite, souvent à un mètre de hauteur. Voici ce que dit Roësel à ce sujet :

« Il habite quelquefois à plus de trois pieds de hauteur, dans un tron ou une fissure d’un mur à pic, et je me suis souvent étonné qu'il pût parvenir aussi haut, lui qui ne sait même pas sauter comme les autres anoures. Mais j'ai pu voir commentil s'y prenait, un jour que j'étais sorti, au lever de l'aurore, pour me livrer à d’autres recherches. Je vis alors plusieurs de ces Crapauds monter tranquillement, mais lentement, et en rampant, le long d’un vieux mur, et atteindre le seuil de leur habitation, une fissure, d’où la nuit suivante ils devaient redescendre de la même manière pour aller à la chasse. La structure de leurs pieds est adaptée à ces allures : les extrémités noires ou brunes de leurs doigts ont la dureté de la corne, et doivent leur être d’un grand secours dans cette façon de ramper; de plus, il y a à la paume de leur main deux tubercules osseux, d’une pâle couleur carnée, comme le montre la figure 3; ce sont de vrais os, reliés par des ligaments propres aux autres os du carpe, et qu’on aperçoit clai-

rement sur le squelette que nous avons dessiné. Enfin, le Calamite peut adhérer, par sa face inférieure, que de petites pustules lubréfient constamment, à la paroi du mur, contre laquelle il s’applique exactement, ne laissant pas une bulle d’air entre elle et son corps. La pression de l’air ambiant le maintient ainsi suspendu contre le mur. C’est de la même facon que la Rainette peut se tenir contre un verre poli; car c’est à la pression atmosphérique, et non pas seulement à la viscosité de sa peau, ainsi que je l'ai dit dans son histoire, qu’il faut attribuer ce résultat (1). »

La Rainette ne se sert pas seulement de son ventre pour adhérer aux Corps polis; ses pieds, également visqueux, sont dilatés en disques ou pelottes, tout couverts de papilles rétractiles, et peuvent s’y appliquer comme des ventouses. Grâce à cette dispotion, et grâce aussi au grand développement de ses membres postérieurs, elle peut grimper aux arbres, et s’élancer d’une branche à l’autre à la poursuite des insectes, sans avoir à redouter les dangers d’une chute.

A terre, le grand développement du train postérieur donne aux Anoures une démarche plus ou moins bondissante, ce qui avait fait désigner l’ordre entier, par Laurenti, sous le nom de Batrackia salientia, en opposition aux Urodèles, appeiés Balrachia gradientia. Mais il s’en faut de beaucoup que les aptitudes pour le saut soit le même chez nos différentes espèces. La Grenouille agile, à membres postérieurs excessivement allongés, peut faire des bonds de plus d’un demi-mètre de hauteur et de près de deux mètres d'étendue; mais elle marche difficilement. Le Crapaud commun avance par petits sauts. Quant au Calamite, il ne saute pas, mais il marche fort vite; il court même comme une souris, #wris instar, suivant l'expression de Roësel; mais cette allure rapide n’est pas soutenue, et il s'arrête souvent, tous les deux ou trois mètres.

Les Anoures nagent de la même facon qu'ils sautent, à l’aide de leurs membres postérieurs. Le développement plus ou moins grand de ces parties, et la palmure plus ou moins complète de leurs pieds, leur donnent plus ou moins de facilité dans cet exercice. La grenouille verte, la plus aquatique de nos espèces, y

(1) Roëxel, page 109.

excelle. Le crapaud commun y réussit peu. Quant au Calamite. fort mal doué sous ce rapport, il ne se hasarde jamais, même au moment de la reproduction, que dans des prairies inondées ou des flaques peu profondes.

Ils ne boivent pas. Ils ne sauraient le faire sans introduire de l’eau dans leurs poumons par l’orifice ouvert de la glotte. Nous savons que leurs téguments absorbent par endosmose le liquide dont leur organisme a besoin.

Ils se nourrissent tous de proie vivante, d'insectes, de mollusques, de lombries. Ils s’attaquent même aux vertébrés.

Un jour, j'ai retiré de la gueule d’une énorme Grenouille verte une fort belle Rainette, encore vivante, dont les extrémités des pieds apparaissaient comme des moustaches sur les côtés de la bouche de son ennemie. Ils ne doivent assurément pas épargner leur progéniture quand ils la rencontrent à l’état de têtard.

Fatio (1) dit que le Crapaud mange aussi volontiers de la viande : et un de mes amis m'a affirmé qu’étant en chasse, il avait trouvé un de ces animaux en train d’avaler un oiseau mort depuis plusieurs jours et pourri. Cependant, des crapauds que j'élevais dans une caisse, et qui mangeaient sous mes yeux les insectes vivants que je leur donnais, ne touchèrent pas à des sauterelles mortes que je leur avais apportées.

C’est en lançant sur eux leur langue gluante qu’ils s'emparent generalement des insectes qui passent à leur portée (2); mais ils happent directement entre leurs mâchoires ceux qui sont trop gros, Où ceux qui passent à une distance telle qu’ils ne peuvent

(1) Page 396.

(2) L'Erpétologie générale (tome VIII, page 127) croit que la langue est pros jetée par une brusque expiration de l'air des poumons; mais cet air devrait être chassé bien violemment pour produire un tel effet sur une masse aussi considérable que la langue, relativement à la petite ouverture de la glotte; et puis le couvrant d'air produit pourrait rejeter au loin un petit insecte avant qu'il ne fut saisi. Une brusque et courte contraction des muscles longitudinaux de la langue me parait bien mieux expliquer ce mouvement. — Ranvier ayant établi que la langue des grenouilles est un muscle strié à contraction lente, comme les muscles rouges du lapin, je me vois contraint d'abandonner l'interprétation précédente, et de revenir, faute de mieux, à l'opinion de l'Erpétologie générale. (Addition

faite pendant l'impression.)

les saisir qu’en s’élançant après eux. C'est ainsi que la grenouille se prend au hamecon, amorcé d’un objet quelconque qui attire ses regards, et que le mouvement de la ligne lui fait prendre pour un être vivant.

Car chez ces animaux, comme chez les autres Reptiles, le goût est obtus, malgré le développement de la langue, et ne peut les avertir des méprises du sens de la œwe, leur seul guide dans le choix de leur nourriture.

Comment pourraient-ils avoir une perception un pen délicate des saveurs, quand ils se hâtent d’avaler leurs aliments, sans pouvoir les mâcher ni les diviser? C’est ainsi que Gachet (1) explique la présence de nombreux cailloux dans l'estomac d’un Crapaud. Cet animal habitait une fontaine creusée dans un terrain graveleux, et avait avalé les petits cailloux qui, se détachant des bords, roulaient au fond de l’eau.

Quant à l’odoral, il est aussi tout à fait rudimentaire; et les tubes nasaux, fort courts, sont surtout destinés à permettre l’introduction de l'air dans la cavité buccale, et de là dans les poumons, quand la bouche est fermée.

l’ouïe est plus développée chez les Anoures que chez tous les autres reptiles. Aussi sont-ils à peu près les seuls à posséder une voix. Nous étudierons tout à l'heure avec quelques détails les sons divers qu’ils peuvent émettre, et qui remplissent l’air durant les belies nuits de printemps ou d'été.

Quant au sens du {oucher, il y a une distinetion à faire. Le fact vi:ontaire, localisé dans une partie du corps, comme les doigts ou les orteils, ne paraît pas exister: mais il n’en est pas de même du toucher passif résidant sur toute la surface extérieure du corps. Leur peau, nue et humide, douée d’une grande sensibilité nerveuse, et d’une grande facilité à l’exhalation et à l'absorption, leur fait vivement ressentir les moindres variations atmosphériques.

« La délicatesse et étendue des perceptions dues à ce tact, pour ainsi dire généralisé, dit Fatio (2), sont même si importantes chez les Batraciens, pour leur traduire le milieu dans lequel ils se trouvent, que l’on peut hardiment avouer que ce sens joue, pour

(1) Note sur la nature des aliments dont se nourrissent certaines espèces de Sauriens, Actes Soc. Linn., t. V, page 208.

(2) Page 244.

22 06 ve

ces animaux, le plus grand rôle dans la vie, tandis que les autres sont comme subordonnés et tout à fait secondaires, » |

Une chaleur trop forte les engourdit, ainsi qu'une trop basse température. La sécheresse, en les privant de l’eau dont ieur organisme a besoin, le tue rapidement; de même qu'un séjour forcé dans l’eau, ou même dans un endroit trop humide, à certains moments. Deux grands Tritons marbrés, que j'avais mis dans une boîte en bois, et que j'avais abandonnés dans un appartement obscur, au mois d'octobre, étaient morts et desséchés deux jours après; et de très-jeunes Bufo vulgaris, placés dans une boîte en ferblanc légèrement humectée, y périrenttousen cinq à six jours. Il est vrai que dans ce dernier cas, à mon avis, l'humidité forcée ne fut pas la seule cause de leur mort, mais qu'à cette cause vint s'ajouter la résorption des humeurs corrompues qu'ils avaient euxmêmes dégagées.

C’est encore le sens du fowcheï qui les dirige dans le choix de leurs habitations, qui leur indique le moment de quitter leur retraite pour se livrer à la chasse, ou d’y rentrer, soit pour quelques heures, soit pour le temps de l'hiver.

Bien des personnes ont une telle confiance dans ces indications, qu'ils se servent de batraciens comme d'instruments de physique pour connaître à l’avance les changements qui se préparent dans l'atmosphère. Pour moi, je pense, avec Fatio, que le mouvement du mercure dans un baromètre ou un thermomètre, ou le déplacement de l'aiguille d’un hygromètre, sont d’une interprétation plus facile que tout le manège d’une rainette dans son bocal. Le professeur Carl Vogt va plus loin, et prétend qu'un simple coup d'œil jeté à travers la fenêtre en dira plus que la gymnastique de cet animal.

Les Batraciens ont beaucoup d’ennemis parmi les Oiseaux, les Reptiles, les Mammifères. Leur seul moyen de défense consiste daus l'humeur cutanée, dont nous connaissons les propriétés toxiques, et dont l’odeur, parfois pénétrante, dégoûte beaucoup d’animaux. J’ai déjà raconté les grimaces que fit une Cistude qui avait saisi un jeune Alyte, et j'ai dit comment la fureur d’un gros rat d’égout restait impuissante en face d’un Crapaud $ur la défensive. Beaucoup de mammifères, ayant l’odorat plus développé, paraissent encore plus impressionnés que nous par ces odeurs souvent fort désagréables.

Un singulier effet de la sécrétion cutanée des Batraciens, c'est celui que produit le Sonneur Igné. Roësel en a déjà parlé, et je l’ai éprouvé après lui. Ayant disséqué quelques individus de cette espèce, dont l'odeur, du reste, est assez faible, je fus pris de violents éternuements; et, pendant près d’un mois, chaque fois que j’entrais dans mon cabinet, j'éprouvais les effets du coryza, ces effets disparaissant aussitôt que j'en étais sorti. Les personnes de ma famille ou les amis qui venaient me voir subissaient les mêmes accidents que moi.

Quand on tourmente ces animaux, cette sécrétion est augmentée; en même temps, ils gonflent leurs énormes poumons, dont l'air, par son élasticité, amortit les coups qu’on leur donne. Ils prennent souvent aussi des postures singulières. Le Crapaud commun fait le mort,au dire de beaucoup d'auteurs; pour moi, je l'ai vu simplement abriter sa tête en baissant le museau, se soulever un peu sur ses quatre membres et voûter son dos. De la sorte, il peut céder sous les coups, et il présente à l'ennemi la partie de son corps la mieux fournie en glandes, la nuque et le dos. Le Sonneur rejette sa tête en arrière, relevant ses pattes postérieures, déprimant son échine, et se fourrant les poings dans les yeux. Roësel l’a fort bien représenté dans cette situation, pl. 22, fig. 2. Cette petite masse, obscure et boueuse, vous apparaît tout à coup d’une belle couleur orangé vif, avec des taches bleues du plus bel effet. Fatio a remarqué que la sécrétion du Sonneur était surtout abondante sur ses faces inférieures. Cela nous donnerait l'explication de cette bizarre posture; d'autant plus que l’animal se renverse souvent sur le dos, quand il la prend.

Plus tôt ou plus tard, suivant les espèces, nos Anoures se retirent dans leurs quartiers d'hiver. Le Crapaud commun est le dernier à disparaître, comme le premier à se montrer. Cette année j'en ai pris qui se promenaient encore au mois de décembre. Il est vrai que la saison était peu rigoureuse. Les Anoures se retirent dans la vase, sous l’eau, ou dans des trous, à terre, suivant l’espèce, et aussi suivant l’âge et le sexe d’après Fatio. Leur engourdissement doit être bien peu profond. J’observe actuellement (1) un Crapaud commun. Il est dans une caisse découverte, à demipleine de terre, en butte à toutes les rigueurs de la saison, et à

(1) Ce ? janvier 1875.

l'exposition du nord. Cet animal, beaucoup plus paresseux que d’autres de son espèce, ne s’est jamais enterré. À peine «se cachet-il sous quelques pierres qui sont dans un angle de sa caisse. Le terrain est seulement un peu excavé, là où il séjourne habituellement. Eh bien ! je ne lai jamais trouvé engourdi, quoique le thermomètre soit descendu fort bas durant certaines nuits, et que la terre de la caisse ait été gelée à plus d’un centimètre de profondeur. Quand le froid est rigoureux, je le trouve la tête en bas, comme s’il voulait fouir le sol; mais quand la température s’adoucit, il se redresse, et paraît aussi vigoureux que durant la belle saison.

Ce que je lis sur l’hibernation des Batraciens dans une note de Thomas (1) me confirme dans mon idée, que les Batraciens ne s’engourdissent généralement pas en hiver. Ayant eu le choix de leur retraite, ils l’'auront fait tel que la petite quantité de chaleur qu'ils dégagent les maintienne à une température suffisante. Néanmoins, un mauvais choix des lieux, un changement survenu postérieurement dans leur nature, tel que la dessication d’une mare, un éboulement du sol, où même un froid exceptionnel, pourront accidentellement les engourdir complètement, et même les faire périr.

Voix.

Ce n’est guère qu'au moment des amours, avant et pendant la copulation. que nos Batraciens font entendre leurs voix. Ils se taisent aussitôt après, et, parmi nos espèces, je n’en connais qu'une seule qui recommence à se faire entendre plus tard par les chaudes journées d'automne : c’est la Rainette. Si quelques autres Anoures chantent encore à cette époque, c’est que leurs noces ne sont pas terminées. Les Rainettes s'appellent et se répondent dans le feuillage; mais elles ne forment jamais alors ces chœurs bruyants qui sentendent de si loin dans les nuits de printemps, et qui vous étourdissent quand vous en êtes rapproche.

En dehors de ce cas (2), je crois pouvoir affirmer que toutes nos

(1) Note sur deux espèces de grenouilles observées depuis quelques années en Europe.

(2) M. Fatio attribue encore un chant spécial au crapaud commun, hors le temps des amours. Je lui demande la permission de citer ici. pour poser la

espèces n'ont de chants que pour l'amour : c'est la musique qui convie les époux au grand œuvre de la reproduction; et c’est aussi l'épithalame que l’amant heureux se chante à lui-même.

J'ai dit que l’on pouvait constater en tous temps un certain degré de sociabilité chez ces animaux, mais c’est surtout à cette époque qu’ils se rassemblent.

Les mâles sont les premiers à sortir de leur torpeur hivernale ;

question en attendant qu'elle soit tranchée par des recherches ultérieures, quelques extraits de la correspondance qu'il m'a fait l'honneur d'échinger avec moi :

À Monsieur Fatio. — Du 8 mars 1874.

« Vous parlez, à la page 241 de votre Faune « d'un son doux et flüté que l'on entend à la tombée de la nuit, sans que l'on puisse toujours déterminer au juste d'où vient ce ton plaintif »; vous en parlez encore à la page 399, et vous attribuez ce cri au Bufo vulgaris. Duméril, je crois, pense de même. Vous êtes-vous personnellement assuré de la chose, en vous rapprochant du bruit, et en surprenant l'animal qui le produisait ? Cette description me parait s'appliquer fort bien au cri de l'Alvte, très-commun ici, et que j'ai souvent chassé avec succes eu me guidant d'après les indications de l'ouïe. Ce cri a quelque analogie avec celui du Scops où Petit due, quoiqu'il soit plus faible et plus bref, et ne m'a jamais paru ressembler au son d'une petite cloche de verre, comme le prétend Duméril, »

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Réponse. — Du 12 juin,

« J'en viens à l'Alvte et au Crapaud. La comparaison que vous faites du son doux et fluté en question avec le chant inélancolique du Scops m'a dès longtemps frappé. En effet, sauf l'intensité, le son est exactement le même; j'entends tous les soirs ces deux voix autour de moi à la campagne. Le chant de l'Alvte ressemble beaucoup à celui du Scops, et, en entendant ce son flûté, j'ai cru bien souvent que j'allais découvrir l’Alyte dans les environs de Genève, où personne ne l'a encore rencontré. Peut-être l'Alvte et le Crapaud mélent-ils leurs voix, dans le concert de nos soirées, au chant du Scops, et est-ce mauvaise chance de ma part de n'avoir pas encore trouvé le premier dans mes nombreuses perquisitions. Cela est possible. Toutefois, je ne crois pas me tromper en avançant que le Crapaud produit aussi un son doux et flüté, sur terre, durant la belle saison. Comment trouverais-je toujours des Crapauds (Bufo vulgaris) en grande quantité dans les localités où j'entends Isdit son, et jamais trace d'Alyte (cela pour

et aussitôt ils ressentent l’aiguillon du désir. Tous ceux qui habitent dans un certain rayon autour d’une mare sy donnent rendez-vous. Chez plusieurs espèces, ils n’ont pas grand chemin à parcourir; les mâles, sinon les deux sexes, hivernant volontiers dans la vase, ainsi que nous l’avons déjà dit. Alors chaque espèce sonne le rappel à sa manière ; les uns, sans instru-

le canton de Genève et une partie de Vaud) ? Sans chercher aussi longtemps, en plein jour, et souvent en passant seulement, j'ai trouvé cependant l'Alyte dans plusieurs autres parties de notre pays.

» En un mot, je crois que les deux Anoures en question produisent des sons assez semblables dans les mêmes conditions, et votre remarque m'étonne d'autant moins que je me suis souvent demandé si, malgré la non réussite de mos recherches à Genève, je ne devais pas attribuer à l'Alyte des sons dont le timbre me paraissait quelquefois un peu différent.

» Quant à l’analogie avec le son d'une clochette de verre, il faut bien avouer qu'il y a clochette et clochette, et que, pour faire une comparaison triviale, il était difficile de trouver autre chose. »

À Monsieur l'ario. — Du 17 juin.

« Je men rapporte à votre expérience, et je veux bien croire que le Crapaud a, sur terre et dans certaines conditions, un cri voisin de celui de l'Alvte. Cependant, votre opinion n'est assise que sur des probabilités, puisque vous n'avez jamais pris le Crapaud sur le fait, comme j'ai fait l'Alyte. Et, contrairement à ce qui vous est arrive, alors que, guidé par leur chant, je recueillais en une demi-heure trente ou quarante de ces derniers, jamais je n'ai trouvé un seul Crapaud parmi eux. Et, chose plus étonnante, et qui doit vous empêcher de perdre espoir de rencontrer F'Alyte à Genève, où vous avez cru l'entendre, j'avais cru cette espèce très-rare ici jusqu'au moment où j'ai eu l'idée de la chasser la nuit avec une lanterne sourde. Je n'en avais trouvé que quelques individus dans les lieux où elle abonde : et c'était en juin seulement, alors sans doute qu'une nouvelle génération ayant envahi les trous où ces animaux passent la plus grande partie de leur existence, ils errent çà et là à la recherche d'une retraite. Les jeunes Crapauds viennent de se transformer et de quitter les eaux où pullulaient leurs têtards. Je vais faire de nouvelles recherches, et peut-être serais-je enfin assez heureux pour entendre cette note voisine de celle de l'Alyte, et découvrir l'animal en train de la produire.

» Malgré toutes mes recherches, je n'ai pu arriver à ce résultat. »

ment spécial, soupirent langoureusement ou parlent à voix basse; les autres, munis de vessies vocales, crient à tue-tête; les uns modulent mollement leurs accords, toujours peu variés, mais quelquefois empreints d’une certaine grâce: les autres, chanteurs malhabiles, répètent rapidement un air monotone.

A ces voix connues, les femelles se réveillent: et, le ventre ballonné par les œufs, la démarche pesante, elles se hâtent de venir se livrer aux ardentes étreintes des mâles.

Indépendamment du haut intérêt que présente l’étude de ces chants au point de vue des variations des espèces, elle n’a paru encore utile dans un but plus restreint : elle dirigera avantageusement, souvent même exclusivement, l’herpétologue dans ses recherches pendant l’obscurité de la nuit; elle donnera même, à elle seule, d’exceilentes indications sur la faune batrachologique d'une région dans laquelle on ne pourra pas s'arrêter longtemps.

C’est dans ce dernier but que j'ai dressé le tableau dichotomique ci-joint (voir ci-après le tableau n° 3). Malheureusement, j'ai dû le faire avec mes souvenirs, et les souvenirs d’une seule année d'observations. Aussi le présentai- je comme une tentative, et non comme un résultat définitif.

De plus, en décrivant les mœurs de chaque espèce, j'indiquerai son chant, aussi bien que me le permettront mes souvenirs, et les difficultés de l'expression. Pour bien les traduire, il faudrait les noter en musique, et indiquer l'instrument dont le timbre s’en rapproche le plus. Malheureusement n’étant pas musicien, j'en suis réduit aux seules ressources de la parole. Plus tard, si cet ouvrage réclame un supplément, j'ai l'espoir de pouvoir combler cette lacune, grâce au talent et à la bonne volonté de mon ami M. Offroy, artiste bien connu de Bordeaux.

L' « Erpétologie générale (1) » prétend que le son est produit, chez les Batraciens Anoures, par l’entrée rapide de l'air dans la cavité close de la bouche ou de la vessie vocale. Je ne comprends pas cette explication. Je ne vois pas comment un filet d'air, précipité dans une cavité close, peut faire vibrer avec assez de force l'air contenu dans cette cavité. 11 me semble bien plus naturel d'attribuer le son produit aux vibrations des deux lèvres Ge la glotte.

(1) Tome VIT, page 163.

Le dheer ii 7,

Et x : a à Je ja enter

ps Halraciens Ançources.

xs prolongée et fortement chevrotante ; d’autres fois un cri rapide et , | Grenouille verte.

OLA GR oem NO SR EE TRES PACE RON ER CE Seisuccédantirapidement: "05.0. 10 RES CO EE AAC EC UE VE Sonneur à ventre de feu. te note, faible, élevée, flûtée, brève, imitant le cri du Scops. . . . . Alyte accoucheur.

\ tres-faibles, Mtrés-TApides. - 2h". 0 Grenouille agile.

èves, assez élevées. , L Î moins faibles, moins HNUIES ne, 606 Char bto oc Pélobate cultripède.

pleines, sonores, puissantes, rapprochées ; un grand nombre d'individus formant des chœurs Rainette verte. quissentendent de fort loin ."#.

| olongées, graves. , / . 0 LS chevrotantes, assez faibles, très-distantes ; chaque individu faisant isolëment sa partie, ; Pélodyte ponctué.

sans s'inquiéter de ses voisins, d’ailleurs peu

nomhreuxient Seneral ie. ce EM ee

chées, qu’on n’entend plus qu'un bruit continu, assez semblable à s Crapaud calamite.

e que la première; timbre grave, plaintif; le musicien s’arrêtant Crapaud commun.

Oo Enr eo ele la le, ete iute te delle (a ln) us ee least

Chant de nos ANOURES

3° TapLrau. — Chants de moces de 1:

Chant varié, comprenant plus de deux notes dans son ensemble. Le plus souvent une seule note très-longte)

comme une sorte de ricanement; d’autres fois une exclamation sur deux notes que l’on peut exprimer par l

De deux notes bien distinctes, la première plus élevée que la deuxième; ces couples de note

chaqne note, isolée, formant à elle seule tout le chant; «

Chant com- : da.

9 et d’une seule arti-

posé d’une ou bien détachées l’une de

, CUIATIONS RENE de deux notes. autres CRE plusieurs notes se sui- D'une VALUE Ce eee re seule note

et tellement rapides et rap]

la stridulation de la courtili

et de deux articulations liées ensemble, la seconde plus prolongée et plus ouv

après trois ou quatre nôtes lentes et espacées. "RE