LARVE AU MOMENT DE LA MÉTAMORPHOSE
La larve de cette espèce devient très-grande avant de perdre ses branchies. Un individu de ma collection mesure 70 millim. de long, et j’en ai eu de plus grands.
Forme.
La tête est longue, n’étant guère comprise qu’une fois et demie à une fois trois quarts dans la longueur du tronc. Elle est large,
diminuant depuis les côtés postérieurs jusqu'au museau, qui est arrondi.
Les yeux, munis déjà de petites paupières, sont de grandeur moyenne à pupille ronde, très-petite. L'iris est doré.
Trois paires de branchies longues et très-finement ramifiées partent des côtés de la nuque, et ornent agréablement le cou. Leurs tiges placées l’une au-dessous de l’autre, en avant d’une fente verticale, sont recouvertes par un prolongement de la peau.
La bouche est fermée sur les côtés par une membrane, et, quand elle s'ouvre, elle paraît circulaire comme celle des poissons.
Il y a des dents aux deux mâchoires. Au palais, il y a deux plaques dentées latérales, à concavité interne, élargies postérieurement, plus rétrécies en avant. Elles viennent se rejoindre sur le devant du palais, et forment ainsi un fer à cheval, dont le contour est parallèle à celui de la mâchoire.
Le tronc, les membres et la queue ont à peu près les formes de l’adulte.
La queue se termine en pointe, et est comme mucronnée,sans cependant présenter de filet.
Une membrane, commençant sur le milieu du dos, entoure la tranche de la queue, dont la longueur est un peu supérieure à celle du tronc.
Le cloaque est ovale, presque arrondi.
Téguments.
La peau est encore lisse.
Coloration.
Toutes les faces inférieures sont blanches.
Le dessus est d’un gris roussâtre assez clair, avec de petites mouchetures d’un brun plus foncé.
Les branchies sont rouges.
Ce têtard, très-jeune encore, présente déjà des reflets verdâtres qui suffiraient à le faire distinguer d’autres espèces; mais ces teintes sont fug'aces et ne se conservent nullement dans l'alcool.
MŒURS
Le Triton marbré est une espèce méridionale, qui ne dépasse
pas la France au Nord, mais que l’on trouve aussi en Espagne, et peut-être en Italie. I1 n'existe pas en Suisse, d’après Fatio; mais en France, Ogérien le signale dans le Jura et tous les auteurs de faunes locales, que j'ai entre les mains, dans leurs départements respectifs.
Dans la Gironde, il est très-répandu, quoique abondant nulle part; il est cependant plus nombreux que la Salamandre tachetée.
C’est surtout au mois de mars qu’on le rencontre dans les fontaines, les fossés et les réservoirs d’eau pluviale, paré de sa plus brillante livrée. Un petit nombre retourne à l’eau en automne; mais durant tout le reste de l’année, on le trouve souvent en compagnie de la Salamandre tachetée dans les lieux humides et obseurs, dans les décombres, sous les pierres etles vieilles souches. Ils vont souvent par paires, deux jeunes ou deux adultes ensemble.
Il se nourrit, comme la Salamandre, d'insectes, de limaces, de lombrics, et paraît sortir surtout la nuit.
La fécondation se fait chez cette espèce comme chez les autres Tritons. Il en est de même de la ponte, les œufs étant émis isolément, ou en petits paquets, et fixés dans des feuilles repliées ou à des branches immergées; mais je n’ai aucune indication sur la durée du développement larvaire. C’est un fait qu’il sera facile d'observer.
Les têtards de cette espèce, dit Gachet (1), « se remuent trèslestement; ils nagent par secousses, ne s’approchent jamais du bord, mais se tiennent toujours en pleine eau, et demeurent trèslongtemps près de la surface sans bouger. Au moindre mouvement imprimé à l’eau, ou à l'approche d’un corps qui les inquiète, ils s’enfuient et plongent avec une très-grande rapidité. »
Ceux que mon ami P. Dubalen m'avait envoyé de Dax, le 13 avril, et que j'ai conservés jusqu’après leur métamorphose, qui fut terminée pour tous le 15 mai, ont plusieurs fois mué sous mes yeux; et c’est d’après ce que j'ai vu alors que j'ai décrit la mue des Urodèles dans l’Introduction.
Cette espèce doit faire un grand nombre d'œufs, à en juger par ie développement des ovaires au moment de la reproduction.
J'ai déjà dit que s2s amours avaient lieu surtout au printemps,
(1) Notice sur le Triton marbré...…., page 299.
du commencement de février à la fin de mai: mais aussi en automne.
Elle paraît hiverner de préférence à terre.
Sous-genre des LISSOTRITON
