LE CAMPAGNOL SOUTERRAIN

Cette remarque fut faite notamment en 1617 (1) et en 1685 (2); aux deux époques, on signale expressément le fait de l'apparition de souris de toutes couleurs.

Le campagnol qui nous occupe a les mêmes mœurs générales que ses congénères. Il semble seulement séjourner plus habituellement dans ses terriers que le campagnol vulgaire et ne faire à la surface du sol que des apparitions plus rares et moins prolongées. Son habitation décèle aussi quelques différences de tempérament; elle est ordinairement établie dans les prés humides et dans les jardins qui bordent les cours d'eau. Quant à son régime, il parait iticliner de préférence vers les racines, les bulbes et les tubercules ; les céréales le séduisent bien moins que les carottes, les navets, les oignons, les pommes de terre, les racines savoureuses. Le campagnol souterrain est avec le Campagnol économe de la Sibérie le plus petit des arvicolidés. Il ne mesure que neuf centimètres, sans la queue, qui en a trois. Sa pelisse est distribuée en une chape supérieure ardoisée et bordée de roux et en un juste-au-corps de nuance gris clair ou blanchâtre. La race est bien moins féconde que la race du campagnol vulgaire; les portées sont moins fréquentes et plus limitées quant au nombre.

Le campagnol subterranéen est rare en Alsace. On n'a pas, jusqu à présent, déterminé les districts naturels où sa présence se fait particulièrement remarquer. En Lorraine, Holandre Ta reconnu dans les prairies marécageuses de Fey près de Metz, mais représenté seulement par des individualités en petit nombre.

Sélys lui a donné le nom d'Agrlcola subterraneusy Schranck celui d'Agricola microtus,

(1) Chron. des dominic, rfe Guebwiller, p. 258.

(2) MiEG, GescMchte Mulhaus, II, 34.