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privées. Il prend alors la résolution de se livrer à des études mieux appropriées aux devoirs de son état et capables de l'aider à tenir son rang dans les assemblées politiques. Mais bientôt il laisse aller ses idées « à leur penle naturelle ou suivant les habitudes acquises », et Descartes, Leibnitz, Pascal, Fénelon, Bossuet viennent former le cercle habituel de son salon de compagnie '. Cette vie calme et réfléchie, dont la monotonie est à peine coupée par la correspondance et un très petit train de Wsites et d'affaires, convient à Maine de Biran. Il est heureux, et, chose rare, il avoue son bonheur.

« J'éprouve, écrit-il en février i8i5, un sentiment de bien-être et de quiétude tout nouveau, qui me rend l'existence agréable et heureuse par elle-même, indépendamment des impressions du dehors, même des idées ou des opérations de l'esprit. Je ne me contiens en rien ; je me laisse aller aux lectures variées, à la correspondance, an petit mouvement des visites, des affaires. Rien ne me guindé au-dessus de mon ton naturel ; je ne me commande rien, et je suis content de tout: je trouve tout bien. Cet état est trop heureux ; il ne durera pas -. »

Le pressentiment devait se vériûer. Tournons la page, et voici que le philosophe nous apparaît plongé dans le,trouble, l'indécision et l'abattement. Que s'est-il donc passé ? Biran luimême va nous l'apprendre :

i3 mars i8i5. J'étais tranquillement établi dans mon cabinet solitaire, relisant mes manuscrits métaphviiques, lorsque je fus interrompu à trois heures par la réception du courrier de Paris. J'achève ime note que j'avais commencée, et j'ouvre ensuite une lettre qui m'apprend qne Bonaparte est en France, que les Chambres sont convoquées, et que je dois me rendre, tout de suite, à mon poste. A liastant. il se fit mie révolution dans tout mon être. Je passe rapidement du calme le plus profond à l'agitation la plus vive; ma tête s'égare : mon estomac se ferme ; je dîne à la hâte et j'ordonne mes préparatifs de départ pour le lendemain '.

Le i3, au matin, Biran se met en route pour Paris, où, l'esprit