I. Journal intime, éd. Naville, p

« Pour connaître l'an pariait, il faudrait cesser d'être '. »

N'en déplaise à Pascal, Maine de Biran n'est qu'en apparence un g-rand fugitif de lui-même. Sans doute, ce qu'il va demander au monde, ce sont des sensations agréables qui ne soient pas lui ; mais, ce qu'il hait et ce qu'il craint, il importe de le remarquer, ce n'est pas d'être seul avec soi ; c'est uniquement d'être privé des impressions qui font goûter la vie ou communiquent ce qu'il appelle le vif sentiment de l'existence.

A feuilleter attentivement le Journal intime, il semble bien que Maine de Biran ait fait de louables cflorts dans les dernières années de sa vie pour se soustraire au monde. « Je me sens plus d'aplomb et moins d'entraînement au dehors, écrit-il le ai novembre 182a. J'ai résisté à la fantaisie de sortir de chez moi, et j'ai passé la soirée seul auprès de mon feu '. »

Quinze jours plus tard, ces bonnes dispositions ont changé. Le philosophe constate qu'il y a en lui « un autre moi ». Il éprouve « un vif besoin d'agitation et de monde », une réelle impossibilité à rester en son logis et à se livrer à l'étude. Le monde, de nouveau, s'est emparé de lui. Toutefois, les heures de la journée où il « a fait le jeune homme » et où il a eu un sentiment illusoire de la jeunesse, donnent ensuite au philosophe, par un dur contraste, le sentiment de la vieillesse qui s'avance. Biran touche ainsi « à la guérison par le mépris ' ». Il sent chaque jour, davantage, combien était vaine sa prétention d'être placé au premier rang par les qualités à la fois agréables et solides, la beauté du corps, de l'esprit et de l'âme. 11 ne lui semble plus possible que de telles illusions renaissent. « Mon sentiment d'amour, conclut-il, n'a plus d'objet même imaginaire. Une peut rester que dans l'état de subjectivité *. »

Les froissements répétés de son amour-propre, le sentiment croissant de ses imperfections et de sa misère, le mépris de lui-même Unissent par décider .M. de Biran à renoncer à un monde qui ne fait plus attention à lui. Il fuit « toutes les occasions de paraître »,de se produire, et, à l'exception de quelques amis dévoués, il en arrive à ne plus compter sur l'affection ni

I. Manuscrits inédits (sans date). Fonds Naville. a. Journal intime, inédit.