Journal intime

Dieu qui se rend présent par sa grâce, quand l'ftme se trouve dans cet état de calme intérieur et de béalitude, ou bien si la présence de Dieu n'est qu'un résultat des efforts que nous faisons et des moyens indirects que nous prenons pour nous donner ces dispositions. Voilà, dôclare-t-il, un grand problème'.

Poussée trop loin, l'analyse arrête l'élan du cœur et paralyse la volonté. A trop s'observer, M. de Biran oublie d'agir et néglige les pratiques accoutumées du chrétien. Il épuise dans les labeui's du raisonnement les forces dont il aurait besoin pour les combats de la vie spirituelle. Le fait n'échappe pas à sa clairvoyance : « L'habitude de s'occuper spécialement de ce qui se passe en soi-même en mal comme en bien, serait-elle donc immorale? Je le crains d'après mon expérience ' » (24 janvier i8a4)- Ce jugement pourra paraître de prime abord d'une sévérité excessive. Toutefois, il importe de remarquer que passer ses journées à s'analyser, même pour se condamner, c'est encore se faire le centre de ses pensées, c'est fournir à lamour-propre un subtil mais très substantiel aliment. II faut, observe sagement le philosophe, m se donner un but, un point d'ai>pui hors de soi et plus haut que soi, pour pouvoir réagir avec succès sur ses propres modifications, tout en les observant et en s'en rendant compte »'.

Le principal obstacle qui s'oppose aux progrès spirituels de M. de Biran, lui vient de son organisme débilité, qui l'oblige à s'occuper sans cesse de son corps. On sait combien fragile fut toujours la santé du philosophe. A mesure qu'il avance en âge, son état maladif s'accroît. Les membranes muqueuses sont presque continuellement affectées et produisent de nombreux désordres organiques. Des semaines, parfois des mois entiers, Biran est tourmenté par le mal physique ; la fièvre le mine lentement et l'abat ; une petite toux sèche ne lui laisse pas un instant de répit. Cliaque nuit il éprouve la vérité de la parole de Van Helmont, suivant lequel l'asthme, le catarrhe, la toux sont le mal caduc du poumon, et il prévoit — fort justement, du reste — que cette caducité pulmonaii-e finira par entraîner la mort naturelle, « à laquelle il faut se résigner d'avance » *.