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tout leur organisme une modification notable. Mais plus tard, sous l'influence d'une oxygénation constamment imparfaite, d'une hématose journellement appauvrie, les fonctions gastro-intestinales se dérangent, et des symptômes d'anémie et de chloro -anémie précèdent ou suivent ceux d'irritabilité nerveuse.
La pâleur du teint, l'amaigrissement, les bruits de souffle des carotides, l'inquiétude du caractère ne laissent aucun doute sur ces conditions pathologiques.
On ne peut pas attribuer ces faits à l'air trop vif des montagnes.
Les enfants sont souffreteux , parce qu'ils sont privés d'une certaine quantité d'oxygène ; nous trouvons un argument péremptoire de cette conception pathologique dans l'efficacité des moyens thérapeutiques employés (préparations ferrugineuses; huile de foie de morue; vins de quinquina ^).
Les phénomènes physiologiques observés dans les ascensions des hautes montagnes peuvent se grouper ainsi :
r Effets sur le système nerveux — vertiges, céphalalgies, somnolence ;
'2*" Effets sur la circulation et la respiration — dyspnée, constriclion thoracique, transudations du sang par les muqueuses, syncopes, palpitations, accélération du pouls;
5° Effets sur les fonctions digestives — anorexie, nausées, vomissements, soif ;
4*^ Effets sur la locomotion — douleurs musculaires , affaiblissement des membres ;
5° Effets sur le système cutané — peau rugueuse, sup-
* Les effets d"un ;iii- peu oxygéné sont utiles pour les poitrinaires, parce qu'ils ont besoin de respirer le moins possible, et d'introduire une quantité moindre d'oxygène dans les poumons.
(Voir notre mémoire lu à TAcadéMiie des sciences, Influence de l\iir des Pyrénées sur les affections chroniques de la poitrine.)
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pression de la transpiration, pâleur de la peau, cyanose de la face.
Tout ce cortège de symptômes morbides qui constitue e mal des montagnes, ne se présente pas toujours avec la même fréquence et la même intensité; plusieurs même sont mis en doute par certains voyageurs.
Ce que nous pouvons affirmer, c'est que ces effets sont des plus complexes, et qu'il faut nécessairement, au moment de les apprécier, tenir compte des circonstances particulières inhérentes aux individus et aux conditions atmosphériques au milieu desquelles ils sont placés.
Lors de la célèbre ascension de Gay-Lussac et Biot, ce n'est qu'à la hauleur de 7,000 mètres qu'ils éprouvèrent une gêne sensible dans leur respiration, au milieu d'un air très-sec.
A 4,000 mètres, les animaux qu'ils avaient emportés ne paraissaient pas souffrir de la rareté de l'air.
La circulation cardiaque s'était accélérée : le pouls de Gay-Lussac était monté de 62 à 80, et celui de Biot de 72 à 112.
Barrai et Bixio dans leurs deux ascensions disent : « Sauf un froid très-vif, nous n'avons ressenti aucune douleur. »
Boussingault a toujours joui d'une excellente santé dans toutes ses ascensions ; il est vrai qu'il attribue, en grande partie, cet avantage au silence qu'il s'était constamment imposé.
Il est donc certain que Ton peut s'habituer fort bien à vivre dans un air très-raréfié, qu'on peut y être rapidement transporté sans souffrir, alors qu'on ne fait aucun effort.
En général, les douleurs et les souffrances proviennent de la fatigue du voyage, du défaut de précautions.
L'étude des conditions hygiéniques que l'homme éprouve sur la Cordillère du Mexique, a fait naître dans
UA ESSAIDE CLIMATOLOGIK.
l'esprit de Jourdanet l'idée d'appliquer au traitement de nos infirmités, l'air que l'on respire sur les montagnes, à différents degrés de hauteur.
L aérothérapie est pour Jourdanet la méthode curative qui cherche à imiter la nature, en réalisant, d'une manière artificielle, les effets bienfaisants de l'air des montagnes sur la santé de l'homme.
L'expérience personnelle de l'auteur fa porté à admettre ces trois propositions :
— Au pied des grandes chaînes, l'air des montagnes n'a pas plusd'iaflueuce sur la santé que l'air des plaines.
— Cet air devient fortifiant à une hauteur moyenne.
— Il est débilitant, au delà de deux mille mètres. Voici les principes qui ont le plus préoccupé Jourdanet
dans l'installation de l'appareil qu'il a imaginé.
Deux choses sont nécessaires à l'entretien de la vie :
L'absorption de l'oxygène (agent essentiel de notre existence, élément actif de toutes les transformations vitales) et le rejet de facide carbonique (produit d'une combustion lente, où la chaleur animale trouve sa source presque exclusive).
L'action régulière de l'oxygène sur la vie est garantie par trois forces qui en assurent le jeu physiologique.
/l. La pression atmosphérique intervient d'une manière efficace, pour introduire et retenir dans le sang l'oxygène nécessaire à l'entretien de nos fonctions.
B. Les globules jouissent du privilège d'assurer la condensation de ce gaz par une action chimique.
C, Le gaz acide carbonique, par son accumulation ou sa sortie exagérée, tempère ou rend plus active la présence de l'oxygène, et en fait varier la densité. -
Si la régularité de l'hématose consiste dans la stabilité des rapports entre les deux gaz, bien plus que dans la quantité plus ou moins élevée de l'oxygène du sang, pu
conçoit les ressources efficaces que pourra recueillir la thérapeutique d'une raréfaction intelligente et mesurée du poids de l'atmosphère.
c. Air marin. — L'air de la mer est-il pernicieux ou utile ?
Que de dissertations sur ce sujet ; que de travaux contradictoires, pour ne pas avoir établi de justes distinc tions, pour ne pas avoir déterminé les principes d'une application intelligente ?
L'activité, la puissance thérapeutique de la brise maritime sur l'organisme est des plus incontestables ; mais, arme à deux tranchants, elle se montre utile ou nuisible, selon les cas où elle est indiquée convenablement ou mal à propos, car souveraine pour la forme torpide des affections de poitrine, elle est désastreuse pour la forme érélhique. Développons plus amplement cette pensée.
Les avantages réels, incontestés des pays situés sur les bords de la mer (dans les régions tempérées de l'Europe) peuvent se résumer ainsi :
V Température plus modérée, plus uniforme de l'atmosphère ambiante ;
2° Pression atmosphérique constamment forte; maintenant, toutes choses égales d'ailleurs, un équilibre plus stable dans les fonctions du poumon ;
o*" Oscillations barométriques, thermométriques et hygrométriques se faisant avec les moindres amplitudes.
Les conditions spéciales de l'air que l'on respire aux bords de la mer consistent dans :
l"* Sa pureté plus considérable. — Il n'est pas chargé de miasmes. — 11 est sans cesse renouvelé par les courant qui, à heure fixe, se produisent sous les noms de brise de mer, brise déterre.
2° Sa plus grande oxygénation. — A volume égal, sous une pression atmosphérique plus constante, l'air contienr
ut: PIETRA SA>TA. 10
