Ascensions aéronautiques

Nous crovons intéresser nos lecteurs en donnant ici un résumé succinct, mais fidèle, des ascensions aéronauliques les plus importantes, au point de vue des résultats scientifiques.

Voici d'abord, d'après le Moniteur universel, la relation du voyage aéronautique exécuté le 24 août 1804 par Biot et Gay-Lussac.

Ces illustres savants se proposaient :

r D'examiner si la propriété magnétique éprouve quelque diminution appréciable quand on s'éloigne de la terre, (ils s'étaient munis, à cet effet : d'aiguilles aimantées suspendues à un fil de soie très-fin ; de boussole ordinaire de déclinaison; de boussole d'inclinaison);

T D'observer l'électricité de l'air, ou plutôt la différence d'électrieité des différentes couches atmosphériques. (Fils métalliques de 20 jusqu'à 100 mètres, suspendus à la nacelle; électrophore chargé d'électricité résineuse) ;

5° De faire l'analyse de l'air à une grande hauteur. (Ballon de verre fermé, dans lequel on avait fait le vide) ;

La nacelle emportait des baromètres, thermomètres, hygromètres, électromètres.

Au moment du départ, à 10 heures du matin, le baromètre marquait 0",765; le thermomètre, 16^5; l'hygmmèlre, 80°, 8. Bientôt ils arrivèrent dans la région des nuages; c'étaient comme de légers brouillards, qui leur causèrent une faible sensation d'humidité,

ccCes nuages, vus de haut, nous parurent blanchâtres, tous à la même élévation ; leur surface supérieure, toute mamelonnée et ondulante, nous offrait l'aspect d'une plaine couverte de neige. Le ciel était delà plus grande pureté, sa couleur au zénith était si intense qu'on aurait pu la comparer à celle du bleu de Prusse. L'aérostat avait alors un mouvement de rotation très-lent, qui faisait varier sans cesse la position de la nacello par rapport à la direction de l'aiguille aimantée. »

En essayant le développement de l'électricité par le

contact de métaux isolés, les deux savants la virent réussir comme à terre.

Les animaux qu'ils avaient emportés ne paraissaient pas souffrir de la rareté de l'air à des hauteurs de 2,62'2 mètres et de 5,400 mètres, le thermomètre marquant 13^

Les deux voyageurs n'éprouvèrent pas de froid, mais leur pouls était fort accéléré. Gay-Lussac compta 80 pulsations au lieu de 62; et Biot, 111 au lieu de 72.

Les expériences répétées établissaient avec certitude que :

P La propriété magnétique n'éprouve aucune diminution appréciable depuis la surface de la terre jusqu'à 4,000 mètres de hauteur; son action, dans ces limites, se manifeste constamment par les mêmes effets et suivant les mêmes lois ;

2° L'inclinaison des barres magnétiques, équilibrées avant le départ, s'est maintenue dans la position horizontale ;

S"* Il est probable que la déclinaison ne varie pas d'une manière sensible ;

4° L'électricité atmosphérique est résineuse ;

S'' L'électricité croît avec les hauteurs (Volta, de Saussure) ;

6'' Les observations du thermomètre ont indiqué une température décroissante de bas en haut; toutefois cette différence était plus faible que Ton ne pensait généralement (la température plus basse, 10° cent. ; à ce moment, elle était à l'Observatoire de 17^5) ;

7*' L'hygromètre a constamment marché vers la sécheresse, à mesure que les savants s'élevaient dans l'atmosphère ; à leur descente, il est graduellement revenu vers l'humidité (à 4,000 mètres il ne marquait plus que 50"). L'air était donc plus sec.

DE l'IETI'.A SAMA. 20

Le deuxième voyage de Gay-Lussac eut lieu le 1 6 septembre 1804,

BAnOMÈTRE mCROMÈTRE THERMOMÈTRE

A terre à 9M0' du matin Tôo"^" 25 57° o 27° 75

Au moment de sa plus grande élévation, à 6977™ au-dessus de Paris, à 7016"' au-dessus du niveau de la mer S^S'""' 8 9° 5

Le tome LU des Annales de chimie nous fournit le récit de cette mémorable ascension.

« A IjOOO mètres je trouvai au-dessus de moi une légère vapeur répandue dans l'atmosphère, qui me laissait voir confusément les objets éloignés. A la hauteur de 5,863 mètres, j'ai constaté que l'inclinaison de mon aiguille, en prenant le milieu de l'amplitude de ses oscillations, était sensiblement de 51" comme à terre. En faisant osciller l'aiguille horizontale, j'obtins 20 oscillations en 85 secondes, tandis qu'à terre et dans les mêmes conditions, il lui fallait 84 secondes 55 pour en faire le même nombre, hupossible d'observer l'aiguille de déclinaison. La sécheresse favorisée par l'action du soleil dans un air raréfié, était telle, que la boussole s'était tourmentée au point de se courber elle-même. De même que la gravitation universelle, la force magnétique n'éprouve point de variations sensibles aux plus grandes hauteurs où nous puissions parvenir.

« La température suit une loi irrégulière relativement aux hauteurs correspondantes. Vers la surface delà terre, la chaleur suit une loi moins décroissante que dans le haut de l'atmosphère. A de plus grandes hauteurs, elle suit une progression arithmétique décroissante*»

A (erre 27° 75

Ce qui donne 1 degré d'abaissement pour 191 mètres d'élévation, et 1 degré pour 141 mètres.

Si l'on suppose que depuis la surface de la terre, où le thermomètre était à '27°, 75, jusqu'à la hauteur de 6,977 mètres, où il était descendu à 9°, 5, la chaleur a diminué comme les hauteurs ont augmenté, à chaque degré d'abaissement de température correspondra une élévation de 175 mètres.