CHAPITRE H

ÉTAT MORAL DE L'EMPIRE AU COMVENCEliENT DU Il« SIÈCLE.

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Étrange conrusion des caltes et des cérémonies religieuses dans Tempirc romain. — Attitude de la philosophie ancienne en face du polythéisme. — Xénophane, Platon, Carnéade, Lucrèce, Cicéron. — Exaltation et dérèglement du sentiment religieux. — Décadence de la philosophie. — Son alliance avec la religion. — Apollonius de Tyane. — Complaisance de la philosophie pour les mythes et les symboles. — Haxime de Tyr, Plularque. — État des mœurs. — Profonde corruption dans toutes les classes de la société. — Serrilité, abaissement des caractères. — Amollissement et adoucissement des mœurs publiques.— La conscience populaire proteste en plusieurs rencontres contre la rigueur et la cruauté du vieux droit patricien. — Caractère de VÉdil perpétuel d'Adrien. — Lois et institutions protectrices des classes pauvres et souffrantes. — Les efforts des philosophes et des jurisconsultes insuffisants pour remédier à la dissolution morale du monde romain.— Le stoïcisme, doctrine individuelle, abstraite et idéale, ne descend pas dans les mœurs. — Épictète déses-> père de trouver un stoïcien véritable lv

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