PENDANT LA PESTE DE BARCELONE
(y est UH jeune Barcelonais qui raconte les malheurs de la Calalognc.'
FKAGMKNT.
Tranquille, au pied d’un mont que la mer environne, Dans un riant vallon repose Barcelone.
1/Eurus est inconnu de ses bords parfumés,
Et ses toits aplanis, en jardins transformés,
De leurs fruits , dans les airs balançant la eouronne , Embellissent son front des trésors de Pomone.
Ea nature jamais, sous un eiel plus heureux,
Ne regarda nos champs d’un œil plus amoureux.
Les eitronniers en fleur , sous leur ombre odorante , Protègent des ruisseaux la pourse murmurante ;
Le grenadier vermeil suspend son doux trésor.
Et l’oranger en voûte étale ses fruits d’or...
Mais dans l’air embaumé , c’est la mort qu’on respire : La mort sous les parfums !... Telle, avec un sourire, Circé de ses amants enivrait la raison Et couronnait de fleurs la coupe de poison.
Ce peuple, hélas! n’est plus qu’un reste de lui-même. Ces spectres animés, à l’œil creux , au front blême,
lil.OüliS I)K LA Ml{l)F,rL>K
C.raigncnl de l’amitié le doux épanchement , Kecherchent , par terreur, un triste isolement ,
Kt de leurs frères morts foulant aux pieds la cendre, Habitent le eereueil même avant d’y descendre. Atteints d'un feu secret dans riiumide chemin , Quckpicfois pour l’éteindre ils se couchent en vain : lAMir corps, loin d’y puiser la fraîcheur salutaire.
De ses propres ardeurs va dessécher la terre.
Soudain des cris de joie, lancés jusques aux cieuv , Interrompent les pleurs qui coulaient de leurs yeux.
De toutes parts bientôt j’entends bénir la France.
(hnq mortels , dont la vue est pour nous l’espérance , Approchent, et, bravant le danger du trépas.
Fendent les flots du peuple assemblé sur leurs pas. Ces étrangers , fuyant le ciel qui les vit naître ,
Leurs amis , leurs parents , une mère peut-être ,
Ont des fds de Pélage embrassé le malheur Et volé vers ses murs qu’habite la douleur.
Des nouveaux Curtius la troupe magnanime Descend, pour nous sauver, dans le fond d’un abîme. Par des nœuds éternels au malheur enchaînés,
T.eurs vrais concitoyens sont les infortunés ,
Kt ces bords, où la peste exerce sa furie ,
A leurs cœurs généreux sont une autre patrie.
Plus loin, le fi'ont voilé, deux filles du Seigneur,
Qui de suivre leurs pas ont envié l’honneur. Marchaient la croix en main , et la foule attirée De pleurs mouillait leur voile et leur b<ire sacrée.
De la i-eligion le céleste pouvoir A changé l’héroïsme en un pieux devoir.
La gloire et son éclat ne les ont point touchées :
ET DES MÉDECINS
Fuyant le bruit du monde et sous le lin cachées , Ici-bas, leur fortune est d’essuyer des pleurs ,
Et leur gloire se borne à calmer nos douleurs.
Du haut du ciel , Camille à leurs vertus préside :
Du séjour de lumière où le martyr réside.
Il enüamme leur zèle , et son nom révéré Par leur vertu sublime est encore illustré.
Les sauveurs que le ciel envoie à l’Ibérie Ont ranimé l’espoir dans mon âme attendrie.
L’image de ma mère occupe mon esprit ,
Et son salut, pour moi, sur leurs fronts semble écrit. Au plus jeune héros ma prière s’adresse;
Je l’aborde; il m’écoute, à mes pleurs s’intéresse,
Me suit et vient s’asseoir au chevet maternel.
Pour un fils éperdu, quel moment solennel Où , muet et tremblant , des lèvres d’Esculape Il attend , l’œil en pleurs , que la sentence échappe ! Son arrêt consolant dissipa mon effroi.
O ma mère !... il semblait qu’assis auprès de toi ,
De la mort repoussant les atteintes cruelles ,
Un ange protecteur te couvrit de ses ailes :
« De l’amour filial que le tableau m’est doux !
« Dit le jeune étranger. Je -me retrouve en vous :
« J’adore aussi ma mère, et ma plus chère envie « Serait d’orner de fleurs les restes de sa vie.
« Trop heureux si le ciel assignait mon tombeau « Sous le toit où sa main balança mon berceau ! » Une larme, à ces mots, roule sur son visage ,
Par son cœur dérobée à son mâle courage.
11 part, et rejoignant ses amis généreux.
Au-devant du trépas il s’élance avec eux.
ÉI.OGKS DE L\ MÉüECtNE
Par leur art toutefois ,1a peste combattue Voit sous leurs premiers coups sa fui-cur abattue,;
Mais relevant la tête en un dernier combat,
Sous leurs pieds courageux le monstre se débat.
Kn tourments prolongés que sa rage est féconde !
Les malheureux flétris de son baleine immonde Chancellent aussitôt sur leurs genoux tremblants ;
Leur haleine d’abord s’échauffe et bat leurs flancs;
Leur faible voix n’est plus qu’une plainte mourante. Tourmentés par l’ardeur d’une soif dévorante ,
Les fleuves que ses feux tenteraient d’épuiser De leurs flots réunis ne sauraient l’apaiser.
Bientôt leur front rougit sous des tumeurs brûlantes , Et leurs yeux obscurcis, par des larmes sanglantes , Perdent avant la mort les clartés du soleil.
La nuit , qui leur versait le calme et le sommeil ,
De leur délire ardent n’éteignant point la flamme , N’entre plus dans leurs yeux , ne calme plus leur âme , Et voisins du cercueil , leur mal semble s’aigrir Pour leur faire acheter le bonheur de mourir...
Ils expirent enfin sur leur terre natale.
Sans cesse un vaste char, dans sa course fatale ,
Ouvre à leurs corps glacés un mobile tombeau :
Un prêtre l’accompagne aux lueurs du flambeau. Jamais il n’interrompt le cantique suprême...
A moins que dans sa marche il n’expire lui-même. Près de ma mère alors je veillais assidu ;
Depuis quatre soleils , vainement attendu ,
Notre jeune sauveur alarmait ma tendresse,
Lt ce lit de douleur, témoin de sa promesse. Réclamant de nouveau son secourable appui ,
Accusait son absence et se plaignait de lui :
ET DES MEDECINS
« Il faut qu’un nœud puissant loin de nous le retienne; « Pour oublier ma mère , il aimait trop la sienne ,
« Disais-je ; il reviendra , je cours l’en supplier. » .l’interroge sa trace. A l’ombre d’un laurier ,
A mes yeux se présente un marbre funéraire.
,1e m’approche , et je lis sur l’iirne cinéraire Q)ue la foule, à genoux, de ses pleurs arrosait,
.le lis son nom, le nom du généreux Mazet!...
« Ainsi dans le cercueil nous l’avons fait descendre !
« Mais nos malheurs du moins illustreront sa cendre.
« Couvert de leur mémoire , il bravera l’oubli ,
« Et dans leur renommée il dort enseveli.
« Et toi, de la victime ô mère désolée ,
« Même loin de tes pleurs sa cendre est exilée !
« Mais, va, son nom te reste à défaut d’un cercueil.
« Sa patrie affligée honorera ton deuil,
« Et , mêlant ses regrets à ta douleur amère ,
« Montrera que la France était aussi sa mère. »
En achevant ces mots , j’entre au pieux séjour Où , cherchant à rouvrir l’œil des mourants au jour. Les amis du héros que Barcelone pleure Visitaient de nos maux la publique demeure.
Dans ces lits de misère , alignés sur deux rangs ,
Un peuple composé de fantômes souffrants Réclame les arrêts de leurs lèvres savantes.
Oebout et soutenant ces ruines vivantes ,
L’immortel Pariset à la mort parle en roi ;
La douleur qu’il gouverne obéit à sa loi.
Audouard, au péril insultant par l’audace.
Du toucher des mouranls affronte la menace.
De sa marche , plus loin , le généreux François Verse aux infortunés le baume de sa voix ,
De leur effroi mortel sait bannir la souffrance,
KLOGES DE I.A MÉDECINE
Et (levant le tombeau fait asseoir l’espéranee.
Ministres assidus de leurs arrêts saerés.
Ces épouses du Christ, ees anges révérés Qui caehent la vertu dans l’ombre d’un hospice,
Au malade portaient le breuvage propice.
Et ces filles du ciel, qu’attristaient ses douleurs. Dans le calice amer répandaient quelques pleurs.
Mais quel savant, armé d’un scalpel intrépide.
D’un mortel qui n’est plus ouvre le sein fétide ? C’est toi, docte Bally! Le trépas étonné Dévoile son ravage à ton art obstiné.
Penché vers un cadavre, avec des yeux avides,
Tu semblés consulter ses entrailles livides.
Et chercher dans ses flancs qu’interroge l’acier.
Le secret de combattre un fléau meurtrier.
Dans la fleur de ses Jours, un enfant d’Hippocrate, Embrassant un péril dont la grandeur le flatte. Seconde sans effroi ces travaux dangereux.
Émule et successeur d’un savant malheureux.
Il aspirait à suivre une si noble trace ,
Et Mazet, dans vos rangs, lui léguait une place. Barcelone l’admire , et le peuple attendri Alêle à vos noms sacrés le nom de Jouarry.
Ainsi le dévouement renaît de sa ruine :
Ce fécond héroïsme est la tige divine Dont, en France, jamais la sève ne tarit.
Et quand un rameau tombe, un autre y refleurit.
Les savants dont ma bouche implore l’assistance A mes larmes bientôt cèdent sans résistance :
