Essai de localisation des habitants precolombiens de l'Amberique Centrale
III. Essai de localisation des habitants précolombiens de l’Amérique Centrale !).
Mr. D. Pecror les divise en trois catégories:
19. les aborigènes soit sauvages, tels que les Talamancas, Lencas, Chontales et Popolocas, soit civilisés tels que les Güetares, Orotiñanes, Mangues, Uluas et Xincas;
20, les peuplades d’origine Maya, telles que les Chortis, Kichés et Kakchikels;
30, les races de descendance nahuatl, telles que les Niquiranes et Pipiles.
le Division: Il croit utile de commencer à essayer les localisations par les tribus de la partie méridionale de l'Amérique centrale; ce durent être les premières qui se mirent en branle du N. W. vers le S. E. et il y a des probabilités pour qu’elles aient été les plus anciennes.
Au Costa-Rica: Le groupe Talamanca sur la côte de la mer des Antilles, parlant la langue bribri et cabecar; — puis les Trr1BIS, TERRABAS, les BRUNCAS, ou BorucaAs, du côté du Pacifique. Les caractères ethnographiques de ces races, leurs moeurs et langues ont été décrits par Mr. W. M. GaBB (1875), B. A. THiez (1882) et Carz Bovazzius (1887). Ce sont les indiens sauvages encore actuellement du Costa-Rica, avec les Guatuzos des bords septentrionaux du lac de Nicaragua et les Ramas de la rive droite du rio San Juan. Comme aborigènes civilisés il faut citer les descendants des Güetares et Orotiñanes, répandus sur la côte du Pacifique du N et au S du golfe de Nicoya. Ils avaient des affinités avec les Mangues du Nicaragua.
Au Nicaragua: La race LENCA ou CHONTAL comprend les nombreuses tribus avoisinant la cordillère servant de ligne de partage aux eaux du Pacifique et de l'Atlantique. La civilisation n’a fait que refouler au Nord vers l’ancienne province de Tagusgalpa (actuelle Mosquitie) les tribus suivantes: les Amerriques ou Amerrisques du pays de l'or, ayant donné leur nom au nouveau Monde, d’après les théories de J. Marco, Dr. A. CARDENAS et D. Pecror — les Simoos ou Simus, les Siquias, Melchoras, les Ramas, les Woolwas peutêtre parents des Uluas ou Gaulas du Honduras; — les Cucras; les Toacas ou Tuecos; les Panamakas; les caractères ethniques de toutes ces peuplades sont identiques à ceux des Poyas du Honduras.
Le groupe Mangue était plus civilisé. C'était un peuple doux, sociable, gai, peu belliqueux, dont eurent vite raison les envahisseurs Nahua. Les uns furent rejetés dans la Sierra de Chontales: les autres durent fuir au S. E. et donnèrent naissance aux Orotiñanes et Güetares du Costa-Rica. Une dernière fraction des Mangues préféra subir l’envahisseur et rester dans la belle contrée de Masaya. Cette race depuis fortement métissée, n’a plus actuellement de représentant de sang pur.
Au Honduras. — Les Poyas, Payas ou Poyer de famille Chontal-Lenca, habitent encore, comme au X VI Siècle, la partie orientale du Honduras. Comme alors, ils sont encore à l’état sauvage et ne se laissent pas visiter par les blancs. Ils sont en rapport avec leurs congénères du Nicaragua septentrional et leurs voisins occidentaux du Honduras, les Xicaques, Jicacos ou Juacos, moins nombreux et moins sauvages.
Les Uluas, qui peut-être eurent des rapports avec les Woolwas du Nicaragua, paraissent avoir atteint un degré de civilisation plus élevé que les Poyas: les ruines architectoniques de Tenempua visitées par SQUIER, en seraient une preuve. Leurs relations avec les Indiens de la province de Chaparristique (Salvador) étaient facilitées par deux langues communes, l’'Ulba ou Ulua, et la Taulepa (rappelant le lac et la localité de Taulebe près le rio Ulua).
Au Salvador. -- Quelques rares vestiges de Chontales ont été signalés dans les montagnes orientales servant de limites avec le Honduras. L’exploration minutieuse des environs de la grotte de Corinto où en décembre 1888 le Dr. So. I. BARBERENA a fait de curieuses
. découvertes, fournirait de précieux documents à
l’ethnographie.
Les populations habitant la plaine de la province de Chaparristique ont laissé peu de traces; poursuivies par les Nahua, chassées de leurs territoires (Chololteca) par leurs ennemis, elles formèrent le territoire de Choluteca au Honduras et occupèrent une partie du Nicaragua. Leurs rapports commerciaux avec les Uluas et les Lencas du Honduras témoignent en leur faveur.
Au Guatemala. — Il est fort difficile de donner les moindres détails sur la race Popoloca ou Chontal (barbare, étrangère, en Nahuatl) qui occupait la frontière du Salvador. Ils opposèrent une si vive résistance aux Espagnols qu’ils furent en grande partie exter-
1) Résumé de l’allocution de M. D. Pecror le 3 Octobre 1889 à la Section d’Ethnographie descriptive du Congrès International des Sciences ethnographiques de Paris, présidée par M. Juzes OPPERT, de
l'Institut de France.
minés par eux, après des luttes sanglantes. L'étude des Xinca ou Chinca présente les mêmes inconvenients.
Néanmoins on peut consulter avec fruit sur ces sujets les remarquables travaux de M. M. DANIEL Brinron de Philadelphia et Orro Srozz de Zurich. Un fait ethnographique curieux à considérer est l'humeur turbulente qu'on note encore de nos jours parmi les habitants actuels des environs de Jutiapa et de la frontière Salvadorienne. Ont-ils, malgré leur métissage physique, leur croisement intellectuel et leur contact social fréquent avec des races diverses, conservé le tempérament belliqueux de leurs ascendants Chontales ou Chinca ?
Un groupe d’aborigènes plus civilisés peut être compté comme faisant partie du Guatemala, quoique actuellement sur territoire mexicain; ce sont les Chiapanèques, habitants des localités de Chapa, Acala et Suchiapa, dont les ancêtres sont indiqués, par la tradition du pays, comme ayant colonisé le Nicaragua. La comparaison de vocabulaires des deux langues similaires Chiapanèque et Mangue corrobore ce fait.
2e Division: Jusqu'à présent aucun vestige ethnographique de famille Maya n’a pu être trouvé, ni au Costa-Rica, ni au Nicaragua. On ne peut tenir compte des traces insignifiantes qui pourraient être rencontrées à la frontière septentrionale du Salvador.
Au Honduras. — Sensenti et Copan, dans le Honduras occidental, paraissent avoir été les centres principaux de la domination Maya. Les magnifiques spécimens de l'architecture Maya à Copan ont été décrits par le Ido. DIEGo GARCIA DE PALAC©!IO (1576), le colonel GALINDO, STEPHENS, G. E. SQuIER, H. MEYE (1883) Azr. MaAuDsLAY (1884), SGo. BARBERENA (1888). Leur langue, le Chorti, était parlée également au Guatemala. L'apay, un dialecte de cette langue, était compris au Yucatan. Les traditions et l’histoire assignent à ces peuplades une origine Yucatèque absolue.
Au Guatemala. — Les trois quarts du pays sont peuplés par des groupes de la grande famille Maya, dont la civilisation était fort avancée à l’arrivée des Espagnols. Les magnifiques ruines de Sta. Lucia Cotzumalhuapa, chez les Kakchikels, celles de Mixco, chez les Pokomanes, celles de Sta Cruz del Kiché ou Utatlan, chez les Kichés, celles de Quirigua, chez les Choles, etc.... peuvent donner une idée de cette civilisation. Pour bien connaître l’ethnographie de ces Indiens, il est indispensable de consulter les ouvrages si intéressants de JUARROS, STEPHENS, SQUIER, SCHERZER, BRASSEUR DE BOURBOURG, MORELET, BERENDT, BERNOUILLI, BASTIAN, MAUDSLAY, RocKk- STROH, BRINTON et STOLL.
3e Division: Au Costa-Rica. — Quoique les effets de
l'invasion Nahuatl se soient fait sentir en ce pays, on ne peut indiquer un centre spécial de cette race. Au Nicaragua, au contraire, on peut assigner d’une façon presque précise le territoire occupé spécialement par les descendants des Nahua, appelés Niquiranes par Squier. C'était l'isthme de Rivas actuel où en 1524 G1L GONZALES DaviLA trouva le Cacique NicarAo si savant et philosophe. C’étaient aussi les îles avoisinantes d'Ometepe et Zapatera, grands centres religieux où l’on a découvert des monuments artistiques d’une grande importance. SQUIER, STEPHENS, FROEBEL, PAUL LÉvY, CARL BovALLIUS et BRANDSFORD nous en parlent.
Au Honduras. — Aucun centre Nahuatl spécial n’est à noter. | Au Salvador. — Toute la région comprise entre la
rive droite du rio Lempa (qui divise le Salvador en deux parties presque égales) et la rive gauche du rio Paz ou Pazaco (qui forme la frontière avec le Guatemala) était occupée par les Pipiles, branche des Nahua. Une foule de noms de localités de Cuzcatlan (la terre des richesses) ont leurs correspondants au Mexique même. M. D. Pecror a fourni les dessins exacts des signes hiératiques représentant 12 de ces villes pour former les panneaux de faïence qui ornent les deux faces latérales du Pavillon du Salvador à l’Exposition Universelle. La partie du Salvador où le type Nahuatl aux points de vue physique et intellectuel se soit conservé avec encore assez de pureté est la côte du Pacifique. On y trouve les Indiens Izalcos et Nahuizalcos et ceux de la côte du Baume appelée jadis de Tonala. Deux ports du même nom existent actuellement au Mexique, l’un sur l’Atlantique, l’autre sur le Pacifique. Le Ido. PALACI0, SQUIER, et le Dr. Davip Guzman ont publié sur ces Indiens des renseignements très-curieux.
Au Guatemala — Vers la partie orientale, sur la côte du Pacifique, on peut noter la présence de tribus Nahua: c'étaient aussi des Pipiles, occupant le territoire compris entre le Rio Michatoya et le Rio de los Esclavos, avec Amatitlan, Escuintla, Petapa comme centres très-civilisés.
Avant de terminer avec les débris de race Nahuat] trouvés au Centre Amérique, il est bon d'attirer l'attention sur la grande quantité de noms de localités d’etymologie Nahuatl, qui laisserait supposer que toutes les parties du Centre Amérique furent un temps absorbées entièrement par les Nahua. Or ceci serait une erreur. Les conquérants Nahua imposèrent bien leurs désignations Nahua aux localités vaincues par eux; mais ils agirent de même avec des lieux dont ils ne purent soumettre les habitants. Ainsi plusieurs villes ont elles eu et ont encore deux noms, l’Autochtone et le Nahuatl. Par exemple la capitale
| ‘actuelle du dépt. de los Altos (Guatemala), Quezaltenango, a une appellation Nahuatl, quoique son vrai nom soit Xelajuj, dans la langue des Kichés, les véritables habitants du pays. |
Conclusion. — De cette énumération très rapide et succincte des peuplades ayant habité l’Amérique centrale avant la conquête Espagnole, on pourrait conclure :
1°. Que les migrations humaines dans cette partie de l'Amérique se portèrent du N. vers le S:
2%. Que trois de ces courants ou flots envahisseurs prirent leur origine au N. W.; ce sont:
Primo. — Le courant Chontal qui dut provenir des régions les plus septentrionales, froides et montagneuses du Nord Amérique; car, partout où l’on en retrouve des traces, c’est en pays de montagne, à la frontière du Guatemala et du Salvador au N. du département de San Miguel (Salvador) et dans toute la partie N. E. du Honduras. Ce même flot, arrivé au cap Gracias à Dios dut changer de direction, suivre toute la côte des Moskitos, descendre au Nicaragua et, toujours en suivant la côte de la mer des Antilles, aboutir au territoire actuel des Tala-
mancas.
Secondo: Le courant Mangue, prenant son origine à Chapas, parait avoir été habitue aux plaines et
aux pays Chante) Orion see VO
les Uluas au Honduras, dans la er parristique au Salvador Æ ensuite sur toute la côte Pacifique du Nicaragua et du Costa-Rica. «
Tertio: Le courant Nahuatl, de plaine et de Pa chaude, signale sa présence physique et réelle à la côte Pacifique du Guatemala, du Salvador et du Nicaragua et son influence morale sur toutes les parties du territoire Centre Américain.
3. Un de ces flots humains est venu de la direction N.E. — C’est un courant Maya, s'imposant dans presque tout le Guatemala, surtout sur la côte Atlantique et venant échouer sur les confins du Honduras.
4. Il serait à souhaiter que les ethnographes s’occupant des origines des races californiennes et mexicaines, d’une part, et ceux étudiant celles des Chibchas, Armas et autres tribus aborigènes de la république de Colombie, de l’autre, fissent des recherches dans le sens de celles que vient d’esquisser M. D. PEector pour l'Amérique Centrale. La comparaison et la juxtaposition de ces divers travaux seraient susceptibles de faire avancer quelque peu la question des origines précolombiennes des peuplades du nouveau monde.
