LA FRÉQUENCE , LA FORME ET LA GRAVITÉ DES MALADIES

Par M. BOUDIN’,

(Suite et fin) (1).

Le temps n’est plus où le médecin, contentus febres et ulcéra agitare, comme dit Morton, pouvait se renfermer dans l’é- tude des maladies des habitants de sa localité. S’il y a obligation pour le médecin de l’armée et de la marine à être familiarisé avec les maladies de toutes les parties du globe et des diverses races humaines, de son côté le médecin civil ne saurait désormais rester étranger à l’étude des maladies exotiques dont 1 importation se trouve aujourd’hui si prodigieusement favorisée par la rapidité des communications tant sur terre que sur mer (2). La géographie médicale commence à faire justice de cette médecine de clocher et d’une foule de préjugés qui s’étaient maintenus jusqu’ici à l’ombre d’une science étroite, d’une science qui, selon l’expression de Pascal, sent son bourgeois ayant pignon sur rue .

Ainsi, on croyait au cosmopolitisme de l’homme, et l’expé-

(1) Voy. t. XXVI, p. 5 à 50.

(2) U en est de même de plusieurs maladies des animaux. Ainsi, la rage parait avoir été importée en 1803 a la c6te du Pérou, en 1800 à laPlata, en 1807 à Lima, etc. La rage, dil-ou, n’existait pas en Égyptedu temps de Prosper Alpin, de Volney et de. Larrey ; elle n’y est pas rare aujourd’hui.

La rage était presque inconnue en Algérie pendant les dix premières année s qui ont suivi la conquête; elle y exerce aujourd’hui scs ravages parmi les chiens et parmi les hommes.

rience prouve que l’on ne trouve pas même une troisième génération européenne aux Anliles, à Java, ni dans l'Inde, u Depuis cinq cent cinquante ans, dit Volney (1), qu’il y a des » Mamelouks en Egypte, pas un seul n’adonné une lignée » subsistante, il n’en existe pas une seule laraille à la seconde » génération, tous leurs enfants périssent dans le premier ou » second âge. » Selon M. Ramon de la Sagra , la population blanche de Cuba ne s’entretient que par un croisement incessant avec de nouveaux immigrants. « Jamais, dit M. Laure, «ancien médecin en chef de la marine à Cayenne, les familles » créoles n’ont pu se propager sans se croiser, sans se régénérer » avec le sang européen. » Rochoux est du même avis : « Dans b l’Inde, dit le major général Bagnold, jamais un régiment » anglais n’est parvenu à élever assezd’enfants pour maintenir b au complet ses tambours et ses üfres. » Seule jusqu’ici la race juive a résolu le problème du cosmopolitisme ; on la trouve en effet en Amérique depuis Montevideo jusqu’à Québec ; en Europe depuis Gibraltar jusqu’en Norvège ; en Afrique depuis Alger jusqu’au cap de Bonne-Espérance; en Asie depuis Cochin jusqu’au Caucase et depuis Jaffa jusqu’à Pékin, et, depuis cinquante ans, elle a envahi l’Australie.

On croyait à une insalubrité égale des localités situées sous les tropiques (2), et l’expérience démontre une salubrité presque phénoménale dans un très grand nombre de localités , même palustres, situées dans la région torride de l’hémisphère sud. On croyait l’Européen parfaitement adapté au séjour des lieux très élevés dans les pays chauds, et l’expérience oppose aujourd’hui à cette croyance des faits qui semblent la rendre insoutenable (3). On admettait une diminution croissante de

(1) Voyage en Syrie et en Égypte. Paris, 1787, 1. 1, p. 98.

(2) Ou croyait le diabète complètement indépendant des localités et la Géographie médicale démontre l’eudémicilé de cette affection à Tranquebar et dans file de Ceylan.

(3) Voir le livre reinarquuhle que vient de publier un médecin dis-

2* SÉRIE, 1862. — TOME XVII. — ire (’AUTIK, 5

UuUDIN.

la mortalité sous l’influence de la prolongation du séjour des troupes européennes aux colonies, et l’inexorable statistique a lait justice de ce préjugé. On eroyuit les contrées septentrionales de l’Europe moins sulubrqs que le centre et le midi, et les chiffres prouvent aujourd’hui que les pays Scandinaves sont ceux qui ont en Europe la plus faible mortalité. On croyait à la fréquence de la phthisie pulmonaire dans les pays froids, et l'observation démontre que cette affection manque à peu près complètement en Islande et aux Féroé.

Eu ce qui îegai de liuüuencedo la race, nous avons rapporté, dans notre premier article, un grand nombre de documents qui lu mettent en évidence, au moins pour le nègre et l'IIindou, et il ne serait pas dilhcile de multiplier nos preuves, Beecfiey parle' d'une épidémie de rougeole qui, en 1806, donna la mort à des milliers d’indigènes Américains, et qui ne coûta la vie à aucun Espagnol (1). Selon Bernhard, le goitre s’observe au Nicaragua, particulièrement chez les Indiens, rarement chez les métis. Au Pérou, - "On le rencontre, d’aprèsSmith, le plus souvent dans la population blanche et dans la population nègre, rarement chez les Indiens et les métis; à la Nouvelle-Grenade, selon de Humboldt, les Indiens et les nègres sont épargnés par le goitre. En ce qui regarde les verugas, M. Smith dit n’en avoir vu affectés, à Lima, que des blancs, et M. Tschudi, sans admettre I immunité absolue des Indiens, déclare n’avoir jamais vu

tingué, M. Jourilanet, après dix- neuf années de séjour au Mexique Ce livre a pour tilre : Lu altitudes de l' Amérique tropicale 'comparées au

niveau des mers au point de vue de la cçnsiüutio q vuidtcale. Paris, JStji 1 vo). iu-8.

(1) Narrative of a voyage to the Pacific and behering's strait, under lhe command of capiain beechey; LomJou, 1831, t. I, p. 70. Voici les propres paroies du capitaine Heechey : « The measles iu 1806 proved fatal » lo ttiouxuiid ludiaus, wbile il ù remarkabie tbat noue of lhe Spa- » niardë allecled witb ibe diseuse (lied, u

de nègre atteint de cette affection. Tous les observateurs sW cordent à reconnaître que le pian sévit particulièrement parmi les nègres, un pou moins parmi les Indiens de l’Amérique du Sud et des Aaitilles, rarement parmi les mulâtres, et plus rarement encore parmi les blancs. Üaniell (1) affirme que sur 300 nègres débarqués à Savannah, en 1820, peu avant la manifestation d une épidémie de lièvre jaune, pas un seul individu n’en fut atteint. Selon M. Nott (2), pendant le règne de fiiqq épidémjes dq fièvre jaune observées par lui à Mobile, pas un seul nègre n’en ffit, frappé, et deux ou trois mulâtre^ seulement présentèrent quelques symptômes de la maladie. Fenner considère comme un fait établi u qu’il est quelque chose dans la constitution du nègre qui le protège coutre les plus graves effets de la lièvre jaune « (that it is something in the negro constitution which a/fords him protection against the tvorst effect» ofyellow fever). M. Nott ajoute : « La moindre adjonction de sang nègre semble être un préservatif contre le poison morbide » (the smallest ad mixture of negro blood seems to be a patent antidote against the morbid poison). Pendant l’épidémie de lièvre jaune qui a régné à la Nouvelle-Orléans, en 1853, les décès se sont présentés dans les proportions suivantes, dans la population étrangère (3) :

' „ , ^ . Sur 1000 hab.

i Hollande el Belgique. . 32g

Autriche, Suisse . . 220

Allemagne . . 132

Grande-Bretagne. . . . . . . 52

France . . . . 48

Espagne, Italie. . . 22'

lmies occidentales, Amérique duSud, Mexique. (i

D’après M. jlqymann.uneépidémie de fièvres paludéennes

(1) Fevers of Savannah, p.

(2) South Jqurn. ofmed. science, janvier 1847.

(3) Whilst iuieruiilieuts autl un 1 1 remiueuis prevail aiuong Ibe old iubabitanli, yelluw fever ofieu annifejis iljelf nu eiçluijveiy Allinug

CH

UOUDIN.

a tué ù Sumatra, 20000 Malais, et fait de grands ravages parmi toutes les autres races établies dans l’île; les nègres seuls auraient été épargnés. D’après le même auteur, le rhumatisme était réparti ainsi qu’il suit parmi les troupes de la garnison de Java :

Indigènes. ... 5 malades sur 400 hommes.

Européens. ... 7 — '

Nègres . 9 —

Dans laprésidence de Madras, on compte-sur lOOmilitairés les nombres de rhumatisants ci-après :

Littoral. Plaine. Plateaux.

Européens. ... 42,4 4 4 ,3 42,6

Ci payes . 5,7 6,8 ‘ 5,2

Les maladies pulmonaires sont; beaucoup plus fréquentes parmi les Nouveaux-Zélundais que parmi les Anglais, et la pneumonie est moins aiguë chez eux que chez les Européens. D’upi'ôs le docteur Thomson (1), a l’aliénation moniale et l’idiotisme sont rares à ,1a Nouvelle-Zélande. En 1849, ou comptait à Poverty-Bay, sur 2145 habitants, 2 idiots et 1 aliéné; àTaurangi, il n’y avait pas un seul idiot, ni un seul aliéné, sur 2411 habitants, tandis que l’on compte en Angleterre, 1 aliéné par. 333 quakers.» Le môme auteur ajoute que les maladies pulmonaires sont beaucoup plus fréquentes, et la pneumonie moins aiguë parmi les Néo-Zélandais que parmi les Anglais. Il dit n’avoir jamais entendu parler de cancer chez une femme néo-zélandaise (2).

those lately arrived froin nortbern latitude», thaï it has received lhe name or Strangers'Fever (Staiist. Report on the sickness and morlalily in the army of the United States. Washington, 1840, p. 6.

(t) A. S. Thomson, On the peculiarities of the New Zealanders, in Brit. and for. med. chir. Review, 1854 et 1855. (•

(2) Front very careful inqulries, I hâve not heard of a natice woman dying from cancer or carcinoma of lhe breast. If this disease should occur, it must le extremcly rare indeed, ’

D’autre part, de même que certaines races jouissent d’une immunité plus ou moins absolue, eu égard à des catégories données d’alfections, il est des maladies qui constituent l’apanage exclusif de certains peuples. La maladie du sommeil, dont nous allons donner la description, en est un exemple intéressant.

I, — De la maladie du sommeil, affection endémique parmi tes nègres de la côte occidentale de l'Afrique .

Dans ces derniers temps, les chirurgiens de notre marine se sont vivement préoccupés d’une maladie fréquente parmi les nègres transportés de la côte occidentale d’ Afrique aux Antilles, et qu’ils ont décrite sous le nom de maladie du sommeil. Cette affection avait été observée dès 1819, par les médecins anglais; Winterbottom, le premier, la signala, et le docteur Clarki fixé à Sierra-Leone, en publia une relation (1) sous le nom de Sleepy dropsy, hydropisie narcotique (2), qui serait la traduction littérale de la dénomination employée par les nègres. La maladie dont il s’agit est donc loin d’être de date aussi récente que semblent le supposer les chirurgiens de notre marine. D’après M. Dangaix, la maladie serait connue des nègres sous le nom de N'tonzi, de Lalangolo et de M'bazo-nieto.

Selon M. Clark, «les dérangements de la balance de la circulation qui déterminent des congestions veineuses, les émotions déprimantes, les travaux manuels violents, l’insuffisance ou la mauvaise qualité de l’alimentation, la répercussion des exanthèmes, la suppression des évacuations, et enfin, tout trouble dans l’excitation nerveuse qui ne lui permet plus de résister à l’action du sommeil, même dans l’absence des

(t) London and Edinburgh monlhly Journal of medical science , 1842.

(2) Voyez Troue de géographie et de statistique médicales , t. H, p. 555.

BOUDIN

causes concomitantes ordinaires, sont les conditions qui paraissent en lavoriser le développement.

, " La niu,adie s'annonce ordinairement par un embonpoint considérable, et un uppétit continuellement renouvelé; au* bout de quelques temps, l’appétit décline, et le malade finit môme par maigrir. Le symptôme qui caractérise la maladie est un besoin irrésistible de se laisser aller au sommeil, et auquel le malade se laisse souvent aller, môme au moment où il porte les aliments à la bouche. Quelquefois on observe des convulsions et même du strabisme, et les glandes du cou présentent un gonflement manifeste. Quelques médecins euro-: péens attribuant la maladie à la faiblesse, l’ont traitée par divers stimulants, tels que : le musc, le camphre, la va~ eiiane, les sternutatoires, les toniques métalliques et même le galvanisme ; d'autres, au contraire, y voyant une congestion cérébrale, l’ont combattue par les évacuations locales et par les purgatifs. « M. Clark reproche aux auteurs de ces médications dillérentes d'avoir négligé les saignées générales et le mercure. Le docteur Bacon, qui exerçait au cap Mesu- ' rado (établissement américain sur cette côte), lui a déclaré que cette maladie y est assez fréquente, et quelle y affecte souvent la forme de la fièvre typhoïde d’un mauvais caractère, tandis qu’a Kissy elle n 'offre rien de semblable.

Le docteur Winterbottom, de son côté, affirme que les esclaves de la baie de Bénin, sont fort' sujets à cette maladie, etqu elle est également très fréquente chez les Foulahs,

M. Clark dit I avoir lui-même observée chez la plupart des tribus qui vivent dans l’intérieur du continent, et surtout parmi les Africains libérés, qui étaient quelquefois au nombre de quatre à cinq cents dans l’hôpital dont il était chargé. Voici deux observations détaillées que nous empruntons à ce médecin :

Oes I.— JJ . L , native de Bénin, apprentie du village de Wa.erloo, est admise a 1 hôpital le 7 avril 4 84 9. Elle déclare avoir

été prise de sommeil incoercible il y a trois mois, et que, traitée par les indigènes, elle n’éprouva pas le moindre soulagement; elle est d’une constitution pléthorique. Tout son extérieur annonce une personne accablée par le besoin de dormir, tant ses yeux et toute sa physionomie sont privés d’animation et presque de toute expression, et tant son regard est stupide, pouls 4 08 et petit, constipation, langue . nette en avant, mais couverte vers la partie moyenne et en arrière, d’une couche grisâtre. Elle sommeille pendant toute la journée, et dort même en mangeant. Prescription : un vésicatoire de sept pouces, depuis la protubérance occipitale jusqu’à l’épine, toutes les deux heures une pilule de coloquinte et de calomel jusqu'à production de selles abondantes. Le 8, les pilules ont produit leur effet. Les évacuations alviues sont normales. Le vésicatoire qui a été dérangé pendant la nuit, n’a pris que partiellement, (lléappliquer le vésicatoire et donner toutes les trois heures une pilulede calomel, d'opium et d'ipécacuanha.) Le 9, la malade a rendu un lombric de huit pouces, l'urine est rare et fortement colorée, mais ne se coagule pas par l'ébullition, chaleur normale de la peau. Le 4 0, le mercure agit déjà sur la bouche, il y a eu deux garderobes et deux émissions d’urine,

Ja môme léthargie accable les facultés physiques et morales. Le pouls donne 94, il est petit et fréquent (gargarisme salin). Le 14, point de changement. Le 4 2, amélioration considérable dans lu tenue qui paraît plus active que depuis l’entrée de la malade. Los purgatifs ont agi avèc énergie, l’appétit est bon (toutes les trois heures une pilule d aloès, de coloquinte et de calomélas) ; les jours suivants, la malade paraît moins lourde, elle se promène dans la cour et « le jardin, causant quelquefois avec des jeunes lilles de son âge, mais Je plus souvent ne faisant attention à rien de ce qui 'l'entoure, elle n'a pas ri une seule fois depuis son entrée à l'hôpital et s’endort après le moindre exercice. Elle prend une solution de bilartratede potasse pour boisson, et, de temps eu temps, du sulfate de magnésie comme purgatif. Le 20, on trouve plusieurs lombrics dans les selles ; la malade maigrit beaucoup, elle prend un verre de vin trois fois par jour; elle est tellement entraînée au sommeil qu’elle s’endort pendant qu'auprès d’elle je prends quelques notes et que je J’interroge. Pendant qu'elle dort, j’approche une lumière de ses yeux et la pupille reste large et immobile; il y a un sentiment de tension à l’épigastre, mais sans douleur à la pression ; elle n'urine qu'une fois toutes les douze' heures; un vésicatoire est appliqué sur la région épigastrique. Le 2 mai, les pieds do la malade offrent un peu d'œdème ; elle s’affaiblit beaucoup, les aliments passent en partie sans être digérés. La respiration devient fétide. 11 y a de la toux, un peu de dyspnée et de la douleur sous le sein gauche; un vésicatoire est appliqué sur poitrine; Tbaleiue dévient de plus eu plus fétide, Il

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n’y a point de crachats, le pouls monte à 120, et la malade raourt le 9 mai.

Autopsie deux heures et demie après la mort. — Le corps est peu amaigri. L’arachnoïde est épaissie, ferme et opaque, la substance cérébrale est piquetée de points rouges; les ventricules latéraux contiennent environ £ grammes de sérosité et 30 grammes du même liquide se trouvent a la base du cerveau. Trace d'épunchomenldans la plovro droite qui ost injectée et épaisse ; un liquide noir et d'une fétidité gangréneuse couvre une grande partie des lobes supérieur et moyen du poumon droit ; le lobe inférieur est adhérent au diaphragme par un point où 1 on trouve une collection de pus extrêmement fétide ; le coeur chargé do graisse est rempli par un gros caillqt fibrineux qui pénétre jusque dans les aQères; le péritoine parait injecté lo mosentôro contient une grande quunlité do tissu adipeux; on trouve quelques traces d’ulcération dans le petit et dans le gros inlostin et sur toute leur étendue, des lombrics dont la longueur varie do 2 à 11 poucoB, la vésicule est remplie par une bile .verte et épaisse; le canal vertébral contient une certaine quantité de sang épanché dans les régions cervicale inférieure et dorsale ; les tuniques de la moelle sonL couvertes d’une couche de lymphe jaunâtre qui devient plus apparente vers leur terminaison, au-dessous d’elles on voit une injection très prononcée.

Obs. II. — Africain libéré, de la tribu des Ackoo, â"é

de quatorze ans, entré à l’hôpital le 14 juin, atleiut de léthargie dont les premiers symptômes se sont développés il y a trois mois. Je le trouve assis et dans un état de stupeur complet. La lumière approchée delà pupille ne lui fait éprouver aucune contraction. On arrive à l’éveiller et il articule avec peine, se plaignant de douleurs dans la région sacro-lombaire. Physionomie stupido et uonchalante, l'œil injecté et sans mouvement, les selles sont libres, la langue humide et nette à sa pointe, mais vers sa base couverte d'une couenne grise la respiration et la peau sont à l’état normal, légère rapidité des muscles des bras, accompagnée de quelques mouvements spasmodiques des doigts et d’une faible agitation de tout le corps, les pieds sont froids; le malade dit avoir rendu plusieurs lombrics (ventouses sur la région douloureuse de l'épine, large vésicatoire sur toute la surface du cuir chevelu mis à nu, poudre de jalapet do calomélas). Le soir, lo malade est dans le môme état comateux, le pouls est à 104 et plein, la peau chaude; des flanelles trempées dans l’eau bouillante et appliquées immédiatement sur les pieds et autour des chevilles le tirent, mais pour un instant seulement, de cet état. Le lendemain, il rend sept lombrics, évacuations nombreuses, un peu d’urine. Le 11 juin, le malade répond avec justesse aux questions qui lui sont

* ' ESSAI DU PATHOLOGIE ETilMQUK. 73

adresse», son appétit a augmenté, la bouche et les gencives sont sensibhS, l’impulsion du cœur est^ très forte ; l’inlelligenco ost un peu plus nette et reste telle pondant un jour ou deux ; mais le malade s’affaiblit, les évacuations devienuonl involontaires, il meurt le 17.

Autopsia fuite cinq heures après la mort. — Amaigrissement considérable, développement très notable des vaisseaux qui passent entre la dure-mère et lo cerveau ; injection rétiforme do la pie-mère, sérosité dans les membranes; cerveau sablé; rien de notable dans le cervelet; la moelle épinière n’a pas été examinée; les poumons sont fortement congestionnés ; lo cœur ost dilaté, chargé de graisse ot remplide caillots übriueux ; congestion sanguine très- proiioncée, dos vaisseaux de l’estomac, du foie et des reins ; le mésentère est chargé de tissu adipeux ; le canal intestinal contient quatre lombrics et une assez graudo quantité do liquide ; lu rate ost dans un étal moyen entre l'étal normal et celui de dégénérescence; la vésicule est distendue par une bile d'un noir foncé.

M. Dangaix, chirurgien de la marine française, distingue trois degrés dans la maladie du sommeil (1).

Premier degré. — Après quelques symptômes précurseurs, comme lassitude au moindre mouvement, inappétence alternant avec appétit exagéré, de la tristesse par moments, du l'irrégularité du pouls, qui s’abaisse un peu, la maladie survient. La peau, tantôt chaude, sèche et âcre, quelquefois rugueuse, devient quelquefois très fraîche et n’indique pas la moindre incommodité; le pouls, tantôt petit, concentré, faible, de temps en temps fébrile, s’abaisse bientôt, devient lent, calme, et ue dépasse pas de 55 à 60 par minute; le sommeil se prolonge longtemps, vient à des heures inaccoutumées ; on réveille le malade pour ses repas, et alors il veille un peu. Son regard morne, vague, s’illumine de temps en temps ; l'œil devient vif un instant; on voit une espèce de réaction volontaire du malade, qui cherche à surmoiiter le sommeil qui le gagne; la démarche est encore assurée, mais la fatigue se montre avec assez do rapidité. Lorsqu’on excite le malade à la danse, il ost un moment aussi alerte que ses camarades; mais la fatigue arrive vile, le sommeil la suit. Il n'exprime aucun sentiment de douleur fixe de la iourdour de la tête. Les fonctions naturelles se font généralement avec régularité ; cependant on observe chez quelques-uns un peu de diarrhée, s'accompagnant de légères douleurs autour de l ombilic. Sans êtio loquace, lo noir, dans cette période de la maladie, parle volonliors quand on l'interroge.

(I) Moniteur des hôpitaux , 1861, n* J 00.

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Deuxième degré. — Bientôt le regard se voile davantage les conjonctives sont un pou jaunâtres , le pouls m'a paru plus calme que dans la période précédente, mais par moments il devenait assez rapide, surtout vers le soir: le matin, il descend quelquefois jusqu'à cinquante pulsations à lu minute. La maigreur se prononce, quoique le tmiludo mungu toujours avec appétit, souvent uvoe avidité. L intelligence s'obscurcit, la vue baisse, l'ouïe est plus dure- la marche perd son «assurance, puis devient titubanto, ou plutôt sautillante; lus jambes se tiennent un pou écartées; les articulations coxo-lémorales paraissent un peu gênées dans le mouvement de progression ; les jambes et les bras maigrissent ; la marche est très fatigante. Cette faiblesse des membres nous ferait croire à une paralysie légère gagnant desNextrémités vers le centre. Le sommeil est presque constant, surtout dans la journée ; l'appétit est conservé, mais quelquefois le malade s’endort au milieu do" son repas • il s endort au milieu d'une phrase qu’on lui arrache avec assez dé peine. La moindre question l'ennuie et le fatigue ; on voit qu’il a de la difficulté a fixer ses idées sur un sujet quelconque; aussi ses réponses sont brèves, et souvent il se contente de répoudre par un signe. Les fonctions naturelles marchent toujours normalement saul quelquefois un peu de diarrhée; pas de douleur, mais de la pesanteur do tête, rarement de la céphulalgie sus-orbitaire. ' Troisième degré. — Insensiblement la période ultime s'approche. Le malade est devenu d’une maigreur extrême, d'autres fois la maigreur n’est pas si prononcée ; la faiblesse du sujet est assez grande pour qu’on soit oBlfgé de le luire manger, car l’appétit persislo presque jusqu’à la fin. La face offre le lypo dd la stupidité ou plutôt do l’abrutissement; les yeux sont un peu injectés, saillants; Je sommeil est à peu près continu; une diarrhée opiniâtre annonce a terminaison prochaine de la maladie. Enûn l'hypnotique s’éteint tranquillement, sans douleurs ni convulsions, au milieu d'un profond sommeil. La marche de la maladie est régulière ; chaque degré dure à peu près un mois, et l'affection se termine par la mort du troisième au quatrième mois au plus tard.

M. Dunguix donne la relation suivante, de deux autopsies pratiquées par lui au Congo (1).

Première autopsie, douze heures après la mort. — Homme âgé de vingt-trois ans. Le cadavre est d'une maigreur squelettique. A 1 ouverture du crâne, il s'échappe un Uot de liquide renfermant quelques flocons albumineux. Injection des membranes cérébrales.

(1) Moniteur des hôpitaux, 186t, n° iOO.

Elles adhèrent entre elles au sommet du crâne; on dirait un noyau de tissus de nouvelle formation qui les relie. Lu pie-mère est rougeâtre et présente des arborisations très marquées. Les veines de Galieu, volumineuses, gonflées du sang coagulé, tranchent par leur couleur bleuâtre sur la toile clioroïdionno, qui est rouge par les ur- *

borisulious nombreuses qui lu tapissent. Le tissu du cerveau est congestionné, il m'a paru plus mou qu'à l'état normul ; c'est surtout vers lus pédoncules cérébraux que le ramollissement est très notable.

Le cervelet participe au ramollissement du cerveuu; il présente à la section par le bistouri un léger piqueté ; pas d'ulcération cérébrale.

Deuxième autopsie, une heure et demie après la mort. — Jeune femme de quinze ans. Cadavre moins amaigri que le précédent. A l'ouverture du cgâne, le liquide ne sort pas, comme daus le cas précédent. La membrane du cerveau est sans injection, mais ne présente aucune adhérence, comme plus haut. Les veines do Galien présentent la même particularité d’être dures, gonflées par du sang coagulé; on dirait une injection poussée à dessein dans leur cavité.

La masse encéphalique présente une dureté anormale. Celte dureté si remarquable permet de distinguer avec la plus grande fairrtité toutes les parties constituant le cerveau, comme sur unu pièce anatomique durcie par l'alcool. Les pédoncules du cerveau nu sont nullement ramollis, pas plus que les couches optiques, comme on avait cru le trouver à une autopsie précédente. La moelle, suivie jusque vers le milieu de la région cervicale, offre la môme dureté, ainsi que tous les nerfs qui on émergent. Léger piqueté à la section par le bistouri ; le liquide contenu dans lus ventricules est en petite quantité.

Voici les renseignements fournis par M. Gaigneron (1), légalement chirurgien de la marine impériale.

Autopsie d'un nègre de vingt ans, mort lo 31 octobre, à la Pointe-à-Pitre, de la maladie du sommeil, quarante jours après la première manifestation de cette affection, pendant 1a traversée de la côte d’Afrique à la Guadeloupe. La calotte enlevée et la dure-mère incisée, il s’échappe une assez grande quantité de liquide encéphaloracbidien, de teinte opaline ; les membranes cérébrales présentent des traces manifestes d'inflammation en certains endroits et par pla-

(lj Nous sommes redevable de cette communication à l’obligeance de notre savant ami U. Séuard, adjoint a l'inspection générale de santé de la marine.

ÜQUDJN.

ques ; 1 arachnoïde est épaissie ; quelques-unes des plaques, celles du sommet surtout, présentent de petites franges ; elles sont comme villeuses ; les vaisseaux de la pie-mère sont gorgés de sang et parfaitement dessines. Mais c’est dans la substance nerveuse qu'on trouve les desordres les plus graves, ils semblent se concentrer dans la protubérance, les couches optiques, le corps calleux d'une part le cervelet de 1 autre; ils consistent en un ramollissement rouge, très avancé, allant jusqu’à la diffluence; la substance des lobes cérébraux se pétri comme de la pâte de guimauve. Nous n'avons pu examiner ’ la moelle épinière; les organes de la poitrine et de l'abdomen ne nous ont présenté aucune altération, si ce n’est le foie dont le volume nous a paru augmenté. »

« 11 est à craindre, ajoute M. Gaigneron, que nous n'importions cetto maladie aux Antilles ; déjà à la Martinique, sur 1 habitation d un de mes parents M. Gaigneron du Lamentie, et sur celle de MM. Hubert, Desprelz, de la même commune* deux négresses sont mortes de cette affection. En supposant qu elles n’aient pas contracté la maladie dans la colonie même, tout porte à penser que le-geriiie en a été puisé dans les derniers jours de la traversée. Dans ces deux cas, l’amélioration passagère qui suivait ordinairement après le second septénaire, a été si manifeste qu’on a cru à la guérison complète. »

Tout récemment, un nouveau travail sur la maladie (lu sommeil a été publié parM. Nicolas (1); nous allons en donner un extrait qui compléter^ les documents que nous avons pu réunir sur. cet intéressant sujet:

• Sur un effectif de 1 200 émigrants environ que j’ai eus successivement sous les yeux pendant une période de neuf mois i'en ai observe cinq cas. J’estime que pour 1 00 émigrants africainsqui meurent dans les traversées du Congo aux Antilles, on compte un somnoient. Si cette affection paraît plus commune dans les établissements français de la côte d'Afrique, cela résulte de ce quo les somnolents que 1 on découvro dans les contingents mis à la disposi-

(t) Gaz. hebdom. de » néd. et de c/iir., 18 octobre I86t , p. 670. De la maladie du sommeil.

KSSAt DE PATHOLOGIE ETHNIQUE. . 77

lion des navires recruteurs sent laissés à terre au moment du départ. C'est donc dans ces établissements qu’il faut étudier la maladie, si Ion veut s'en former une idée exacte; maison se ferait une opinion fausse de sa fréquence, en n5 tenant pas compte du renouvellement constant du personnel de ces établissements. Cette affection est propre aux nègres africains. On ne l’a pas observée aux Antilles chez les noirs indigènes; mais un noir émigrant, arrivé en parfait état de santé, peut y contracter la maladie môme au bout d'un certain temps de séjour. Je crois les femmes moins prédisposées que les hommes, et les adultes moins que les enfants. Je ne puis malheureusement fournir un nombre de faits suffisants pour fixer ce point d étiologie. Sur dix cas que je connais, je compte uno femme et neuf hommes; la femme était adulte. Parmi les hommes, quatre également étaient des adultus. Le chiffre des enfants me parait relativement élevé, par la raison que les enfants sont en grande minorité dans les convois, et que, pour ma part, j'ai accompagné doux contingents' qui ne comprenaient pas d'enfants. Tous les cas que j'ai observés au début se sont présentés chez des noirs robustes et réunissant les signes d'une bonne constitution.

•» La sensibilité est conservée, quoiqu'elle soit moins vive: il n'y a ni anesthésie ni analgésie. On a signalé, dans tous les cas, une paralysie du mouvement, mais cette paralysie n'est qu'apparente, ce n est pas une paralysie véritable. Le malade marche difficilement, chancelle comme un homme ivre, ses mouvements sont incertains , ses jambes fléchissent sous lui, ses bras retombent quand on les soulève, ses paupières se ferment malgré lui ; il ne peut souvent exécuter de mouvements complets, mais il y a entre cet état et la paralysie cette différence que dans la somnolence, tous les mouvements sont possibles dans toute leur intégrité. Si le malade ne les exécute pas, c est qu’il dort à demi, mais il so trouve alors dans le mémo étal qu un homme éveillé brusquement au milieu d’un profond somnieil , 1 aspect extérieur est le môme dans les deux cas. Il n’y a là rien qui ressemble véritablement à la paralysie. On n’observe môme pas, dans la somnoleuce.ces tremblements qui caractérisent certaines maladies et qui annoncent un désordre dans l’innervation ou un commencement d inertie musculaire ; en un mot, dans la maladie qui nous occupe, c est plutôt la volonté qui est malade que les agents qui lui obéissent.

» La marche de la maladie est continue, lente et progressive. Au commencement, ce ne sont que des accès de sommeil, puis, c’est un sommeil plus ou moins prolongé. La maladie dure d'un à cinq mois et plus, et s'est terminée par la mort dans tous les cas observés jusqu à ce jour. Les fonctions peuvent rosier normales pendant toute la maladie. L’appétit paraît conservé, mais l’étal de somnolence empêche

ÜÜIJPIN.

les malades de le satisfaire. La langue est normale, les sel les solides, ordinairement décolorées , comme cela s’observe souvent chez les hommes noirs bien portants. J'ai vu deux malades séjourner pendant un mois el plus dans un hôpital de dysentériques, soumis à toutes les conditions mauvaises d'un pareil séjour sur un navire d’émigrants, n’éprouver aucun trouble des fonctions digestives. Il peut arriver aussi que la dysenterie ou l une des maladies régnantes dans le moment atteigne le malade, et termine prématurément la somnolence.

La dysenterie étant l’une des plus communes chez les émigrants est aussi celle qui s’observe le plus souvent chez ces malades. On observe souvent dans le cours de la maladie des selles el des urines involon- taires, non qu’il y ail paralysie des sphincters et de la vessie, mais parce que le malade ou n a qu’une conscience imparfaite de ses besoins, ou no peut se lever pour y satisfaire. L’état du pouls ne m'a lieu présenté du particulier ; peut être est-il un peu rulouli, mais il n’est pas accéléré je n’ai jamais observé d élai fébrile en dehors des complication», soit au début, suit pendant le cours du la maladie.

» L’iplelligonce est conservée jusqu’à la fin, bien qu’elle paraisse amoindrie et paresseuse; le malade est hébété comme un homme à demi endormi, mais il comprend toutes les questions qu’on lui adresse; il n’y a d’ailleurs japiais du délire. Pendant ce sommeil profond saus contractions musculaires autres que celles des muscles ruspiratuires, sans apparence de vie, les perceptions sensorielles sont lentes, mais nettes; l'ouïe, le toucher restent impressionnables, quoique la transmission soit moins active, 11 serait intéressant de poursuivre plus avant l’examen des fonctions cérébrales, mais chez les noirs, un pareil examen ne peut se pousser très loin. Dans les derniers temps de la maladie, les sujets peuvent paraître idiots, mais ils ne le soûl pas, en ce sens que les facultés sont amoindries sans être éteintes, comme on peut quelquefois s’en assurer alors que, par une excitation, on a réussi à obtenir le réveil.

» La maladie du sommeil paraît uouvelle (1 ) sur la côte d’Afrique ; si l’on en croit des témoignages recueillis par un de mes collègues, elle serait apparue d'abord dans le sud, aux environs de Saint-Paulde-Loanda, et remonterait actuellement vers Gorée. Je ne crois pas quelle ait été observée ailleurs que dans celte partie do la côte comprise outre Suint- Paul et le cap des Palmes. Je la crois aussi commune au Gabon qu’au Congo, où elle se voit plus fréquemment, san$ doute parce que le Congo est un grand centre de traite et surtout parce que c’est le seul point où se fasse aujourd’hui le recrutement pour l’immigration dans les colonies françaises. 11 n’y a rien dans l’état

(1) Nous croyons avoir prouvé que U. Nicolas se trompe sur ce point.

ESSAI Dit PATHOLOGIE ETHNIQUE.

de# lieux qui explique cettu prédilection de la maladie pour les régions que je viens d’iudiqutr. Est-elle particulière aux races qui peuplent les Guinée» et le Congo V Voila eu quo l'avenir décidera. Je n’ai jamais trouvé do cause occasionnelle quelconque.

» Le premier signe extérieur de I invasiou de la maladie s observe aux paupières, que le malade tient a demi tonnées, comme s il no pouvait plus les relever entièrement- Eu môme temps, il est pris à divers moments de la journée d'un besoin de dormir plus ou moins impérieux, La manière dont chacun lutte contre ce besoin est op rapport avec son caractère et ses habitudes ; les enlants surpris au milieu de leurs jeux y résisleul mieux el plus longtemps, si le jeu qu’ils sont obligé» do quitter lus intéresse, mais tous finissent toujours par y céder. Comme le besoin do dormir peut surprendra les sujets dans la posiliou debout ou assise, aussi bien que dans la position couchée, il u’ost pas éloiinuul qu’ils s’y laissent ullor plus ou moins vite suivant les circonstances. En dehors de cos ucccés do sommeil, lo sujet no parait pas malade. Il conserve sa physionomie normale, à part celte semi -occlusion dos paupières qui nu sont jamais complètement relevées, même chez ceux qui paraissent le

mieux éveillés. , .. .

» Peu à peu les accès se rapprochent et se confondent. Il uut éveiller le malade el souvent l'exciter pour le laire manger, ce qu il paraît toujours faire avec plaisir si ou l’éveille suffisamment, bientôt il ne s'éveille plus, les stimulations de toute espece ne provoquent qu’un etfort incomplet. J ai vu le malade quo je pressais de boire essayer de porter le verre a sa bouche et s'assoupir avant d avoir achevé ce mouvement si simple, Il est facile de voir là toutes les nuances qui existent entre l'assoupissement et même la simple tendance au sommeil et le sommeil le plus profond. A ce moment de la maladie les malades dorment daus les positions les plus diverses et souvent même les plus pénibles en apparence, mais dont aucune n’êxige d'efforts musculaires ; toujours le corps repose en entier sur le sol. Ils s'éteignent ainsi progressivement sans crises, sans douleur, et sans qu’op puisse saisir le passage du sommeil a la

» Souvent rien n’est changé dans 1 habitude extérieure. J ai vu l’embonpoint se conserver jusqu'à la fin, malgré la privation complote de nourriture. En général, cependant , surtout quand la maladie marche lentement, le malade maigrit et tombe dans un état do marasme complet. La peau ne change pas de couleur, mais elle prend dans tous les cas cet aspect terreux qui s observe chez. tous les noirs malades, et qu'il faut attribuer a la suppression des soins de propreté auxquels les noirs sont soumis d’habitude. La chaleur est sensiblement conservée, mais la peau est sèche, au moins à la ün do la

liÔUDIN.

maladie. J’ai vu dans un cas de la bouffissure de, la face, sans qu’il y eût des traces d’œdème en d'autres points. L'expression change à la longue, et les malades paraissent indifférents et comme hébétés. »

Le pronostic de celle affection est fort grave, le traitement est nul ou à peu près. M. Nicolas a vu essayer et essayé lui-même sans succès le café, les divers excitants généraux, la strychnine, le sulfate de quinine, le musc et d’autres antispasmodiques, le fer, les vomitifs les purgatifs, le chloroforme,; le vésicatoire ou le séton à la nuque' le vésicatoire sur le vertex. *

II. — Des races considérées au point de vue de la culture du sol dans les colonies tropicales •

Nous avons longuement insisté, dans notre premier article, sur les dilloiences notables que 1 on constate chez les diverses races, au point de vue de la fréquence et de la gravité des maladies. Comme on le devine, ces diii’érences impliquent des variétés correspondantes dans la faculté de vivre et de se perpétuer sur les divers points du globe. En d’autres termes, - de même que les différences dans le chiffre de la mortalité des races, question que nous croyons avoir mise hors de contestation dans diverses publications antérieures (1), traduisent des diflérences d’aptitude au poiut de vue des maladies qui conduisent a la mort, de même les différences pathologiques entraînent des variétés correspondantes dans la faculté d’acclimatation des individus et dans celle de la propagation de la race. 11 résulte de là que les questions de pathologie ethnique, qui se présentent, au premier abord, avec l’apparence d’un intérêt purement scientifique, sont d’une gravité pratique dont on ne saurait méconnaître la naute importance.

Le traité conclu récemment avec l’Angleterre, en vertu

(1) Traité de geogr. et de statist. méd. Paris, 1857. — Dunon-cosmopoltltsme de T homme, dans les Mémoires delà Société d'anthropologie, U, p. 93 à 122. Des races humaines considérées au point de vue de l’acclimatation et de la mortalité, daus Journ. de la Société de statistique de Paris, t. 1, p. 25 à 50.

duquel (a France renonce à recruter des nègres, par voie de rachat sur la côte d Afrique, soulève une grave question anthropologique, celle de savoir à l’aide de quelles races s’effectuera à l’avenir la culture du sol dans nos colonies tropicales. Cette question a été traité? dernièrement à deux points de vue différents, d’abord par un membre du Corps législatif, M. Granier de Cassagnac (1), ensuite par M. P. Merruau (2). Bien que nous ne partagions pas complètement les opinions émises, à cette occasion, par les deux honorables publicistes, nous. allons néanmoins exposer leur argumentation qui nous a paru d’un certain intérêt au double point de vue de l’hygiène publique et de l’économie politique. Ecoutons d’abord M. Granier de Cassagnac.

« Quatre grandes variétés de la race humaine sont appropriées aux conditions climatériques des régions tropicales : la race malaise, la race chinoise, la race hindoue et la race nègre. Jusqu’ici, les Malais, race énergique et guerrière , n’ont pas montré une aptitude agricole sérieuse. Ils sont hardis navigateurs, pirates redoutés ; notre expédition dans l'empire annamite emploie avec succès de la cavalerie tagale ou malaise, levée à Luçpn; mais les planteurs espagnols n’ont pas encore employé d’une manière générale les Malais à la culture de la canne à sucre,; et un Français établi à Manille, M. Paul de la Gironnière, parut, il y a quelquo années, avoir accompli une sorte de prodige, en obtenant des Tagales le travail qu’exige une grande exploitation. Los Chinois transportés dans nos colonies n’ont pas réussi, comme cultivateurs. 11 sont susceptibles, opiniâtres, et jouent aisément du couteau. On les a employés comme domestiques d'intérieur, office auquel ils sont fort propres ; mais nous ne croyons pas qu’on ait pu former à la Guadeloupe où l'importation a eu lieu , un seul atelier de Chinois pour la grande culture.

» Les Hindous ouCoulies ontdonnéde bons résultats : ils sont doux, obéissants, élégants de leur personne, mais faibles de constitution’ et produisant peu de travail. Leur religion leur interdit la viande dé bœuf, et ils vivent exclusivement de riz et de poisson. En outre, ils ne communiquent pas avec le reste de la population, qu’ils consîdè-

(1) Constitutionnel du 16 et du 20 juillet 1861.

(2) Même journal , 24 août 1861.

2e SÉRIE, 1862. — TOME XVII. —

lre partie.

92 BOUDIN

rcnt comme impure ; et ils rentrent généralement dans leur pays, à l'expiration de leur engagement. Ce sont donc des populations qui passent, sans esprit de séjour ou de retour, eu épuisant les colonies do sommes considérables, et leur transport lointain ajoute régulièrement dos liais énormes à la dépense dos salaires.

» Los nègres sont, sans comparaison, les meilleurs cultivateurs de la zone tropicale. Ils sont dociles, maniables, susceptibles d'attachement, et facilement gagnés au christianisme; ils coûtent beaucoup moins à faire venir que les Chinois ou les Hindous, et ils no s on retournent presque jamais. Ils sont donc une acquisition précieuse pour le sol et pour le travail. En outre, les nègres vivent des produits locaux, tels que racines, légumes, poisson ou viande; ils consomment lu plus grande partie du rhum. Los nègres nouveau-venus trouvent dans tous les bourgs do vieux compatriotes d'Afrique, qui partout la langue de leur tribu, ce qui fait qu’en très peu de temps leur assimilation est complète et définitive. Avec l'introduction des travailleurs nègres, on ne cultive pas seulement les contrées tropicales, on les peuple. , •

» A quelque point de vue qu’on envisage le défrichement et la colonisation des régions tropicales, la race nègre est donc celle qui donne les résultats les plus certains, les plus économiques et les plus moraux. Les nègres deviennent les meilleurs agriculteurs ; ils forment une population docile, permanente, et qui s’attache au sol; et les missionnaires, n'ayant pas à détruire, chez les nègres, la polygamie ou la promiscuité, comme chez les Hindous ou les Chinois, parviennent, avec des soins et de la persistance, à les organiser en familles chrétiennes. Des quatre grandes races appropriées aux régions tropicales, la race hindoue et la race nègre sont donc celles qui, à l’essai do la grande culture, ont donné les meilleurs résultats ; et la race nègre est celle qui, au point de vue du travail produit , de la dépense effectuée et de la moralité, est généralement préférée par les Européens ayant fait l’expérience des autres. »

On voit que M. Cramer de Cassagnac donne la préférence au recrutement des travailleurs coloniaux parmi les Africains. Donnons maintenant la parole à M. Paul Merruau, qui se prononce en laveur de la race hindoue.

« A la côte orientale, on trouve de nombreuses populations nègres, mais elles no s’appartiennent pas. Elles sont soumises à des gouvernements étrangers dont les titres de possession sont reconnus dans le droit européen. Le consentement de ces gouvernements était indispensable à obtenir. Or ils ne l'auraient accordé qu'en s’exposant

ESSAI DE PATUOLOG1B E l UNIQUE. 83

à des réclamations et en se créant de graves embarras dans leurs •rapports avec d’autres puissances. Aussi les essais de recrutement d’Africains, qui ont été Rentés sur celte côte, n'ont donné que des résultats presquu nuis. A la côte occidentale, la franco exerce sou autorité sur un certain nombre de. points où elle a fondé des établissements. Elle y peut surveiller l’immigration et elle l’y autorise. Mais précisément parce qu'elle veut que cette surveillance soit efficace et parce quelle a dû imposer à l’immigration des conditions restrictives, dans l'intérêt de l’humanité et par respect pour elJe-méme, les engagement d'Africains à la côte occidentale sont réduits à un chiffre insignifiant, et c'est tout au plus s’ils donnent, en moyenne, aux colonies un contingent de quatru mille immigrants pur année. • ‘

» En regard de ce tableau, exposons les résultats obtosius de l'immigration hindoue. L'ile do la Réunion ayant l'avantage d’ôlre. voisine de l'Inde, a recruté, dues ce pays, dès 184!), des travailleurs immigrants, et cette opération n’ayant rencontré dans l'origine aucun obstacle, a pu continuer pendant trois à quatre années. Dans cet intervalle, quarante-cinq mille Indiens ont été introduits dans l’île. Quelles ont été les conséquences de cette immigration? La colonie s'est relevée tout à coup de son abaissement. Sa production a plus que doublé, et s’est élevée à plus de 65 millions de kilogrammes. Aujourd'hui, cette colonie est dans la situation la plus favorable. Autre exemple plus frappant encore. Llle Maurioeaienferme une population de deux cent mille Indiens introduits dans cette colonie par un courant régulier d’émigration. Dans la seule année 1 859, elle a yeçu quarante-quatre mille ouvriers de cette origine. Grâce au concours de ces deux cent mille ouvriers indiens, l’ile Maurice exporte *4 50 millions de kilogrammes do sucre: production énorme que l'esclavage eût été impuissant à réaliser.

» Si, d’ailleurs, on voulait comparer l’Africain a l lndien, pris isolément et abstraction faite des circonstances qui ont frappé de stérilité les tentatives d'immigration africaine, nous croyons encore que l’Indien mériterait la préférence à plus d'un point de vue. L'Africain est plus robuste que l'immigrant asiatique et il a l'avantage do rester dans la colonie ; mais, eu revanche, il est beaucoup moins intelligent. Le lendemain du jour de son arrivée dans le pays, l’Indien est en état de travailler utilement et de rendre des services. Au contraire, il ne faut pas moins de cinq à six mois pour que l'Africain s’acclimate, comprenne quelque chose à la civilisation qui l’entoure et acquière l'intelligence du travail qu’on attend de lui. L'Africain est insouciant, paresseux ; en Afrique, il vit de fruits, de légumes, ou du produit de la chasse et de la pêche, il n’a aucune prévoyance, aucun sentiment d’économie. L'Indien, au contraire, travaille pour

BOUDIN

amasser un pécule. Il calcule, il thésaurise, il est intéressé. Après ses cinq années de travail accompli, il retourne dans son pays où il porte à sa famille le produit de ses épargnes; et celle population, si souvent famélique, trouve un soulagement à ses misères dans la rémunération des services qu’elle est appelée à rendre aux colonies, s

Ainsi, tandis que M. Granier de Cassagnac donne la préférence aux nègres, Al. Merruau se prononce en faveur des Coulies. Il est vrai que, de part et d’autre, il y a jusqu'ici plutôt des opinions que des preuves ; la question soulevée reste doue non résolue, et il en sera ainsi tant qu’on ne l’uura pas soumise à la méthode expérimentale, c'est-à-dire tant qu'on ne lui donnera pas pour base des documents statistiques sérieux, embrassant à la lois le côté médical et le côté financier «lu problème (1).

111. — Du suicide et de son mode de perpétration chez divers peuples.

Tout en faisant une large part aux différences qui peuvent exister dans les moyens destructeurs dont disposent les divers

(1) On lit dans la Gazelto de France, du 13 juillet 1861 : « Un des numéros du Moniteur de la lidunion, reçus par le dernier courrier de l’tle, nous entretient justement des essais faits avec les Coolies de l'Inde anglaise. Ce journal semi-officiel se lamente du résultat de l’expérience. Il se pose cette question : Les travailleurs asiatiques satisfont-ils aui besoins du pays? Voici la réponse: « On peut hardiment répondre non » quant au nombre , et également non quant aux avantages que l’on peut » retirer de cette race criarde, plaignarde, menteuse et voleuse. Nous ne » parlons pas de ses autres ruses provenant de sa nature perverse. » On voudra bien ne pas oublier que ce jugement est porté sur les lieux mêmes, en présence des résultats acquis, par des hommes compétents. Ce n’est pas tout . le Journal du IJavre du 14 mai 1861, nous fournit une analyse Ues instructive d’un discours lu par le gouverneur de la Guadeloupe à 1 ouverture du conseil général de l’tle. A la Guadeloupe, on avait expérimenté les travailleurs chinois, qui valent au moins les Coolies de l'Inde. Eh bien, d’après le gouverneur de notre colonie, la somme de travail des Chinois a été reconnue si peu en rapport avec les frais de toutes sortes qu’ont eu à payer leurs engagistes, qu’on a cru équitable de remettre à ces derniers la deuxième et |u troisième annuité, non encore échues , des primes d'introduction, v

Etals, ou est obligé de reconnaître que le suicide est très inégalement réparti parmi les divers peuples. Ainsi, en consultant les documents officiels les plus récents, on trouve les chiffres ci-après de suicides sur un million d’habitants, dans divers Etats de l’Europe:

France . 100 ] Saxe . 202

Prusse . los Genève.. . . ".‘2G7

Norvège. ... 108 | Dauemarck.. . 288

Si l’on examine les procédés employés pour lu perpétration du suicide, on constate des différences marquées qui traduisent, en quelque sorte, le caractère national de chaque peuple. Le tableau suivant résume la répartition de 11)00 suicides dans divers États (1) :

neigique. ... 57

Suède . 67

Angleterre. . . 84

État*

Danemarck.

Norvège. .

Bavière. . .

Belgique. .

Suède. . .

France. . .

Suspension

et

Période, strangulation. Noyés.

Armes A feu.

Poison.

Autres

procédés

11 résulte de ce document que les races germaniques et Scandinaves montrent la plus grande propension pour lesuicidepar suspension et par strangulation; le poison est un des moyens favoris du Suédois ; le Français n’aime ni le poison ni la corde; en revanche, il se jette a l’eau ou se brûle la cervelle. Les différences de nationalité se manifestent aussi bien dans le sexe féminin que dans le sexe masculin, comme le montre le tableau suivant :

(1) Nous avons donné ( Traité de géogr. et de statisl. med. 1857, l. II p. 82) un tableau qui met celte vérité en lumière. Celui que nous présenlons ici repose sur des documents plus modernes; nous l’empruntons

a l'ouvrage du professeur Wappæus, deGotlingue: UevOlherungs-stalistik, Leipzig, 1861, t. II, 39 et p. 410.

BOUDIN

Sexe masculin.

France.

Submersion .

Suspension et strangulation. . . ,

Armes à feu .

Instruments tranchants ou piquants.

Précipitation d’un heu élevé. . . .

Poison .

Autres moyens .

Totaux .

Danemark.

Submersion .

Suspension et strangulation. . . .

Armes à feu .

Instruments tranchants ou piquants.

Précipitation d'un lieu élevé. . . ,

Poison . .

Autres ujoyens . .

Totaux . 1000 '••1000

Ainsi, pour no parler que du sexe férqinin, on voit que I4 femme française a recours sept fois plus souvent aux armes à, feu que la femme danoise, et qu’elle a plus de tendance que cette dernière à se suicider eu se jetant à l’eau ou en se prêt . cipitant d'un lieu élevé; ep revanche, la femme danoise a deux lois plus de tendance que la femme français à terminer ses jours par la corde, c’est à-dire par straugulation ou par suspension.

Nous empruntons à un journal politique la uote suivante , sur le suicide au Japon (1) :

Sexe féminin.

France,

Danemark.

« Le suicide est ici fort en honneur. L’usage, en pareil cas, est de s’ouvrir le ventre en croix au moyen d'un petit sabre, et, s’il reste assez de force au patient pour se couper la gorge d’un troisième coup,

(1) L'Univers du 18 janvier 1859.

ESSAI DK PATHOLOGIE ETUNIQUK. 87

il passe pour un héros et son action devient un glorieux titre de famille. Lorsqu un fonctionnaire a démérité, lorsqu'un particulier a commis une action qui peut entraîner sa mise en accusation, il prévient sa condamnation en s’ouvrant le ventre, et le procès est alors arrêté court et la famille entre on paisible possession de l’héritage ; souvent mémo le suicide du père crée un litre au fils pour succéder à 1 emploi vacant. Si au contraire on attend le jugement, qu'il entraîne la peine de mort et que le bourreau fasse son office, le condamné est déshonoré, sa mémoire flétrie, et sa famille, ruinée par la confiscation de ses biens, n’a plus qu’à changer de nom et à quitter le pays. Il en est de môme en cas d injures, qui en iïuropo amènent ordinairement le duel. L’offensé recherche son offenseur dans un lieu public, et s’ouvre le ventre en présence do témoins ; co dernier est obligé d’en faire autant sous peine d’Atro déshonoré et misau ban do la société et do sa propre fumille, à tel point que Ja vie no serait plus supportable pour lui, d autant qu il n aurait môme pu s la ressource de fuir ou pays étranger, puisque la sortie du Japon est absolument interdite, On dit que l’usage de se couper le ventre s’est modifié depuis quelque temps, en ce sens que l'on n’en fait plus aujourd'hui qu’u peu près le simulacre. On s’entaille légèrement la peau, mais il y a derrière le patient un ami qui, pour reconnaître sa confiance, lui abat lu tôte d’un seul coup uu moyen de l'un de cos merveilleux sabres dont la trompe est supérieure, dit-on, a collode toutes les armes connues. Les Japonnais appartenant à la classe noble ont le droit do porter deux sabres, dout l'un, assez long, est uneurmo de combat, et l'autre, plus court, a pour destination do servir au besoin à s’ouvrir le ventre ce qui est un privilège des gens distingués. Je faisais un jour, à Simoda, le geste significatif à un Japonais, en lui montrant son petit sabre; mais il me fit répondre modestement qu'il n'était pas assez grand seigneur pour cela. L'usage, au surplus, est tellement enraciné dans les mœurs, que tout gentilhomme doit avoir dans sa garderobe un habit spécial, blanc et ouvert par devant, qu'il rovôt à l'occasion pour mourir dans les règles, en présence de ses parents et de ses amis qu’il a conviés et auxquels il a servi un somptueux festin funéraire. On dit aussi qu'il y a des professeurs qui enseignent comme branche de l’escrime à s’ouvrir le ventre avec grâce et en homme comme il faut, de manière à n’ôtre pas confondu avec un garçon boucher. »

Nous empruntons à un mémoire publié par M. David, directeur du bureau de statistique de, Copenhague, les renseignements suivants sur le suicide en Danemark. Pendant les années J.845-1856, 4430 suicides ont été constatés dans le

BOUDIN

Danemark; soit, en moyenne, 369,2 par an. Cette moyenne s’est accrue ainsi :

Il s est donc produit, de 1835 à 1856, un mouvemnnl ascendant presque régulier. Ce mouvement se trouve confirmé par les résultats des dernières années :

Année*,

Cette marche progressive des suicides ne se manifeste pas moins clairement, si on les rapporte à la population. Ainsi, on comptait pour un million d’individus :

De 4 835 à 4 844. . . 24 9 suicides

De 4 845 à 1854 . 250 —

De 1855 à 1859 . -288 . —

« 11 est hors de doute que le penchant au suicide est* considérable dans ce pays; mais, d’un autre côté, la différence énorme entre le nombre de ces suicides et de ceux de l'Angleterre, de la Suède et de la Belgique, permet de suspecter l’exactitude des documents officiels sur la matière dans ces derniers pays. Parmi les 4430 suicides constatés en 1845- 1856, en Danemark, 1,106, ou à peu près un quart, appartiennent au sexe féminin, et 3324 au sexe masculin. A Copenhague (ville de 150,000 âmes), où les cas de suicide sont très nombreux relativement à la population, ils se sont élevés, pour toute la période, en moyenne, à 392 pour un million de personnes. Dans cette ville, la part des suicides féminins surpasse également la moyenne. Pour 100 cas du sexe masculin, on y a constaté 37,6 cas du sexe féminin; tandis que ce rapport, pour le pays en général, est de 100

KSSAt DE l'Al UOLOCilE KTUNIQUE. • 89

cas masculins contre 33,3 féminins. Dans lus autres communes urbaines ou dans les villes de deuxième ou troisième rang, les cas de suicide du sexe féminin ont été, au contraire, relativement moins fréquents que dans les communes rurales. Les trois mois dété (mai, juin et juillet) comptent relativement le plus grand nombre des suicides; sur 100 cas, 36,7 ont été dans ce trimestre. Le trimestre qui a donné le moins 4e suicides comprend les mois de novembre, décembre et janvier, dans lesquels on a constaté que 17,8 pour 100 du total des suicides. Les doux autres trimestres (février, mars, avril, août, septembre et octobre) occupent une position intermédiaire entre l’été et l’hiver. En France, eu Belgique, en Suède, les suicides sont plus nombreux en été, moins fréquents en hiver. Sur 100 cas do suicide, on a, dans les mômes pays, pour chaque saison, la proportion ci-après (1) :

Danemark.

Pruneu.

Uulghjuu,

Hiver. . . .

Printemps.' .

Eté .

Automne. . .

Suède.

» Sur 100 cas de suicide, la répartition mensuelle, en Danemark, s’opère dans les proportions ci-après:

Novembre. . . . 6,8 Décembre. . . . 5,1

Janvier. ..... 5,9

Février . 6,7

Mars . 6,7

Avril . 9,0

Mai . 12,3

Juin . 43,8

'Juillet . '11,5

Août. . 9,4

Septembre.. . . 7,8

Octobre. .... 7,0

» On voit que du minimum, qui tombe en décembre, il se produit un accroissement régulier jusqu’au maximum, qui se manifeste en juin. A partir de ce mois, le décroissement est régulier jusqu’en décembre. Quanta l'âge, les observations

(I) Journal de la Société 4e statist. de Paris , année 1860, p. 74.

BOUDIN

recueillies en Danemark démontrent qu’on a tort de croire que, plus l’homme upproche de la vieillesse, plus il se rattache à la vie, et moins par conséquent, il a de penchant pour le suicide. En Danemark, 100 suicides se répartissent ainsi qu’il suit, par £tge, pour 100000 individus:

Individus de moins de 21 ans . 11,3 suicides.

— entre 21 et 6Q ans, . , . > 36,6 •

de plus de 6Q ans. . . . , 62,1

» Les chiffres suivants indiquent la proportion dans laquelle le penchant au suicide s’accroît en raison de l’âge sur 100 000 individus :

De 11 à 20 ans . 4JL’|

Do 21 à 30 an» . . . , . . *<•*

De 31 à 40 ans . JJ'i

De 41 à 50 ans .

De 51 à 60 ans . ’•■•••• Zl't

De 61 à 70 ans. .,,.*••••••

Dq 71 à 80 ans . .

Deplusde80 ans. . . .

» L’accroissement du penchant au suicide se manifeste très régulièrement d’âge en âge jusqu’à quatre-vingts ans pour la population entière; en ce qui concerne le sexe féminin, l’âge de vingt et un à trente ans fait exception, ce penchant étant beaucoup plus marqué dans cette période de la vie de la femme que de trente et un à quarante ans, et de quarante et un à cinquante ans. Aussi le- rapport des suicides féminins aux suicides masculins est-il beaucoup plus fort à cet âge qu’à aucun autre ; et, tandis que le total des suicides féminins est à celui des suicides masculins comme 33: 100, les suicides des femmes âgées de vingt et un à trente ans sont aux suicides des hommes du môme âge, comme 57,7 : 100. Le tableau ci-après indique la part afférente, dans les suicides, a chaque sexe, selon les âges :

USSAI DU TATHOLOGIB KTUNIQUB.

Entre

Age.

1 4 et

Nornnrn

Nombre (le suicide» rte suicidé» féminin» p. loi) Buloidé»

surioo.oooli. buM 00,000 f. masculin»,

ans. 10,2 6,2 37,9