HOU 1) IN

San-Blus, le docteur Wilson., uuteur des- Supports statistiques officiels sur lu marine britannique, s’écrie « Comment se » fuit-il que dans ces ports entourés de marais et d’une riche » végétation (surrounded bg marshes and rank végétation) dans » celte région du globe, sous un soleil ardent ( under a power- » fui sun), des marins puissent stationner des mois entiers, » sans présenter un^seul cas de lièvre grave ( voit bout the oc- » currençe of a single case of concentruted fvver), tandis que des » conditions, en apparence identiques, produisentdes maladies » meurtrières en Afrique, en Asie, dans l’Amérique du Nord wet particulièrement dans les îles du golfe du Mexique (1) ? »

« On trouve au Pérou, dit M. de Tschudi (2), des vallées b marécageuses et très chaudes, dans lesquelles les lièvres d paludéennes font complètement défaut, » « Les lièvres in- » lermittontes, dit'A d’Orbigny, ne sont connues à Corneilles «que depuis peu d’années, encore ne se montrent-elles pas » fréquentes dans ce pays couvert d'eaux stagnantes qui seva- — - » porenl l’été et laissent des marais ii/an'enscs contenant de i’eau » croupie et fétide. » Un chirurgien de la marine française,, quia séjourné dans la Plala de 1845 à 1849, «déclare n’avoir pas observé un seul cas de lièvre intermittente à bord des navires de guerre et du commerce (3). M. Saurel, appartenant également à la marine, se prononce dans le môme sens (4). « Une chose remarquable, dit M. Maurjn (5), c’est » la salubrité des îles de la rivière d’Uruguay, qui cependant » présentent partout des lagunes et des inaresd’eau, produites

(1) Statut. Heporls on the heulth of the nuvy for lhe years 1830 lo .1830. Lundou , 1840, p. 5, iü-f*.

(2) (tester, med. Wochenschrift, 1840, p. 440.

(3j Petit, Consid. med. sur ta campagne de la frégate l’Érigone , dans la rivtere de la Tlala , de 1845 a 1840. Tliese de Montpellier, 1850.

(4) Suuiel, tissai sur lu climatol. de Montevideo et delà Ilépubl. orient, de l'Uiuguay. Thèse de Moulpellier, 1851.

(5J Mauriu, Souvenir de lu climatol. et delà cojtslU. med. de l’Uruguay. Tticse de Montpellier, 1851.

ESSAI DE PaTHOLOOIB KTUNIQUB. 99

» par les débordements; les lièvres intermittentes s’y ob- » servent rarement et guérissent facilement.» «Les lièvres b intermittentes, dit M. Martin de Moussy (1), sont presque » inconnues sur le littoral de la Plata; cette immunité du lit- »toral,,OM les marais ne manquent pas, est extrêmement rep marquable. »

« Le fait le plus remarquable de la géographie médicale de » Tahiti, dit M: Gallerand, chirurgien de la marine, c’est Vab- » sence complète de fièvres paludéennes. Pendant un séjour » de trois années, j’y ai vainement cherché un seul cas de a fièvre intermittente bien constaté. Cependant, ajoute ce mé- » deciu, les établissements français de l’ile, l’hôpital, l’ancien p parc d’urtillerie, la maison de la reine, s'élèvent au milieu p de vastes marécages. Papeete, malgré son sol marécageux , • son climat chaud et humide, n’engendre pas de fièvres in-

» tennittentes . La lièvre typhoïde est, après la phthisie, la

p maladie qui fait périr le plus d’Européens à Tahiti. »

La Nouvelle-Calédonie est, comme on sait, située dans la région tropicale entre 20 et 22 degrés de latitude sud ; les marais y abondent, les rivières y débordent, la mer envahit le rivage, le sol y a été considérablement remué pour lu construction des routes; les plages marécageuses y sont peuplées de mangliers et de palétuviers. « Eh bien, s’écrie un cltirurp gien de marine, M. de Hochas (2), qui y a fait un séjourde plu- » sieurs années, malgré tons ces éléments (réputés) fébrigènes, » la lièvre paludéenne est presque inconnue dans le pays ; il » çst extrêmement rare qu’ou y trouve des indications à » l’emploi de la quinine, et la mortalité de la garnison y est

» de 50 pour 100 inférieure a celle de l’intérieur de la

. t fc - ! . .

(1) Doser, géog. et stalisl. du la confédération Argentine , Pur:», 1861, l. I, p. 295.

(2) tissai sur la lopogr. hyg. el med. de la Nouvelle-Caledonie. Thèse de furis, 1800.

BOUDIN

» France 1 » Voici les passages de la thèse de M. de Rochas, qui opt trait à notre sujet.

« La Nouvelle-Calédonie, lie do l’océan Pacifique, est située, dit M. de Hochas, entre 20", 10' et 22°, 20' de latitude sud, et entre 1 6 1°,35' et '1 64", 35* de longitude est. Sa longueur est de GO lieues marines, et sa largeur moyenno de 10. Elle est couverte de montagnes, dont les chaînes se dirigent dans le sens de sa longueur, et dont l’orientation est par conséquent celle de File elle-mômo, c’està-dire qu’elles sont dirigées obliquement du nord au sud et de l’est à l’ouest. Ces montagnes sont modérément élevées ; les points culminants atteignent 1 2ü0 mètres environ. Les marais sont très nombreux. Sur la côte orientale, généralement abrupte, on n’en trouve qu’à l’ouverture dès vallées. Les rivières qui les arrosent et qui, par les alluvions entassées à leur embouchure, ont créé un obstacle au libre écoulement de leurs eaux, débordent dans les grandes crues et inondent leurs bords. Le Ilot de la mer, qui contrarie leur écoulement, suffit pour produire l’inondation périodique et journalière des terrains les plus bas et les plus rapprochés du rivage. Ainsi naissent des espaces marécageux qui ne sont noyés que dans les grandes pluies de l' hivernage, des atterrissements limoneux peuplés de mangliers, qu’une eau jaunâtre envahit à chaque marée, ou seulement dans certaines cir- — Constances favorables. Ces atterrissements acquièrent une grande étendue dans quelques localités : tel est le delta marécugeux de Kanala. Sur la côte occidentale, moins escarpée, les marais sont plus nombreux encore. Ce n’est plus seulement à l’embouchure des rivières qu’on les rencontre, partout où une côte basse s’ouvre sans obstacle a 1 invasion des (lots, on trouve une plage marécageuse, qui nu reçoit enjwlable quantité que l'eau salée,

» Comme dans tous les pays intertropicaux, l’année se partage en deux saisons, l’iiivernagu ou saison des pluies et dus chaleurs, et la saison sèche ou fraîche. La première commence dans les premiers jours de janvier et finit en avril ; la seconde comprend le reste de l’année,

» La moyenne annuelle de la température est entre -J- 22° et -j- 23" centigrades. On peut dire que de mai à novembre la température est très douce et très agréable pendant le jour et fratufee pendant la nuit. Les mois les plus frais sont ceux de juillet et août; les mois les plus chguds sont ceux de janvier et février. Le mois le plus froid, en 1808, a été juilléT, qui m’a donné pour moyenne -J- 20", 1. Le mois le plus chaud a été février, qui m’a donné -j- 26", 8. La différence entre les moyennes uiaxima et minirna de juillet a été de 6",7.‘ La différence entro les moyennes maxima et minirna de janvier et févriers*!, à quelques dixièmes près, du 0°, Dans les mois les plu*

ESSAI DE mUOLOUlU ETHNIQUE. 101

(rais, le thermomètre ne monto pas au-dessus de -j- 2(j à 27°, et ne descend pus au-dessous de -f- 1 4 à 13". Dans les mois les plus chauds, |e thermomètre monte jusqu’à 35 et 3G°, et se tient le plus souvent, de midi à deux heures, à 30". Pendant la nuit, il descend rarement alors au-dessous de -f- 23°. ^

» Les marais peuvent se classer en trois catégories : 1° bassins d’eau douce; 2° bassins d’eau saumâtre ; 3" atterrissements (luviatilos et plages marines. Eu dehors de ces catégories se placent les sols bas et peu perméables, qui, retenant l’eau des pluies, sont toujours 1res humides, renferment de petites mares dispersées çà et là, et sont riches d’un terreau gras et noir, mais dont la végétation n’a aucun des caractères de la dore paludéenne. Dans la môme classe se rangeraient les terres qui reçoivent, dans l’hivernage, le débordement des rivières, mais de l’eau douce seulement, qu’elles conservent plus ou moins longtemps, grâce à leur peu de perméabilité, et dont la végétation n’emprunte rien non plus a la tlore paludiquo. La constitution géologique des trois classes du marais se résume ainsi ; fond argileux ou argilo-siliceux, avec un lit de tourbe pour les bassins; fond de galets, sable, vase, dépôts d’alluvions de toutes espèces, avec une couche épaisse de tourbe salie, de vase et de sable, pour les atterrissements fluvialiles et les plages marines. Les bassins d’eau douce ou d’eau saumâtre sout couverts de joncs entre lesquels croissent la lentille d’eau, lemm,o t une rubiacée du genre dentellu. Ces atterrissements limoneux, les plages marécageuses en généra), sont peuplés de mangliers, en plus grand nombre que le reste ; de palétuviers, rares par rapport aux précédents ; de carallia, fort analogues aux palétuviers; d'avicenia resitiosa ; d’ejtcerus, sur les bords.

» Parmi les marais et marécages, les uns exposent, par intervalles, leur fond à l’action directe do l'air et du soleil ; les autres ne le font jamais. Les plages purement marines, mais nasses et marécageuses, sont inondées et découvertes alternativement à chaque marée dans une certaine partie de leur étendue; l’autre portion ne l’est qu’accidentelletnent, comme quand un vent violent y pousse le flot, et présente d’ordinaire à l’action directe de l’air et du soleil une surface humide, vaseuse, couverte de détritus de toutes espèces. Outre les espaces dont il vient d’être question, outre les terrains humides et riches de terreau, il y a encore de grandes étendues de terres continuellement arrosées par l'agriculture ; ce sont des plantations de taro. Chose vraiment extraordinaire, malgré tous ces éléments fébrigènes, la /lèvre paludéenne est presque inconnue dans le pays, et il e6t extrêmement rare qu’on trouve des indications à l’emploi de la quinine.

» Les Européens ont remué ici de* terrains neufs pour l’agricul-

BOUDIN

ture et pour lu construction des routes; on a jeté des chaussées sur des murais, on a desséché une partie du marais sis a Port-de- Frapco, et on en a fouillé le fond pour Iub constructions ; pourtant pas un seul cas de fièvre intermittente ne s'est déclaré, même chez les travailleurs. L’étublissement de Port-de-France est entouré de marui», soit d’euu douce, soit d’eau saumâtre, soit d’eau de mer, les uns a une lieuo environ do la ville, d'autres beaucoup plus rapprochés. Le vent doit en apporter souvent les émanation^(celui qu'on appelle Petit-Marais est situé directement au vent), et cependant jamais de fièvre intermittente dans une population de 3 à 400 âmes (garnison et colons). L immunité n existe pus seulement pour les Européen», elle est la même pour toute l'tle, pour les naturels, qui pourtant habitent do préférence lo voisinage de la mer ot des rivières, qui construisent si souvent leurs demeures en des lieux humides et même marécageux, qui couchent sur la terre presque nus, qui sont sans vêlements et mut nourris. 11 est remarquable que nombre de gens vont à la chasse, de jour et de nuit, dans ces marais, sans uvoir à s’en repentir; il est remarquable encore qu'on ait fait contre les naturels do nombreuses expéditions, pendant lesquelles officiers et soldats (ont couché une ou plusieurs nuils en rase campagne et sans tonies, traversé nombre do rivières sans changer les vêtements mouillés, et qu'aucune maladie sérieuse ne se soit développée à la suite. Voici une preuve plus concluante de la salubrité du climat : la mortalité dans la garnison de Port-de-France, du 15 août 1856 au 16 août 1857, a été de 7,5 décès, sur 1000 hommes, et du 15 août 1857 au 15 août 1858, de 15,3 pour 1000, proportion plus favorable que celle des garnisons de France. La garnison de Balade, au nord-est de l'Ile, qui se compose de trente militaires, n'a perdu, pendant ces deux ans, qu'un vieux soldat, mort de ramollissement cérébral. *

» Tous les décès par maladie, dans la garnison de Port-de-France, depuis le mois de janvier 1856 jusqu'au mois de septembre 1859, se rapportent à la fièvre typhoide, à la phthisie pulmonaire. On ne connaît dans la garnison de la Nouvelle-Calédonie, ni la dysenterie épidémique, ni l'hépatite, ni la fièvre paludéenne.

« La maladie qui tue le plus grand nombre d'individus est la phthisie pulmonaire , et je ne crois pas trop m'avancer en disant qu'elle emporte à elle seule la moitié de la population ; elle affecte presque toujours la forme aiguë, la iparche galopante. Il n’est pas rare de voir des jeunes gens robustes être pris de toux et d'hémoptysie, décliner rapidement, s’émacier et mourir en moins de deux mois. Je suis convaincu que les tubercules existaient d'avance à l’étal latent; mais toujours est-il que, bien portants jusque-la, et sans avoir jamuis présenté de signes évidents de phthisje, ds tombent

ESSAI DE PATÜOLOGIE KTUNIQUE.

malades et succombent en ce court laps do temps. Dans une population en proie au vice tuborculoux et scrofuleux, on devrait s’attendre à trouver des gens contrefaits, au moins autant qu’on en voit chex nous. Eh bien , ils sonl au contraire extrêmement rares, et parmi les 10 ou 12 milliers d’indigènes qui ont pu me. passer sous les yeux, tant sur la Graudo -Terre qu'à i lie dos Pins, aux Loyalty,, aux Belops, je « n’ai remarqué qu’un seul sujet » affecté d'une incurvation vicieuse de la colonne vertébrale. •

Ainsi, voilà une lie située entre 2U et 22 degrés de latitude sud, c’est-à-dire en pleine région tropicale, couverte de marais et de marécages, avec maugliers et palétuviers, une lie cjont presque toutes les rivières débordent, que la merejiyaliit, dont le sol est remué d’une manière incessante pour la çoijy struction des routes, et qui pourtant se montre complètement exempte de fièvres paludéennes, et dont la remarquable salubrité l’emporte même sur celle de la France !

Ajôutons que plusieurs observateurs digues (|o foi ont signalé la manifestation, sur nue large échelle, de lièvres juter* mittentes après des tremblements de terre, dans des localités où elles ne régnaient pas antérieurement. Ce fait a été com staté au Pérou par MM. Tschudi et Smith, à Hegçio par Mamini, dans l'Ile d’Amboine par M. Epp. Eu présence d’un tel ensemble de faits, et tout en accordant au sol su part légitime d’influence, il nous parait difficile de mesurer désormais l'insalubrité d’après l’impaludation; nous aurions pu mentionner également un certain nombre de localités complètement sèches et à l’abri des vents conducteursde miasme^ palustres et qui n’en synt pas moins infestées par des endémies de fièvres intermittentes. Sachons donc avouer qu’il y a dans l’étiologie des lièvres intermittentes des inconnues qui dérangent les anciennes théories, infirment l’hypothèse du miasme et commandent do suspendre noire jugement.