CONCLUSIONS
r L'acide carbonique exerce sur la surface du corps une action excitante d'aulant plus marquée que la peau est plus fine et douée de plus de sensibihté. Les régions pénienne et périnéale sont plus spécialement le siège de cette action.
2° L'analgésie de la peau, quand on Vobtient, ne se produit que sous l'influence d'un jet continu de gaz sur une portion très-limitée du corps.
3° L'action sur les organes des sens participe de l'influence générale exercée sur le tégument externe: par conséquent, excitation vive, exaltation sensorielle ou perturbation nerveuse , tous phénomènes ordinairement assez fugaces.
4° Sur les voies digestives, action stimulante, qui entraîne avec elle une légère excitation névro-vasculaire.
50 Injecté dans les veines, il est absorbé en grande quantité et éliminé rapidement, si l'opération est conduite avec les précautions convenables; ou bien il agit mécaniquement en produisant une distension considérable des cavités cardiaques et, par suite, la mort.
6° Introduit dans l'organisme par les voies respiratoires, l'acide carbonique ne produit pas les phénomènes toxiques qu'on lui a si souvent attribués : en
effet, d'abord à la dose de 1/5, ou même 1/4, pour 4/5 ou 3/4d'air atmosphérique ou d'oxygène, les mammifères peuvent le respirer longtemps sans paraître sérieusement incommodés ; chez l'homme, il ne survient quelques troubles, assez légers du reste, qu'au bout d'un temps variable suivant le degré de susceptibilité des individus, mais généralement assez long pour qu'un effet thérapeutique ait la latitude de se produire, si l'emploi du gaz est indiqué. Ensuite les lésions après la mort dans ce gaz, tant sur l'homme que sur les animaux, ne ressemblent pas à celles causées par un agent toxique avec lequel il a été souvent confondu, l'oxyde de carbone.
7° La plupart des accidents produits par la vapeur de charbon, l'air confiné, les vapeurs des cuves en fermentation, mis à tort sur le compte de l'acide carbonique, doivent être en grande partie imputés, soit à l'oxyde de carbone, à l'hydrogène sulfuré, aux vapeurs alcooliques ou bien à d'autres gaz mal connus qui prennent naissance dans ces cas.
8° L'acide carbonique est simplement irrespirable. Il ne l'est pas à la manière de l'azote ou de l'hydrogène, sans être pour cela plus nuisible que ces deux gaz. La respiration consistant essentiellement en un échange de gaz entre le sang et l'air, et cet échange ne pouvant se faire, comme le prouvent les lois physiques, qu'entre des gaz de nature différente, il est parfaitement évident que l'acide carbonique respiré pur met un obstacle matériel à la fonction pulmonaire et, par suite, détermine l'asphyxie. L'azote et
l'hydrogène, quoique impropres à jouer le rôle d'agent vital dans l'hématose, quoique irrespirables en un mot, le sont moins cependant que l'acide carbonique, parce que, étant différents par leur nature du gaz qui doit être éliminé, l'échange peut se faire pendant quelques instants.
9° Les phénomènes très-réels d'anesthésie obtenus à l'aide de ce gaz chez plusieurs espèces d'animaux, ne nous paraissent pas pouvoir être provoqués chez l'homme sans danger d'asphyxie, d'après ce que nous venons d'établir et aussi d'après le résultat de nos expériences sur nous-même. Nous croyons donc que ce serait commettre une grave imprudence que de vouloir, sur la foi d'une théorie d'ailleurs discutable, essayer de produire l'anesthésie complète chez l'homme à l'aide de ce gaz.
