HISTORIQUE

Percival, de Manchester, parait élre le premier, ou au moins un des premiers, qui ait eu l'idée d'employer l'acide carbonique pour modifier des plaies ou des ulcères de mauvaise nature. 11 y fut conduit d'abord par la connaissance qu'il avait des propriétés antiputrides de ce gaz, et aussi par les bons etrets qu'il en avait retirés dans le traitement de la phthisie à une période avancée. « Puisque l'air hxe, dit-il, est capable de rnodilier la surface purulente des poumons, on doit logiquement en induire qu'il pourra être également appliqué avec succès extérieurement sui- des ulcères sordides. C'est ce que l'expérience a confirmé. Dans des cas où le cataplasme de carottes n'a produit aucun effet, la matière sanieuse du cancer a été corrigée par l'air fixe, la douleur a été allégée et la plaie a pris un meilleur aspect. Les cas que je rapporte sont actuellement à l'infirmerie de Manchester, dans le service de mon ami le docteur Wilhering. Il y a deux mois que ces observations ont été écrites

(mai 1772), et le même remède a été sans cesse appliqué pendant cette période, mais sans nouveau succès. La marche du cancer semble être arrêtée par l'emploi de l'air fixe, mais il est à craindre qu'on n'obtienne pas une seule guérison. Toutefois un palliatif, dans une maladie aussi affreuse et aussi désespérée, doit être considéré comme une très-précieuse acquisition ^ »

H Dobson, qui a aussi essayé l'acide carbonique dans les mêmes cas que Percival, a obtenu les mêmes résultats que ce médecin. Dans les cancers, il n'a jamais constaté que l'application de l'air fixe ait fait faire un progrès sensible vers la guérison ; cependant la douleur a été combattue avec succès. Dans les ulcères anciens, de mauvais aspect, le gaz a produit d'excellents effets : la douleur a toujours été calmée, l'aspect de la plaie a été heureusement modifié, et dans quelques cas il a amené une guérison complète.

Comme on le voit, l'action analgésique et cicatrisante de l'air fixe était déjà bien établie lorsque Bed-

' doës apprit du savant Hollandais Ingen-Housz que l'acide carbonique jouissait de la propriété singulière de calmer presqueinstantanément une douleur même très-vive, celle, par exemple, que produit la vésica-

: tion. L'expérience d'Ingen-Housz consistait à appliquer un petit vésicatoire sur le doigt, puis enlever

I l'épiderme et alors laisser le doigt à l'air, puis le

* Percival, Medic, philos, and experim. Essays, t. J, p. 74.

mettre successivement dans une cloche pleine d'oxygène et enfin dans une autre pleine d'acide carbonique. La douleur, déjà assez vive à l'air libre, devenait beaucoup plus intense dans le bain d'oxygène, et disparaissait rapidement quand le doigt était plongé dans l'acide carbonique. Cette expçrience fut répétée plusieurs fois par Beddoës, toujours avec le même résultat, ce qui, en passant, inspire à cet auteur la réflexion suivante : « Une grande partie de l'art de la chirurgie moderne consiste à préserver du contact de l'air les plaies et certaines espèces d'ulcères. Les expériences précédentes démontrent alors parfaitement quel est dans l'air l'élément nuisible \ » Toutefois Beddoës a tort, selon nous, de rapporter ces expériences comme une nouveauté, lorsque, deux pages plus loin, il dit avoir constaté avec quel succès étonnant on a appliqué l'air fixe au traitement de plusieurs cas de cancer, notamment à l'hôpital de Bath. A ce propos, il rappelle une brochure que le docteur Ewart avait publiée en 1794, concernant l'histoire de deux cas de cancer traités avec succès par l'acide carbonique*; ces deux observations ont été souvent citées depuis et même rapportées tout au long : mais ce qui est moins connu, c'est le résultat final, que l'auteur, trop pressé de faire connaître ce qu'il croyait peut-être une découverte, n'avait pas eu la patience

1 Beddoës, op. cit., I" part., p. 43, Z" éd. ^ Ewart, The history of two cases of iilcerated cancer of (he mamma, etc., etc. iu-8», London, 1794.

ACIDE CARBONIODE. 503

, d'attendre et qu'il communiqua deux ans plus tard ; à Beddoës. Il s'agissait, dans le premier cas, d'une femme de cinquante-huit ans, affectée d'un cancer ulcéré situé à la partie supérieure de la mamelle : gauche et occupant une étendue de 4 à 5 pouces. L'o- , deur exhalée par cette plaie était repoussante; il s'en I écoulait un liquide ichoreux très-fétide; en outre, la malade éprouvait en cet endroit des douleurs vives presque continuelles. Dès le lendemain même de la première application d'acide carbonique, cette surface ulcérée fut avantageusement modifiée; la douleur disparut complètement, l'odeur infecte fut chassée tout à fait, et les bords de la plaie se cicatrisèrent si bien, qu'il ne resta bientôt plus, au bout de deux mois et demi, qu'un trajet fistuleux, lequel se combla rapidement, et l'ulcère se trouva ainsi entièrement fermé. Dans les derniers temps, on associa un traitement interne à l'action locale du gaz : on fit prendre chaque jour à la malade environ 1 centigramme d'acide arsénieux.

Peu de temps après la publication de ce cas, on fit courir le bruit que cette femme était morte; on l'impi'ima même, et c'est en réponse à cette assertion inexacte que Ingen-Housz écrivit, le 12 octobre 1795, la lettre suivante à Beddoës ' : « A mon retour à Balh j'ai vu la première malade, dont le large ulcère cancéreux au sein avait guéri, mais avait reparu dès qu'on avait cessé l'application de l'acide carbonique.

' Beddoës, Considérât., etc., etc. lit" part., p. 101, 2" éd.

504 ÏIIOISIÈMIÎ VMUIE. — APPLICATION DES GAZ.

Toutefois, l'ulcère n'a plus un aspect aussi hideux, et lorsqu'on y applique Facide carbonique, il ne produit aucune douleur, comme je l'ai constaté. Je pense qu'il guérira de nouveau si on continue de faire usage du gaz, puisqu'il y a toujours amélioration tant qu'on applique ce médicament. En somme, je crois que c'est là un cas des plus remarquables pour prouver la grande efficacité de l'acide carbonique dans le traitement des ulcères sordides. »

Environ dix mois plus tard, le 26 août 1796, Ewart écrivit lui-même à Beddoës pour lui annoncer que la femme sujet de la première observation n'était pas morte, comme on l'avait annoncé, mais que son ulcère récidivé ne s'était pas cicatrisé comme la première fois, malgré l'application constante d'acide carbonique. Le seïil résultat auquel on était arrivé et qui s'était toujours maintenu était la disparition complète de la douleur et de la fétidité

Si nous donnons tous ces détails, c'est d'abord parce qu'ils sont très-peu connus, et ensuite parce qu'en ne les rapportant pas avec le commencement de l'observation, on a pu commettre quelque méprise et croire à une guérison parfaite * là où il n'y avait qu'une cicatrisation temporaire.

Quant à la seconde malade, dont le cas était très-

' Beddoës, op. cit., V' part., p. 32.

^ Follin, Noie sur l'anosthésie locale par le gaz acide carbonique (Arch. gén. de méd., 1836; 5« sér., I. VIII, p. 6U).

analogue au précédent, et chez laquelle l'acide carbonique avait enlevé la douleur et arrêté la marche envahissante de l'ulcère, elle mourut d'une affection chronique des voies respiratoires.

Nous avons eu dans notre pratique des cas analogues, c'est-à-dire dans lesquels les douches de gaz acide carbonique longtemps prolongées ont réussi à déterger l'ulcère cancéreux, à enlever la douleur et arrêter les progrès du mal, si bien que la malade reprenait du courage et des forces et que sa santé redevenait relativement excellente , quoique son affection restât seulement stationnaire. Il nous est alors arrivé aussi de voir de ces malades ainsi améliorés • et en apparence en voie de guérison parfaite, mourir, dans un temps plus ou moins éloigné, d'une maladie tout à fait étrangère à leur affection primitive.

Nous pourrions citer d'autres cas du même genre observés en Angleterre, à peu près à la même époque; mais comme ils ne présentent rien de particulier, nous les passerons sous silence.

Lorsque, il y a une dizaine d'années, on commença en France à appliquer l'acide carbonique au traitement des cancers ulcérés, on parut innover cette méthode dans notre pays; on rapporta les deux cas d'Ewart,et l'on ne se douta pas, en apparence du moins, que des essais analogues et tout aussi nombreux avaient été tentés chez nous, quelques années après la publication des faits de Percival. C'est ainsi qu'au début du travail dont nous avons donné tout à

l'heure l'indication, M. Follin réclame en sa faveur une priorité que nous sommes loin de pouvoir lui accorder : « Je viens de faire, dit-il, sur quelques malades l'essai d'un nouveau procédé d'anesthésie locale qui, avant moi, n'avait point été employé en France; ce procédé consiste à mettre des surfaces ulcérées et douloureuses en rapport avec un courant continu de gaz acide carbonique. » Or, voici oij en était la question en France, quatre-vingts ans environ avant que la phrase précédente fût écrite :

Les résultats obtenus en Angleterre par Peroival, Hey, Warren et autres, avaient eu assez de retentissement en France pour qu'il vînt à l'esprit de quelques praticiens de vérifier les effets annoncés, vulgarisés principalement par Priestley. De tous côtés on fit des expériences; mais c'est surtout de Dijon, où l'Académie des sciences et arts entretenait alors une grande activité scientifique, que vinrent des faits à l'appui de l'heureuse influence de l'air fixe sur les ulcères de toute nature et autres affections. J. L. Targioni, de Florence, envoya également à la Société de médecine le détail du traitement d'un cancer au sein par l'air fixe. Ce remède avait fait cesser les douleurs, corrigé le mauvais caractère de la suppuration et remis la santé de la malade dans un meilleur état. Le cancer avait été à moitié cicatrisé \

A Paris, des cas assez probants avaient aussi été publiés. La Société royale de médecine, justement

^ Hist. et mém. de la Soc. roy. de niéd., 1776, p. 327 (Histoire).

ACIDE CARBONIQTJE. «JU i

émue de ces faits et voulant être édifiée sur cette question, jugea une enquête nécessaire; elle nomma une commission pour appliquer l'air fixe dans un nombre indéterminé de cas d'ulcères et de cancers, et faire ensuite un rapport à ce sujet, rapport dont Lalouette fut chargé. Disons-le tout de suite, le résultat de l'enquête ne fut pas très-favorable à l'acide carbonique, du moins les avantages qu'on en retira dans ces essais furent trouvés bien minces, à côté des effets surprenants que d'autres praticiens disaient en avoir obtenus. Tel qu'il est, cependant, ce rapport n'en est pas moins remarquable, et quoiqu'il prête à la critique, nous le signalons tout de même comme un des documents les plus intéressants pour l'histoire médicale de l'acide carbonique. De plus, il est trèspeu connu, car M. Herpin lui-même ne le cite pas dans sa monographie si complète sur l'acide carbonique : c'est ce qui nous a engagé à le donner ici presque en entier.

(f Je me suis servi du gaz qui se dégage de la craie par l'intermédiaire de l'acide vitriohque. Je l'ai fait passer par deux vessies qui communiquaient ensemble au moyen d'un tuyau, dont l'une était ouverte et dans l'orifice de laquelle les parties malades étaient enveloppées, les mains d'un aide étaient placées sur la circonférence pour l'assujettir. En pressant la seconde vessie, le fluide aériforme était dirigé vers la première et, par conséquent, vers la surface sur laquelle je voulais l'appliquer.

« J'ai fait prendre intérieurement, à plusieurs des

malades que j'ai traités, de l'eau fortement imprégnée d'air fixe, et j'ai placé sur les parties ulcérées des linges et de la charpie, que j'ai eu soin de faire mibiber souvent avec cette même eau.

« Les maladies que j'ai essayé de combatlre avec ces différents procédés ont été : 1° des ulcères au sein, aux jambes et à l'utérus, dont les uns offraient des signes d'inflammation et les autres étaient livides et donnaient des marques d'atonie; 2° des excoriations érysipélateuses ou dartreuses ; 3° des tumeurs squirrheuses ou cancéreuses en différents états.

« L'effet général et le plus commun du bain d'air fixe sur un ulcère a été le suivant. L'application de ce fluide n'excitait aucune sensation douloureuse; immédiatement après qu'elle était finie, la partie malade paraissait plus mouillée qu'auparavant par un fluide qui n'était point puriforme, mais aqueux ou séreux; bientôt cette humidité disparaissait, et la plaie suppurait moins dans l'intervalle de chaque pansement. Souvent l'inflammation succédait après un certain nombre d'applications ; et si l'on ne traitait pas convenablement, ou si l'on insistait trop longtemps sur cette méthode, l'inflammation était suivie d'une fonte considérable, qui augmentait la surface de l'ulcère.

« Ce qui a apporté le plus de différence dans les effets produits par l'application de ce moyen a été la tension des solides ou leur laxité, leur disposition à la pblogose ou à l'inertie, leur sécheresse ou leur humidité, enfin leur inflammation ou leur affaissement.

« Dans tous les cas où, la peau ayant été affectée superficiellement, la sensibilité de la région ulcérée s'était jointe à la rougeur des bords, la suppuration étant ichoreuse et très-abondante, l'usage de l'air fixe a produit de la douleur, du gonflement, de la sécheresse et de la fièvre, et il a fallu l'abandonner en peu de jours, pour recourir aux émollients et aux relâchants.

0 Le résultat a été le même dans le traitement des ulcères peu profonds, étendus et environnés d'un rouge foncé, de pellicules farineuses, de croûtes ou d'une éruption dartreuse.

« Dans tous les ulcères accompagnés d'un gonflement ou d'une disposition inflammatoire vers leurs bords ou dans leurs fonds, l'air flxe, après un certain nombre d'applications, a augmenté la phlogose et diminué l'évacuation.

« Le seul cas oij ce moyen ait eu du succès a été dans le traitement des ulcères pâles, livides, avec relâchement dans les solides, empâtement du tissu cellulaire et suppuration très-abondante.

«J'ai remarqué que l'air fixe a souvent augmenté l'accroissement des végétations ou champignons charnus.

« J'ai eu deux fois occa.sion de faire cette remarque. Malheureusement je ne me suis point aperçu que ce gaz soit un remède capable de guérir les cancers; il en est seulement dont il diminue les douleurs et dans le traitement desquels il produit quelques bons effets. Ce sont les cancers ouverts profon-

dément et dont les chairs sont abreuvées par des humeurs putrides et abondantes; alors le bain d'air fixe déterge la plaie, diminue l'évacuation des matières sanieuses, donne aux chairs une meilleure apparence, et produit quelquefois un ou deux points de cicatrice; mais lorsque ces progrès sont à un certain degré, on n'obtient plus aucun avantage; une nouvelle fonte survient et toutes les espérances s'évanouissent. C'est ce que j'ai eu occasion d'observer sur un cancer à l'œil, sur un second au sein, et sur un troisième à l'utérus.

« Les tumeurs squirrheuses très-sensibles et qui commencent à s'ulcérer sont irritées par l'application de l'air fixe, qui en accélère la dégénérescence.

« Il est essentiel de remarquer que si l'on prolonge trop longtemps l'usage de ces moyens, lorsque l'ulcère se dessèche, l'expérience a prouvé que l'on doit craindre la métastase de l'humeur dont on a empêché la sortie.

« Des faits 'qui ont été observés et des réflexions auxquelles ils ont donné lieu, on peut conclure ce qui suit :

« L'air fixe doit être regardé comme un léger styptique qui agit sur les fibres en les irritant, et sur les humeurs à la manière des antiseptiques et à raison de son acidité. Comme il porte de l'aslriction, son usage peut avoir des suites fâcheuses, s'il est appliqué sur des fibres tendues, sensibles et irritables. Si, au contraire, elles sont lâches, il en ranime le ton ; étant mêlé avec les humeurs qui baignent une solution

de continuité, il fait ce que l'air des effervescences produit sur les mélanges alimentaires qui tendent à se corrompre ; il arrête les progrès de la putréfaction, mais cet effet ne paraît être que local et passager; il n'agit point sur la cause, et le mal, après s'être arrêté, persiste souvent. Employé trop longtemps, il est rare qu'il ne produise pas des accidents d'inflammation. Son application peut donc être utile, si l'on n'y a recours que dans le traitement des ulcères qui ne sont point disposés à la phlogose, si l'on sait le suspendre à propos, lorsque la circonstance l'exige, si l'on a la plus grande attention à prévenir les effets de la métastase, et si on l'emploie sans trop y insister et concurremment avec les autres moyens pour donner de la consistance aux chairs affaissées et pour diminuer l'abondance de la suppuration iclioreuse ^ » Aux conclusions un peu trop rigoureuses du travail de Lalouette, on pourrait opposer non-seulement les faits remarquables que nous avons déjà rapportés, mais bien d'autres encore, qui apportent des preuves assez concluantes en faveur de l'action analgésique et cicatrisante de l'acide carbonique; ainsi, le cas que l'abbé Magellan communiqua en 1776 à l'Académie des sciences , dans lequel il s'agissait d'un vaste cancer ulcéré qui avait été réduit au quart de son étendue sous l'influence de l'air fixe ; l'observation du cancer de la lèvre guéri par la seule application de l'air fixe, communiquée au Journal de phy~

* Hist. et Mém. delà Soc. roy. de raéd., ûnû. 1777-1778, p. 251.

512 TRorsiÈMi; partie. — application des gaz.

siqiie de l'abbé Rosier par xM. Minors, chirurgien de l'hôpital de Middiesex. Nous rappellerons encore que Enaux avait traité plusieurs cas d'ulcères squiriheux ; par l'acide carbonique : il faisait donner deux douches de gaz par jour et panser la plaie avec de la charpie imbibée d'eau méphitique (c'est-à-dire chargée d'air fixe). Dans un de ces cas, Enaux obtint une amélioration notable : la fétidité de l'ulcère fut enlevée, la plaie devint nette, et il y eut un commencement de cicatrisation ; dans un autre cas, un ulcère de la paume de la main, il eut une guérison complète. Soucelier (de Nuilz) avait également obtenu un i succès remarquable dans un cas du même genre. Enfin, ce qui montre combien cette question avait été étudiée sérieusement, Maret, dans son article déjà cité ^ se demande, à propos des résultais moins satisfaisants constatés par la commission officielle, si l'acide carbonique n'agirait pas différemment, selon qu'on l'applique à l'état naissant ou bien préparé depuis quelque temps. Cette question, très-neuve et très-avancée pour l'époque, touche à un des points les plus curieux de la chimie générale , et n'a pas encore été étudiée d'une façon satisfaisante. L'opinion de Maret est qu'à l'état naissant l'acide carbonique est beaucoup plus excitant que lorsqu'il est préparé depuis un temps plus ou moins long. Gela nous paraît assez probable. Nous savons en effet, maintenant, qu'en général les corps à l'état naissant sont doués

* Acide méphiliqiie (pharmacie) (Encycl. mi5th., part. Chimie).

ACIDE CABBONIQUE.

. (Je propriolés électriques évidentes, dont l'influence se manifeste principalement par l'activité plus grande

; qu'ils affectent alors, soit par eux-mêmes, soit par rapport aux substances avec lesquelles on les met en

I combinaison. Nous aurons^ du reste, encore l'occa-

■ sion de dire quelques mots sur ce sujet, à propos du i mode d'action de l'acide carbonique des sources mi- I nérales.

Il est facile de voir, par l'aperçu historique qui ; précède, qu'à part l'emploi de l'acide carbonique dans les maladies de l'utérus 'et dans l'accouchement prématuré artificiel, toutes les autres applications chirurgicales de ce gaz avaient été tentées dès le dernier siècle. De nos jours, ce n'est guère que depuis 11855 ou 1856 que l'administration de ce gaz a pris une certaine importance dans la pratique soit hospi- . talière, soit civile, et est devenue le sujet d'une foule . de publications intéressantes que j'aurai l'occasion de citer. On comprendra aisément que, ayant moimême publié ou fait publier, depuis dix ans environ, un nombre considérable de notes, d'observations, de thèses, etc., sur ce sujet, dans bien des questions je

■ serai obligé ou de me citer moi-même ou de répéter en termes à peu près analogues ce que j'aurai déjà dit antérieurement à ce travail. On me permettra de faire remarquer que j'apporte ici quelques documents nouveaux, lesquels, sans rien changer aux résultats

■ généraux déjà obtenus, viennent au moins les corroborer en augmentant le nombre des cas traites avec

■ succès par le gaz carbonique.

DEMARQUAY. — Pneumut. 33

Avant d'entrer dans le détail des applications chirurgicales de l'acide carbonique que nous avons à signaler, nous croyons utile de mettre sous les yeux du lecteur, en guise d'introduction ou de généralités, les conclusions d'un travail fait en commun avec M. Leconte, et présenté à l'Académie des sciences en 1859 :

1° Le gaz carbonique, injecté sous la peau , n'est nullement toxique;

2° Il active la réparation des tendons divisés;

3° L'acide carbonique, contrairement à l'action de l'oxygène et de l'hydrogène, favorise au plus haut degré l'organisation des plaies sous-cutanées et amène la guérison dans un laps de temps beaucoup plus court que dans les ténotomies faites en dehors de l'influence de l'air ;

4° Des ulcérations gangréneuses, des plaies diphthéritiques ou de mauvaise nature, qui ont résisté à des traitements antérieurs, guérissent rapidement sous l'influence de ce gaz.

L'acide carbonique semble donc appelé, ainsi que l'avait annoncé le premier Priestley, à jouer un rôle important dans la thérapeutique des plaies.

A l'appui de cette dernière assertion, nous avons publié trois ans plus tard, en 1862, une nouvelle

note ainsi conçue :

« Dans notre Mémoire précédent, nous avons montré que tandis que l'oxygène, mis chaque jour au contact des tendons divisés, retarde d'une manière très-sensible la réparation des plaies sous-cutanées,

tandis que l'azofe est complètement dépourvu d'action, l'acide carbonique, au contraire, active d'une manière merveilleuse la réparation des tendons divisés.

« Ce fait une fois bien constaté, il était naturel d'espérer que l'acide carbonique , mis au contact d'une plaie des téguments exposée au contact de l'air, agirait de la même manière, c'est-à-dire qu'il en hâterait considérablement la cicatrisation, si on parvenait à le maintenir pendant un temps convenable au contact de la plaie qu'il s'agissait de modifier. Pour atteindre ce but, nous avons fait construire des appareils en caoutchouc, de diverses formes et de diverses longueurs, des manchons emboîtant soit la jambe -ou l'avant-bras, soit même un membre presque entier.

« Puis, avec un appareil gazogène très-simple et sp.écial, on fait arriver l'acide carbonique dans le

manchon de caoutchouc. Tantôt on se contente d'une application dans les vingt-quatre heures, tantôt le

gaz est renouvelé toules les six ou huit heures, suivant les indications à remplir.

« Grâce à ces manchons, nous avons pu maintenir pendant quatre et six heures, et même plus, des memhres affectés de plaies en contact avec l'acide carbonique.

0 Nos appareils sont d'une application tellement facile, que ce nouveau mode de traitement des plaies par l'acide carbonique peut être confié à toute personne intelligente. Lorsque le manchon qui doit contenir l'acide carbonique est appliqué, une large bandelette de diachylon est placée sur le bord du manchon, afin de prévenir la perte du gaz. 11 importe que la compression ne soit pas assez forte pour gêner la circulation du membre. Il faut donc avoir des appareils proportionnés au volume des parties sur lesquelles on fait ces applications.

« Le membre malade étant placé dans un de nos appareils en caoutchouc rempli d'acide carbonique, voici les phénomènes physiologiques que l'on observe :

« r Le malade accuse une sensation de chaleur et de picotement dans toute l'étendue du membre soumis à l'action du gaz, et surtout à la plaie; de plus, on observe une légère injection de la peau;

« 2° Après quelque temps d'application de l'appareil, on y trouve une quantité plus ou moins grande de liquide, fournie par l'exhalation de la plaie et la transpiration sensible et insensible du membre.

« Cette circonstance oblige à laver un peu l'appa-

ACIDE CAHBONIQUE. 517

reil avec uno petite éponge, toutes les douze ou vingt-quatre heures, suivant l'état et l'étendue de la plaie, si l'application doit être conlinue.

« L'excitation que produit l'acide carbonique sur les plaies indique que cet agent ne doit être appliqué qu'aux plaies anciennes, atoniques, rebelles, et non pas aux plaies récentes, pour la cicatrisation desquelles la nature fait tous les frais.

« Toutefois l'excitation par l'acide carbonique est bien plus faible que celle de l'oxygène.

« Sous l'influence de l'acide carbonique, les plaies se détergent et prennent une teinte rosée; leurs bords s'affaissent, et, dans un espace de temps très-court, une pellicule cicatricielle se forme sur le pourtour de la plaie, en même temps qu'apparaissent sur divers points de la surface des îlots de cicatrisation qui, marchant du centre à la périphérie, viennent s'unir sur les bords.

« Plusieurs malades atteints d'ulcères gangréneux, de plaies diphthéritiques ou de mauvaise nature, ayant résisté à des traitements antérieurs, ont été traités par nous depuis plus de deux ans, dans le service chirurgical de la Maison municipale de santé, et ont guéri avec une rapidité vraiment remarquable. »

Ceci bien établi, nous pouvons maintenant passer en revue les différentes affections dans lesquelles nous avons trouvé une heureuse application de l'acide carbonique à titre de topique.

APPLICATION DES GAZ

1° Cancei's ulcurcs.

Il est malheureusement des cas trop nombreux de cancer dans lesquels ni l'instrument tranchant, ni les caustiques, ni aucun autre moyen chirurgical ne sont capables d'apporter la moindre chance d'amélioration. Arrivés à la période d'ulcération, ils deviennent pour les malades un foyer d'infection conlinuelle, une source de douleurs incessantes qui font un véritable supplice de cette dernière période de la maladie et en précipitent toujours le terme fatal. Dans ces cas-là, les palliatifs les moins efficaces valent encore mieux que toutes les panacées et les prétendus spécifiques. Aussi devons-nous nous estimer trèsheureux d'avoir à notre disposition un agent qui, s'il ne répond plus aux merveilleuses propriétés qu'on lui avait attribuées un peu légèrement, est au moins le palliatif le plus précieux que nous puissions opposer à une aussi terrible affection.

Le nombre de cancers ulcérés soit du sein, soit de l'utérus et autres organes, que nous avons traités par l'acide carbonique, est déjà assez considérable, sans compter les cas de même genre publiés par nos confrères MM. Maisonneuve, Ch. Bernard et Follin, pour que l'application de ce gaz soit devenue pour nous une pratique usuelle sur laquelle l'expérience clinique s'est tout àifait favorablement prononcée.

Nous ne rapporterons en détail aucune observation nouvelle relative au cancer, parce que nous ne pour

rions que répéter ce que nous avons déjà constaté et fait consigner dans la thèse d'un de nos élèves, M. Le Dreux, du moins pour ce qui concerne le cancer de l'utérus *. Nous nous bornerons à exposer sommairement le résultat général de notre pratique jusqu'à ce jour.

Dans tous les cas d'ulcère cancéreux que nous avons traités par l'acide carbonique, nous avons obtenu, comme effet immédiat, une action détersive des plus rapides, au point que, le lendemain même de la première application, l'aspect de la plaie était profondément modifié : la suppuration devenait moins abondante et moins fétide, et au bout de quelques séances la mauvaise odeur avait tout à fait disparu ; cet état s'est maintenu à peu près le même pendant toute la durée du traitement. La douleur a été calmée souvent aussi dès le début et presque instantanément, d'autres fois un peu plus tard, mais toujours il y a eu soulagement évident. Nous avons vu plusieurs cancers ulcérés, arrêtés dans leur marche envahissante grâce à l'acide carbonique, commencer à se cicatriser, quelquefois dans une grande étendue et de façon à faire croire à une guérison apparente. C'est ainsi qu'il nous est arrivé de pouvoir donner à de pauvres malades qui se croyaient vouées à une mort très-prochaine une prolongation inattendue de leur existence et même l'espoir vraisemblable d'une guérison plus ou moins éloignée. Encore une fois, l'acide carbonique

Thèses de l'tiris, 1862.

n'est pour nous, dans tous ces cas, qu'un pallialiF, mais comme tel , on peut dire, sans crainte d'exagération, qu'il agit merveilleusement. Nous faisions allusion, tout à l'heure, à certains faits de notre pratique; mais la thèse de M. Le Juge, dans laquelle sont rapportés les essais tentés à l'hôpital de la Charité, montre hien que nous n'avons pas été le seul à observer des résultats aussi satisfaisants '.

Habituellement, nous faisons administrer à nos malades au moins deux douches gazeuses par jour, et pendant environ dix minutes chaque fois. Lorsque la fétidité de l'ulcère est trèsprononcée, nous prescrivons troiset jusqu'à quatre douches par jour.

L'appareil que nous employons de préférence, pour ces injections, est celui de Mondollot, modifié d'après nos indications spéciales.

A propos de ces applications gazeuses, on a parlé d'accidents survenus chez des femmes à qui l'on administrait des douches utérines, accidents nerveux analogues à ceux qu'on observe dans l'asphyxie par la vapeur de charbon. Sans vouloir nier que de tels faits se soient produits, nous serions assez porté à croire qu'on en a probablement exagéré l'importance. Ce que nous pouvons affirmer, c'est que nous n'avons

' Le Juge, Ttièses de Paris, 1858, ii» I8i.

ACIDE CARDONIQUE, 521

jamais encore constaté chez nos malades d'accidents de ce genre. Chez quelques-unes, le gaz a produit parfois une excitation assez vive, qui nous a obligé d'en modérer l'emploi, mais aucun trouble n'est, que je sache, survenu.

Tout ce que nous venons de dire s'applique spécialement aux cancers du sein et de l'utérus, parce que ce sont surtout ceux-là que nous avons eu occasion de traiter : il est presque inutile d'ajouter que ces observations s'appliquent tout aussi bien à n'importe quelle espèce de cancer accessible aux agents modificateurs externes.

îî° Ulcères et plaies rebelles.

On s'est beaucoup préoccupé, et avec raison, de l'heureuse influence exercée par l'acide carbonique dans les cancers dont nous venons de parler : les nombreux essais auxquels on s'est livré prouvent tout l'intérêt qu'on attachait à celte question, intérêt on ne peut plus mérité, du reste. Mais il nous semble qu'on a un peu trop laissé dans l'ombre, ou du moins qu'on n'a peut-être pas assez apprécié les services que pouvait rendre ce même gaz dans des cas qui, sans être aussi graves, sont tout de même fort souvent embarrassants : nous voulons parler de ces ulcères anciens qui affectent principalement les membres inférieurs et se montrent si rebelles à toute action cicatrisante. Ce sont ordinairement des plaies contuses qui, mal soignées, négligées ou entravées dans

leur travail de cicatrisation par une irritation continuelle quelconque, finissent par prendre tout à fait le caractère d'ulcères et résistent dès lors parfois aux plus puissants modificateurs. D'autres fois, ce sont de vrais ulcères gangréneux, survenus sans cause connue et dont la réparation, aidée par les meilleurs topiques, est d'une lenteur désespérante , quand toutefois ils n'ont pas de tendance à l'envahissement. Dans tous ces cas, lorsque les moyens les mieux appropriés et les plus énergiques auront échoué, on trouvera dans l'acide carbonique un auxiliaire bien précieux : c'est surtout dans ces circonstances que nous l'avons employé, et généralement avec un succès inespéré.

Le nombre de cas de plaies ou d'ulcères dans lesquels nous avons employé l'acide carbonique s'élève aujourd'hui à une trentaine environ. Quelques-uns ont été pubhés dans les journaux de médecine de ces dernières années ; on trouvera le résumé de quatre cas différents dans la thèse de notre regretté élève et ami le docteur Salya dont le travail consciencieux sera consulté avec fruit pour tout ce qui concerne l'aclion analgésique et cicatrisante de l'acide carbonique. Parmi nos observations inédites, nous en choisissons deux qui nous paraissent des plus concluantes,

Plaie du cou-de-pied ; nombreux Irailemenls sans succès. Cicalrisalion par l'acide carbonique.

X'*'^*, âgé de quarante-deux ans, garçon de recelle, a joui conslamment d'une bonne santé; tempérament sanguin, cx-

' Du gaz acide carbonique comme analgésique et cicatrisant des

plaies. Paris, 1860.

cellente constitution. Dans le courant du nriois d'octobre 1860, il a vu un abcès se former un peu au-dessous et en avant de la malléole interne de la jambe gauche, par suite de fatigues et du frottement du bord de la chaussure. Le 27 décembre suivant, on lui a ouvert cet abcès, qui était devenu gros comme la moitié d'un œuf, et depuis on s'est borné à entretenir des cataplasmes sur la plaie, qui est restée constamment dans le même état; elle présentait l'ouverture laissée par l'incision du bistouri, et il y avait, de plus, en cet endroit un décollement de la peau sur une surface de 6 centimètres carrés environ, ainsi qu'une légère rétraction des chairs au-dessous. La marche causait beaucoup de douleur au malade, et l'état de la plaie persistait tel que nous venons de le décrire, et tel que nous avons pu le constater lors de l'entrée du malade, le 15 mars 1861 , à la Maison municipale de santé, dans le service de M. Demarquay.

A la visite du matin , on trouve sur une étendue de S à 6 centimètres carrés, un peu au-dessous et en avant de la malléole interne, une peau blanchâtre, épaissie, séparée par une incision à travers laquelle M. Demarquay introduit une sonde cannelée pour examiner la plaie sous-cutanée, puis il excise ce lambeau de peau , et l'on voit alors une plaie d'assez mauvais aspect.

D'abord on pratique un pansement simple à la glycérine, puis par occlusion avec des bandelettes de diachylou ; pas d'amélioration notable. On essaye ensuite des cautérisations successives au nitrate d'argent, puis par le fer rouge, et enfin un pansement avec le vin aromatique; en outre, pendant tous ces traitements locaux, on faisait prendre au malade un bain sulfureux tous les deux jours.

Tous ces divers traitements n'ont pu modifier notablement l'aspect de la plaie, même au bout de six semaines.

Le 23 avril , on commence les applications d'acide carbonique. On enferme la jambe malade dans un manchon de caoutchouc ayant la forme d'un bas très-large, et hermétique-

524 TUOISIÈMIÎ l'AIlTIli, — APPLICATION DES GAZ.

ment appliqué contre le membre an-dessus du genou, puis on remplit l'appareil de gaz.

Au moment où le gaz arrive sur la plaie, le malade n'éprouve d'autre sensation que celle d'un air tiède qui arrive doucement sur la plaie; puis, quelques moments après, le malade sent sa jambe comme dans une étuve. — On doit renouveler le gaz trois fois dans les vingt-quatre heures.

24 avril. La plaie a complètement changé d'aspect du jour au lendemain. Au moment d'appliquer le gaz, la plaie était noirâtre, un peu sanguinolente, enfin paraissait de mauvaise nature. Aujourd'hui elle est vermeille, nette, et ne saigne nullement, elle a tout à fait l'aspect d'une plaie en bonne voie de cicatrisation. On continue les applications de gaz.

26. La plaie conserve son bon aspect; on voit déjà la cicatrisation commencer.

27. La plaie s'est rétrécis sensiblement du jour au lendemain. De plus, le malade n'éprouve plus, comme avant, des douleurs intolérables.

30. La cicatrisation fait des progrès rapides et s'effectue à la fois à la circonférence et au centre.

6 mai. La cicatrisation paraît complète-, il reste à peine un petit pertuis fistuleux, au-dessous duquel une légère fluctuation dénote la présence d'un peu de pus. La partie malade est à peine douloureuse.

8 mai. La plaie s'est un peu rouverte. On continue toujours les applications.

iA. La cicatrisation paraît définitive.

Ainsi, vingt jours d'application continuelle d'acide carbonique ont produit la cicatrisation d'une plaie datant de quatre mois et qui avait résisté au traitement parles bandelettes de diachylon, par l'eau froide, le vin aromatique, le fer rouge, le nitrate d'argent, etc.

De temps en temps quelques petites croûtes se sont

formées ultérieurement et ont remis à nu quelques parties de la plaie, ce qui a considérablement retardé la guérison définitive; le malade, en effet, n'a quitté la Maison de santé que le 9 juillet. Mais l'aclion analgésique et surtout cicatrisante du gaz acide carbonique n'en est pas moins remarquable dans cette observation, et nous nous demandons même si la rapidité avec laquelle la cicatrisation a marché dans les premiers temps n'a pas contribué au relard de la guérison définitive, en produisant la formation du tissu cicatriciel avant que la plaie fût suffisamment modifiée.

Plaie de la jambe cicatrisée par l'acide carbonique.

M"" X***, âgée de vingt-six ans, tempérament lymphatique, demoiselle de magasin, obligée par sa profession à se tenir presque constamment debout, entre à la Maison municipale de santé pour une plaie située à la jambe gauche.

La maladie a débuté, il y a quatorze mois, par des douleurs que la marche seule provoquait; au bout de deux mois, les douleurs s'exacerbant, la malade a consulté un médecin qui lui fit appliquer une pommade noire (nous n'avons pu savoir laquelle). Après quelques applications de ce topique est apparue une petite plaie qui n'a fait que croître lentement pendant plusieurs mois et que l'on a pansée avec la pommade camphrée et le camphre en poudre.

Aujourd'hui 18 avril 1861, la plaie, de forme irrégulièrement losangique, occupe tout le côté externe de la jambe gauche sur une étendue de 14 centimètres de long et 9 de large ; elle présente un très-mauvais aspect; sa surface est très-inégale et parsemée d'excroissances qui sont comme taillées à pic; douleurs violentes, pas de sommeil.

Interrogée sur ses antécédents, la malade dit n'avoir jamais

eu de maladies vénériennes ; cependant, comme l'aspect de la plaie présente assez d'analogie avec les ulcères syphilitiques, on soumet la malade à l'iodure de potassium et au protoiodure de mercure. On applique pendant quelques jours des cataplasmes de fécule sur la plaie, pour calmer l'irritation qu'y avaient produite les topiques antérieurs.

Le 22 , on commence les applications d'acide carbonique. On enferme la jambe de la malade dans la botte en caoutchouc do:!t nous avons parlé précédemment, et l'on remplit l'appareil de gaz, qu'on renouvelle trois fois par jour.

Du jour au lendemain il s'est produit une amélioration extraordinaire; les chairs, auparavant noirâtres et souillées de pus qui séjournait dans les inégalités de la plaie, sont aujourd'hui roses et nettes ; la malade ne souffre plus et n'a plus d'insomnie.

Au moment où le gaz arrive au contact de la plaie, la malade éprouve la sensation d'un air tiède, qui devient bientôt brûlant, mais sans produire de cuisson.

Le 26, on voit déjà paraître des îlots de cicatrisation, qui augmentent les jours suivants, et forment au milieu de la plaie de petites plaques de cicatrice qui tendent à se réunir.

Le 7 mai, on touche légèrement avec le nitrate acide de mercure un point de la plaie formant excroissance et qui paraissait réfractaire à l'action du gaz.

La cicatrisation marche en quelque sorte à vue d'œil.

Le 14, la plaie est réduite à peine à une étendue de 2 centimètrés carrés.

Le 2 juin, la plaie est complètement fermée et la cicatrice paraît bien affermie; la malade reste encore quelques jours, pour donner un peu de forces à sa jambe par un exercice modéré ; elle quitte la Maison le 8, et on lui recommande de continuer son traitement interne pendant deux mois.

Si l'on n'avait que ce fait pour établir l'action cicatrisante de l'acide carbonique, il est certain qu'il

serait facile de lui opposer une foule d'objections. On pourrait dire que la guérison de la plaie a été due au traitement interne, quoiqu'on ne put assurer qu'elle fût de nature syphilitique; on pourrait dire que les bandelettes de diachylon auraient produit le même résultat, etc., etc. Cependant la rapidité avec laquelle la cicatrisation a marché, et surtout la métamorphose complète qui s'est opérée sur la plaie, du jour au lendemain, dès la première application du gaz, démontrent bien évidemment l'action cicatrisante de ce gaz; et si le traitement interne a été pour quelque chose dans la guérison, il faut au moins admettre que l'acide carbonique a été un excellent adjuvant.

3° Phlegmons diffus et abcès chauds; ulcérations de diverse nature.

Dans certains cas de phlegmons diffus très- douloureux, on a procuré un soulagement considérable aux malades en plaçant leurs membres dans une atmosphère d'acide carbonique. M. Maisonneuve a publié deux faits de ce genre très-intéressants dans lesquels l'action analgésique du gaz a été des plus efficaces et d'une utilité d'autant plus précieuse, que l'on n'a guère de moyens pour combattre l'élément douleur dans cette grave maladie.

Il ne faudrait pas conclure de ces faits que l'application locale d'acide carbonique pourra le plus souvent produire une analgésie assez profonde pour

1 Gaz. desHôp., 1886, p. b02.

permettre de pratiquer une opération chirurgicale. Nous avons même démontré, en traitant de l'aclion physiologique du gaz, qu'en respirant des mélanges aussi chargés d'acide carbonique qu'on pouvait le faire sans danger sérieux d'asphyxie, on n'arrivait pas à provoquer une diminution bien marquée delà sensibilité cutanée chez l'homme. L'expérimentation clinique nous a prouvé aussi que, même localement, si la: peau ou la muqueuse sont intactes, son action comme analgésique est nulle ou à peu près. Dans un cas notamment où j'avais à pratiquer une cautérisation au fer rouge pour une sciatique, une douche prolongée d'acide carbonique n'a pu amener un degré appréciable d'analgésie cutanée. Je n'ai paseu de meilleur résultat également dans un cas d'abcès de la joue que j'avais à ouvrir et pour lequel j'avais fait donner une douche de gaz dans la bouche.

Mais, s'il paraît nécessaire que l'acide carbonique soit en contact immédiat avec les tissus privés de leur tégument, il faut dire que son action est alors des plus marquées. Nous signalerons d'une façon spéciale diverses espèces d'ulcérations, en général assez douloureuses, dans lesquelles l'application de l'acide carbonique a produit les plus heureux résultats. Du reste, cette médication était très-employée dans la seconde moitié du dernier siècle , pour des lésions de ce genre. Dobson rapporte, par exemple \ que White,Henry,Haygarth et d'autres, ont traité ainsi des

1 Op. cit., 2'"' ed. London, 1787, p. Al.

cas d'ulcérations de l'arnère-gorge, d'inflammation gangréneuse delà voûte palatine, de la langue et des gencives.etontvuse produire une amélioration rapide, un soulagement instantané, et finalement une guérison plus prompte, même dans des cas assez graves, que par les traitements ordinairement prescrits. Des ulcérations syphilitiques de la bouche ont également été guéries très-vite par ce moyen. J'ai vu, pour ma part, des ulcérations de la langue très-douloureuses et rebelles à une foule de traitements, qui se trouvaient modifiées en très-peu de temps sous l'influence du gaz. Dans ces cas, je prescris aux malades de se gargariser souvent, de se rincer la bouche avec de l'eau de Seltz. Ce remède très-simple m'a complètement réussi dans des cas où j'avais vu déjà échouer de nombreux collutoires. J'ai vu notamment un jeune homme aff'ecté de syphilis depuis deux ans, et ayant constamment quelque manifestation spécifique, se trouver Irès-incommodé par des ulcérations irrégulières qui couvraient une partie de sa langue et lui causaient des douleurs intolérables, surtout pendant les repas. On lui avait fait appliquer des collutoires au chlorate de potasse, puis au borax; on avait touché ces ulcérations avec le sulfate de cuivre, et tout cela sans que la moindre amélioration fût apportée. Sous l'influence de gargarismes répétés avec de l'eau de Seltz, les douleurs disparurent dès le premier jour de ce nouveau traitement, les ulcérations diminuèrent d'étendue et se cicatrisèrent au bout de peu de jours. Nous avons eu, en novembre 1864, dans notre

DEMAUQUAY. — Pneumal. 34

APPLICATION DES GAZ

service un cas tout à fait analogue, sauf que le malade en question ne présentait rien qui pût affirmer le caractère syphilitique de ces ulcérationwS. Un collutoire au chlorate de potasse a augmenté singulièrement les douleurs, si bien qu'on a été obligé de le suspendre; mais les gargarismes avec l'eau de Seltz ont d'abord immédiatement enlevé la douleur, et puis, au bout de trois jours de ce nouveau traitement, ces ulcérations, qui étaient depuis plusieurs semaines dans un état stationnaire, ont pris un meilleur aspect et sont en voie de réparation. Du reste, Percival avait déjà employé ce traitement pour des aphthes très-douloureux. Les fumigations d'air fixe amenèrent aussi dans ce cas un soulagement immédiat.

4" Maladies des organes des sens.

Nous n'avons guère eu jusqu'à présent d'occasion favorable, dans notre pratique, pour appliquer l'acide carbonique au traitement de quelque affection des organes des sens. Mais, comme nous ne pouvons passer sous silence les heureux résultats que d'autres médecins ont obtenus par ce moyen, nous ne saurions mieux faire que d'emprunter à M. Rotureau les quelques pages qui suivent \

« Maladies de l'oreille externe. — Dans toutes les surdités qui tiennent à une affection chronique du conduit auditif, les douches gazeuses rendent de trèsgrands services : ainsi leur ulililé est reconnue dans • Élude sur les eaux minérales de Nauheim, p. 144 et siiiv.

toutes les otorrhées qui dépendent soit d'une subinflammation de la muqueuse, soit d'une maladie des os déterminée surtout par un vice scrofuleux.

« Les douches ont produit encore d'heureux effets lorsque la paracousie a une cause différente, que l'examen le plus attentif essaye vainement de localiser. Je conseille donc, dans tous les cas, de faire suivre cette médication aux malades chez lesquels les autres modes de traitement seraient devenus impuissants; mais, comme celte tentative elle-même pourrait ne pas vaincre la surdité, il importe alors que les malades ne conçoivent pas des espérances dont la perte leur laisserait de trop vifs regrets.

a J'ai remarqué que, pendant l'application de l'ajutage, le malade éprouve toujours et immédiatement une plus grande sensibilité de l'ouïe. A quelle cause attribuer ce phénomène?

c( Je pense que l'impétuosité du jet gazeux, le bruit qu'il fait, la force avec laquelle il s'écoule, suffisent pour stimuler assez la membrane du tympan et expliquer cette hyperesthésie du sens auditif.

« Ces mêmes raisons expliquent aussi, ce me semble, la plus grande sensibilité de l'ouïe qui persiste quelques moments après la cessation de la douche.

(( Il est à remarquer encore que, même dans les surdités qui ne doivent pas guérir, la perception des sons reste plus facile et plus distincte pendant près de deux heures après la douche et sous l'influence de son effet. Seulement, dans ces cas et ce temps écoulé, la surdité revient à son même degré, tandis

qu'elle diminue progressivement et de jour en jour chez celui qui peut être ramené à l'état physiologique.

« Le médecin qui dirige la cure s'apercevra ordinairement, après quinze séances environ, si la maladie est ou n'est pas curahle.

« J'avertis que ces phénomènes divers se présentent au surplus, quelquefois, sans qu'en apparence il soit possible, avant ou après le traitement, de rien constater d'organique, et que, lorsqu'il existe un écoulement purulent, on peut reconnaître, à sa quantité et à sa nature, la marche, si lente qu'elle soit dans les premiers temps, vers la guérison espérée.

« Les injections gazeuses doivent être dosées suivant les exigences des cas que l'on a à traiter. Je ne puis donc rien dire ici d'absolu; mais on commence le plus souvent p:ir une ou deux douches chaque jour, et l'on en porte plus tard le nombre à quatre, cinq ou six, suivant les malades et les maladies *. »

« Maladies palpébrales et oculaires. — Dans les paralysies de la paupière supérieure qui sont le résultat d'un refroidissement brusque, les douches gazeuses rendent au voile supérieur de l'œil sa tonicité et conduisent à une prompte guérison.

« On ne doit pas employer les douches lorsque la paralysie de la paupière est le symptôme d'une affection cérébrale, dépend d'une hémorrhagie, d un ra-

^ Nous rappellerons ici que M. E. I}arl)ier et M. Willemiii otU publié, le premier dans le Monde thermal, I8C5, p. 126, le second dans la Uevuc d'hydrologie, décembre 1838, des observations qui confirmenl les résultais consinlésù Naiiheim par M. Roliu-eau.

ACIDE CAUBOMQUIÎ. 533

mollissement ou, ce qui arrive si fréquemnienl, delà présence d'une tumeur se développant à la base du crâne ou du cerveau. Ce que j'ai dit, en m'occupant des paralysies en général, me dispense d'insister de nouveau sur ce point.

« On obtient par les douches gazeuses la guérison d'inflammations oculo-palpébrales; maisle traitement diffère dans les conjonctivites aiguës et dans celles qui sont chroniques.

« Dans les conjonctivites aiguës, il faut veillera ce que le malade ne reçoive, au commencement surtout, le jet gazeux que sur la paupière. Si la douche portait directement sur le globe oculaire, l'inflammation ne tarderait pas à augmenter, et les douleurs pourraient devenir si violentes, qu'il n'y aurait pas moyen de continuer le traitement. Lorsque la douche n'est dirigée que médiatement sur la conjonctive et pendant un temps assez long pour que les paupières rougissent complètement à l'extérieur, on obtient, dès les premiers jours, une amélioration marquée de la conjonctivite même la plus aiguë.

« Du reste, on a rarement à traiter, à Nauheim, ces sortes de conjonctivites. Les malades des environs ou ceux qui sont atteints pendant le temps qu'ils sont aux eaux viennent seuls réclar.îer le secours des douches.

« Si le traitement des conjonctivites palpébrales ou oculaires aiguës est peu fréquent, celui des conjonctivites chroniques est beaucoup plus commun.

«On sait que, s'il en est qui cèdent assez facile-

APPLICATION DES GAZ

ment aux topiques aidés, au besoin, d'un traitement général, il en est d'autres qui ne peuvent être que difficilement guéries. Dans les cas où tous les moyens employés n'ont amené aucun résultat satisfaisant, il faut prescrire an malade, s'il s'agit d'enfants surtout, de changer de climat, d'aller au bord de la mer ou \ dans les montagnes, pour essayer d'obtenir une guérison inutilement cherchée jusqu'alors.

0 L'action des douches dans les conjonctivites est rapide et change bientôt l'aspect des malades, chez lesquels disparaissent successivement la photophobie, le larmoiement, la lagophthalmie et le boursouflement des paupières. Elles peuvent donc être d'un secours précieux dans ces conjonctivites chroniques.

« L'inflammation peut être profonde et altérer une partie plus importante de l'organe de la vision ; ce n'est plus la muqueuse qui est malade, c'est la cornée transparente, et il y a kératite, soit aiguë, soit chronique. Les douches gazeuses sont employées aussi avec succès; mais il faut apphquer à la kératite aiguë les observations que j'ai présentées en parlant du traitement de la conjonctivite aiguë.

« Lorsque la kératite est chronique, vasculaire et superficielle, ou ulcéreuse et profonde, les dangers qu'elle fait courir au malade rendent plus important encore le traitement parles douches.

« Dans la kératite vasculaire superficielle, ou môme intersticieUe , l'amélioration suit ordinairement les premières applications gazeuses.

« Si la kératite est profonde et compliquée d'ulcé-

rations, cause fréquente de la perte de la vue par écoulement du liquide des nnilieux et par procidence de l'iris, le jet d'acide carbonique, pour être moins prompt, n'est pas moins sûr dans son action curative. Ainsi, les ulcérations delà cornée se détergent, creusent de moins en moins, deviennent chaque jour plus superficielles, et le malade ne conserve bientôt plus que des albugo ou des leucoma, qui disparaissent eux-mêmes sous l'influence d'une saison prolongée.

«Il est probable que si l'inflammation, plus profonde encore, aff'ectait l'ms,le gaz de Nauheim aurait la même action salutaire; mais je n'ai pas eu l'occasion de constater son influence sur des ophthalmies de cette nature; et comme j'ignore si quelques-unes ont été traitées à Nauheim depuis que l'établissement du Petit-Sprudel y est organisé, je m'abstiens d'insister sur ce point.

« Il me reste à constater l'effet des douches gazeuses dans ramai(rose;eticiil m'est aisé de ne parler que d'après des observations nombreuses, car c'est peut-être dans cette maladie que l'influence des douches carboniques a le plus excité l'attention.

« L'amaurose est ou en train de se produire ou confirmée, et c'est surtout dans sa première phase qu'il est important d'employer les douches du Pelit- Sprudel, afin d'empêcher son développement ; mais je ne saurais trop conseiller de recourir le plus promptement possible à ce moyen curalif, dont on a si souvent constaté l'efficacité; car on sait qu'après un certain délai l'amaurose, maladie toujours si grave

et si inquiétante, devient ineurable au dernier chef.

« Sous l'intluence des douches, la maladie s'arrête au bout de quelques jours, et il est des cas où, faisant subitement comme un retour sur elle-même, elle disparaît et laisse l'organe reprendre ses fonctions.

« Maladies des fosses nasales. — Les douches locales du gaz du Kleiner-Sprudel s'emploient dans l'augmentation et les changements de caractère du mucus sécrété par la membrane pituitaire. Lorsque ces troubles dépendent d'une inflammation chronique simple de la muqueuse qui tapisse les fosses nasales, ils sont assez promptement modifiés et guéris. Lorsque c'est une altération des os qui les produit, le traitement est plus long; mais on finit toujours par triompher du mal, pourvu, bien entendu, qu'il ne s'agisse pas d'accidents syphihtiques ou cancéreux.

(( Sous l'influence des douches, la sécrétion de la membrane de Schneider diminue peu à peu, et son odeur devient en même temps de moins en moins fétide.

« Les individus qui sont privés congénitalement du sens de l'odorat n'ont rien à attendre de l'usage des douches de gaz ; mais dans les cas oîi l'anosmie résulte d'une maladie antérieure des fosses nasales, les douches locales, en stimulant la muqueuse et en surexcitant sa vitalité, peuvent rendre à son état physiologique un sens complètement assoupi. »

A titre de renseignement intéressant, nous ajouterons que Percival a rapporté dans ses Essays un cas

ACIDlî CAUBONIQUE. 537

d'ozène dans lequel les fumigations d'acide carbonique ont produit le meilleur effet.

Du reste, c'est par les applications empiriques du gaz carbonique des sources de Pyrmont et mitres lieux au traitement des maladies des yeux et des ulcères de la face que l'acide carbonique est entré dans la thérapeutique populaire, bien avant même d'avoir été découvert et étudié par les chimistes.

S° Maladies des voies urinaires.

L'application de l'acide carbonique au traitement des maladies des voies urinaires remonte au dernier siècle. A cette époque, on l'a surtout préconisé pour dissoudre les calculs de la vessie, et de nombreuses publications en ont alors signalé les excellents effets ^ Seulement, il est arrivé souvent pour l'acide carbonique une méprise un peu analogue à celle qui plus tard faisait administrer, des composés chlorés pour des substances oxygénées. En effet, comme nous l'avons fait observer à propos du traitement des fièvres continues par î'acide carbonique, en croyant prescrire ce gaz et guérir par ses propriétés, c'était plutôt des alcalins qu'on donnait, et c'était par la médication alcaline surtout qu'on obtenait de bons résultats. Cependant l'intention d'agir sur la gravelle par l'acide carbonique était des plus manifestes; c'était même l'objet d'une préoccupation sérieuse de la part

' Simon I.anphier, Dissert. med. inaug. de calculo renum el vesicae. Edinbiirgh, 1778.— Nnthanacl Hiilme, mFoiircroy, la Médecine éclairée parles sciences physiques, etc., etc.

538 TROISIÈME l'AKTlE. APPLICATION DES GAZ.

de quelques' savants, comme on va pouvoir en juger.

« On peut se demander, dit Prieslley, si l'air fixe contenu dans notre nourriture peut être entraîné avec le sang dans le courant de la circulation et arriver à imprégner ainsi l'urine. J'ai trouvé que cela peut avoir lieu ; en effet, il m'est arrivé plus d'une fois, en soumettant à l'action de la chaleur une certaine quantité d'urine fraîche, d'en retirer environ un cinquième de son poids d'air fixe pur, comme j'ai pu m'en assurer en constatant qu'il précipitait la chaux de l'eau de chaux et qu'il était presque complètement absorbé par l'eau; et cependant une excellente pompe à air ne démontrait pas la moindre trace d'air dans ce liquide.

ce Je dois faire observer toutefois qu'il fallait plusieurs heures pour chasser cet air par la chaleur: et après l'opération, il s'était déposé au fond du vaisseau une quantité considérable de sédiment blanchâtre. C'était probablement quelque matière calcaire avec laquelle l'air fixe avait été combiné; et grâce à cet air fixe, la matière calcaire, qui autrement aurait formé une pierre ou de la gravelle, a pu être maintenu en dissolution. C'est pourquoi de l'eau chargée d'air fixe et ingérée dans Teslomac peut, en imprégnant l'urine, la rendre capable de dissoudre les matières calcaires plus facilement qu'elle ne l'eût fait sans cela; l'emploi de cette eau peut donc être considéré comme un moyen de prévenir la formation de la pierre dans la vessie ou d'en opérer la

dissolution, ainsi que l'a proposé mon ami le docteur Percival '. «

Percival, en effet, déjà parfaitement éditié sur les effets remarquables de l'acide carbonique dans la phthisie, les angines, les ulcères cancéreux et les fièvres putrides et malignes , avait appris avec le plus grand intérêt qu'un médecin de Londres, le docteur Saunders, habile chimiste, employait ce gaz pour dissoudre les calculs. Mais, ignorant le résultat obtenu et la manière dont les essais avaient été conduits, sa curiosité fut excitée au plus haut degré, et l'espoir d'établir l'efficacité d'un tel remède lui fit entreprendre des recherches sur ce sujet avec tant d'ardeur, qu'il disait familièrement que la dissolution des calculs était sa pierre philosophale.

Après avoir étudié les travaux de Black et de Cavendish sur la composition chimique des calculs, il fit des expériences directes pour voir le mode d'action de l'acide carbonique sur ces concrétions. Dans une première expérience, un calcul de forme oblongue et du poids de 52 grains fut placé dans un courant d'eau fortement chargée d'acide carbonique; au bout de quarante-huit heures d'immersion, le calcul ne pesait plus que 49 grains 1/2, et il était devenu plus friable. Un autre calcul, extrait de la même vessie et pesant 42 grains 1/2, fut laissé pendant quarante heuî-es dans un courant de la même eau non chargée d'acide carbonique; au bout de ce temps, il pesait

' Priestley, lixper. and observ. on air, etc., 2'^'^ vol.

540 TROISIÈMIÎ l'AKTlE. AI>l'LICAilON DliS GAZ.

42 grains ; la texture et la consistance ne paraissaient pas changées. Dans une troisième expérience, on exposa le calcul au-dessus d'un dégagement d'acide carbonique, et l'on constata que son poids fut augmenté de 1 grain 1/2, mais il devint plus friable, les lamelles qui le composaient furent désagrégées, et une portion se détacha de la superficie \

D'autres expériences du même genre furent faites par Percival et donnèrent à peu près les mêmes résultats. Aussi, confiants dans ces essais et dans un cas de guérison de la pierre publié par Hulme et qui eut à cette époque un certain retentissement ^ les praticiens employèrent fréquemment alors, pour combattre la gravelle et dissoudre les calculs dans la vessie, soit les mélanges efï'ervescents ordinaires, composés de jus de citron et de sel d'absinthe, soit le remède de Hulme, qui consistait dans l'administration d'abord d'une dissolution étendue d'alcali végétal, et quelques moments après, de 3 ou 4 onces d'eau acidulée avec quelques gouttes d'acide sulfurique.

A propos du cas de Hulme, voici les détails intéressants que donne Dobson : « Le malade de Hulme, qu'on a cité comme un exemple de guérison de la pierre à l'aide de l'air tixe, étant mort dernièrement, on a fait son autopsie et on a trouvé dans la vessie une foule de petits calculs, avec quelques autres divisés en très-petits fragments. Ces calculs avaient tous une surface rugueuse, présentant des aspérités

' Percival, op. cil.

' Med. and pliilos. Comment,, t. V, p. 171 .

ACIDE CAKBONIQUE. 541

disposées irrégulièrement; on en conclut qu'une dissolution partielle avait commencé à se faire. La cause immédiate de la mort de ce malade fut trouvée dans une obstruction formée par l'hypertrophie de la prostate »

Quant au mode d'administration de l'air fixe dans le cas de gravelle, Dobson n'approuve pas autant l'injection directe du gaz dans la vessie que son introduction dans le torrent circulatoire à l'aide de boissons ingérées en l'état d'effervescenee, et en prescrivant de l'eau gazeuse comme boisson ordinaire.

On conçoit, à la rigueur, que cette médication, continuée avec persévérance pendant cinq ou six semaines et même plusieurs mois, ait produit d'excellents effets, qu'elle ait guéri plusieurs cas de diathèse urique, et dissous partiellement et même en totalité certains calculs, tels que ceux formés principalement d'urates. Mais il nous paraît difficile d'attribuer à l'acide carbonique seul le mérite de ces cures plus ou moins complètes; nous serions même très-porté à croire que dans des médications de ce genre il n'a joué qu'un rôle tout à fait accessoire. Certes, nous ne demandons pas mieux que de pouvoir guérir à pou près sûrement la gravelle et les calculs par l'administration pure et simple de l'eau de Sellz; mais, sans vouloir mettre en doute les faits de guérison obtenus par l'usage exclusif de cette boisson -, du moins il est permis de croire que c'étaient des cas

• Dolison, op. cit., viii« cliap.

^ P.rooklesliy, Mcd. obs. and inriiiir., t. IV, p. 7, 2*= éd. London,

probablement fort légers. Nous n'insistons pas plus longtemps sur ce mode de traitement de la gravelle, attendu que nous aurons l'occasion d'en dire encore un mot dans l'article consacré à la médication hydrogazeuse.

Une application plus utile et plus immédiate de l'acide carbonique est l'emploi qu'on en a fait dans le traitement de certains cas de cystite et de névralgie vésicale. Aux faits intéressants publiés il y a une dizaine d'années par M. Broca, nous pourrions ajouter une foule d'observations du même genre, tendant à prouver que, dans ces différentes affections, l'acide carbonique est un des meilleurs palliatifs ou adjuvants ; parfois même, administré à l'exclusion de tout autre médicament, il a réussi dans des cas traités inutilement de différentes manières. Nous avons eu notamment, au mois de juillet dernier, un cas de névralgie vésicale survenue sans cause connue chez une femme de trente ans et se manifestant par des accès fréquents (environ une vingtaine par jour) d'une durée de cinq à dix minutes chaque fois, dans lequel les injections d'acide carbonique, pratiquées deux fois par jour, ont produit une amélioration rapide, puisque dès le quatrième jour de cette médication, la malade n'avait plus que trois accès dans la journée, et au bout de quinze jours une guérison complète, ou du moins provisoire. Ajoutons que antérieurement à l'administration du gaz, on avait pres-

1772. — Mascagni, Mémoires de la Soc. ilal. — Foiircroy (le Journal (le), ou la Médecine éclairée par les sciences physiques, 4 v. (passm).

crit sans succès des antinévralgiques à l'intérieur.

En même temps que cette malade se trouvait dans notre service, Une autre, qui nous avait été adressée par M. le docteur B**% était soumise au même traitement pour une affection différente. Cette dernière I était affectée de catarrhe vésical très-intense, avec ; symptômes d'inflammation très-marqués; il y avait i dysurie, ténesme, quelquefois incontinence d'urine; ; les envies d'uriner étaient extrêmement fréquentes, I d'autant plus que la vessie, fortement contractée sur I elle-même, n'admettait qu'une quantité assez minime I de liquide. Nous essayâmes d'abord quelques injec- I lions émollientes; mais, le peu de capacité de la ' vessie les rendant en quelque sorte illusoires, nous I essayâmes les injections gazeuses. Elles parurent très- I douloureuses dès l'abord ; la malade disait souffrir horriblement lorsqu'on lui injectait le gaz dans la • vessie. Nous ne nous laissâmes pas arrêter par ses i plaintes, un peu exagérées peut-être ; tout autre to- ; pique, du reste, eût été au moins aussi irritant. Au bout de quatre jours, le pus que déposait l'urine de I la malade, en quantité considérable, avait diminué I de moitié; c'est ce qui engagea cette femme à supporter le traitement. Du reste, les douleurs n'étaient déjà plus si fortes dans la journée , et les envies ' d'uriner moins fréquentes; enfin il y avait une amélioration marquée. Malgré cela, l'affection ne céda ' que très-lentement, et quoiqu'il n'y eût plus de pus dans les urines au bout d'un mois de traitement, la malade souffrait encore, mais peu, comparativement à ce

qu'elle éprouvaitloi'squ'elle était entrée danslesei'vice.

Dans tous ces divers cas, l'acide carbonique agit à la façon d'un sédatif, mais d'un sédatif tout à fait spécial. Néanmoins son action primitive produit une excitation assez pi'ononcée, mais très-fugace, qui paraît exaspérer les symptômes inflammatoires déjà existants, et qui pourrait bien être due simplement à un effet mécanique, c'est-à-dire qu'il agirait d'abord comme corps étranger, et consécutivement, par suite de la facilité de son absorption par la muqueuse vésicale, comme analgésique, détersif, etc., etc.

Quant au mode d'administration des douches vésicales , on peut se servir soit de petites vessies en caoutchouc, de la capacité de 30 à 40 centilitres, remplies de gaz, qu'on fait passer dans le réservoir urinaire au moyen d'une sonde ordinaire *. Ce procédé est commode, en ce que l'appareil est très-portatif. Un procédé plus élégant sans doute consiste à appliquer l'appareil Mondollot à cette pratique, et pour cela on se sert alors d'une sonde à double courant, afin que l'excès de gaz poussé dans la vessie puisse librement s'échapper au dehors. De plus, il faudra injecter le gaz assez lentement et observer attentivement la région hypogastrique, pour voir s'il ne survient pas une trop grande intumescence, ce qui peut se produire par suite de l'obstruction d'un des yeux de la sonde par du mucus ou autre produit. Si l'on ne prend ces précautions, on risque de produire, par une trop grande distension, une éraillure de la

1 Voir la figure ci-conlre.

ACIPE CARBONIQUE. 545

vessie, et, par suite, un épancliement de gaz dans le péritoine, comme cela m'est arrivé une fois. J'injectais de l'acide carbonique chez un malade affecté de cystite chronique, lorsque tout à coup il pousse un cri et dit que sa vessie vient de se crever. En effet, nous constatâmes un gonflement assez prononcé à

iv/e/'j^zi'

la région hypogastrique, et en retirant la sonde, nous vîmes qu'un des yeux était complètement bouché par du mucus. Si le gaz injecté eût été de l'air, je n'aurais pas été sans quelque inquiétude. Mais, sachant combien les membranes muqueuses et séreuses absorbent facilement le gaz carbonique, et connaissant DEMARQUAY. — Pneumat. 5S

également l'innocuité de ce gaz ainsi mis en contact avec les tissus, je fus à peu près rassuré sur les effets consécutifs de cet épanchement gazeux. En effet, après quelques douleurs, plutôt occasionnées probablement par celte érailiure de la vessie, le gaz se résorba lentement, et au bout de deux heures il paraissait avoir complètement disparu.

Quand on pratique des injections vésicales, il faut avoir soin de laisser le gaz en contact avec la vessie quelques instants, d'abord quelques secondes s'il y a un état d'irritation considérable, puis une ou deux minutes; enfin on arrive à le faire séjourner dans la vessie jusqu'à ce qu'il soit complètement résorbé. On renouvelle les injections deux à trois fois par jour.

Affections utérines diverses.

De Taction physiologique du gaz acide carbonique il était facile de déduire l'heureuse appHcation qu'on pouvait en faire dans plusieurs maladies utérines qui tiennent à une trop grande excitation, et qui ont besoin d'un anliphlogistique spécial. Car, il faut bien le dire, si l'acide carbonique est considéré par quelques auteurs comme un stimulant, d'autres S au contraire, et en plus grand nombre, en font un sédatif, un contro-stimulant. Mojon est aussi de cette opinion. Cet auteur a employé avec succès des fumigations d'acide carbonique pour combattre l'amé-

' Thornlon, in Beddoës, Consider., etc., part., p. '1S2-1S4. — Jatnes Johnson, in Brailhwaite's Uetiospect of Aled. and Surg., t. IT, p. 87.

norrhée et les douleurs qui précèdent l'évacuation menstruelle \ que ce trouble fonctionnel soit lié à une hypérémie du système ulérin causée par une certaine prédominance naturelle du côté de ces organes, ou à une congestion dépendante d'une fatigue trop grande de ces mêmes organes. Du reste, d'après MM. Willemin ^, Constantin Paul* et autres, les douches gazeuses réussissent aussi bien dans les cas de dysménorrhée par atonie et faiblesse générale. Elles ramènent rapidement la menstruation, quelquefois même d'une façon instantanée, elles dissipent les douleurs qui l'accompagnent et font disparaître souvent les leucorrhées invétérées lices à cet état d'asthénie. Il est évident qu'un traitement interne approprié devra être ajouté à l'action du gaz, si l'on veut que l'amélioration produite par ce dernier se maintienne.

Les douches gazeuses ne sont pas indispensables, paraît-il, pour obtenir ces bons résultats. L'eau chargée d'acide carbonique peut les remplacer parfaitement. Nous n'avons encore pu nous assurer par nousmême si l'eau deSeItz en injection est un agent aussi efficace pour les états pathologiques que nous venons de signaler que les douches de gaz; mais nous n'avons pas de peine à admettre qu'elle puisse, dans bien des cas, être substituée au gaz sans désavantage ; du reste, M. Constantin Paul, qui a fait des recherches spéciales

* Bulletin général deTiiérapeutique, l. VII, p. 3S0.

* Revue d'hydrologie médicale, 1858.

' Gazette des hôpitaux, 1863.

sur ce sujet, assure en avoir retiré les mêmes effets. Il est à peine besoin de faire ressortir l'importance pratique de ces résultats, à cause de la facilité bien plus grande que l'on a de se procurer l'eau de Sellz que l'acide carbonique à l'état gazeux.

Parmi les autres affections utérines qui ont été heureusement modifiées par l'administration de douches d'acide carbonique, nous citerons d'abord les engorgements et les ulcérations simples du col, avec ou sans déviation organique. Nous l'avons fréquemment employé dans ces cas, et toujours avec quelque succès; nous avons pu calmer ainsi des douleurs souvent intolérables, tarir les sécrétions plus ou moins fétides qui existaient depuis longtemps et même parfois cicatriser complètement des ulcérations combattues vainement par d'autres moyens: Ces résultats sont assurément assez remarquables et valent bien la peine qu'on ait recours à ce mode de traitement. Cependant nous ne nous faisons nullement illusion sur son desré relatif d'efficacité : si nous l'avons vu fréquemment réussir, nous devons dire aussi que nous l'avons vu échouer également, quoique employé avec beaucoup de persistance. Aussi ne partageonsnous pas à cet égard l'optimisme du docteur Granville, deKissingen, et de M. Herpin, de Metz; nous ne croyons pas, comme ces auteurs, que l'acide carbonique soit en quelque sorte une panacée pour les maladies de l'utérus, ainsi qu'ils semblent le proclamer.

« Les propriétés que possède l'acide carbonique

gazeux ou en dissolution dans l'eau minérale, pour le traitement des maladies ulérines, sont des plus importantes et des plus précieuses pour l'humanité. Elles donneront lieu bientôt, nous l'espérons, à d'heureuses modifications dans la thérapeutique actuelle, et qui auront pour but d'amener et de favoriser la résolution des engorgements de l'utérus, de faire cicatriser les ulcérations de cet organe, au lieu de recourir, comme on le fait trop généralement aujourd'hui, aux cautérisations multipliées, aux instruments, etc., moyens barbares, presque toujours insuffisants, et qui augmentent souvent le mal au lieu de le guérir.

« Nous ne saurions nous élever assez contre la déplorable tendance qu'ont les praticiens de nos jours à faire des applications multipliées de la pierre infernale et des opérations douloureuses dans les maladies de l'utérus, et surtout, il faut bien le dire, de l'abus que l'on fait aujourd'hui de ces moyens atroces sur des organes aussi fragiles et aussi délicats.

« Nous avons l'intime conviction que, dans la grande majorité des cas d'engorgement du corps et du col de l'utérus, dans les granulations, excoriations et ulcérations simples du col, des irrigations faites avec des eaux minérales carbo-gazeuses, chlorurées ou calciques, seraient suffisantes, grâce aux propriétés analgésiques, cicatrisantes et résolutives du gaz carbonique, pour opérer promptement, sans douleurs et sans opérations, la résolution de l'engorgement, la cicatrisation des ulcérations, la guérison complète des

550 TllOISIÈME PARUE. APPLICATION DES GAZ.

maladies dont il s'agit et, par suite, celle de la déviation de l'organe.

« Après quarante années d'expériences, s'écrie le vénérable docteur Granville , il m'est bien permis d'élever la voix contre ces funestes innovations... Je rends grâces à Dieu, tant pour les malades que pour la conscience des praticiens, de ce que le traitement des maladies des femmes n'a pas besoin de ces manœuvres. Le remède est un de ceux qui opèrent tout seuls; le gaz carbonique contenu dans nos eaux trouvera son chemin, il produira ses bons efiFets sans que l'on ail besoin de recourir au spéculum, aux cautérisations ni aux instruments tranchants \ »

Cette diatribe contre les moyens barbares et les moyens atroces de l'art chirurgical nous paraît une exagération regrettable. Les propriétés médicamenteuses de l'acide carbonique, quelque salutaires qu'elles soient, ne doivent pas nous rendre injustes envers les autres agents que la science nous fournit. Pour ce qui est de notre expérience, nous pouvons dire qu'un emploi judicieux de la cautérisation actuelle ou potentielle produira, dans certains cas, de bien meilleurs résultats que l'application de l'acide carbonique, sans compter que ces moyens sont loin d'être aussi effrayants et aussi dangereux que le prétendent les auteurs cités plus haut. Il est beaucoup plus facile évidemment de poser comme règle l'administration de l'acide carbonique dans la plupart des maladies

' Herpin, op. cit., p. 403.

de l'utérus, et de bannir même le spéculum de la pratique; mais la science ne peut pas se contenter d'un diagnostic par à peu près, et, à notre avis, dans l'intérêt des malades et de l'art, il est plus sage de rechercher avec soin, et à l'aide de tous les moyens d'investigation qui sont en notre pouvoir, quel est, pour chaque cas donné, le traitement le mieux approprié. Nous sommes certain qu'en agissant ainsi, on sera forcé d'être un peu plus éclectique en fait de thérapeutique utérine \

Les réflexions que nous venons de faire s'appliquent également aux névralgies du vagin et de l'utérus , ainsi qu'aux différentes espèces de métrite qu'on a essayé de traiter par les douches gazeuses. Ce mode de traitement nous a beaucoup mieux réussi dans le premier que dans le second cas. Nous avons communiqué à la Société de chirurgie les résultats que nous avons obtenus, à savoir que certaines névralgies du vagin et du col de l'utérus avaient cédé assez rapidement sous l'influence des douches d'acide

" A l'appui de notre opinion concernant l'efficacité assez limitée de l'acide carbonique dans le traitement des affections utérines, nous pouvons citer celle de M. le docteur 0. Dirûf, qui a fait une étude approfondie des nombreuses applications du gaz carbonique, fourni en grande quantité par les sources de Kissingen, notamment par le Bakoczy, le Pandur et le Schônborn. Dans une note détaillée que ce praticien distingué a bien voulu nous envoyer sur Ce sujet, nous trouvons qu'il n'a obtenu de résultats satisfaisants que « dutlB le cas de faiblesse et de torpidilé des organes génitaux, dans la dysménorrhée, l'aménorrhée et le catarrhe de la matrice et du vagin, en tant que ces affections ne sont -pas la suite d'un déplacement de la matrice ou de quelque autre altération anatomiquc. »

carbonique données deux à trois fois par jour; nous n'assurons pas que ce médicament produira le même effet dans tous les cas possibles de névralgie de ces organes, mais il vaut certainement la peine d'être essayé. Quant à la métrite et au catarrhe utérin, nous avons en général obtenu une amélioration et une guérison plus rapide avec le glycérolé de tannin, soit seul quand l'affection est légère, soit aidé par la cautérisation au fer rouge ou avec le nitrate d'argent, quand il faut modifier plus activement la surface malade.

En résumé, l'administration des douches d'acide carbonique est surtout utile, et rend môme de grands

ACIDE CAllBONIQUE. 553

services dans les cancers ulcérés du col. Ainsi que cela résulte des faits que nous avons observés et dont plusieurs ont été consignés dans les thèses des docteurs Salva et Ledreux, et comme d'ailleurs nous l'avons démontré en 1856, dans une communication à la Société de chirurgie.

Quant à l'administration des douches utérines, on peut employer soit l'appareil de M. Fordos (voir la figure ci-dessus), soit l'appareil fabriqué par M. Mondollot et auquel on adapte le tube à ajutage qui se trouve dans l'appareil de Fordos.

Nous ne dirons rien de la préparation de l'acide carbonique : le procédé est trop simple et trop connu pour que nous croyons utile d'insister sur ce sujet.