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un mème déterminisme. L'observation courante montre bien que l’enchaînement des phénomènes, la succession des faits, des effets aux causes, se font dans un ordre inéluctable, dont est exclue toute fantaisie. Claude Bernard, en posant le principe du déterminisme biologique, a-t-il fait autre chose qu’établir la négation du caprice de la nature vivante? Le Bon est d'avis que tout se passe comme si l’Univers formait une sorte de système articulé dont l'équilibre ne peut se trouver modifié en un point sans l'être aussitôt ailleurs d'une facon équivalente. Les recherches entreprises depuis près d'un siècle ont établi à toute évidence que les faits sociaux eux-mêmes n'échappeut pas au déterminisme universel. « Aucun esprit éclairé n’admet plus, ainsi que l'écrit Gaston Richard (1), que les faits sociaux se produisent au hasard ou qu’ils dépendent exclusivement de la volonté arbitraire des individus, des cop nPn ou même des multitudes. »

Le monde social aussi bien que le monde inorganique obéit à des lois et il en est prisonnier comme nous le sommes nous-mêmes. L'un et l’autre peuvent changer autour de nous et nous pouvons changer nous-mêmes, les lois restent : il faut savoir avant tout quelles sont ces lois. C'est le pouvoir que nous revendiquons sur les choses qui rend légitime la science, c'est lui qui Ets sa raison d’être, et ce qui mieux est, sa nécessité.

Notre point de départ peut dès lors être défini. Il y a de l'unité dans la nature. Les phénomènes de l’ordre social ne sont pas des phénomènes d’un ordre exceptionnel. Ils doivent être étudiés d'abord dans leur ensemble, en tant que synthèse des éléments qui interviennent dans le temps aussi bien que l’espace. Ils sont soumis aux lois de l’ordre universel : étant donné que ces lois nous sont connues, la sociologie doit pouvoir établir comment elles ont donné lieu à la formation des sociétés humaines, comment aussi elles dominent la loi de leur évolution. Et ce point de vue décide de la méthode.

Celle-ei doit avant tout être philosophique. Elle tend à rechercher en ordre principal dans quelles conditions les lois actuellement formulées en physico-chimie rendent compte de la formation de l'ordre social, comment aussi elle déterminent l'évolution des sociétés humaines ou pour mieux dire de la société et ces lois seront celles fournies par l’Energétique. | |

Les partisans de l’école psychologique feront, comme nous l'avons vu, des objections. Ils feront valoir notamment que si la société existe, c’est qu’elle représente le moyen qui a permis aux hommes de réaliser leurs fins. Que sa formation est due à la nécessité qui s’imposait pour

(1) G. RICHARD. Loc. cit, p. 72. Voir D. 2:

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eux d'assurer la satisfaction de leurs besoins et qui ont donné lieu préalablement à des états de conscience sans lesquels elle n’aurait jamais existée. Que c'est par conséquent et uniquement par ces états de conscience et ces besoins qu'il faut tout expliquer. |

Mais une telle explication ne nous paraît pas suffisante. On demande à être renseigné plus complètement. Giddings (1) écrit dans cet ordre d'idées, dans un ouvrage fort intéressant, consacré à l'étude des principes en sociologie : « Je voudrais exprimer ici ce que j'entends par « énergie sociale ». Dans tout ce livre, la société a été regardés essentisllement comme un phénomène de pensée et de sentiment. La pensée et le sentiment, en tant qu'états de conscience, ne sont pas de l'énergie. Pourtant, sans l'énergie, ils-ne peuvent rien faire. Ils ne peuvent se manifester dans l’action extérieure que grâce à l’énergie phvsique des nerfs et des muscles. Donc, tout ce qui est fait, dans la société ou pour la société, consciemment ou non, l’est par l'énergie phvsirue. D'autre genre d'énergie, il n'y en a ni dans la société, n1 ailleurs. Par conséquent, si nous parlons d'énergie psychique, nous employons par commodité un terme qui ne signifie pas autre chose qu'une forme spéciale de l'énergie physique, précisément la. force nerveuse directement associée avec la conscience. Bref, quoique tous les rhénomènes sociaux soient, pour la plus grande partie, des phénomènes conscients, il n’y a pas d'activité sociale qui ne soit de l’activité physique.

» Les phénomènes sociaux, dès lors, dépendent de la transtormaticn et de l’équivalence des énergies psychiques. La quantité et l'intensité de l’activité sociale sont proportionnées à l'énergie empruntée au milieu par le corps social et M ns en pps organiques. »

En Le termes, les besoins par lesquels se manifeste la vie au premier chef, ne sont que des modalités du- processus vie proprement dit, des états physico-chimiques qui précèdent d’autres états physico-chimiques dans lesquels ils se résolvent et qui dans leurs transformations obéissent aux lois ordinaires reconnues dans le monde inorzanique. Ils donnent lieu à des états de conscience, c’'est-àdire que ceux-ci ne sont que résultintes du jeu de ces lois : en réalité c'est du monde inorganique que tout part, c'est de lui qu'émane la poussée qui s'exerce à travers l’homme sur le monde social, c’est lui qui fournit la loi du mouvement continu qui le domine dans le temps et dans l’espace, c'est par lui avant tout qu'il faut essayer de tout expliquer.

Le meilleur moyen d'arriver à dégager cette loi se rétroirée dans

(1) GIDDINGS. Principes de sociologie, p. 160. 1897.

la vieille formule aristodélicienne : remonter à l'origine des choses, c'est-à-dire réduire le composé au simple, aux unités cellulaires, les soumettre à l'analyse, suivre le processus de leur développement en retenant spécialement les rapports qui existent entre eux comme aussi bien avec le milieu extérieur; inférer ensuite du simple la loi du composé.

C'est donc dans la cellule ou plutôt dans les éléments ultimes connus dé la cellule qu'il faut chercher à reconnaître la loi qui fait naître le complexus que l'on dénomme la « société » et qui détermine son évolution dans le temps et l’espace.

Mais si, pour savoir ce qu'est la société en réalité au point de vue de l'être et du devenir, il est indispensable de connaître sa loi, sil y a intérêt aussi à définir certaines lois subséquentes qu'il est possible d'en déduire par le simple jeu de la logique, on ne peut néanmoins les considérer comme représentant à elles seules toute la sociologie. Ces lois ne peuvent être que très générales et la distance qui sépare le point de départ, c'est-à-dire les phénomènes soumis à l’analyse et le point d'arrivée représenté par la loi, qui doit tout expliquer est grande à ce point, qu’elle risque de ne plus satisfaire l'esprit curieux de tout comprendre.

S'il est vrai au surplus que les sociétés humaines subissent de l'extérieur la poussée des lois naturelles sans lesquelles on ne pourrait concevoir leur raison d’être ni leur devenir, il reste autre chose encore à définir avant que l'on soit entièrement renseigné à leur sujet. Une cellule n’est pas qu'une somme de molécules simplement juxtaposées. Une société n’est pas davantage une simple somme d'individus. Chaque élément constitutif du tout se caractérise par certâins phénomènes spécifiques, mais leur association en outre donne lieu à un ordre de phénomènes nouveaux dont l'explication ne peut être épuisée par l'explication de chacun des éléments considérés isolément. L'élément composé ne peut être entièrement connu, ni COmpris sans la connaissance de l'élément simple; mais l'élément simple ne peut suffire pour comprendre entièrement l'élément composé. S'il est vrai aussi que les mêmes lois naturelles se font sentir dans les unités cellulaires, dans les organismes inférieurs, chez les animaux, chez les hommes, leurs associations respectives donnent néanmoins lieu à des phénomènes très variables, particuliers à chaque ordre d'êtres, ayant des caractères propres et représentent chacune par conséquent une individualité d'un genre nouveau. C'est que l’homme, à raison de cet attribut spécial qu'est l'intelligence, à des façons particulières d'agir ct de réagir vis-à-vis du milieu dans lequel il est appelé à vivre.

Il contracte vis-à-vis des autres hommes, dés rapports qui ne sont en rien comparables à ceux que l’on observe entre êtres d’autres espèces. I1 obéit aussi à des sentiments qui lui sont propres. |

La sociologie devrait donc rechercher non seulement comment les lois naturelles rendent compte de la formation de ce complexus d'un ordre nouveau que l’on dénomme le corps social, l'organisme social ou la société, et déterminent son devenir, mais elle doit rechercher aussi quels sont les phénomènes particuliers qui s’y observent, ou, pour employer le langage de Waxweiler, quelles sont les actions et réactions infiniment complexes auxquelles donnent lieu les hommes par leurs rencontres et activités réciproques pour en inférer de nouvelles lois.

Si donc la sociologie comprend de une part des recherches d'ordre philosophique intéressant plus spécialement la genèse et le dynamisme des phénomènes d'ensemble, elle a besoin d’autre part, pour embrasser tout son domaine, pour être complète d'emprunter aux sciences d'observation leur méthode. Elle doit, comme elles, être objective. Elle doit se placer devant les faits, les observer, les classer, rechercher comment les hommes unis socialement agissent et réagissent entre eux, pour donner lieu à des actes, habitudes, usages, règles et institutions qui caractérisent la vie sociale. Dynamique, elle doit comprendre aussi un ordre de recherches purement statique. Et ici, en tant que science d'observation, elle ne pourrait mieux faire que de reprendre les matériaux si abondants déjà réunis par Waxweiler dans son « Esquisse d’une sociologie », » sauf à les corriger et les compléter éventuellement. |

Elle pourra adopter également les règles particulières de la méthode utilisée par leur auteur, à savoir, l'observation directe, l'expérimentation, l’observation indirecte, le procédé statistique et la méthode de concordance. Mais lorsqu'il s'agira d'interpréter les phénomènes, elle se refusera de recourir à une analyse ét une explication exclusivement psychiques. Etant donné qu’elle part de ce principe que les hommes sont avant tout, dans leurs actions et réactions réciproques, sous la dépendance des grandes lois de la nature, elle s’efforcera de les analyser dans leur manière de se comporter à l'égard de ces lois. Ces actions et réactions sont, ainsi que nous l’avons vu, dans une certaine mesuré, sous la dépendance de la volonté individuelle et collective. Lës hommes se donnent dés lois qui sont à même de modifier le milieu social. Il est, donc intéressant de reconnaître dans quelle mesure leur attitude, leur manière d’être et de faire, en

tant qu'ils sont groupés socialement, sont conformes aux lois qui

régissent la vie des sociétés humaines, pour én déduire des indications, des principes utiles à l’action. C'est-à-dire que la sociologie s'efforcera de donner des actions et réactions interindividuelles une

explication finaliste qui fasse voir dans quelle mesure celles-ci ten-: dent vers un but qui est leur loi.

Mais la tâche de la sociologie ne s'arrêtera pas là. S'il est essentiel de savoir comment cès actions et réactions interindividuelles tendent vers une fin qui est leur loi, elles ont néanmoins aussi des causes plus prochaines qu'il est indispensable de connaître pour être complètement renseigné à leur sujet. Le comportement social des individus ou groupes d'individus dépend de l'obligation ou du désir de satisfaire certains besoins organiques, d'ordre physique et psychique, comme nous l’avons vu, qui sont le propre même de la vie et que l’on peut discerner directement comme mobile des actes posés dans la vie de relation. Il serait sans doute d’un grand intérêt de savoir ce qu’il faut penser des rapports qui existent nécessairement entre ces besoins et la grande loi physico-chimique qui est la loi de la vie; de savoir aussi quels rapports existent entre les besoins psychiques et physiques eux-mêmes, C'est-à-dire quelle est léur loi.

Pour toutes ces raisons, la sociologie doit pouvoir compter non seulement sur lé concours des sciences physico-chimiques, mais sur celui de la biologie, qui peut lui fournir des données essentielles qualitatives et quantitatives. On ne pourrait attendre d'elle qu'elle fournisse dès maintenant de tout ce qui a trait à la vie des sociétés des explications complètes, du moins du point de vue énergétique. Il n’est point possible non plus de lui demander de fournir dans un trait d'esprit et spontanément l'explication de n'importe quel phénomène. Beaucoup sont complexes à ce point et dépendent de tant de facteurs, directs ou éloignés, qu’il faut parfois de longs détours avant d'’atteindre à leur explication exacte et complète. Si celle-ci dans l’état actuel de nos connaissances biologiques et psychologiques ne peut être, pour certains phénomènes, qu'hésitante et imparfaite, la sociologie énergétique ou pour l'appeler par son vrai nom l'Energétique sociale, a tout au moins l’immense avantage de nous éclairer complètement c'est-à-dire qualitativement et quantitativement au sujet de tous les phénomènes sociaux qui dérivent de l'obligation et du désir de satisfaire nos besoins physiques. Et c’est ce point de vue quantitatif qui est le plus intéressant puisque, comme l'écrit fort bien Lebon (1), «le but essentiel de la science, celui qu’elle poursuit avec le plus d'opiniâtreté est précisément d'établir des relations quantitatives entre les phénomènes. C'est lui qui peau l'Univers et en contient L FHRReRQ ». |

. Déjà, comme nous l’avons vu, elle est à même de nous renseigner au sujet de la loi qui préside au mouvement et aux transforma-

(1) GUSTAVE LEBON. La vie des vérités, p. 234 Flammarion, 1914. Paris.

LR OO 2 tions continues qui s’observent dans le monde social : ici comme là, elle devient riche en données utiles, puisqu'elle permet de formuler, par des déductions logiques, des principes de philosophie sociale pratique du plus haut intérêt. Orientée vers l’action, elle nous fait connaître comment la volonté des hommes peut modifier non pas les : lois du milieu social, maïs le milieu social lui-même. Elle se concilie en cela avec la conception généralement admise que les fondements de la connaissance sont avant tout utilitaires et ceci devrait suffire, semble-t-il, pour décider du point de vue suivant lequel il convient d'entreprendre les recherches dans le domaine sociologique. |

La biologie devra dans ces conditions élargir et généraliser dans ses recherches beaucoup plus qu'elle ne l’a fait jusqu’à ce jour l'étude des phénomènes sous le point de vue énergétique. Les apports qu'elle ne manquera pas de faire dans l'avenir à la sociologie ne seront fournis nécessairement, du moins pour certains phénomènes, qu'avec lenteur. I1 en est qui ne sont guère encore accessible à nos moyens scientifiques. Mais ces moyens d'investigation scientifique se multiplient et se perfectionnent sans cesse, et tel phénomène qui n'a pu être vérifié hier l’est aujourd’hui ou pourra l'être demain. Toute l'histoire des sciences abonde en exemples de cette espèce. Auguste Comte ne rangeait-il pas parmi les choses inconnaissables, dont il était inutile de s'occuper, la composition chimique des étoiles que l'analyse spectrale révéla plus tard, et les travaux de William Ramsay ne sont-ils pas venus établir à toute évidence que le radium, qui contient des quantités d'énergie libre énormes concentrées sous un très petit volume, rend possibles des transformations d’un élément en un autre, contrairement à l’allégation de tous les savants?

On peut au surplus aller plus loin. En dehors de l’utilisation des principes qui sont établis par l'expérience, on peut élargir les connaissances relatives aux phénomènes sociaux aussi bien qu'aux phénomènes de la vie, en recourant à d’autres principes sous la forme d'hvrothèse : « En présence de phénomènes aussi incompris que la raison première des choses, écrit Le Bon (1), les origines de l'univers et de la vie, les lois de l'évolution sociale, etc., on doit, ou se priver d'explications ou fabriquer des hypothèses. » L'hypothèse nous permet de représenter mentalement, grâce au rapprochement de notions dé‘à acquises, ce que nous ne pouvons établir dès maintenant par l'observation; de préjuger par conséquent de l'existence de certains éléments d’un phénomène qui n’a pas encore été observé ou expliqué. Eïle est pour Mach (2), « une explication provisoire, qui a pour but

(1) G. LEBON. Loc. cit., p. 92. Voir p. 16.

(2) MACH. La Connaissance et l'Erreur, p. 240. Trad. par Dufour. Flammarion, Paris 1913.

de faire comprendre plus facilement les faits, mais qui échappe encore à la preuve par les faits. Ce provisoire peut avoir une durée très courte ou durer des siècles. »

L'hypothèse a donc pour but d'étendre le champ de notre expérience et éventuellement, la somme de nos connaissances. Elle est utile et nécessaire. Elle est un puissant moyen d’action, et créatrice de réalités. « Il y à parfois en sciences, écrit Waxweïler (1!), des hypothèses qui sont plus utiles que des démonstrations. »

Faut-il insister sur les rapports que la sociologie énergétique doit avoir avec les autres sciences qui se donnent pour tâche d'étudier telles ou telles particularités qui intéressent la vie des sociétés humaïnes, au général ou au particulier? Elle a tout à gagner à leur emprunter des observations, des faits ou des exemples, pour illustrer ou mieux faire comprendre ses vérités et ses principes. Chacune de ces sciences peut contribuer par ses données à établir le bien fondé des lois formulées en sociologie, comme aussi les notions qu'il est possible d’en faire dériver logiquement. C’est ainsi notamment qu'il est d’un grand intérêt de confronter celles-ci avec les principes que l’on découvre à la base des grandes théories de l’évolution des espèces, le transformisme, la théorie de la descendance, la sélection des aptitudes, surtout depuis que les travaux de Mendel, Weissman et de Vriés ont fait voir, en des travaux remarquables, qu’il était possible de discerner les causes physico-chimiques de la variation, base de toute théorie évolutionniste. La géographie sociale, l’ethnographie, l'anthropologie et la science des statistiques fournissent des données qui peuvent constituer autant de preuves. La Psychologie des peuples, la Vülkerpsychologie ou la Nationaläekonomie sont à même de faire comprendre dans une certaine mesure les lois sociologiques s’exerçant sur une certaine étendue de territoire et pendant un temps déterminé. L'Histoire elle-même doit pouvoir être expliquée par elles et attester aussi de leur exactitude. Toutes ces sciences comme on voit, sont d’un grand intérêt, non seulement parce qu’elles permettent d'élargir notre connaissance relativement aux conditions de la vie des sociétés humaines, telle que nous la voyons se dérouler autour de nous, mais parce qu’elles peuvent dans un sens apporter des éléments de preuve des principes et lois postulés par la sociologie énergétique : elles sont au regard de celles-ci avant tout des sciences descriptives et auxiliaires,

(1) E. WAXWEILER. Loc. cît., p. 58. Voir D. 26.