LA GRANDE OASIS
Péons 3»'.
Des confins qui de Cyrène Séparaient i*antiqae Hammon, Qai remonte, vers Syène, Au tombeau du noir Memnon ; Ou, vers Thèbes à cent portes, Qui voyage, aux chaleurs fortes, Comme un gtte pour le soir, Épuisé de lassitude, Dans Taride solitude, Trouve un double reposoir.
Couple d'Iles de verdure,
Oasis dans le désert.
Où la brise a son murmure ,
Les oiseaux, leur doux concert ;
Où les sources qui jaillissent,
Sur les bancs qui les tapissent
Invitant le voyageur,
Il éteint sa soif ardente.
Et respire, sous la tente
Des palmiers, pleins de fratcheur.
Courte halte, à la première !
Car un point est Toasis :
Il la laisse loin derrière,
En longeant le sol d'Isis ;
Vieux berceau des dieux, des mythes,
Des aiguilles monolithes
Et des sphinx mystérieux ;
Où de l'homme, tombes vides.
Vont porter les pyramides
Le néant jusques aux cieux.
Il s'arrête et recommence, Cheminant, les nuits, les jours ; Devant lui, la Syrie immense.
Sous ses pas s^éteiid toujours.
ou EâSAtS DB RttTTHMlQUB rRANÇilSB, 155
Lorsqu^en vain la terre implore Pluie et larmes de PAurore, Lui, comme elle, calciné, Invoquant les noirs orages, Lève au ciel sourd, sans nuages, Un œil morne et consterné.
' Le Simoun, roi de Tarène, Souffle, seul de tous les vents, Balayant, de son haleine, Cetle mer aux flots mouvants.
Lourd, brûlant, son aile accable, Et souvent au lit de sable Couche, hélas! le pèlerin, Quand, jouet de la tempête, Rit le calme sur sa tète, Calme affreux d'un ciel d'airain !
Plein de l'Ile qu'il regrette, 11 la voit, ou croit la voir :
Un génie et sa baguette La lui montrent... vain espoir!
Elle Aiit, trompeuse image; Abusé par le mirage.
De rÉgypte, haletant.
Il atteint l'autre frontière^ L*oasis grande et dernière, Dernier gtte qui l'attend !
Ainsi roule dans la Tîe, Jour de peine et de soleil, L'homme, aux sables de Libye Voyageur, dès son réveil.
Au matin de sa carrière, Entre l'aube et la poussière, Il traverse le jardin D'une fée enchanteresse, L'oasis de la Jeunesse, Dont l'Amour fait un Édea.
Après rile de délice.
Pause à peine d'un moment, Da désert s'étend la lice, Qu'il parcourt incessamment*
Quand soq pied foule la grève, Au midi Fastre s'élève.
Et le brûle, h son zénilh; Les aiguilles n'ont plus d'ombre, El, partout, reflets sans nombre, Sable et roches de granit.
Cesi alors que le consument
Mille soins laborieux;
Qu*en son cœur ardent «'allument
Les pensers ambitieux.
Ainsi court, sans paix ni trêve,
Tout mortel, après son rêve
De fortune ou de plaisir;
Du mirage eflTet magique,
Ombre vaine et fantastique,
Qu'il ne peut jamais saisir!
C'est l'Amour qui n'a point d'ailes.
Dans les songes, À quinze ans,
Dans le nid des tourterelles,
Ou le munde des romans ;
C'est la Gloire, un nom qu'on trace
Sur l'arène et qui s'efface,
Sur la tombe le vain bruit
D'un écho qui s'évapore,
La lueur du météore,
Lorsqu'il file, dans la nuit !
La Science, obscur problème, Mer sans fond, phare trompeur ; Où le doute a pour emblème Pris le sphinx au ris moqueur!
La Grandeur, un précipice!
Et la brigue est le supplice Du forçat qui, chez les morts, Contre un mont pousse avec peine Le rocher qui dans la plaine Roule, et trompe srs efforts !
L'homme, au soir, bien qu'il décline, Et se courbe sous le faii, Juif-errant, toujours chemine, Ne repose, hélas ! jamais.
ou ESSAIS DE RHYTHMIQUE FRANÇAISE. 157
Qu'il regrette du jeune âge L'Elysée au frais ombrage, Succombant au poids du jour !
Dans la soif qui le dévore, Qu'il voudrait puiser encore Aux eaux vives de l'Amour !
Mais, tandis qu*entre le songe Du passé, vain souvenir, Et l'espoir, flatteur mensonge.
Qui sourit dans l'avenir, Épuisant la lie amère, Il poursuit une chimère; Brillants rêves, qui sortez De la porte au seuil d'ivoire, Vous fuyez, Bonheur et Gloire, Vanité des vanités î
Son seul lot est la souflVance, Et sa vie, un long soupir.
Quand, bercé par l'espérance, Le sommeil vient l'assoupir.
Mais la Thèbe hécatompyle Où, trouvant enfin l'asyle, Il dépose son fardeau ; Ou le port après l'orage, Et le terme du voyage.
L'oasis, c'est le tombeau !
1S8 t»RÉLUDfiâ,
