LLV. T. CHAP., Vil

se titmTen fort affaiblie , et Us siëge deveDant long par les rossourcet défensives que procurera le camp retranché h la pliice assiégée I Varmée défensive ou de secours pourra mettre à profit cette fiiiblesso , et le long temps qu'elle dure , pour battre ou Tarmée d'observation ou celle de siège , ou poor couper à toutes deux leurs communifations. L'attaque d*une place avec camp retranché sons el]e y devient donc uae'afTaire extrêmement sérieuse et diiBcile , et met Tennemi qui l'entreprend dans un état prolongé de faiblesse relativement à l'armée défensive, extrêmement dangereux pour lui et avantageux pour elle.

Mais on attaqfiera d'abord 1^ camp retranché , moins difficile sans doute *à forcer que la place \ puis , quand il sera emporté , on fera facilemeift le siégé de celle*<n , plutôt encombrée que' renforcée des troupes du camp , qui ne trouveront pas l'espace nécessaire pour s'y loger^ bien moins encore pour développer suffisamment ksut moyens , et pour les appliquer efficacement à la défense de la place*

 cela, Yauban répondait que le camp serait telle» ment situé et fortifié , qu'il ne s^*ait point susceptible d'être M^krvé d'emblée ou par une attaque de vive force ; que si Y on dirigeait Contre lui une attaque régulière, cette attaque pourrait être aussi longue et plus meiu^ trière que celle de la place , par les fortes sorties que pourrait faire ee camp , par les autres moyens défensiâ qu'il pourra)! déployer , et jiotamment par ceux qu'il aurait pour soutenir l'assaut , qui n'en, serait jamais , en dernière analyse, que l'attaque de vive force, dirigée vers un point déterminé à l'avance par la marche que l'ennemi aurait tenue dans ses approches pour y aboutir ;

aiao B68A1 GilNàEAL DIS VOET^FICiTION.

et qu enfin, quand cette attaque aurait réussi ^ resterait encore à faire celle de la place , qui aurait eu tout le temps consumé à Tattaq^ie du camp pour préparer sa défense, et en même temps un refuge aux débris des troupes de ce camp.

. A la térité, toutes les places ne sont pas situées de manière à receroir sons elles de semblables camps , on au moins d* aussi bons que nous vivons de les supposer. Aussi Yauban «eut- il soin de désigne^ celles qui en étaient susceptibles depuis la Meuse jusqu'à la mer, qui était ici U fronti&re à défendre , et d'indiquer précisément l'emplacement de ces camps sçus chaque place ^ et c'est ipi le lieu d'avertir que dans toute construction de place nouvelle , où Ton est matti^ de choisir le terrain où Ton veut la placer^ on ne doit pas négliger de faire c(^ choix , tel qu'il permette sous elle l'établissement d'im bon camp retranché \ puisque c'est le moyen le pluf efficace d'eu empêcher le siège , ou de le rendre long et. meurtrier y ou encore de rendre la place dangereuse pour les communications de l'ennemi y dans le cas où celui-ci passerait outre sans Tassiéger»

C'est cette dernière propriété surtout qui rend les camps retranchas sous Içs places précieux à la défense des États; car qu'importe au succès d'une campagne, qu'on assiège ou 4{u'on n'assiège pas telle petite place qu'on a laissée derrière soi » coupée de l'armée qui la soutenait, et observée, sinon bloquée, par un nombre d'hommes égal à peu près à ^a garnison qu'elle renferme ? Mais il n'en est pas de même d'une place soUs laquelle ^Ape un gros* corps de troupes. On a beau Tobserver avec un corps de troupes égal ou même supérieur. A moins de l'investir formellement, on risque de lui voie

UV. V. GHAP. Vit. âai

pousser )Ournellement sur tous les rayons de la circonférence tant du camp que de la place , des détachemens considérables^ qui portant l'alarme et le désordre, tantôt sur un point , tafutôt sur l'autre des communications de l'armée offensive , parviendront peut-^tre A les lui couper et à la faire rétrograda*. Dans tous les cas d'ailleurs de rttraite de celte arméo, lé' cam^ retranché qu'elle a ladesé derrière elle pourra lui faire courir de grands risques , et rendre de grands services à l'armée défensive qui la poursuit. En même temps , il est facile de concevoir que le blocus d'une semblable place à camp retranché demandet^ait 9 pour être bon , presque autant de troupes que le siège fprmel de cette place , si surtout elle éta!t à cheval sur quelque rivière , ou .mieux encore, à quelque conilnenjL, Mais revenons aux: r^isonnemensde Yauban, sur la manière dont il coftiptait, au moyen de ses camps retranchés, faire avorter les desseins dé l'ennemi. Je suppose , *disail*îl » que* fennemi ouvre là campagne avec une armée de 100,000 hommes , à kl^élle nous faW ayons qu'une de '60,000 à opposer. De ces^ 80,000, détachons *en fi5 ou 3o,ooo en deux corps, retranchés y fMfa'acias dsiUs^ sous les deux places' les plus menacées de la frontière , et qui , renforcées' ainsi de moyens , reûdront par leur position le siège de toute autre place impossible. Ces deux places , au siège de Tune desquelles l'ennemi se trouve oUigé, s'il veut avancer et ne pas consumer sa campagne sans 'tirer parti de sa supériorité \ ces deux places , doîit chacune dispose pour sa défense de i4 ou i S^ooo hommes , parmi lesquels i4ou iSoode cavalerie, ne peuvent être, ni l'une ni l'autre, assiégées par un corps moindre de trois fois ce nombre ou de l^^^ooo hommes, à moins

aaa ESSAI GhniAkL hK FOBTlFtCÀTIOir.

de s*expoter à en faire languir et peut-être même man* quer le siège. Restent donc à Tennemi , tant pour for* mer son armée d'observation, que pour les ddlachesoeos néoessaires au aoutien de se» communieationa , 5o»ooo koniiues*

. Mais 5o ou 5S,ooo hommes ^ continimt Yauban , sottt exactement la force qui reste à notre année ^ aprèa les détachemens qu elle a laits pour former les deux camps retrancliés. Elle peut donc , dès le premier mo^ ment du siège 5 traiter d*égal i égal avec Tannée d'obser* vation , occupée à couvrir à la foi» ce siège et le» communications , tant de Tarroèe qui le fait que les siennes propre». L*armèe défensive peut donc , ^ans perdre de temps , et sans se commettre avec des force» supérieures » choisir son poste de manière k tout menacer , à beaueoup entreprendre , «t à fatiguer constanunent rennemî , par la Coule d^attention» auxquelles elle l'oUif^erB, et dont une seule manquée peut le perdre , on au moins faire avorter son entreprise^

Mais celte ègalitéde Tarmée d'observation avec r'armée défensive ne peut même subsister long^temps ; car cette dernière « couvrant par sa position la seconde place k canqp retranché» ou attendant que Tennemi soii tellement engagé au siège de la première qu'il ne puisse plus s^eii dédire , se fera joindre par les troufM» du camp'resranehé de cette seconde place ^ et se trouvera bientôt forte dé 'GS^ôoo homme»; ce cpu la mettra k même ou d^cjiiiti' prendre sur Tarmée d'observation , ou de détacher cooirc Ses conMPfunicalîons des corps d'une forée tMe , qul^ Isello-ci sC' trouvera dans l'impossibilité de les soulenr et de parer à tout » c'est-à-dire de se soutenir en même temps dans sa position , et de couvrir l'armée de sr^e.

MaU celle-ci , dira-t-on , se joindra à Faraiée d'observation | pour aocabler l'armée défensive, et reprendre ensoile son siég9. Mais si elle le fait , voilà le riége levé , et à recommencer sur nouveaux frais, autant et plus difficile que la première fois ; car Tarmée défensive , contente d^avoir réussi à faire lever y au tnoius momentanément, le siège,, n'aura ^ garde de se pas éviter un combat inégal et de ne pa& reprendre la même disposition qu'en commençant la campagne , pour n'en revenir au rôle qu elle vient 4e quiuer que quand l^nnemi aura de nouveau repr\^ le sien. .

Mais sans lever son siège , l'ennemi détachera- de l'armée qui le fait de quoi rendre k àon armée d'observation la supériorité qui lui est nécessaire pour protéger d'une manière sûre T armée de siège et leurs communes c^munica lions. Çh bien ! alors l'armée de siège restée fiable relativement à la force des troupes qui le soutiennent , ce siège languira , rétrogradera m^pe au liey d'avancer, par Tefifet des fortes sorties , que la garde trop faible de la tranchée ne pourra constamment repousser.

Mais tout cela , pourra»t<«on dire encore , n'est nullement nécessaire pour mettre une armée de. 86,000 hommes en état d'en empèaher une de 100,000 d'assiéger et de prendre une des places que la première protège ; car enfin f pour peu que la dernière emploie i5 ou 10,000 Ixommes à ce siège, la voilà tout de suite réduite & Vé^ galité avec Tarmée défensive , qui est tout ce qu'il fallait à celle-ci pour qu'elle pût agir avec liberté.

Je couviens que , s'il n'était ici question- que de saisir Je preinier instant d'égalité avec l'ennemi ^ pour le combattre et tenter de Td^liger par l'événCTDent du combat à lever son siège , il suffirait de vos places seules , qur , 0C-

;l24 ES^Âl cinihAL DB FOBTIFtCÀTIOSr.

cupant toujours à ]enr attaque a peu près trois fois plus de inonde qu elles n'en contiennent , aflâibliraient asse2 votre ennemi lors de leur siège , pour le rabaisser à peu près à votre niveau. Mais faites bien attention que ce n'est pas là du tout U question ; c*est, au contraire, de ne combattre qu'assuré , pour ainsi dire , du succès , par une grande supériorité de nombre, ou par un avantage évident de position ;' c'est de prendre cette position avantageuse sur les communications de l'ennemi » ou au moins sur un point qui les menace ; de la prendre même avec des forces supérieures à celles de 1 ar(p^ d'observation , afin de forcer celle-ci , ou de vous attaquer seule avec tou* tes sortes de désavantages.» ou d'appeler à son aide Tar* mée de sié^e pour vous déposter, ce qui opère la levée du siéce. Mais vous ne. pouvez vous procurer sur Tannée d'cxb/Mrvatîon, cette supériorité de forces ^ui vous mette à pième de la ppmer dans les opérations i faire et dans les position à prendre , m* en obligeant l'armée de si^e à être plus forte en proportion des forces qui défendent la place qu'elle assiège. Or, cette proportion étant à peu près celle de trois ^ un ^ chaque homme dont vous avez affaibli votre armée pour garnir le camp retranché sous la place que l'ennettii assiège , oblige l'armée de siège k se renforcer de trois hommes , et affaiblit conséquemment d'autant son armée d'observation. Chaque homme placé dans ce camp retranché vous fait donc l'effet de trois hommes , pour atteindre à l'égalité , pour gagner même la supériorité sur cette armée d'observation. Il est donc faux que vous n'ayez rien à gagner, à faire et à occuper des camps retranchés sous celles de vos places que peut assiéger Tennemi » et que vous seriez aussi avancé en les laissant assiéger telles qu'elles sont.

LIT. y. CHAP. Vfl< !àa£

)e crois donc Favanlage des camps retranchés sous les places bien prouvé, tel que Yauban Ta établi ^ c'est-à* dire , pour empêcher T ennemi de réussir aux sièges de ces places. Je le crois également prouvé , quant au but, d*obJiger T ennemi k ne pas laisser derrière lui ces mêmes places , comme il pourrait peut-être les y laisser sans cela. En un mot , les camps retranchés sous les places leur donnent à toutes k peu de frais , pour le moment , les propriétés qui n^appartiennent constamment qu'aux places du premier ordre.

Mais pourquoi ne pas élever tout d'un coup , en la construisant , toute place au premier ordre ? Pour épargner à la foi» de la dépense à sa construction et des hommes à sa garde , quand les circonstances pourront la dispenser de )ouer un grand rôle dans la défensive. Des circonstances opposées viennent-^lles à se présenter « on jouit de lavantage d'avoir , en construisant Ta place, occupé la partie essentielle d'une forte position , qui vous met à même d'embrasser alors celle-ci tout entière , en y ajoutant des retranchemens de campagne , et du monde pour les garder,

n serait aussi embarrassant que superflu d'indiquerJa manière dont doivent être disposés ces camps , pour être à peu près aussi inexpugnables que la place qu'ils soutiennent. Quelquefois ils seront situés en arrière de cette place 5 qui jsera en quelque façon le seul débouché pour venir à eux •, en sorte que l'ennemi venant à assiéger la place , assiégera véritablement une armée par un front de fortification. D'autres fois ils seront appuyés à la place par un de leurs flancs , leurs derrières couverts par le cours d'une rivière, ou même par une inondation retenue par les écluses de la place , et l'antre flanc appuyé à 3. i5

tft6 ESSAI GÉNÉRAL DB FORTIFICATION.

an coude de cette même rivière. Soment ils oecupetont une hauteur avantageuse en avant de la place g laquelle protégera leiuv derrières et leurs flancs extérieurs. D'autres fois ce sera le front de ces hauteurs ou leur abord qu« la place défendra , tandis que leurs derrières et lemn fiança extérieurs seront jifoiégés par d'autres obstades. Cest, en un mot , à celui qui veut les occuper le mieux possible » à saisir , sidvailt ses vues et sea moyens j les combinaisons diverses des avantages qnp lui ofiire le ter-r rain et Tinfluence qu'a sur celui<*ci la fortification de lu place*

De^pelque manière^ au reste, que ces' camps soient situés , ce «ont ceux qui doivent journellement fournir , en troupes toujours fraîches , les gardes et les défenseurs de la place , bquelle , de cette manière 9 n'ep est poinf eBcombrée » et ne conserve dans son sein que les établis-^ semens qu elle peut plus convenablement contenir que le camp retranché.

Quant à leur profondeur et à leurs autres qualités, ces camps doivent être en tout semblables aux autres camps retranchés , et surtout évidemment à ceux dans lesquelf sont renfiermées des forces trop inférieures i celles qui les attaquent pour se mesUrer avec elles tfu dehors des ror tranchemens ^ ce qui ne doit pas empêcher qu on 11*7 pratique des issues peur pouvoir^a faire déboucher des fl«rties etdea détachemens , quand il sera plus commode de les en faire partir immédiatement , que de les faire passer parlaplacc'.

Mais une condition qui leur est particulière , c est d'avoir leurs parapets au moins aussi épais et à l'épreuve do canon , et autant et plus couverts caiit|<e ses coups que' ceux d'iine fortification permanente. Car puisquMls peu-