CHAPITRE Vin

Des Camps retranchés et des Lignes pour couvrir

un pays*

De même qu'on couvre un pays par une grande place ou par un camp retranché sous une plus petite» on peut aussi chercher à le couvrir par un camp retranché dans une position libre , choisie dans cette vue. Si cette posi-

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tioD est telle que reoBemi ne puisse ni la tourner ni la laisser de côté; pour pénétrer ailleurs dans le IMiys, nul doacë qu'yen défensive cette position ne doive être soigneusement retranchée ; puisque tout , dans ce cas ; doit se borner à demeurer maître de la position ] que Tennemi ne peut rien faire qu^après qu*il Taura emportée ^' et qu'enfin la lui rei|drn diffieile à attaquer, doit être le Imt ausâi évident quHmm^iat de tons les efforts de cette défensive. Malheureusement les positions de ce genre , qui rendraient une défensive aussi sûre que simple » sont fort rares; mais ce qui Test moins, ce sont des espaces plusnm moins étendus^ mais bien terminés,' appuyant par leurs flancs à quelîques obstacles, et qu'en barrant complètement à Vennemî , Von rend susceptibtes de couvrir entièrement un pays. Quand ces espaces se rétrécissent Jusqu'à la mesure du front d'une armée , ou seu-< lement jusqu'à ne laisser entre les flanc&de cette armée et les obstacles latéraux; que trop peu d'intervalle pour que l'ennemi ose s'y glisser, je ne dis pas en corps d'ar-* mécy mais par détachemens' et par simples partis , qui auraient à traindre de n'y pouvoir repasser , ils rentrent dans l'espèce précédente, qui elle-même rentre dans celle des campé retranchés en général et despasitian^ foTiifiéei. Cai>, parmi les motifs de faire un camp rc-< tranché et de fortifier une position , il ne peut sans doute y en avoir de meil}eur que celui qui engagerait à forti-» tier celle-ci^

Mais lorsque ces espaces s'étendent fort au-delà de , l'une ou de Tan^ de ces mesures» et que cependant on trouve d^ns ce que j'ai nommé leur oomtitution géogrn^ pkique ou topographique , des circonstances qui favorisent la défense des retranchemens étendus par lesquek

a3o B8SÀ1 UÉNÉIAL hB POETIFiCATION.

OD pourrait les barrer èntièremeot , et par U oouTrir le jMiys y on pettt y faire des camps retn^chés eiAràtueinent mIlong.es , ou ce qu'on est dans Tusage d'appeler de$ Ugnes i et c'est de cette 'sorte de camps retr^chés ou lignes } qu il va être question dans ce chapijlre»

Le' motif de ces lignes qui ont eu un temps de ^ogutt etagérée, pour tomber ensuite d.ina un discrédit plus outré encore , était le même que celui des DOrcfoiis , des* quels nous entendons parler depuia quelque temps ^ c'était de couvrir son pays contre les ravagés de Téonemi i et de se nlénager à leur abri une côminubicatiaiii sAre et tranquille ^ et» à ç^t égard, on ne peut nier. qn^Uèa n'eussent de grands avantages su^ ce qui les.» renipla** cées et a totis leurs défauta, sans même essayer^ comme elles^. de les corriger, ni seulement de les pallier d'une manière quelconque.

£q effet , les, cordons ne sont qu uiie Jiigne de ^.émarn cation^ Iracée idéalement entre Fennemi et lepays qu on veut couvrir, le long de laquelle on éublil des. portes» et sur laquelle on fait des '7U»/i>etie8 de patrouiUes et de détacbemens ,.pour empècber ceux de Tennemi de pé* nétrer , sans qu'o^ en soit aussitôt averti ..Quand on peul déterminer ^précisément cette U^ne» ai^Jflioyea 4é>.nii»seaux ^ de grands cbanins et auir^ linii^ visibte^ \ eâ croit avoir beaucoup fait* Mais cette détermination ne change évidemment rien à la naturi du terndii , et le laisse aussi libre qu'auparavant. Aussi ces coréens » percés sans cesse par les moindres partis de l'ennemi, ne remplissent pas un seul de leuw objels , ^'assu^ent ni \k txsaQquilUlé du paya 9 ni Celle de^ communications ,- et Hieuent l'armée qui è'est éparpîUée povr les formeèi dans un continuel péril d'ècre battue en détdil ^ séparée.

UT. ▼. CHÀP. VIII. 23 1

dispBRséc , dissipée par un ennemi bien inférieur , qui se sera tenu ensemble pour rattacjii^cr.

Les lignes , au contraire , substituées k ces cordons ,

mettent de bons retrancheméns à la place de cette ligne

idéale , des retehues d*eau et des inondations k la place

de ruisseaux gnéables ; en un inot , des obstacles réels

k la j^ce'de limites imaginaires. Plus donc de ptreécê

de la part de partis ott petits détacbemens de Tennemi ,

f>his de ravages faits ni de eoniribations levées dans le

pays , plus de trouble ai d'interruption dans les eommu-

nicationa. Et il faut que rennemi , s'il veut tenter une

incurâqm ; forme une atta^e eh règle , s'ouvre un dé-

beu9i;|ké au travers des lignes, «et s'etpose a toutes les

conséquences , et de celte at|^qué, et des difficultés de

ce débovcbé ^ et surtout de la retraite à £iire par là ou

par toute autre troné^ atissi étroite ^ aussi ineommode.

D'un antr^ càté^ ces lignes mettent entre les petits

partis et troupes légères de l'ennenii ^ en un mot ^ entre

«es édaireùrtk même ses espions^ et vous^ un mur de

s^aratson qui rempêcfaade savoir ni votre force» ni

prédsémeiU ou elle réside» Eu conséquence , il faut que,

partout ou il Voudra percer vos lignes ^ il s'y présenté eu

force y dans la crainte de vous y rencontrer tout entier.

Peiioer vos ligties sera donc pbur lui une affaire semblable

à c^le de l'attaque d'un camp retranché d'un ttoxA

beaucoup moindre, parce quMl y peut tout de même

rencontrer toute votre arhiée dans la partie qu'il atta-

quei^ p comme il l'eut rencontrée dans un camp retfan-*

cbé d'un frbnt qgal à celui que cette armée occupe en

bataille.

Mais comAient 9e promettre la réalité de tous ces

33s>. E»8AI GÉNÉRAL DB FORTIFICATION.

effets^ de lignes d'une longueur considérable , et d^nandant à votre armée , pour les garder quelque faiblement que ce soit ^ des détachemens qui T affaiblissent, et pour se porter en corps d'une de leurs extrémités à rautre , une marche souvent de plusieurs jours ?

Il faut d'abord se garder de se faire une idée exagérée du nombre d'hommes nécessaire' k très-bien garder des lignes /de manière à les faire resptoter de tous les partis et détachemefts de Tennemi , et même à opposer partout une première insistance à une attaque. faite par un corps considérable ou par toute son armée: car, si Ton suppose ces lignes formées 4ie redans espacés oqtre eux de i55 toises ) de c^î^ale en capitale, il mffip. de no hommes de garde dans chacun de ces redan%, et d'une pièce de canoQ de trois en trois redans , eh dioisissant les mieux situés paf rapport à la Recouverte du terrain en avant , pour faire respecter les lignes \ et empêcher l'ennemi d'en approqhcr à la portée du fusil y et même à celle du canon. Or, cela ne fera jamais que 3oo hommes et 5 cations par lieue d'un peu plus dç deux mille toises. Si Ton y joint une réserve semblable de Soo^ hommes et de 5 canons , destinée à se porter immédiatement à la partie attaquée ou seulement alarmée , chaque Heue de ligne sera suffisamment gardée , et garnie de feu partout où Tennemi pourra l'attaquer^ avec Goo hommes d'infanterie et 10 canons. Par conséquent, quand on voudrait supposer vingt lieues de longueur totafe à ces lignes (et il n'est guère possible qu'elles en aient davantage d'une aile à l'autre , appuyées à quelques places sur des rivières ou des montagnes qui empêchent de les tourner) » il ne faudrait jamais consacrer que 12,000 hommes d'in-

LIT. V. GHAP. ?III« S33

fanterie et soo canoiis (i) au matériel de leur garde et de leur défense proiûsoire.

Quant à la défense définitive et en grand de ces lignes^

voici con\ment je pense (jumelle devrait «'opjfrer. Le gros

<fe l'armée choisirait un c^nip au centre des lij|p^ r avec

des cbemiils préparés pour.se porter p^r diflférens rayons

sur les points principaux de leur circonférence. Des

oorp& avancés sur chacun de ces layons précéderaient

Tarmée, et eu montreraient ravant-garde arriv^^nt à.

propos , au premier ellgageme^t ^e formerait T^niiemi

sur quelque point gue ce fût des Kgnes. Carmée suivrai^»

et SAX^ avoir la prétention de s'étalar tout entière le

long de \a partie attaquée des lignes , pour y faire un

grand feu, elle se bornerait, apçè» avoir renforcé avec

mesure celui tant de mousqueterie que de canon qui s'y

ferait ,àse tenir prête à charger Tcnnemi avec avantage,

au moment rà il pénétrerait dans les lignes. .

(t) On troovera sans donte ce, nombre de canons evcssîf, et âijailt

HmconVénient d^ prÎTer le corps de Vûmée d'one partie trop considé-

faible de son artineris. Hais je suppose qu'il n'y en aura que la^noitië

appartenant à cette i|ftti^e j et que l'autre, c'est-à-dire celle qui reste à

poste fixe sur les lignes • aura été foumie*par les places Toiônes. Chaque

'batûUon de 600 hommes, destine a la garde d'une.Kene de lignes,

aura donc , <{atre ces cinq canons places a poste fixe , cinq autres canons

ou ohosiers, en an mot,- cinq autres pièces d'artillerfe légère et mo-

Inle y JesqueJies, en cas d'alarme , se porteront aux barbettes des trois

reJauf attêqué» ou le plus sérieusement menaces ; et comme chaque

redan aura' une barbette pour deux canons, il arrivera qu'au moyen

du canon d^jâ place sur celle de l'un des trois redans menacés , ces

trois redans ^ trouveront complètement garnis d*arfiilerie.* Les 800

hommes de la réserve se distribuant semblablement entre ces trois

redans et les deux courtines qui les joignent, il arrivera dgalement

qne cette partie supposéie attaquée sera suffisamment garnie de mous-

qneterie.

!r54 ESSAI uAlV&BAL DE FOETIFIGATION*

M^^ quelle appacence que l'armée ^&t arriver avant qae reniiçini..n eût forcé les lignes , eï ne fïit déjà en forces dtoa leur intérieur? car enfin cette armée n'aurait pa9 ny^int l4i dix ou sept liettea à faire ^ pour se rendre sur le liey de Tatlaque , ^an^ le cas le plus favorable , eelut où ces lignet de vingt lieues de développement formfsraienft une dc^i-circonférence de cercle , au centre de laquelle camperait l'arjfhée. Il faut .dont s'attendre qu'à «on arrivée, celle-(j trouverait l'ennemi dans les lignés,«et n'aurait plus ^^y livrer qu'un tîombat dans leqfiel ette n'iaur^t atumii avantage, et ^ même elle apportera iDUtetr lieè chance^ d'infériorité que lui donneraient loua les dilachemens faits par jetlle, tant pour la garde impiédîice des lignes* q«e pour les 60rps avancés intermédiairement d'dle à ces lignes.

A cela il y a deux observations ^ faire ; l'une que J'attaque -ne pourrait être si subite , que l'on n^ pût la pré'» voir quelque temps à l'avance, au moyen des avis que pourraient donner^ des mquv^mens et de la marche de l'ennemi , lés partie envoyés à la guerre au dehors des iign^ : car, loin d'int^dire cette faculté à Tarmée qu'elles renferment, comme à l'ekinemi qu'ellês.ont à l'extérieur, elles en fayorîsent l'exercice, par l'appui qu'elles donnent à la retraite de ces partis. On devrait donc être beaucoup mieux informé dans \ei lignes , des- mouvemens et de la poèitidn d^ l'ennemi , que celui-ci ne potirraît l'être de ceux de l'armée qui y est renfermée , et celle-ci pourrait régler les siens en conséquence , de manière à être tou- Jmirs à portée de l'ennemi ., et à le côtoyer daos ses mou* veroehs', à une distance assez rapprochée des lignes , sans que toutefois il pût s'en douter.

UV. T. CSAP. VUI. «35

. Moire muire obsei^iMon tot&be sur h précâuiibn que

«OQB «1PBS sd^jà recotmiiaBdiJe , len traitant des camps

«ilnuioliés QKi {[rfnéral, et qui est ici plus tiécessaîre' qne

ptfiedt ailleiirs. X^ette précaution icdûsâste A s'assurer par

Je bontfeâ redou^ps^ des poinu essreuUéls , des pdsitiiAis

blârieurês iwx figpes y ' desqudies ou puisse ootAbâItre

STM avantage touf ce qui pénétre^ dans ces lignes. Les

eerps awnoés. de i'ai^pëe défenàîvê,. placés tous sui^ des

nyons qui TMft de soà campa ]acireoQlëre6eejâes lignes,

turmit k«rs âTtat^posles i ces Tedoutes ^ et four ptumiér

•Mn, eii anivanl sur le lorrain die Taction , sera de les

fsmir suffisapiMent d*îii&nterie ^ et celui deb crtnipe» qui

bccdetti W K|;y es sera de «'y f allier^ sfu cas qu^elte soient

ibràées à leué yauier .|K»te.

Mais ce qui surtout peut rendre de quelque péril Tat* fagne de ces fignes, supposée beaucoup trop'loûgiies podè pouvoir être partout garnies de manière à fairië sur t6ùs leurs points tthe forte résistance,* c^est la rencontre qùé rannée ofijsnstve pourra faire , ati point de son attaque , Su gros^de Tarmée défensive» qui^ après Tavoir loaltràitéé du feu nf de ses titafifeurs , Tàttaquera & son débouché^ ou avaiîi qu'elle soit en aissez grand nombre ou en assez bon ordre au dedans des lignes, pout pouvoir y soutenir le ecânbslavec tijië sorte d* égalité.

/*ayouei'ai cepencTant que beaucoup de personnes ne mauqueront pas de comparer l'opération de forcer des lignes i un passage de rivière , qui réussît presque toujours, parce qu'il se fait ordinairement en un point où celui qui le défend ne s'est point attendu qu'il se ferait. Mais je prie qu'on veuille bien y remarquer les différences suivantes :

a36 ESSAI GilKÉRA.L DE FOBTIF1C4TION.

1* Les coudes et les sinuosités des rivières , et la diflfé» renée de niveau de leurs bords opposés , sont aussi sou*vent au désavantage de celui qui défend le passage , que de celui qui veut le forcer ; tandis que les lignes tracées par celui qui doit les défendre, n^ont^pen qui nés oit à Tavantage de'celui«ci , s'il sait son métiec, et Jes a bien faites; " •

a* Unç rivière qui sépare deUx'armées donne autant de difficultés è Tune qu*à Tautre , de savolt des nouvelles des mouvemens de s^d ennemi. Aus^i est-ce une affaire de hasard , si celle qui veut en défendre le passage se trotive à portée de Je faire réellement, lor^ue lautre le tente ;, tandis que Tarmée qui est dans les lignes , pouvant seule envoyer reconnaître les mouvemens ^t la position de Tennemi , et en recevoir Jibreçient des avis par ses partis et par ses espions, eli lui interdisant £icilement Vun et Tautre , a pour die uqc chance très avantageuse , et qui doit fortement inquiéter cet ennemi ; celle de se trouver beaucoup plus a portée d&lui qu'il ne pense ^ celle , en un mot , d'aller à lui les yeux ouveits , tandis qu'il est obligé de marcher à elle les yeux fermés.

Mais , dira-t'On , Teiinemi vous fera attaquer è la fois ou successivement à de très courts intervalles de temps, sur plusieurs points fort distans les uns des autres , et pourvu qu'il vous force quelque part, et qu'il jette le désordre dans l'intérieur de vos lignes , c'est comme s'il les avait forcées partout \ parce que la.craintc d'être coupées forcera vos troupes à se replier et à quitter de toutes parts les lignes.

Voil»', je l'avoue , le genre d'atuque le plus dangereux de tous pour les lignes. Mais d'abord on peut être jusqu'à un certain point informé du partage des forces de l'en*