MARAIS-VERNIER

un jour d'envoyer à Paris six choux pesant 3oo livres ; l'un d eux en pesait à lui seul 68. »

Quelques-uns de ces légumes n'ont peut-être pas la même qualité que ceux des jardins ordinaires ; mais, en général, ils ne manquent pas de saveur. La pomme de terre seule ne réussit pas dans ces terrains spongieux; elle y contracte un goût prononcé de savon.

Le Marais, sans défense contre les coups de mer, varie souvent d'étendue. En 1662, on fut obligé de refaire la digue des Hollandais, qui souflWt encore beaucoup quelques années avant la révolution. Depuis ce temps, des alluvions consisidérables se sont formées, et, en i83o, on enferma une grande étendue de ces terrains par une nouvelle digue parallèle à la première. Audelà de cette ligne, se trouvaient encore d'autres attérissements , qui ont été enlevés , ainsi qu'une grande partie de la digue, par l'ouragan de février i833. A une époque inconnue, le Marais avait éprouvé un bouleversement considérable. Ce fait, et l'existence d'une forêt en ce lieu , sont attestés par la découverte que l'on fit , en creusant des fossés, de chênes et d'aunes couchés en différents sens , et à diverses profondeurs.

Par l'effet des marées , le sol est plus élevé vers la rivière , de sorte que les eaux pluviales et celles

des sources, sortant des coteaux, inondent, pendant plusiours mois de Tannée , une grande étendue de marais. Il serait d'un grand intérêt pour le pays d'achever le dessèchement de ces terres, naturellement si fertiles. Il y a quelques années , M. Laniel de Boulleville a dû soumettre au gouvernement ses idées sur les moyens d'y parvenir. L'exécution d'un pareil travail, en dotant l'agriculture de nouveaux terrains 3 aurait encore l'avantage de diminuer l'insalubrité du climat, qui donne aux riverains cette constitution œdémateuse qui n'a le caractère ni de la force ni de la santé. Dans le Marais, la vie de l'homme se flétrit dès le berceau; tous les âges y végètent sous la triste influence d'une fièvre endémique qui moissonne chaque année de nombreuses victimes ».

Nous voyons, dans le Gallia christiania (t. ir, p. 566), que Baudry, évêque de Dol, dédia à saint Laurent l'église du Marais , le 6 des Ides de décembre 1129. Cette date est d'autant plus précieuse, que le chœur a conservé en grande partie le caractère de son architecture primitive. De ses six fenêtres, cinq sont à plein-cintre; elles

1 J'aurais pu donner encore quelques développements à U notice sur le Marais ; j'aime mieux renvoyer à l'excellent travail de H. Le Prieur, inséré dans le Recueil de la Société d'Évreux, année 1832.

MARAIS- VERN 1ER. 57

sont de moyenne dimension , et à demi enfoncées dans l'épaisseur du mur extérieur. Deux simples cordons , formés par des cannelures intermédiaires, les entourent complètement au fond de leur cadre ; puis, à la surface de la muraille, deux autres cordons de même nature régnent sur le bord de renfoncement; au-dessus des deux ouvertures du bout du chœur, on remarque une fausse fenêtre, aussi à plein-cintre, couronnée d'un feston en dents de scie. Le reste de l'église est plus moderne. Les vitraux peints, qui jadis la décoraient, ont été presque entièrement détruits; deux seulement pourraient être réparés avec ce qui reste des autres.

On vient invoquer au Marais saint Laurent, pour la guérison des inflammations cutanées tendant à purulence, et saint Clair, pour les ophthalmies. Ces patrons président à deux assemblées locales.

Il y a peu d'aisance dans la commune; environ 1*4 ménages y vivent laborieusement du produit de leurs courtils.

Commune l>* Ôaint-ôameon.

a C'était dans la première moitié du sixième siècle de Père chrétienne, cent ans avant l'époque où les Philibert, les Wandrille et les Waninge devaient couvrir la rive droite de la Seine de leurs pieuses et magnifiques fondations. Childebert était probablement venu goûter le plaisir de la chasse sous ces beaux ombrages de la forêt de Brotonne , si chers aux rois mérovingiens1. Saint Samson, originaire du pays de Galles, et évêque deDol, se rendit auprès de lui pour défendre l'innocence opprimée a. Après avoir heureusement rempli sa mission, et reçu de nombreuses marques de la munificence du souverain, tant en esclaves qu'en domaines 3 , il se disposait à regagner son diocèse , lorsque le monarque, à son tour, implora le secours du saint prélat contre un horrible serpent

1 Les rois mérovingiens avaient un palais aux environs de Vatteville. A. C.

* Saint Samson , appelé par Daru ( Histoire de Bretagne ) , évéque portatif ou sans diocèse, était venu auprès du roi implorer son secours en faveur de Judual , dépouillé de la couronne par son oncle Canao , comte de Nantes. A. C.

3 « Et fa mi lias et possessions prorogatives largiens. »

SAÏNT-SÀMSON.

qui avait établi son repaire dans une caverne voisine, et désolait toute la contrée. Ce n'était pas, à beaucoup près, le premier ennemi de ce genre que saint Samson eût eu à combattre; sa légende est encore plus féconde que la plupart de celles de la même époque, en récit de reptiles semblables vaincus et terrassés par lui; aussi ne recula-t-il point contre celui-ci. S'étant fait conduire à la caverne qu'il babitait, il s'en approcbe hardiment , lui passe son manteau ou étole (palliolum) autour du cou, et le conduit ainsi en lesse en chantant son psaume accoutumé. Arrivé au bord de la Seine, il lui ordonna de la traverser, puis de rester paisiblement caché sous une pierre. Le roi voulut qu'un monastère , fondé sur le lieu même, attestât à jamais ce miracle et sa reconnaissance. Ses pieuses intentions furent immédiatement accomplies; saint Samson ne repartit qu'après avoir établi une magnifique abbaye, à laquelle il donna le nom breton de Pentalle', et l'avoir peuplée d'un nombre de religieux suffisant pour j assurer le service divin. Le vénérable évêque alla ensuite rejoindre son troupeau ; mais il paraît qu'il

1 Nous ignorons la signification de ce mot , dans lequel on a prétendu reconnaître une contraction de pœnitentiale.

6o CANTUN DE QUILLEBEUF.

revint mourir à Pentalle, ou que ses restes y furent rapportés i.

« Ce monastère eut des destinées moins précaires que la plupart de ceux qui s'élevèrent dans nos campagnes à ces époques reculées. Un siècle plus tard, en 648, saint Germer, originaire de Vardes, près le Neuf-Marché, cédant à ces inspirations religieuses qui entraînaient dans les cloîtres un si grand nombre de ses contemporains, se déroba aux honneurs de la cour et aux douceurs de la vie de famille, pour venir se mettre sous la direction de saint Ouen. Celui-ci le tonsura, l'admit à la vie monacale, et, après lui avoir donné les instructions nécessaires, le chargea d'administrer l'abbaye de Pentalle, quoiqu'il ne fût pas encore parvenu à îa prêtrise. Germer se rendit à l'extrémité du Roumois , sur les bords de la Risle. Là, il trouva habitée par un grand nombre de moines , la pieuse colonie fondée par saint Samson ; mais ces moines, bien éloignés de la ferveur de leur nouvel abbé, ne cherchèrent qu'à se débarrasser d'un supérieur avec l'austérité duquel leur

1 « Cujus corpusculum in monasterio Doli Penetali positum est.» Acta SS. benedict. , t. i , p. ISO. — La seule date certaine que l'on trouve dans l'histoire de ce saint est celle du troisième concile de Paris , en 557 , où Ton voit sa signature.

conduite contrastait d'une manière si fâcheuse t. Ayant observé ses habitudes, ils placèrent dans son lit un poignard, dont il devait se percer lui-même en venant se coucher. La providence ne permit pas que leur affreux dessein réussît : Germer s'en aperçut et leur pardonna; mais, dégoûté de commander à de pareils traîtres, il se retira dans la caverne devenue célèbre par le miracle de saint Samsona. C'est alors que saiutOuen lui conféra la prêtrise. Après avoir passé cinq ans et trois mois dans cet asile solitaire, le désir de rendre les derniers devoirs à son fils le ramena près des bords de l'Epte , d'où il ne revint plus à Pentalle 3.

« Ce monastère existait encore en 833 , époque où nous le voyons compris, par Anségise, abbé de

1 On sait que les moines tenaient singulièrement au privilège d'élire eux-mêmes leurs abbés. La tentative d'assassinat dont il est ici question fut peut-être provoquée par la conduite de saint Ouen , qui s'était arrogé le droit d'en imposer un de son choix aux religieux de Pentalle. A. C.

» La grotte de saint Germer, appelé ici saint Béranger, est située sur le bord de la Seine. Si c'était là le repaire du serpent , saint Samson n'eut pas à le conduire loin pour le jeter dans les eaux , et l'abbaye de Pentalle , éloignée de ce point , ne put être élevée à l'endroit où commença le miracle. Les légendaires, avant de bâtir leur histoire, n'ont pas eu le soin de prendre connaissance des lieux. A. C.

3 Vita S. Gereiuari abbat. Flaviac. Acta SS. benedict. t. n, p. 478.

*w CANTON DE QUILLEBEUF.

Saint-Wandrille, dans ses legs aux établissements religieux du pays'.

a Dix ans ne s'étaient pas encore écoulés , lorsque les hommes du Nord vinrent, pour la première fois , ravager les bords de la Seine. Pentalle n'échappa pas plus que les autres monastères du voisinage à la destruction universelle; mais, moins heureux que la plupart d'entre eux , il ne se releva point de ses ruines. I /église seule resta sur pied, au moins en partie, et devint le chef-lieu d'une de ces enclaves ou exemptions, si fréquentes dans notre ancienne organisation épiscopale. Celleci , composée des communes de Saint-Samson , de Couteville, de La Roque et du Marais-Vcrnier, continua, en mémoire de la donation de Childebert, d'être administrée jusqu'à la révolution par un grand-vicaire de l'évêquc de Dol.

« Ces évêques ont eux-mêmes quelquefois visité

et habité leur exemption de Saint-Samson L'un

d'eux y a été enterré

« Un autre, Baudry, s'y réfugiait souvent pour

' « Ad Pentale înonasterium solidos XV. »

* La preuve de ce fait résulte de la découverte d'une crosse dans un cercueil trouvé, au commencement du dix-huitième siècle, dans le voisinage du portail. M. A. Le Prévost parle aussi d'une tête représentant un évéque, et provenant d'une pierre tumulaire grossièrement sculptée. A. C.

se dérober au spectacle du caractère pervers et indomptable de ses diocésains. Il y ranimait le culte divin par ses écrits et par ses leçons, dit Orderic Vital ; de là il se plaisait à aller visiter nos plus célèbres monastères normands. C'est à Saint- Samson que la mort le surprit dans un âge avancé, et près de là, dans l'abbaye de Préaux, que ses restes furent déposés »

Restaurée au onzième siècle a et. à des époques postérieures , l'antique église de Pentalle s'est conservée jusqu'en 1827, pendant une période d'environ treize siècles. Maintenant, il ne reste plus rien de ce monument, et l'on n'a plus à signaler, dans la Haute-Normandie, que la crypte de Saint-Gervais, à Rouen, comme authentiquement antérieure à l'invasion des hommes du Nord. Mais M. A. Le Prévost a sauvé de l'oubli ces vieilles constructions. Son précieux Mémoire , inséré au tome X du Recueil de la Société des Antiquaires de Normandie , doit être lu par toutes

1 Orderic Vital, lib. ix, p. 760. —Tout ce qui précède est extrait d'un Mémoire sur les monuments du département de l'Eure, présenté par M. A. Le Prévost à la Société des Antiquaires de Normandie, en 1828.

* Baudry, évêquedeDol, dédia cette église à la Vierge, à saint Pierre et à saint Samson, le 8 des Ides de décembre 1129. — Elle se trouvait non loin de la rivière et du chemin du Bac

les personnes qui veulent apprendre ce que pouvaient produire les arts à ces époques reculées. J'y renvoie pour les détails techniques, que je ne voudrais pas soumettre aux mutilations de l'analyse i. J'ajouterai cependant que, depuis l'impression du Mémoire de M. A. Le Prévost, quelques débris remarquables ont été recueillis par ce savant, notamment des pierres sculptées et des ornements en terre cuite de différentes formes , destinés à être incrustés entre les sculptures des murailles. Avant la destruction , tout cela était caché sous un épais enduit dont on avait masqué une grande partie de l'édifice.

Des habitations avaient dû se grouper autour de l'abbaye dès l'époque de sa construction ; mais il est probable que ce lieu fut habité plus anciennement encore. Pentalle me paraît être le premier nom de Saint-Samson , et il me semble formé des mots celtiques pen (sommet, montagne), et ail (haut, élevé)3. On pourrait en conclure l'existence d'un village gaulois. Avant que Pont-Audemer eût

1 On trouvera, dans le Mémoire de M. A. Le Prévost, et dans les Architectural antiquities qf Normand? , de M. Cotman , une vue de l'église de Saint-Samson, avec quelques dessins de détail.

9 Saint-Samson est dominé par une côte assez élevée.

acquis une importance réelle. Le chemin pour lequel avait été établi le bac de Saint-Samson dut long -temps servir de communication eutre les populations de la Basse-Normandie et celles des rives de la Seine. Il était encore fréquenté au moyenâge, et Louis XI se rendit par cette route à Honfleur , le 3 juin 147^. Le procureur des habitants et quelques bourgeois allèrent, par eau, à Saint-Samson lui présenter un poinçon de vin clairet du prix de 8 livres ».

Nous avons vu que les Normands n'avaient laissé que des ruines à Saint-Samson. L'église paroissiale, détruite avec le village, fut rebâtie par un moine de Préaux, au point d'intersection du chemin de Pont-Audemer et de celui qui part du bac La basilique de l'abbaye avait aussi été restaurée , et des chanoines y furent établis. Ces deux églises existaient encore séparément vers le seizième siècle. Quand celle de la paroisse eut été abandonnée , l'antique collégiale fut desservie par quatre titulaires. Dans les derniers temps, le premier d'entre eux, qui était le curé, ne prenait point le

' Ce chemin, retrouvé au nord du chemiti actuel, était encaissé ; la nature du sol rendait cette précaution nécessaire ; même pour d'autres que les Romains.

- Dans ses ruines , ou a trouvé des tombeaux en pierre.

66 CANTON DE QIULLEBEUF.

titre de doyen, ni les autres le titre de chanoines; pourtant leurs bénéfices portaient le nom de prébendes. Il y en avait deux grandes, Tune diaconale et Pautre sous-diaconale, et une petite appelée cléricale.

Les évêques de Dol n'exerçaient pas sur Saint- Samson seulement les droits spirituels; ils avaient, en outre, les droits seigneuriaux et la suzeraineté sur les autres possesseurs d'aleux ». Nous lisons dans le Carlulaire de Préaux , qu'Osbern de Saint- Samson, tourmenté par l'infirmité dont il mourut, alla, en 1 120, à Préaux, avec sa femme Havoise, et donna à l'abbaye, par les conseils de Févêque Geoffroy son maître , et du consentement de son fils Raoul , un habitant nommé Durand Malpuint , ainsi que les six acres de terre qu'il occupait. Un autre passage du même Recueil dit que cette donation eut lieu parce que Robert , moine de Préaux , avait reconstruit en entier l'église de la paroisse a.

Raoul de Saint-Samson , déjà cité, autorisa, en

* Au douzième siècle , les droits temporels directs des évéques de Dol étaient moins étendus qu'ils ne le devinrent dans la suite.

» Le même Cartulaire porte : « Osbernus aliam ecclesiam quia longiusculè à villa abearat similiier in eleemosinum tribuit sci Leregii. »

11 35, Richard Croc, Robert et un autre fils de Férou , ses vassaux , à céder aux religieux de Saint-Gilles l'héritage qu'ils s étaient disputé par le duel. Vers la même époque, Amaury de Tibouville donna aux mêmes dix sous de rente sur le revenu de son port de Saint-Sam son 1. Cette somme, considérable pour le temps, démontre l'impor tance du port, La bourgade elle-même avait sans doute pris de l'accroissement; mais l'occupation auglaise lui fut fatale. On ne peut pas douter que Saint-Samson n'ait été le théâtre d'événements militaires, car on rencontre, sur les collines qui dépendent de Ja commune, des vestiges de retranchements3. La tradition ajoute qu'à cette époque le bourg fut détruit par l'incendie. Il y avait alors, chaque jeudi, à Saint-Samson, un marché

' Cartulaire de Saint-Gilles.

* Le premier retranchement se trouve dans les bois de Tinnetot, en face de la vallée de Risle et sur le bord d'une «orge, au-dessus du domaine de Prénianoir. Il est de forme à peu près ronde, et très bien conservé. Le fossé, qui a environ 12 pieds de profondeur à partir de sa crête intérieure, présente une circonférence de 170 pas. Une bmy ère commune, qui s'étend au-dessous , maintenant nommée la Côte des Aigles , est appelée * Côte des Angles dans un document du dix-septième siècle. Le second retranchement , situé à quelques centaines de pas au nord du premier, sur le nord du Val aux Renards et a l'extrémité de la cour de Tinnetot , est détruit en partie. II parait avoir eu la même étendue et la même forme.

dont les coutumes appartenaient à Pévêque de Dol. Un aveu du seizième siècle en parle comme n'existant plus depuis long-temps.

Nous voyons dans certains aveux, notamment dans celui de 1572, que la baronnie de Saint* Samson s'étendait sur la Roque; que l'évêque, comte de Dol, la tenait du roi en main-morte, avec devoir de foy et obéissance pour le relief \ de faire prières et oraisons , et de dire une pale nos tre tant seulement, en faisant serment de fidélité. Les rentes seigneuriales dues par les vassaux étaient payées en argent , en chapons , en œufs , en orge , en avoine et en chanvre; il n'est nullement question de blé. Quelques terres étaient tenues en champart. Le propriétaire d'un jardin devait la garde du cept {ou la chept) , ou Von mettait les délinqueurs de la juridiction , avec t entretenez ment d'icelui. Le domaine non fieffé consistait en un château 1 et ses dépendances , en 22 acres de prairies et 200 acres de bois taillis , dont 42 acres en tiers et danger. Outre les reliefs , treizièmes , aides coutumiers , regard de mariage , déshérence ,

1 Les ruines du château de l'évêque se voyaient encore il y a quelques mois, sur le bord du chemin de Pont-Audemer , auprès de l'ancienne église paroissiale. Là aussi se trouvait la chapelle Peu ta l U", dont une partie a été conservée pour loger un pressoir. La Cohue était à quelques pas de là.

SAÏNT-SAMSON.

confiscations , etc. , l'évêque avait encore les droite suivants : droit de bottelage , lauernage et affûtage sur les personnes qui y vendent vin et autres boires en détail; siège de bateaux et droit de varech; droit de moulin à vent banal l; droit de haute, moyenne et basse justice, courte laye ou séculière , régulière ou ecclésiastique , èsquelles il commettait officiers, savoir, en la cour laye, sénéchal alloué, lieutenant, procureur, greffier, sergent, notaire et autres officiers; en la cour d'église et officiauté audit lieu, officiai, vicaire, promoteur et greffier, appariteur et autres; droit de conférer le bénéfice de la chapelle Notre-Dame, les trois prébendes de la collégiale, et les cures de Saint-Samson , de la Roque, du Marais- dernier et de Conteville K

Par échange avec l'évêque Antoine de Révol, qui ne se réserva que les droits ecclésiastiques , la baron nie de Saint-Samson passa, en 1793, dans les mains de Louis Pottier, comte de Trêmes. Celui-ci la réunit à son marquisat d'Annebaut» En 1 679 , François Marc de Châlons possédait cette

* Un tertre assez considérable , sur la côte de Tinnetot , indique l'ancien emplacement de ce moulin.

9 La cure de Conteville devait , par an , 60 livres de pension à révêque, et celle de Saint-Samson 64 boisseaux d'orge et 1 livre, de rente.

7o CANTON DE QU1LLEBEUF.

baronnie à la représentation de Léon Pottier, duc de Gèvres. Plus tard, Marguerite Susanne de Lallier, fille de Louis Alexandre, seigneur de Quenet, en ayant hérité de son aïeule paternelle Louise Charlotte de Tesson , la vendit, en 1756, à Elisabeth de Gouy, veuve de Robert-François Orieult, seigneur de Grand-Mare. Après celle-ci, L.-F.-ÉtienneOrieult, major d'infanterie, commandant des canonuiers gardes-cotes de la division de Gonteville, fut baron de Saint-Sainson et la Roque. Cette famille était originaire des environs de Pont- l'Évêque; le premier Orieult qui prit le titre d'écuyer est Etienne, vivant avant 1682. Son fils François se qualifiait, en 1690, sieur de Grand-Mare.

Des terres de Saint-Samson étaient tenues du fief de Tinnetot ou Timstot , assis sur la paroisse, et relevant de la baronnie par la rente annuelle d'un épervier blanc. Il appartenait à Pierre du Fay, au commencement du seizième siècle, puis à Claude Vipart. En 1604, Claude de Malortie, seigneur de Campigny, le vendit à Simon Lai né. En 1709, il fut décrété sur un autre Simon Lainé, et vendu à Robert de la Houssaie, qui l'abandonna à Jean Racine de Beuzevillette. Celui-ci le céda à Jean Hurard de Becquigny; mais son fils J.-B. Racine le clama et le vendit, en 1720, à

SÀINT-SAMSON. 7»

Joseph Morin. M. Desser telle le possédait lors de la révolution.

Il y avait encore deux autres tiefs à Saint- Samson : le Prémanoir, dont le dernier seigneur s'appelait Le Grix, et le fief Vernier, possédé par une ancienne famille de ce nom.

Saint-Samson est entièrement déchu de son antique réputation ; il ne lui reste que des souvenirs. En général, les habitants sont restés en arrière du mouvement intellectuel qui s'est manifesté de toutes parts; mais tout fait espérer que la génération qui s'élève suivra le progrès : les écoles y sont aussi fréquentées qu'ailleurs.

Cette commune est bornée par la Roque , le Marais, Bouquelon et le cours de la Risle. Cette dernière limite lui fut donnée lors de l'opération cadastrale. Auparavant, la commune s'étendait de l'autre coté de la rivière jusqu'à son ancien lit, qui passait vers le pied de la côte de Foulbec.

Saint-Samson n'a point de hameaux distincts désignés par des noms particuliers. Les maisons, avec leurs dépendances, s'étendent sur une ligne non interrompue, au pied de la colline.

Commune î>e la Roque.

La Roque a pris son nom du rocher crayeux qui se projette dans la Seine, entre l'embouchure de la Risle et le Marais-Vernier. Suivant la légende de Saint-Samson, c'est du territoire de cette commune que le saint évêque de Dol conduisit à la Seine un horrible serpent qui portait la terreur aux environs. La pointe de la Roque aurait été le théâtre de cet événement. Ce fut encore là que , sous l'épiscopat de saint Ouen, saint Germer, appelé dans le pays saint Béranger, trouva une retraite quand il voulut se soustraire à la perversité des moines de Pentalle. On montre encore la grotte que Ton prétend qu'il habita ; elle est taillée dans le roc, en face de la Seine, et l'on y arrive par une sente rapide, qui descend le long des précipices.

Une chapelle s'élevait, autrefois, un peu audelà vers le Marais, sur la sommité de la colline; on la nommait l'ermitage Saint-Béranger de la Roche; elle appartenait aux sires de Pont-Audemer, qui la donnèrent à Saint-Pierre-de-Préaux. Les ruines s'en voyaient encore il y a quelques années , et autour de ces débris , entraînés depuis dans le lit de la Seine par 1 eboulement du sol,