CANTON DE MONTFORT
€ommune fre pont-Slutou*
Pont-Autou {Pons-Àltou, Pons-Akaldi , Pons- Altouci, le Poat-Authou ) est limité par Thierville, le Bec, Brbnne, Autou, Freneuse et Glos. Cette commune se compose d'une bourgade située entre la Risle et la route d'Évreux , et du hameau des Vieux , vers Brionne.
Le territoire di Pont-Autou est traverse' par les voies romaines deJu/îobona à Mediolanum et Noviomagus , et de Rotomagus à Suindinum et floviomagus. M. Emm. Gaillard pense que c'est au point de jonc.ion de ces routes, qu'il faut placer l'ancien Bnviodurum , et non à Brionne ; c'est aussi mon ophion. Je la fonde sur ce que, en faisant la part des déviations et de l'usage adopté par les Romiius, de compter comme complètes les lieues commencées , Pont-Autou se trouve , comme le \eut l'itinéraire d'Antonio , à dix-sept lieues gauloises de Lisieuxetde Lillebonne, plutôt que Brionne , cui , même à vol d'oiseau , est à plus de dix-sept lieues gauloises de Lillebonne. Pont-Autou , il est vrai, ne se trouve point à vingt lieues gauloises de Rouen, distance indiquée par la carte de Peutinguer; mais Brionne est dans le même cas. Quant à la ressemblance du nom de
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Brionne avec celui de Breviodurum , formé des mots brève ou briua (pont; et dur ou durant (rivière), elle ne saurait être d'un grand poids; car Brionne, situé aussi sur la Risle, a pu recevoir le mot briva dans son nom particulier. D'un autre côté, si Brionne renferme des antiquités romaines et une enceinte militaire (ou bien un tw mulus), Pont-Autou et ses environs présentent la même particularité. À Freneuse. sur le bord de la côte des Cdlelets, nous trouvoiu un grand retranchement et une enceinte d'une moindre étendue; une autre enceinte, à peu près pareille à celle-ci, existe à Livet, près de la cour BataUle. Une tradition très répandue place une Allé à Pont-Autou, et lui donne pour faubourgs Bonneville, Thierville et Autou. Enfin il y a , à l'extrémité de Freneuse, un lieu appelé le hut de la inlle. Nous avons déjà fait observer quedîs antiquités romaines se rencontraient partout oi Ton signalait l'existence d'anciennes villes ou bourgs. Ici, nous en trouvons un nouvel exemple. Les objets antiques observe's à Pont-Autou étiient, dit M. 'A. Leprevost , « des tombeaux ce pierre, des fragments de briques, des morceauc d'armes et de petits vases funéraires de terre ou de verre, qui furent trouvés dans un champ à mi-côte, sur le bord delà route qui conduit au Bourg- Achard , par
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MM. Rondeaux, membre du conseil général de la Seine-Inférieure, et Turgis , alors directeur de la manufacture de Pout-Autou. Ce dernier en fit une petite collection, qui a malheureusement été dispersée. »
Nous pourrions conclure de ce qui précède, que si Bwiodumm n'était point à Pont-Autou, il y eut du moins , dans le même lieu , une bourgade antique assez considérable; mais nous approcherons, peut-être, davantage de la vérité, en émettant l'hypothèse que Pont-Autou et Brionne étaient des dépendances d'un même établissement» à peu près comme Évreux et le Vieil-Évreux, comme Jutricum (Chartres ) et la montagne de Lèves 1 , ou bien , \\ l'on veut un exemple contemporain , comîne h grand et le petit Andelys.
L'historien de la maison d'Harcourt a avancé que c'est Torf de Pcnt-\udemer qui donna son nom à Pont-Autou (?ont-au-Torf ); et, partant de cette assertion eronée, il suppose qu'il le posséda. Il ajoute que Pont-Autou eut les mêmes seigneurs que Pont-Auiemer , jusqu'à la mort de Roger de Beaumont, en 1094. Alors, il serait passé dans les mains d'Henri dt Warwick , son deuxième fils, qui l'aurait laissé à ses descendants. Un fait significatif me semble devoir faire rejeter l'opinion
» Vvf. k Notice sur le Dép. de l'Iure, par M. A. Leprevost p. 16.
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de La Roque : c'est la donation à l'abbaye de Jumiéges, par Guillaume-le-Conquérant , d'une partie de Pout-Autou , avec les vassaux libres de toutes coutumes, avec l'église et le moulin ». Le duc de Normandie ne pouvait faire de telles concessions que sur un aleu dépendant du domaine ducal.
Dans la portion non aliénée du territoire de Pont-Autou, existait une forteresse qui donnait quelque importance à la localité. Elle ne devait cependant pas être considérable , car on n'en retrouve maintenant aucun vestige. Toutefois , c'était un point d'appui pour les ducs contre leurs redoutables vassaux. Orderic Vital nous apprend qu'en 1122, après la levée du siège de la tour de Vatteville, le roi Henri mit en garnison à Pont- Autou Henri de la Pommeraie avec ses troupes, en attendant une occasion favorable pour combattre Waleran et ses alliés, révoltés contre le pouvoir royal.
Après la réunion de la Normandie à la couronne de France, Pont-Autou occupait encore un rang distingué dans notre contrée, et était le siège d'une
1 Neust. Pia, p. 324. « Partent Pontis-Altou, si rut Risla dividit, eu m ecclesiâ et molendino , et komines ejusdem villa! quietos ab omni consuetudine , in leuca B nonne. » — Une bulle du pape Alexandre III , du 13 avril 1181 , nous apprend que les religieux de Bourg-Àcliard avaient quelques droits à Pont-Autou , et qu'à ja môme époque il y avait un port dans cette localité.
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juridiction royale. Nous avons vu, dans le concordat de i353, par lequel la vicomte de Pont-Audemer était abandonnée au roi de Navarre, que le roi Jean s'y était réservé plusieurs fiefs nobles à son choix. La Cour des comptes y ajouta plus tard le fief de Bourgteroulde. On trouve ce fait dans des lettres patentes du 8 septembre 139a, et ces lettres ajoutent ; « Desquelles réservations la vicomté du Pont-Autou fut alors créée et ordonnée. » Malgré cette assertion , nous pensons que la vicomté de Pont-Autou existait antérieurement, et nous en trouvons la preuve dans un arrêt de la Chambre des comptes, de 1378, où il est mandé et commis au vicomte de Pont-Autou , comme plus voisin desdits Jieux, de les prendre et mettre en la main du roi» D'ailleurs, dans des lettres patentes de 1408, on voit que Philippe de Valois donna, en i34o, à Pierre de Lyons, la sergenterie de Montfort , assise en la vicomté de Pont-Autou et en celle de Pont-Audemer. La vicomté de Pont- Autou, bien que dépendante de celle de Pont- Audemer, avait eu des magistrats particuliers; mais l'usage s'introduisit de donner plusieurs vicomtés à un même personnage, et les deux charges de vicomtes de Pont-Autou et de Pont- Audemer finirent par rester constamment réunies dans les mêmes mains.
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Pont-Autou avait aussi un bailliage. Au mois de décembre 1 74 < , Louis XV s'étant fait rendre compte de l'état oit se trouvaient les bailliages du Pont-Audemer et du Pont-Autou , aussi-bien que les vicomtés qui en étaient ressortissantes , et ayant appris que, d'un coté, la juridiction de ces deux bailliages était exercée au Pont-Audemer dans le même siège et par les mêmes officiers ; que , de Vautre coté, la justice était administrée par le plus grand nombre des officiers des bailliages, soit dans la vicomté de Pont-Audemer , soit dans celles de Monlfort, Pont-Autou et Bourg- Acltard , réunit d'abord les deux bailliages, pour ne former à Y avenir qu'un seul et même corps.. . Et ordonna aussi la réunion au bailliage de Pont-Audemer des quatre vicomtés qui en dépendaient...
Pont-Autou n'était plus que le siège d' une simple seigneurie , possédée successivement par MM. de Pommereul , au seizième siècle ; par MM. Alorge de Malicornes , au dix-septième; par MM. Baudot d'Ambeney, Le Bœuf d'Osmoy 1 et de la Rivière, au dix-buitième.
• On trouve , dans D'Argentré , Histoire de Bretagne , des détails sur la maison Le Bœuf , dont un des membres, ( Rriant Le Bœuf), donna , dit-on, son nom à Châteaubriant. Elle s'établit en Normandie vers 1200, et y posséda la seigneurie d Osnioy , commune de l'arrondissement d'Évreux , canton de Saint- André. La seigneurie de Pont-Autou, par alliance avec.
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L'abbaye du Bec avait, à Pont-Autou, le fief de Caumoot, le patronage de la paroisse, et en général les droits que Guillaume-le-Gonquérant avait d'abord concédés aux religieux de Jumiéges. La rivière de Risle lui appartenait entre Aulou et Pont-Autou.
Le fief de Gruchet, situé vers Thierville, dans le lieu nommé la Poterie- Gruchet, était une dépendance du fief de Pont - Autou. Jadis il y avait là une chapelle , et c'est auprès de son ancien emplacement que se tient la foire du a5 juillet.
L'église de Saint-Louis de Pont - Autou est moderne. On n'y célèbre point l'office divin , et, pour le spirituel, la commune est réunie à Autou.
Sans la grande fabrique de draps de M. Lefebvre Duruflé , Pont - Autou serait maintenant bien au-dessous d'un grand nombre de communes qui jadis n'avaient pas son importance.
la maison Baudot d'Ambcney , vers le milieu du 18e siècle, appartint à MM. Le Bœuf , auteurs de M. Le Bœuf-d'Osmoy , possesseur de l'ancien fief d'Appetot , comme allié de la famille de Guiry , représentant MM. Thouroude , seigneurs d'Appetot.
AUTOU
Commune ft'2lut0iL
Limites: Brionne, Saint-Cyr-de-Salerne , Freneuse, Pont-Autou.
Hameaux : L'Église , les Marionnettes , les. Champs-de-Launay , la Croix-Blanche ».
Ou parle, à Autou, de vestiges de constructions antiques , mais sans donner de détails positifs. Il faut, cependant, qu'on ait fait des découvertes assez importantes , pour avoir donné à cette commune la qualification de faubourg de Pont- Autou.
La seigneurie d'Autou était en main-morte. Un tiers, avec le droit de patronage, appartenait à l'abbaye du Bec, et le reste à l'évêclié d'Avranches. Quant à la dîme , l'abbaye du Bec , l'évêque de Lisieux et le curé , la recueillaient par tiers. De leur coté, les habitants avaient droit de parcours, après le fauchage, sur les prairies dites de Lisieux , et sur celles de Ransonné, dépendant d'Avranches.
Autou avait autrefois une maladrerie. Un clos du hameau de la Croix - Blanche porte encore le nom de cet établissement de charité.
L'église d'Autou offre quelques traces d'architecture romane , qui n'ont d'autre importance que
« Le hameau de la Croix-Blanche a pris ce nom d'une aubergt qui se trouvait sur l'ancienne route de Lisieux à Rouen-
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de marquer l'époque reculée de la construction. Elle est dédiée sou» le vocable de saint Aubin. Saint Eutrope donne son nom à une assemblée qui se tient dans la commune.
Autou est traversé par le Torrent, fort ruisseau qui prend sa source à Livet et alimente un grand nombre de moulins à blé. Le calcaire travertin se trouve dans son voisinage , sous le sol des prairies et des labours de la vallée de Risle.
