SAJNT-PIERRE-DE-CORMEILLES

l'abbaye ne devait plus compter que quelques années d'existence.

L'évêque de Marseille, M. de Belloy, abbé commendataire de Cormeilles, avait plusieurs fois reçu des plaintes graves sur la conduite des religieux. Décidé, à la fin, à prendre un parti décisif, il voulut s'assurer par lui-même de la vérité des faits allégués. Il vint donc à Saint-Pierre-de-Cormeilles sans être attendu. Tous les moines étaient alors dispersés aux environs , et ne s'y occupaient guère

d'eeuvres pieuses Ils surent bientôt ce qui leur

était réservé; d'accord avec l'évêque de Lisieux, M. de Belloy fit prononcer la suppression de l'abbaye. Chassés de leur monastère, les moines reçurent annuellement chacun 1,200 liv., et le ' prieur, 1,800.

Il ne reste plus rien de la maison des religieux, et l'église paroissiale, quoique ancienne, n'offre rien à signaler; de nombreuses restaurations l'ont défigurée.

Il a existé jadis une chapelle Saint-Barthélémy au hameau de la Chaule. Les uombreux ossemens que l'on a découverts dans son voisinage , indiqueraient que là se trouvait primitivement une léproserie. C'est dans ce lieu que se tient encore la foire Saint-Barthélemy.

On voyait autrefois, sur le chemin de Cormeilles

a l'église de Saint-Pierre , une croix en pierre à laquelle se rattache la tradition suivante. Les religieux avaient, dans leurs domaines, le privilège d'acheter, avant tous autres, les différents objets de consommation à leur usage. Un jour ils enlevèrent tout le poisson. Le seigneur de Malou', furieux de voir que son pourvoyeur ne lui rapportait rien, assembla ses vassaux pour aller se venger des religieux. D'abord il fait couper par morceaux un moine qu'il rencontre sur son chemin, et force les femmes qui revenaient de l'église , de les emprter avec elles. 11 marche ensuite sur l'abbaye, prise au dépourvu. A cette nouvelle, l'abbé et les moines , avec croix et bannière en tête, sortirent au-devant de leur redoutable adversaire. Ce spectade inattendu changea subitement ses intentions lostiles : il demanda pardon à Dieu, prit l'habit religieux , et fit élever une croix au lieu même où le sang avait coulé par ses ordres3.

Malou, dont nous venons de parler, est situé à Saint-Pierre-de-Cormeilles, non loin de la Calonne. Il y atait là, au quatorzième siècle, une forteresse

• D'aitres disent le possesseur du château des Mottes , a Bonneville-la-Louvet.

' Suivant une autre version moins répandue, l'attaque contre Tabbaje aurait été provoquée par le meurtre du pourvoyeur du châtelain , tué par celui des religieux , â la suite d'une querelle au sujet du poisson.

SAINT-PIERRE-DE-CORMEILLES. 38i

importante , défendue par des fossés profonds que les vassaux étaient tenus de réparer tous les sept ans. « Ou temps que paix et accort estoient « entre Charles V et le roy de Navarre, les gens « de celui cy étant aux ville et chastel de Pont- « Audemer, prirent la forteresse de Malou, la quelle « estoit pour lors à Jehan le Bigot, jadis maréchal « de Normandie, qui toujours l'a voit tenue et gardée « pour le roy de France. Après cette prise,Guillaume « du Bois, bailly de Pont-Audemer et d'Orbec, « donna en mandement et commission à Jehan de o Bellemare, sergent fieffé de la sergenterie de « Moiard (Moyaux) que sur peine de perdre son « héritage et office il fist commandement à tous « maçons, charpentiers et autres gens de ia dite « sergenterie de se rendre à la forteresse pour « Tabattre *. » Ces ordres furent exécutés ; mais Jean Lebigot obtint de Charles V l'autorisation de faire réparer les dégâts, afin d'avoir un point d'appui dans la contrée contre les Navarrois , et de pouvoir défendre les habitants du pays , partisans du roi de France. Depuis cette époque, il n'est plus parlé de la forteresse de Malou ; elle a été remplacée depuis par un joli château féodal à tourelles, possédé successivement par les Montmorency et les Nonant de Pierrecourt.

• Histoire de Charles-le-Mauvais , par M. Secousse, t. h, p. 492

38* CANTON DE COBMEILLES.

Nous trouvons à Saint-Pierre-de-Cormeilles d'autrès indices d événements militaires », dans le nom des Câtelets, conservé par un hameau de cette commune. Ce lieu est voisin de la Butte- aux- Moines, où fut livrée, dit-on , une grande bataille, suivie d'un traité de paix.... Il n y a plus aux Câtelets le moindre vestige de retranchements ; mais on se rappelle qu'il y en a existé. On y a aussi découvert qnelques fondations maçonnées, et Ton prétend qu'elles appartiennent à un ancien bourg. Nous n'avons pu nous assurer de l'origine de ces constructions; sans doute elles sont romaines. Ce qui nous autorise à l'avancer, c'est que partout où la tradition nous a signalé des ruines de bourgs ou de villes, nous y avons trouvé des fragments de tuiles à rebords et de poterie rouge antique, ou des médailes.

Les moines avaient la seigneurie du lieu et la suzeraineté sur les fiefs suivants de Saint-Pierre-de- Cormeilles : les Câtelets, le Lieu- d'Amour, la Fossiturie, le Val-Hébert, et Clarenville.

Il y avait une chapelle de Saint -Joseph du Boullay au fief des Câtelets. On prétend qu'elle

1 Ot montre , dans les bois de la Rosette , sur une étendue d'environ 7 hectares , une centaine de cheminées , que l'opinion du pars attribue aux soldats anglais.

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avait été construite après l'expulsion de faux mon. noyeurs qui se cachaient là \ dans des souterrains.

Saint-Pierre-de-Cormeilles possède six moulins à huile, cinq à blé, et une briqueterie et tuilerie.

38j CANTON DE CORMEILLES

Commune îie 6ûtnt-0glt>r6trr-î>r.«ormnUr0.

Limites : Lieuray , M orainvillc , Saint-Pierre-de- Cormeilles , Epaigne , la Chapelle-Bayvel.

Hameaux: Bayvel, l'Église, Clipain, Àngerville, la Tillaie, la Poignanterie , la Févrerie, la Petite- Couture, la Grande-Couture, leChiquier,le Mesnil, la Forge-Coupeur, la Vallée-Noire.

Cette commune, domaine des religieux de Saint. Pierre de Cormeilles, n'a point d'histoire. Elle ne nous offre que la tradition suivante : Les habitants avaient obtenu de faire bâtir une nouvelle église, au centre de la paroisse , dans la plaine. On avait d'abord commencé les travaux sans rencontrer d obstacle ; mais bientôt on s'aperçut que , pendant la nuit, disparaissaient les portions de muraille construites le jour précédent. Le diable seul fut accusé de ce mauvais tour. Dans d'autres temps, on aurait peut-être pensé aux moines de Saint- Pierre-de-Cormeilles; en effet, obligés de desservir l'église de Saint-Sylvestre, peu éloignée de leur monastère, ils avaient intérêt à ce qu'on n'en construisît pas une nouvelle sur un point moins rapproche.