Calmeil, Loc. cüt

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domicile dans l'espoir de trouver ailleurs le repos et le sommeil qu’il avait perdus (1).

Leloyer a observé que « quelques personnes ne peuvent vivre sans effroi dans certaines habitations. Chaque nuit elles y sont réveillées par le bruit des coups qui résonnent sur les cloisons et les parquets; à chaque minuie, des éclats de rire, des sifflements, des battements de mains attirent leur attention ; leur vue est frappée par de subites apparitions d’ombres ; des spectres leur saisissent les pieds, le nez, les oreilles, el vont jusqu’à s'asseoir sur leur poitrine. Ces maisons sont le rendez-vous des démons (2).

« Levinius reconnait que les énergumènes se servent quelquefois d'expressions inconnues, qu’ils paraissent pos-

séder momentanément des langues qu'ils ne semblent pas

avoir apprises (3). »

Wier nous apprend que les aliénés du xvi° siècle attentaient souvent à leur existence, que les convulsions compliquées de délire régnaient souvent dans les communautés de nonnes, dans les écoles de garçons, qu’elles se manifeslaient épidémiquement,.… qu’on connaissait beaucoup d’agents loxiques capables de déterminer, par leur ingestion dans l'économie, l'explosion subite d’un délire momentané (4). |

En 1910, Torralba,médecin et philosophe célèbre, que Cervantès représente < comme perdu dans les espaces aériens et tout prêt à toucher de sa main le disque de la

. Bodin. Démonomanie des sorciers.

Leloyer. Des spectres, page 465.

Calmeil., loc. cit.

D'après Wieri, opera omnia, 1560, Amsterdam.

lune », était obsédé par des hallucinations de la vue et de l’ouïe ; dans son cabinet, dans ses voyages, il croit apercevoir un génie à ses côtés, il l’entend parler, il lui adresse la parole (1).

En 1574, un nombre considérable de bergers, de bücherons, d’agriculteurs, qui croyaient avoir à se reprocher envers le Créateur et envers l'humanité les torts Les plus graves, furent délérés à la justice de Savoie.

Michaëlis nous apprend qu’en 1582 l’inquisition d’Avigon ft comparaître à son tribunal plusieurs prétendus sorciers, et que ces malheureux venaient d'échapper comme par miracle à toutes les horreurs de la famine. Les accusés se reconnurent coupables d’avoir choisi Beelzebuth pour leur dieu. Ils dirent encore qu’ils employaient, pour se frotter, de la graisse d’enfant ; qu’ils voyageaient à travers l'air ; qu’ils fréquentaient les assemblées diaboliques ; qu’ils commettaient le péché de fornication avec des esprits ; qu’ils homicidaient les nouveaux-nés pour dépecer et manger leurs cadavres; qu’ils offraient à Salan la proie qu'ils dérobaient aux cimetières (2).

On lit dans le Traité de l’Incrédulité : François Bontius dit qu’auprès de Milan, en 1590, il y eut une trentaine de religieuses qui furent possédées par un malin esprit, toutes vierges et de petite condition (3). »

Quatre ans plus tard, beaucoup de citoyens se crurent encore tombés en la puissance des démons, à Friberg, à Spandaw et dans quelques autres cités du Brandebours ;