Delancre. Tableau de l'inconstance

Manière 5

lancolie est caractérisée par la persistance d’un sentiment de crainte et de tristesse que rien dans la position du malade, si ce n’est un vice du jugement ou la perversion de l'imagination, ne saurait expliquer. C’est en vain qu’on cherche si les mélancoliques ont quelques secrets motifs d'affliction ou de crainte; tout ce qu’on peut découvrir, c’est qu'ils se forgent des fantômes, et que leurs apprébensions sont complètement dénuées de fondement. Quelques uns s’atlachent à des idées absurdes dont il est impossible de les faire démordre. Celui-ci est changé en bête ; celui-là croit que son corps est devenu fragile comme un vase de terre, et prend de continuelles précautions pour éviter le choc des objets résistants ; un autre s’imagine que son nez est démesurément long; d’autres croient avoir avalé des grenouilles ou des serpents ; enfin presque tous ces malades sont taciturnes et ne semblent plustenir à rien. Refusant de parler, de marcher, ils recherchent la solitude, évitent la compagnie de leurs proches, et s’enfuient quelquefois dans les forêts, comme s’ils avaient pris le genre humain en aversion... Quelques uns présentent des rémissions pendant lesquelles ils se tourmentent moins ; quelques autres abandonnent jusqu’à l’espérance et se tuent ; d’autres enfin se placent au-dessus de l'humanité et se figurent converser avec Dieu ou ses anges (1). Sennert fait remarquer que parmi les mélancoliques quelques-uns ne déraisonnent que sur un sujet déterminé, et que la mémoire n’est pas affaiblie dans ce genre d’aliénation. Celui-là vante son opulence, bien qu’il ne possède