Tête de Jupiter, derrière laquelle on lit KAAAinnOT

Jji. Même grand monogramme achéen , autour duquel diverses lettres X liées ensemble, au-dessous le foudre.

Pin D ARE appelle FElide le territoire du maître des dieux ^ dans son ode à Thrasybule , neveu de Théron , roi d'Agrigente. Les Éléens jouissaient de beaucoup de considération , à cause de la célébration des jeux olympiques. Cette province était plus particulièrement consacrée à Jupiter ; et c'est par le respect qu'on lui portait qu'elle était tranquille au milieu des agitations du Pélo-* ponèse. Je ne vois que Philippe qui ait osé attaquer la ville d'Élis ; mais ce fut infructueusement.

Quoique les habitans d'Élis aient laissé beaucoup de monnaies fabriquées pour la confédération achéenna , il parait , par ce que nous en dit Polybe , que ces peuples ne lui furent pas très dé-^ voués. On les voit se ranger du côté des Étoliens toutes les fois que ceuxrci ont des démêlés avec la ligue , soit directement, soit comme alliés des Lacédémoniens. Le droit de passage qu'ils accordaient toujours aux Étoliens , confirme ce que divers auteurs ont dit que l'Élide était habitée , en grande partie , par des peuples venus de l'Étolie ; et nous savons que rien n'était plus sacré que les liaisons qui unissaient les peuples sortis d'une même patrie. Il paraît donc certain que la fabrication des monnaies de l'Élide,

DE LA LIGUÉ ACHÉENNE. l\ï

pour la fédération , a été souvent interrompue. Ce n'est qu'après r^^g j^ la défaite de Philippe par les Romains, que ces monnaies se sont multipliées. Alors , dit Polybe , tout le Péloponèse fut en paix , et la république Achéenne put jouir de ce nouvel état de choses.

Les monnaies frappées à cette seconde époque se distinguent des précédentes par une rudesse de style qui annonce la décadence de Fart. Les anciennes monnaies de l'Elide sont au contraire remarquables par l'élégance et la beanté du dessin. Ces médailles , antérieures à la ligue , étaient encore attribuées , il n y a pas long-temps , aux peuples de la Toscane qui portaient le nom de Falisci. Richard Payne a relevé cette erreur.

T.a fondre, et ï)lus rarement Faigle, symboles ordinaires des . Éléens , se retrouvent sur les monnaies qu'ils ont fabriquées pour la ligue. A ces symboles se joint constamment , à côté du grand monogramme AX, le digamme iEolien F, suivi d'un A. Ce digamme ne se rencontre sur aucune autre monna;ie du Péloponèse. Richard Payne, savant anglais , a le premier fait remarquer qu'il est formé de deux r, présentant par leur réunion un signe semblable à notre F , et qu'il est ^Eléen , au lieu d'être latin , comme on l'avait supposé ' . Il a d'autant plus de raison que tous les voyageurs qui , depuis la publication de son ouvrage , ont parcouru l'Elide , en ont rapporté une abondante quantité de monnaies plus anciennes , qui offrent le même digamme. Je croîs seulement pouvoir ajouter que la lettre, ou plutôt l'aspiration F, ne se rencontre hors de l'Elide que sur quelques monnaies de Thèbes en Béotie, où elle est employée comme initiale de noms de magistrats, tel que EYFAPA.

Quant à l'abondance des monnaies achéennes que j'attribue

' Payœ , Essais analytiques sur V Alphabet grec, etc.