QUI EURENT COURS CONCURREMMENT AVEC CELLES DE LA LIGUE

J AI témoigné dans le cours de cet ouvrage combien j'étais surpris de la rareté des monnaies de la ville de Corinthe , frappées avec le chiffre achéen , et j'ai tâché d'en découvrir les causes. Je vais montrer maintenant que la monnaie ordinaire de cette ville , non seulement deviui ii4ce6saire pour le& opérations de la ligue , mais encore qu'elle fut imitée par diverses villes qui faisaient partie de l'association.

Aussitôt que le Péloponèse eut consenti à admettre les Macédoniens dans la ligue, plusieurs villes témoignèrent leur mécontentement de ce que Cléomène , allié plus voisin , n'avait pas eu la préférence sur Antigone pour en commander les armées.

A mesure que le poids de l'alliance macédonienne se faisait de plus en plus sentir, les regrets devenaient plus vifs, et agitaient violemment les esprits. Cette agitation influait autant sur les opinions particulières dans les provinces que sur les dél ibérations dans les assemblées générales : de là ces exceptions et ces modifications aux lois , qui étaient devenues indispensables par la position réciproque des états confédérés , ou forcées par la puissance du roi de Macédoine. Dans le premier cas , elles étaient le fruit de l'expérience ; dans le second , le produit de la violence qui les exigeait.

7îi MONNAIES DE CORINTHE ET DE SES COLONIES

Dès que Philippe fut maître de Corinthe , il le fut de la ligue entière. Il ne s'agissait plus que de satisfaire un prince dirigé par son ambition démesurée, et dont la Volonté était une loi. Cet état de choses , et surtout le despotisme du roi de Macédoine , furent cause que Corinthe cessa de bonne heure de frapper des monnaies qui portassent le chiffre achéen.

Philippe , dans ses opérations militaires en Europe , employait concurremment les monnaies ordinaires de Corinthe , et celles de la Macédoine. Les coins de Philippe et d'Alexandre, en or et en argent , étaient aussi admis dans la circulation , soit en Europe, soit dans l'Asie. Les tétradragmes d'Athènes étaient répandus pareillement partout ' . Il est donc facile de concevoir que Philippe arait intérêt à favoriser la fabrication des monnaies qui portiiient les types de Corinthe, ville commerçante , et qu'il regardait plutôt comme sa propriété que comme une ville confédérée. Cette monnaie lui convenait mieux que celle de la ligue, parce qu'elle était plus généralement admise dans le nord de la Grèce. ^

A défaut d'éclaircissemens certains puisés dans les auteurs , au sujet des monnaies qui avaient cours dans divers pays , c'est aux monnaies elles-mêmes à nous instruire , c'est aux voyageurs à remarquer, dans les pays qu'ils parcourent, quelles sont celles qu'on y trouve le plus fréquemment. J'aurais eu de la peine , par exemple , à me persuader que des villes du Példponèse eussent été autorisées à imiter les coins de Corinthe , si le hasard ne m'avait fait connaître la réalité de cette imitation par la découverte d'un dépôt de monnaies d'argent faite dans une contrée de la Grèce qui avoisine l'Épire. 'Cette découverte est

' Tite-Live nous apprend qu'à la bataille des Ciuocéphales , les Romains trouvèrent «patre-vingt-quatrc mille de ces pièces dans la caisse militaire de Philippe.

QUI EURENT COURS AVEC CELLES DE LA UGUE. 73 devenue pour moi un trait de lumière. Plus de cent cinquante pièces de monnaies , du poids d une dragme , composaient ce dépôt , que j'ai entièrement acquis il n'y a pas long -temps; il m'a fourni toutes les preuves de ce que je viens d'avancer , tant sur la concurrence qui dut exister entre la monnaie de Corinthe et celle de la ligue , que dans ce qui concerne l'imitation que divers peuples les plus à portée de Corinthe furent autorisés ou invités à faire des monnaies de cette ville , pour fournir leur contingent aux dépenses de la ligue.

Plus de la moitié de ce dépôt contenait la véritable dragme corinthienne. D'un côté , ces dragmes présentaient en général la tête d'une femme dont la coiffure était très élégamment variée , ou bien la tête laurée d'Apollon , dont le» cheveux étaient ôndoyans sur les épaules. Au revers , on voyoit constamment la représentation du cheval Pégase volant , sous les jambes duquel la lettre t^admée coph ne manquait jamais.

Je trouvai , en très petit nombre , dans et dépôt diverses monnaies , semblables aux précédentes pour les coins , mais où les lettres variaient , et que je reconnus appartenir à diverses colo^ nies dont Corinthe était la métropole.

Il y en avait dont les têtes n'étaient plus celles que présente ordinairement la monnaie de Corinthe; deux notamment of*fraient une tête d'Hercule jeune , coiffée de la peau du lion. Je les ai reconnues pour appartenir, l'une à Ambracie d'Épire, l'autre à Dyrrhachium d'IUyrie ; d'autres étaient de l'Acamanie : toutes portaient le cheval Pégase , et présentaient un caractère de dessin qui décèle une même époque.

La réunion de tant de pièces , différentes entre elles, ne saurait surprendre dans un pareil dépôt ; mais ce qui m'a paru mériter attention , c'est qu'il s'y trouvât des pièces qui n'ont jamais été

FAB. IL

remarquées , et sur lesquelles on voit une parfaite imitation de la dragme de Corinthe , sans qu'elles appartiennent à aucune de ses colonies.

Ces dernières monnaies, dont les types sont des plagiats, puisqu'elles portent le caractère d'une imitation illégale , ne présentent pas le coph sous le Pégase ; mais elles nous montrent , derrière la tête de la femme , des lettres initiales ou des monogrammes , qui désignent plutôt des noms de villes que des noms de magistrats.

Sur quelques unes sont les lettres isolées TE. Si. K A- £P- MT. , qui me paraissent être les initiales des noms de Tégée , de Sicyone , de Cléone , d'Hermione : la syllabe MT peut appartenir à diverses villes. Je proposerai mes conjectures à ce sujet dans la description des principales pièces de ce dépôt , qui va faire le sujet d'un Catalogue raisonné particulier.

D'autres présentent les monogrammes suivans,- AOKP. APK A A. KOP. et KO. J'explique les deux premiers de ces monogrammes par les mots de Locres et d'Arcadie, et les deux derniers par Corone ou Corcyre. Peut-être ceux-ci conviennent-Ds à l'un et à l'autre pays.

Je n'ai pu conclure de tout ce mélange autre chose , sinon que les pièces , la plupart inconnues , dont il se composait , annonçaient une époque où Philippe , portant le théâtre de la guerre vers l'Étolie , obligea les villes les plus dévouées au parti corinthien à fournir , au lieu de monnaie portant le chiffre achéen , des pièces dont les types étaient admis sans difficulté dans le nord de la Grèce , à cause des colonies corinthiennes qui les y avaient accrédités.

Il est à remarquer qu'aucune des villes éloignées de Corinthe, excepté Coron , et surtout aucune des villes d' Achaîe , ne figurent

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dans ce dépôt : il paraît donc qu'elles n'étaient pas dans le parti de Philippe. On sent d'ailleurs que ces villes devaient être plus portées que les autres à maintenir les lois monétaires de la confédération.

Les monnaies les plus curieuses de cette collection , se trouvent gravées sur la seconde des planches que j'ai consacrées à la représentation des monnaies de la ligue Achéenne,

QUI EURENT COURS SIMULTANÉMEm" AVEC CELLES DE LA UGUE TAB. II.